– Я… я поеду.

– Ты пила шампанское. Прошло слишком мало времени, чтобы садиться за руль. Тебе надо подождать.

– Я не хотела пить это шампанское.

– Нам надо планировать рассадку. И останется еще пицца, ты помнишь?

– План рассадки?

– Да. Нет. Как хочешь.

– Лео, я не могу это делать. Не хочу.

– Ты это о плане?

– Я про секс. Про разговоры. Про дружбу после всего.

– Ты же говорила, что дружишь со всеми бывшими.

– Это другое. Я слишком привязываюсь к тебе. Это нехорошо, жестоко по отношению ко мне.

– О чем ты?

– Ты пытаешься сделать так, чтобы к тому времени, когда все кончится, я еще сильнее к тебе привязалась. Зачем? Это какая-то извращенная игра. Или ты делаешь назло, потому что у меня свои правила.

– Я не играю по правилам, Солнышко.

– А я не хочу, чтобы мне делали назло. Так! Вот что я тебе скажу. Ты выиграл. Можешь требовать четвертого свидания. Пусть будет. И чем скорее, тем лучше. А потом все. Я больше не могу.

Она увидела, как в его глазах сверкнул победный блеск.

– Договорились. Но сначала я сделаю тебе пиццу. Потом расставим все точки над «i» с этой свадьбой, чтобы она никак не зависела от наших отношений. После этого я отведу тебя в постель и займусь с тобой любовью, чтобы подвести черту под свиданием номер три.

Солнышко почувствовала, что ей становится тяжело дышать, пульс начал скакать, ноги задрожали. Лео улыбнулся:

– Но сначала я хочу прочитать тебе стихотворение в стиле хайку, которое мне прислала твоя мать. Оно мне даже понравилось.

Нет. Нет, нет, нет и нет!

Она любила Лео Куотермейна.


Нет ничего удивительного в том, что она влюбилась в него.

Солнышко возвращалась в Сидней на следующее утро. Самый лучший секс в ее жизни, возможно, во всей истории человечества. Пицца для приверженцев мяса. Тирамису. Возможность развеять пепел сестры у него на пляже. И совсем уж невероятный зигзаг: ему понравилось хайку, написанное ее матерью. Последнее с очевидностью доказывало, что Лео не на шутку спятил.

Глаза – совершенство

Без черноты сияют

Теперь они свободны

О чем, черт возьми, думала ее мать? И кому, к черту, это могло понравиться? И как можно не влюбиться в парня, которому это понравилось?

Солнышко уже видела первые признаки того, что злополучная любовь станет сущим наказанием. Она попросила Лео отправить ей сообщение о том, что он добрался домой благополучно. Он с улыбкой сказал «конечно». Он улыбнулся! Улыбнулся! Что дальше? Проверять, нет ли у него порезов и ожогов после очередной смены на кухне?

Ну уж нет! Большое спасибо.

Впрочем, это случилось совсем недавно. Может быть, оно не продлится долго, после четвертого свидания каждый пойдет своей дорогой, чувство исчезнет. Если не считать того, что Солнышко уже начинала испытывать некоторое разочарование от мысли, что каждый пойдет своей дорогой.

Так что нет. Нельзя терять ни минуты.

Надо действовать немедленно.

Надо пересмотреть их отношения. Вернуться к тому, что было до того, как она обняла его на диване, и этот убийственный снежный ком понесся с горы вниз.

Они должны стать друзьями. Просто друзьями. Не углубляться. Значит, никакого четвертого свидания. И если она не хочет нарушать условий сделки, то…

Вздох.

Пришло время кому-то сменить имя.


«Кому: Лео Куотермейну

От кого: Солнышка Смарт

Тема: Незавершенные дела

Привет, Лео!

Посылаю тебе копию моего заявления на изменение имени. Так что необходимость в свидании номер четыре отпадает.

Процедура, судя по всему, займет четыре недели. Пожалуйста, дай мне знать, когда продашь мотоцикл. Вот увидишь, машина куда удобнее. Правда, если не считать парковки. Но подумай, как хорошо тебе будет в дождь.

Все, что нужно для свадебного праздника, мы сделали, и это замечательно, потому что на следующей неделе у меня дел под завязку. Но до пробного обеда мы еще пересечемся.

(Эллин) Солнышко Смарт

P. S. Думаю, будет нормально, если я приглашу на пробный обед Тони. С ним получилось неудобно».


Лео прочитал письмо три раза, прежде чем до него дошел смысл.

Эллин.

Она предпочла сменить имя, лишь бы больше не заниматься с ним любовью. Ладно. Каким же он был болваном, когда это предложил.

Но одна мысль длинным острым копьем ударила между глаз. Лео не хотел, чтобы она меняла имя, независимо от причины. Она Солнышко. Имя Солнышко ей подходит. Ладно, возможно, он немного перегибает палку, потому что Солнышко – не совсем подходящее имя для человеческого существа, напоминает жидкость для мытья посуды, но ей оно шло, черт побери.

Вторая мысль, ударившая его по башке, была из тех навязчивых идей, которые постоянно кружат где-то на подкорке: может быть, секс не доставляет ей такого удовольствия, как ему? После недолгих колебаний Лео ее отмел. Он знал в этом толк и не мог ошибиться.

Ей было хорошо. Именно это пугало ее до чертиков.

Но прямо из его постели помчаться в бюро по регистрации рождений, смертей и свадеб? Это, уж извините, просто оскорбление! Лео снова вспомнил прошлую ночь.

Когда он читал хайку, Солнышко выглядела как восковая кукла, хотя потом стало очевидно: она не фанат этой поэзии.

Потом она собралась и стала спорить с ним насчет оставшихся мелочей по свадьбе. Что в порядке вещей. Она съела пиццу, будто это последняя еда на земле, тоже ничего удивительного.

Разговор за столом получился немного странным, как обычно, учитывая пристрастие Солнышка к разным удивительным фактам. Леонардо да Винчи изобрел ножницы, кто мог это знать? В Англии есть лабиринт, очертания которого образуют портрет Гарри Поттера, вот здорово. Лесные пожары распространяются быстрее вверх, чем вниз, а трещина в стекле расползается со скоростью три тысячи миль в час. Затем последовал восхитительный секс с нетрадиционным использованием тирамису, который в таком контексте показался ему самым вкусным десертом на свете. Утром Солнышко поцеловала его на прощание. В губы. Будто делала это каждый день. И ему понравилось. Попросила, чтобы он написал ей, когда доберется домой. И он это сделал с радостью.

А теперь что? Он должен согласиться с тем, что все кончено? И что означает это «до пробного обеда мы еще пересечемся»? Она что, издевается над ним? Он с ней не пересекается. По крайней мере, если у нее еще не окончательно отшибло мозги от мысли о четвертом свидании. Неужели она думает, он не понимает характера их отношений?

Он не намерен с ней дружить. Он не Гари, Бен, Йен или Тони, которых можно задвинуть в состояние «пересечений» за чашкой кофе, отслеживания статусов в «Фейсбуке» и приглашений на обед с целью оценить длину чьих-то волос. Он не какой-то идиотский «друг».

Лео почувствовал, как от ярости начинают вскипать мозги.

Он напишет ей, что отказывается пересекаться до пробного обеда. А там отведет ее в сторону и заставит сказать ему, что она… На этом месте мысль запнулась. Сказать ему, что она… Что? Она…

В голове возник образ Солнышка, целующей его на прощание тем утром. Когда просила отправить ей сообщение о том, что он дома.

Она…

Он…

О боже!

Все или ничего. С обрыва. В пропасть.

Неужели она – та самая?

Солнышко могла отбиваться от этого зубами и руками, но это она. Его единственная.

Лео понятия не имел, что с этим делать.


Черт возьми, да это же конопля, но какая-то не такая, как обычно.

Он не сразу сообразил это, когда увидел ее.

Обычно конопля выглядела совсем не сексуально. Почему от вида Солнышка Смарт в платье из этого материала у него потекли слюни? Простое прямое платье цвета темной бронзы держалось на двух бретельках, завязанных на плечах бантиками, которые так и тянуло развязать. Она не накрасила ни глаза, ни губы, выглядела свежей, как морской бриз. Волосы свободно спадали по плечам. На ногах мерцали золотые туфли на высоченных каблуках. В ушах золотые серьги прямыми стрелами спускались к игривым бантикам. Руку выше локтя украшал золотой браслет. Она носит ювелирные изделия?

Ладно, иногда, видимо, носит, идиот.

М-да. Перед ним сидело пятьдесят человек, которых надо было накормить, а он думал о том, какие украшения носит Солнышко. Круто!

– Солнышко.

– Эллин, – поправила она.

– Пока еще нет, верно? И Тони. Пойдемте, я покажу вам ваш столик.

Лео отвел их к столу и представил остальным.

А потом… Ее челка отросла слишком сильно. Солнышко зачесала ее набок, видимо пробуя вариант, выбранный для свадебного обеда, но одна прядь выбилась и упала на лоб. Лео поправил ее.

Ее глаза распахнулись шире. Он услышал, как она резко втянула воздух, глаза слегка затуманились. На какой-то краткий миг ему показалось, что все хорошо. Лео почувствовал на себе взгляд Тони. И всех остальных за столом.

«Вот и хорошо, – мстительно подумал он. – Обозначаю свою территорию, ребята, а она принадлежит мне».


Прошло две недели с тех пор, как Солнышко последний раз виделась с Лео. Две недели они контактировали только по имейлу. Она получила от него три письма. В первом Лео отказывался пересекаться с ней до сегодняшнего дня, отчего она почувствовала боль, как от удара. Во втором сообщал, какие вина будет подавать на свадебном обеде, как бы невзначай упомянул, что продал мотоцикл и купил «симпатичный безопасный «вольво». В третьем касался деталей сегодняшнего обеда. Солнышко подозревала, что такие письма он разослал всем приглашенным, если не считать того, что ей добавил маленькую приписку: «Не забудь взять урну с прахом сестры».

В таких не внушающих оптимизма обстоятельствах и учитывая, что после продажи мотоцикла у нее не осталось причин волноваться за него, Солнышко считала, что сможет держать чувства под контролем. Однако продажа мотоцикла, похоже, не уменьшила тревоги. Она все думала, думала и думала о Лео. И сколько ни старалась покончить с этим, проклятию не было конца. Одно прикосновение к волосам, и эмоции хлынули с такой силой, что она еле сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.