— Твою мать… — ответил Джефф. — Это МК «Риперы», Мари, и они не пристают без причины. Делай, что они говорят, но не слишком сближайся с ними. И ни в коем случае не касайся их и не разговаривай с ними, пока они не заговорят первые. Даже не смотри на них. Просто держись от них подальше. Я буду дома через двадцать минут.

— Что значит «МК»?

— Мотоклуб. Главное, не волнуйся, хорошо?

И Джефф повесил трубку.

Вот теперь мне действительно стало страшно. Я ожидала, что он просто посмеется надо мной и скажет, что они – безобидные ребята, которые любят кататься на мотоциклах и играть крутых. Полагаю, что так оно и было. Я забежала в свою комнату и надела мешковатую футболку, в которой любила спать. Я сбросила свои шорты, надела капри и собрала свои длинные темно-каштановые волосы в растрепанный пучок. Беглого взгляда в зеркало было достаточно, чтобы убедиться, что я слишком беспокоилась. Они, возможно, и были грубыми и бестактными по отношению ко мне, но и я не была мечтой каждого мужчины. У меня были пятна грязи на лице, ярко-красный обгоревший нос, и, вдобавок ко всему, я как-то умудрилась заработать огромную царапину во всю щеку. Она мило контрастировала с выцветающим желто-фиолетомым синяком, которым наградил меня Гэри.

Мои руки дрожали, пока я наливала в три больших пластмассовых стакана чай со льдом, раздумывая, должна ли я положить в них сахар. Я решила принести немного сахара в чашке с воткнутой в него ложкой. Затем я зажала два стакана между моей правой рукой и туловищем, беря третий в руку. Я схватила сахар левой рукой и смогла пройти через дверь благодаря нескольким нехитрым маневрам. Они говорили друг с другом вполголоса, когда я вышла, и наблюдали за мной, пока я шла к столу. Я нацепила ослепительную улыбку на лицо, такую же, что использовала во времена моей работы официанткой еще в средней школе. Я могла это сделать.

— Ты позвонила своему мужчине? — спросил большой парень.

Я мельком взглянула на него, забыв, что должна была избегать его взгляда, потому что его глаза были настолько глубокими, насыщенными и зелеными.

— Моему мужчине? — переспросила я.

— Дженсену.

Черт, я забыла об этом. Они думали, я была девушкой Джеффа. Должна ли я сказать им? Я не могла решить. Я изучала байкера, пытаясь подобрать наиболее безопасный ответ. Он встретился со мной взглядом, не отводя свой. Его волосы были собраны в конский хвост, а его подбородок был покрыт густой, темной щетиной. Мое глупое тело снова напомнило о себе, стоило мне только подумать о том, как эта щетина будет ощущаться, если медленно потереться о нее губами.

Наверное, чертовски хорошо.

— Девчонка, отвечай, черт возьми, на вопрос, — сказал голубоглазый.

Я подскочила, разлив немного чая на свою футболку. И, конечно, он залил мою правую грудь, мои соски тут же затвердели от ледяного чая. Глаза большого парня уловили это, его взгляд потемнел.

— Джефф уже в пути, — еле выдавила я, стараясь не заикаться. — Сказал, что будет здесь через двадцать минут. Я принесла вам чай, — зачем-то добавила я.

Большой Парень протянул руку и взял стакан из моих рук. Это поставило меня в затруднительное положение, потому что я не могла поставить другие два стакана без второй свободной руки. Я могла бы отдать ему сахар или же могла опереться на него и поставить чашку с сахаром на стол. Я была совершенно уверена, что не стала бы этого делать.

Он решил проблему за меня, снова протянув руку и обхватив пальцами один из стаканов, прижатых к моему телу. Я почувствовала все виды покалываний, когда его пальцы скользнули между холодной пластмассой и моей кожей, и не смела пошевелиться, когда он повторил действие. Сахар он взял в последнюю очередь. Затем он поймал меня за руку и притянул к себе, мой живот едва не касался его лица.

Я не могла дышать.

Он протянул руку, чтобы взять меня за подбородок, и повернул мое лицо так, чтобы он мог рассмотреть синяк. Я задержала дыхание, желая, чтобы он не спрашивал о нем. Он не спросил. Вместо этого, он опустил руку к моей талии, медленно ведя ею вверх и вниз по моему бедру. Потребовалось все мое самообладание, чтобы не наклониться и не прижаться грудью к его лицу.

— Дженсен сделал это с тобой?

Черт. Я должна была сказать им, я не могла выставить это так, будто Джефф меня ударил. Он не заслужил этого.

— Нет, он бы никогда так не поступил. Джефф мой брат, — быстро произнесла я, резко отстраняясь и краснея.

Затем я развернулась и убежала в дом.

Они сидели за столом, пили чай и разговаривали, пока Джефф не вернулся домой. Казалось, это заняло у него часы, даже если он и сделал это в рекордно короткое время. В какой-то момент большой парень протянул руку и заглянул под полотенце, скрывающее хлебное тесто, которое было в опасности подняться слишком высоко, если я не положу его в духовку в ближайшее время.

Дерьмо.

В любом случае, я не собиралась выходить до тех пор, пока они не уедут.

К сожалению, они, казалось, пока не собирались никуда уезжать. Когда Джефф подъехал на своем стареньком «Понтиак Файрбёрд», все они встали вокруг нее и некоторое время говорили. Затем они вместе направились к двери нашего дома. Большой Парень посмотрел в сторону моего окна и, хотя я знала, что он не мог меня видеть, его глаза, казалось, смотрели в мои.

Когда они вошли в дом, Джефф улыбался и выглядел расслабленным. Как и остальные. Все было таким доброжелательным, что я нахмурилась. Неужели я вообразила себе, насколько серьезным он был со мной по телефону.

— Сестренка, мои товарищи останутся на ужин, — объявил он важно. — Тебе лучше пойти поставить печь свой хлеб, я думаю, тесто уже достаточно поднялось. Вам понравится, ребята, Мари делает потрясающий хлеб. Она приготовит вам чертовски отличный ужин.

Я улыбнулась ему немного натянуто, проклиная его в своей голове. Какого черта? Конечно, я готовила для него, но я не хотела готовить для этой компании. Они пугали меня, что странно сочеталось с желанием моего непослушного тела запрыгнуть на Большого Парня. Но я не могла придумать никакого выхода из этой ситуации, не разрушив при этом наше небольшое притворство в том, что не было ничего странного в трех устрашающих байкерах, появившихся из ниоткуда.

Кроме того, хлеб будет испорчен, если в ближайшее время я не приготовлю его. У меня был соус для спагетти, греющийся на плите, и пах он изумительно. Я даже не могла сказать им, что было слишком жарко, чтобы использовать духовку, потому что в доме были маленькие оконные кондиционеры, пыхтящие как «Паровозик, который смог»[4], поэтому внутри было довольно комфортно. Мужчины устроились в гостиной, все, кроме Большого Парня. Взяв с кухни табурет у барной стойки, которая также служила нам столом, он сел на него, удобно откинувшись на стену и скрестив руки на груди.

Таким образом, он мог наблюдать за тем, как я готовлю, и в то же время следить за тем, что происходит в гостиной.

Я выбежала за хлебом, пока Джефф включал телевизор. На этот раз, когда я вернулась, там шла какая-то борьба. Не реслинг, а реальная борьба в какой-то клетке.

— Принеси нам пива, сладкая попка, — сказал третий из них, темноволосый, со слегка рябыми щеками.

Я закусила губу. Серьезно, мне не нравилось, когда они меня так называли. Мало того, что это звучало унизительно, так еще и говорил он это с каким-то грязным подтекстом. Но Джефф посмотрел на меня и одними губами произнес: «Пожалуйста». Так что я положила хлеб, подошла к холодильнику и вытащила четыре бутылки пива. В основном, они игнорировали меня, пока я готовила ужин, но не Большой Парень. Каждые несколько минут я ловила на себе его задумчивый взгляд. Он не улыбался и не разговаривал со мной. Просто изучал меня, особое внимание уделяя моей груди (небольшой, но получше, чем у некоторых) и попе (которая была больше, чем хотелось бы).

Я тоже взяла себе пиво, ненадолго расслабляясь. Казалось, мне следовало возмутиться, что он просто сидел там, откровенно меня разглядывая, но было так приятно, что мужчина оценил мои достоинства.

Это был долгий вечер.

К тому времени, как я вытащила хлеб из духовки, борьба по телевидению закончилось. Я расставила на столе пасту, горячий соус и салат. Парни набросились на еду как стадо голодных животных.

— Потрясающе, — восхитился голубоглазый, как если бы увидел меня впервые.

У него были сильные, скульптурные черты, и я решила, что он был довольно горячим для взрослого парня.

— Ты реально умеешь готовить. Моя старуха когда-то готовила так же.

— Спасибо, — поблагодарила я, надеясь, что не покраснела.

Это событие могло войти в историю как самый странный званый ужин в моей жизни, но я любила готовить для людей, которые ценили хорошую еду. Стоит заметить, в средней школе я планировала пойти в кулинарную школу.

«Спасибо, что разрушил мои планы, Гэри».

Большой Парень ничего не сказал, но я заметила, как он взял половину, а затем треть всего. В то время как они закончили, я начала убирать со стола, но он потянулся через бар и схватил меня за руку.

— Ты, возможно, захочешь покататься, — произнес он, указывая подбородком на дверь. — У нас есть дело.

Я посмотрела на Джеффа, он в ответ ободряюще улыбнулся.

— Не возражаешь, сестренка? — спросил он.

Я покачала головой, хотя и почувствовала укол, уходя, даже не узнав их имен. Так или иначе, в течение ужина они перестали пугать меня, становясь тревожно спокойными. Я знала, что как бы мне ни хотелось не уходить, я должна была, чтобы не причинить неприятностей Джеффу. Я послала им ослепительную улыбку, повернулась к двери и взяла свою сумочку со стеллажа рядом.

— Ну, было приятно со всеми познакомиться, эм…

Мистер Голубоглазый, у которого, как я заметила, было вышито слово «Президент» на жилете, усмехнулся.