Кевин Милн - Шесть камешков на счастье

Наверное, так себя чувствуешь, когда умираешь. Вот только… я вдруг, наоборот, оживаю! Сердце выскакивает из груди, пульс зашкаливает, дыхание перехватило.

В коробочке – роза. Одна-единственная, но какая… Голубая роза, вплетенная в браслет. Из глаз моих льются слезы. Только один человек во всем мире догадался бы послать мне голубую розу. На дне коробочки я вижу сложенный листок бумаги. Осторожно вытянув его, читаю вслух:

«Возможно все, Мэдди. Даже голубые розы. У меня есть подходящий синий браслет, и я был бы счастлив провести остаток вечера с тобой и снова тебя узнать. Готова ли ты поужинать со мной? Если да, то я прямо за дверью».

Когда одна дверь закрывается, открывается другая. Так говорят люди, и думаю, так оно и есть. Иногда нам хочется, чтобы дверь оставалась закрытой. Но иногда, вот как сегодня, мы несказанно благодарны за возможность дрожащей рукой повернуть ручку и открыть эту дверь.

Яичница-глазунья

8 ноября

Мне пришлось зайти под другим ником, чтобы рассказать эту историю. Вот она: недавно я сообщила своему сыну новость, что через пару недель мы с его отцом разъедемся. Это его настолько расстроило, что у него жутко разболелась голова и он был не в состоянии сделать домашнее задание. Тогда я написала e-mail его преподавательнице и попросила дать чуть больше времени на подготовку. Она ответила очень быстро. И в числе прочего написала, что обычно не рассказывает родителям, но каждый август, когда готовит класс к приходу новых учеников, протирая парты, она произносит молитву за каждого новенького, потому что хорошо знает – жизнь порой преподносит нам такие сюрпризы, с которыми мы не в состоянии справиться сами. Меня очень тронул ее рассказ. А потом вот что выяснилось: после смерти Нэйтана я узнала, что преподавательница моего сына замужем за человеком (он министр), который двадцать лет назад ходил в церковь в Рокуолле, где пастором был отец Нэйтана, Тим Стин. У него-то будущий министр этому и научился: каждый новый год Тим начинал занятия в воскресной школе с того, что раздавал своим прихожанам щетки и ведра, и пока они наводили порядок в церкви, произносили короткую молитву – чтобы следующий год был удачным. Удивительно, не правда ли, как тесно одно в этом мире связано с другим, как добрые дела передаются от одного человека к другому… В конечном счете и для моего сына учительница сделала доброе дело, дав ему еще немного времени на домашнее задание. Храни Господь семью Стин. И всех тех, кому не жалко времени на помощь другим людям, даже если эта помощь совсем незаметна со стороны.

Лично я считаю, что виноват сериал «Хор». Ну, знаете, где школьные «отбросы общества» поют и танцуют, а крутые детишки над ними издеваются. Так вот, обливать людей соком со льдом стало модно именно после выхода этого сериала. Видимо, из-за бешеной популярности «Хора» в моей школе новой забавой для старшаков стали «ледяные ванны». Сам я никогда не издевался над «изгоями» таким способом, однако, стыдно признаться, других не останавливал.

Но узнав, на что пошел мой отец, чтобы помочь Мэдди, я пообещал себе, что, если увижу, как над кем-то издеваются, тут же вмешаюсь.

Это касается и моей сестры Элис, хочет она того или нет.

И, как ни странно, так и случается… Вот каким образом.

До конца плей-офф всего две минуты, и наша команда опережает команду противника. Кажется, пока у нас получается следовать всем указаниям тренера. Если так же продержимся до конца игры, место в четвертьфинале, который состоится на следующей неделе, нам обеспечено.

Элис не ходила на матчи с тех самых пор, как какая-то идиотка засунула ей в капюшон хот-дог (а другой балбес все это видел, но ничего не сделал). Сегодня, однако, она решила, что пора прекратить позволять другим указывать ей, куда идти и что делать. Перед тем как сесть в машину, чтобы ехать на стадион, Элис все время твердила, что уж если даже Мэдди смогла пережить все то, что с ней произошло, то уж ей-то и подавно не страшно: подумаешь, пара пятен от кетчупа и горчицы! Однако забавно, что место она все же выбрала подальше от остальных, рядом с боковой линией поля, откуда мне ее хорошо видно.

Я перебрасываю мяч нашему фланговому защитнику. Роулинз знаками показывает нам, что делать. Его стратегия? Мяч у нападающего. У меня есть два варианта – либо бежать с мячом к центру поля, либо по левой стороне. В любом случае дальнейшая судьба нашей команды в сезоне зависит от того, смогу ли я пробежать нужное расстояние с нужной скоростью.

Какая-то ерунда – и победа наша!

Конечно, парни из «Арлингтона», наши соперники, уже просекли, что, если у них получится остановить меня, их шансы на победу резко возрастут.

Поскольку в центре поля собралась группа защитников, я решаю пойти по левой стороне. Перехватив мяч, крепко зажимаю его в руке[9] и устремляюсь к цели. Я вижу, как Диллон, который находится в конце линии, блокирует двух полузащитников команды противника. Блок он выполняет блестяще, и таким образом у меня появляется пространство для маневра. Я проверяю расстояние по боковой линии и замечаю Элис – она стоит одна около скамьи игроков. Сестренка не сводит с меня глаз и следит за ходом игры.

И вдруг я вижу за ее спиной девчонку с пластиковым стаканчиком с соком в руке.

Я близок к тому, чтобы успеть пробежать оставшееся расстояние и тем самым принести команде победу.

Но девчонка за спиной Элис уже замахнулась.

Не сбавляя шаг и не колеблясь, я прицеливаюсь в стаканчик и запускаю в девчонку мячом.

Как только мяч отрывается от моей руки, весь стадион замирает от ужаса. Элис пугается. И уворачивается, хотя мяч бы в нее не попал…

Спустя полсекунды мяч попадает прямо в стаканчик – и обидчица обливается соком.

С поля за моей спиной доносится свист. На трибунах разочарованный рокот. Судья показывает штрафной. Я даже не смотрю на табло, потому что и без того знаю, что все это значит: запрещенный прием – выход за границу поля. Пенальти – и профуканный период…

Да, тысячи людей сейчас рвут на себе волосы из-за того, что я только что сделал, но единственный зритель, который меня в данный момент волнует, – это моя сестра возле скамьи игроков, выпрямившаяся во весь рост и сияющая улыбкой.

Тренер Роулинз стоит неподалеку от Элис, в недоумении глядя на кричащую от ужаса Эшли Симмонс, всю мокрую и в кусочках льда. Он смотрит на меня, потом переводит взгляд на обидчицу Элис, затем оборачивается к моей сестре. И, кажется, понимает, в чем дело. И тогда поворачивается ко мне и еле заметно кивает: «Отличный бросок!»

Минуту спустя, когда на табло пошел обратный отсчет до конца матча, подающий «Арлингтона» сравнивает счет и приносит своей команде победу.

Сезон закончился, и в том, что мы так бездарно продули, виноват один я. Все ждали, что с моим участием мы победим, а я облажался.

Жалею ли я об этом? Да нет, конечно! Потому что знаю: где-то там, наверху, мой папа сейчас глядит на меня и широко улыбается.

Потом, уже переодевшись в раздевалке, я как бы между делом достаю из кармана джинсов небольшой зеленовато-синий камешек и перекладываю его в противоположный карман.

Через секунду в раздевалку заходит Диллон. С того момента, как мы продули, он единственный из команды, кто перекинулся со мной хоть словом. Но я вижу улыбку на его лице и знаю, что зла он на меня не держит.

– Ну, так что, – говорит Диллон, – зачем ты это сделал?

– Сделал что?

– Хватит строить из себя дурака, братан. Зачем ты запустил мячом в свою сеструху?

Я думаю об отце, затем об Элис, а потом о семи камешках, которые лежат в карманах моих джинсов.

– Все просто, – отвечаю я. – Делай добро – и получишь добро в ответ.

Дженнифер Питчер

9 ноября

Несколько лет тому назад я оказалась на несколько месяцев прикована к постели. В то время у меня на руках был малолетний сын, которого я воспитывала одна. Но Бог послал мне удивительных соседей, Нэйтана и Хэлли Стин, которые всю округу объездили, чтобы достать для меня все необходимое, и все время были рядом. А как-то Хэлли даже подстригла мне ногти и сделала педикюр! Вот это подарок! Нэйтан и Хэлли, я благодарю Господа за то, что вы у меня есть. Хэлли, я знаю, Вам очень больно… только скажите, и я помогу, чем только смогу…

МОЯ ЛИЧНАЯ СТРАНА ЧУДЕС

11 ноября

Дорогой Блог, это я, Элис.

В минувшую пятницу случилось чудо! На своем последнем матче Тай эффектно слил игру, запустив мячом прямо в Эшли Симмонс, когда та собиралась облить меня соком со льдом. Мяч угодил прямо в стаканчик, и стерва облилась с ног до головы!

Никогда не была так благодарна за то, что у меня есть старший брат.

При этом знаменательном моменте присутствовала большая часть школы. Но даже те, кого не было, тут же узнали, что произошло, потому что в местных «Новостях спорта» об этом рассказывали все выходные. Один из операторов заснял всю сцену с идеального ракурса, и они несколько раз показали в замедленной съемке, как содержимое стакана брызнуло Эшли прямо в лицо. Один из дикторов окрестил это «ледяным взрывом».

ОБ-ХО-ХО-ЧЕШЬ-СЯ!

В Интернете уже тысячи просмотров, и я даже слышала, что этот эпизод показали в рубрике «Самые запоминающиеся моменты»!

Я в одночасье стала знаменитостью – не только из-за видео, но и потому, что я сестра того парня, который бросил мяч. Теперь, когда о поражении нашей команды уже почти забыли, все реально считают, что Тай поступил круто.

Что насчет Эшли? Ну, сегодня в школе ее все дразнили. Все те, кого она считала своими друзьями – даже те, кто ее и подговорил вылить на меня сок, – вдруг оставили ее. И теперь никто не хочет быть ее другом. Новая фишка «крутых» ребят – изобразить лицо Эшли в тот момент, когда она облилась. По правде говоря, выражение ее лица в тот момент и правда было забавным, и все же мне не понравилось, что над ней издеваются, хоть она и сама заслужила.