Улыбка до ушей.

– Даже не мечтайте!

Выхожу, а в голове по-прежнему коварные вопросы и сомнения. Консьерж смотрит на меня с усмешкой, напевая вслед: «А люди бывают такие стра-ан-ные…»

Мне нужен был совершенно конкретный совет, а я не получила даже приблизительного ответа. Только телефонный номер, которым могу воспользоваться лишь в крайнем случае.

Звонит мобильник.

Это Барбара, та самая, по которой в начальной школе сохли все мальчишки. В настоящее время – начинающая модель и актриса. По стечению обстоятельств – моя лучшая подруга.

– Чао, лапочка, вечером выпьем по коктейлю или ты все еще на диете?

Ненавижу две вещи: когда меня называют лапочкой и когда мне напоминают, что надо соблюдать диету.

– Привет, Барби! С удовольствием. Ты же знаешь, у меня никакой силы воли.

– Вот именно! Зачем тебе худеть? Я прочитала в «Космо», что мужчины не замечают целлюлита, это все наши заморочки, то есть тех, кто страдает этим самым целлюлитом.

– Конечно, у тебя-то его нет… Слушай, я забегу в контору, а после давай встретимся, как обычно.

По правде говоря, в контору мне совсем не нужно. Я и так слишком часто там маячу, хотя устраивалась на неполный рабочий день. Это все неуемное чувство долга: пока не проверю сорок раз, что все в порядке, не успокоюсь, а стоит показаться в офисе, все норовят подвалить сверхурочную работу.

В какой-то степени я стремлюсь туда, чтобы увидеть Андреа.

В значительной степени.

Это крупная юридическая фирма, в приемной целых три секретаря. Нас называют ассистентами, но на практике в наши функции входит все – от приготовления кофе до взыскания долгов: доставка уведомлений, очереди на почте, восстановление утраченных документов…

Захожу и чувствую – что-то неладно: все адвокаты сгрудились возле компьютерщика, с того крупными каплями стекает пот, как будто ему необходимо срочно блокировать обратный отсчет крылатой ракеты, готовой уничтожить Землю.

Внутренний голос подсказывает, что, пока меня не заметили, лучше тихонько смыться, но только я разворачиваюсь, как дверь распахивается и влетает почтальон. «Заказное письмо. Кто распишется? Вы?»

Все оборачиваются, я, пожав плечами, расписываюсь в получении.

Андреа красный как помидор, волосы взлохмачены, галстук развязан. Обрушивается на меня не очень учтиво:

– А, вот и вы, Кьяра! Это не вы, случайно, утром открыли спам-рассылку? Теперь у нас вовсю орудует вирус, можем потерять базу данных! Черт, мы по уши в дерьме! Ну почему это всегда случается перед моим отпуском… Поймаю виновника – задницу надеру!

Как прикажете это понимать? Как зашифрованное предложение секса, или он действительно считает, что только такая дура, как я, может открывать рассылки типа «Как гарантировать выигрыш в казино» или «Дешевые часы здесь и сейчас». Ладно, однажды я открыла одно, где предлагалось похудеть за один день, но это было очень давно.

– Нет, при мне все работало, – вжимаюсь в стену под испепеляющими взглядами собравшихся.

– Значит, это та идиотка, которую мы наняли на прошлой неделе. Помните, я еще не хотел брать ее на работу?

– Нет, – заступаюсь я, – это не Лючия, она даже не знает пароля. Иногда это случается само собой… я читала, что…

– Что вы несете?!! Такие вещи не происходят сами собой, всегда какой-нибудь идиот сует свой нос куда не следует. Вы-то преспокойно отправитесь домой, а нам придется копаться тут до утра! Руки бы поотрывал!

Я в замешательстве опускаю взгляд. Понятно, что он не хочет выдать нашу тайну, но сейчас он явно переборщил.

Сглатываю слюну:

– Чем я могу помочь?

– Идите в мой кабинет и начинайте сканировать все досье, то же самое сделайте с документами Ферранте и Салюцци.

– Но… понадобится целая вечность… – бормочу себе под нос.

Никто не удостаивает меня взглядом.

Зачем я вернулась? Теперь придется торчать до вечера в его кабинете, под бдительным взглядом жены в подвенечном платье. Беру со стола фотографию и внимательно рассматриваю, пытаясь найти приметы, предвещающие несчастливый брак. Не тут-то было: она сжимает свадебный букет, улыбаясь, как акула, а он смотрит на нее с обожанием.

Когда я впервые увидела Андреа, он мне совсем не понравился – не мой тип.

Он показался мне классическим карьеристом: «работа-деньги-квартира-машина», что ни день обедает в ресторане, всегда в пиджаке и при галстуке, любит большие машины и часы «Ролекс». Но потом я поняла, что роскошь – это просто часть его работы. На самом деле ему нравится простота, но он вынужден вращаться в этих кругах.

Как-то мы остановились в небольшой деревенской гостинице в Умбрии, на романтический уикэнд. Я увидела другого человека – веселого, беззаботного, интересного. Развод должен пойти ему на пользу.

Ничего не имею против его жены, наверное, она прекрасный человек, но если любовь у них прошла, значит, все кончено. Каждый имеет право на ошибку.

О боже, но совесть-то у меня не чиста, что правда, то правда.

Почти восемь, все, хватит, я уже спеклась, все равно тут работы до конца жизни.

Барбара уже звонила трижды. Я ее персональный козел отпущения, без меня шоу ей не в кайф: она получает удовольствие, когда публично меня изводит, а я терплю. И все же я люблю ее, ведь мы знакомы уже двадцать пять лет – она вовсе не злая, просто так уж устроена.

Собираюсь уходить, и тут появляется Андреа, плотно закрывает за собой дверь. Видно, что он очень устал, какой-то весь бледный, издерганный. У него-то серьезная, ответственная работа! А у меня – бесконечная, нудная, однообразная тягомотина… но кто-то должен это делать. Андреа крепко прижимает меня к себе. Сквозь запах пота до меня доносится слабый аромат одеколона!

– Извини, моя радость. Я был просто взбешен, а ты подвернулась под горячую руку, виноват, не сдержался.

Кладет голову мне на плечо.

– Я все понимаю, не надо оправдываться. Полный бардак, конец месяца на носу… Вы все сделали? Получилось?

– Да, почти все данные восстановили, наш компьютерщик раньше работал на госбезопасность, так что он может выудить любую потерянную информацию.

– Значит, я зря трудилась?

– Нет-нет, конечно же, не зря. Если такая фигня снова произойдет, пригодится.

Он целует меня в губы, чувствую крепкий запах кофе – выпил, наверное, чашек тридцать.

– Хочешь жевательную резинку?

– Нет, спасибо.

И снова меня целует. Я стараюсь не дышать.

– Устала? Пойдешь домой?

– Да. Барбара ждет меня, уже почти девять…

– Спасибо тебе за все. Не знаю, что бы я без тебя делал. Ты просто ангел, любимая, а я законченный мерзавец.

– Неправда, не надо так говорить.

– Да, да, ты только теряешь время со мной, я мало уделяю тебе внимания, отношусь к тебе ужасно, почему ты меня не бросишь, не понимаю!

– Как же я могу тебя бросить? Ты – любовь всей моей жизни, я буду ждать тебя всегда.

Андреа еще крепче прижимает меня к себе, смотрит прямо в лицо, глаза его блестят.

– Почему я не встретил тебя раньше? Что за нелепая судьба!.. Мне так плохо, Кьяра, так плохо без тебя… Я… хочу быть с тобой рядом, ты нужна мне.

Он говорит все это с горечью, вполголоса.

– Я знаю, любимый, но мы справимся. Нужно набраться терпения, не вечно же будет так. Давай считать это испытанием чувств.

Гладит мои волосы, целует в шею долгим поцелуем, потом запускает руку под блузку и расстегивает лифчик. Где он так наловчился? Должно быть, начал практиковаться еще в школе. Вообще-то, мне давно пора, но как уйти? Он обидится, его мужское самолюбие будет задето. Мужчины вообще к этому очень чувствительны, а у него к тому же выдался тяжелый день. Он усаживает меня на стол, и вот пожалуйста – перед вами героиня второсортной итальянской комедии «Секретарша соблазняет босса». Что я ненавижу, так это перепих, а больше, чем перепих, ненавижу перепих в офисе. Однако Андреа думает иначе, и, кажется, его это сильно возбуждает. И потом, если разобраться, куда мы можем пойти? С тех пор как я здесь работаю, мы перепробовали в офисе практически все уголки, включая рабочие столы коллег, кабинеты партнеров, а также лестницы.

Положительный момент быстрого секса – как раз исключительная скорость. Через двадцать минут я уже сижу в машине. В половине десятого прибываю в бар. Барбара еще там, веселая и сияющая, окруженная обожающими мужскими взглядами, в которых так и светится вожделение.

Завидев меня, Барбара бросается мне на шею с криком:

– Моя лучшая подруга-а-а! Наконец-то! Ты чего так долго? Все пашешь на этого эксплуататора, который не собирается ради тебя бросать жену?

Бармен поднимает глаза от своего мохито и, внимательно посмотрев на меня, качает головой.

– Барбара, прошу тебя, не так громко, я не хочу, чтобы все узнали.

– Хорошо, лапочка, но ведь это правда.

– Да, это правда, только я откровенничаю с тобой не для того, чтобы моя история попала на первые полосы газет. И потом, почему ты считаешь, что он никогда не уйдет от жены?

– Разве мужчины бросают жен ради любовниц? Неприятностей не оберешься. – Барбара наносит пальцем блеск для губ. – И потом, даже если любовь прошла, мужчины никогда не решатся променять стабильные отношения на неизвестность, скорее, всю жизнь будут сидеть между двух стульев и ждать, пока женщины сделают за них выбор… Они не переносят одиночества.

– А как же тот тип, который ушел от жены и притащился к тебе среди ночи, чтобы вместе поехать в Париж?

– Исключения только подтверждают правило. Но ты-то обычная девушка, то есть понятно, что тебе нужна семья и все такое, мужчина это чует за версту и делает ноги.

Закончив читать мне лекцию о мужчинах, Барбара возвращается к своим обожателям.

Бармен ставит передо мной стаканчик рома и говорит:

– Угощаю. – А потом, понизив голос, чтобы никто не слышал, добавляет: – Знаешь, это неправда, что мужчины не переносят одиночества. Твоя подруга – кладезь банальностей. Я вот с шестнадцати лет один и уверен, что глажу рубашки лучше, чем она.