Сорайя: Короткие. Очень короткие волосы.


Лгунья.

После того, как она отправила сообщение, на ее губах появилась хитрая ухмылка. Я это исправлю.


Грэхем: Очень плохо. Весь день вчера я фантазировал о твоих волосах, достаточно длинных, чтобы обернуть их вокруг запястья.


Я наслаждался, наблюдая, как хитрая ухмылка исчезла. Она приоткрыла губы, и я был уверен, что если бы был ближе, услышал бы, как она резко вдохнула. Она поерзала в своем кресле, прежде чем ответить.


Сорайя: Извини. Не выйдет. У меня строгие предписания не заниматься оральной деятельностью некоторое время.


Какого черта?


Грэхем: Что?

Сорайя: От кого. От кого — правильная формулировка.

Грэхем: Этикет текстового общения от женщины, присылающей порно незнакомцам.

Сорайя: Я не посылаю порно незнакомцам. Ты просто меня выбесил. Я хотела показать, что ты упускаешь, отказавшись спуститься со своего трона и встретиться со мной.

Грэхем: Если таков результат, я планирую снова тебя побесить. И часто.


Некоторое время она смотрела в окно. Моя остановка приближалась. Эта женщина запросто выбивала почву у меня из-под ног. Я понимал, что не смогу сконцентрироваться на встрече в восемь утра из-за ее предписаний по оральной активности, зависших в воздухе. Поэтому я отступил.


Грэхем: От кого?

Сорайя: Делия.


Черт. Она лесбиянка? Эта мысль ни разу не возникала у меня в голове. Что за лесбиянка будет посылать полуголые фотки мужчине?


Грэхем: Ты лесбиянка?


Поезд замедлился, мы подъезжали к моей остановке. Если бы у меня не было важной встречи, я бы остался только ради того, чтобы увидеть, где она выходит. Наперекор своему рассудку, я посмотрел на нее, перед тем как встать. Ее голова была наклонена, пока она писала сообщение, но на ее лице была улыбка. Прекрасная настоящая улыбка. Не одна из тех прилепленных, отрепетированных перед зеркалом улыбок, в которых преуспели мои бывшие партнерши. Нет. Сорайя Венедетта по-настоящему улыбалась. Немного кривовато, но чертовски красиво.

Мой телефон завибрировал, извещая о новом сообщении. К счастью, это отвлекло мое внимание от нее, пока меня не поймали.


Сорайя: ХА. Нет, я не лесбиянка. Делия проколола мой язык два дня назад. Отсюда и жесткий запрет на оральную активность, пока не заживет.


Черт.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но стало еще хуже. Я представил, как она опускает свое нежное маленькое личико к моему члену, ее проколотый язык… и мгновенно распахнул глаза.

Полностью сбитый с толку, я с трудом вышел из поезда до того, как закрылись двери. Как, черт возьми, я собираюсь работать сегодня, зная эту новую информацию?

Глава 5

Сорайя


Это был прекрасный безоблачный день. Я смотрела в окно, пытаясь понять, какой черт в меня вселился. Вокруг меня были симпатичные мужчины, с некоторыми я даже встречалась. Так почему присутствие рядом Грэхема Дж. Моргана делало меня тринадцатилетней девочкой, нервничающей, когда красивый мальчик сел напротив в школьном кафетерии?

Я ненавидела реакцию своего тела на него. Это была химия, естественно появляющаяся, и которую невозможно усмирить. Я не могла бороться с тем, что со мной происходило, и не могла подавить химию, которая отсутствовала с Джейсоном, моим последним парнем.

Сев на более ранний поезд этим утром, я точно не была готова встретиться лицом к лицу с Грэхемом. Когда наши взгляды встретились, его зрачки расширились на мгновение. Я подумала: вдруг у него такая же реакция тела на меня, как и у меня на него. Но потом он отвернулся, полностью не впечатленный. То, что он едва признавал мое существование, было своего рода виртуальным отрицанием. Но мои руки все равно тряслись, когда пришло его первое сообщение. Хорошо было то, что шок от лицезрения его, казалось, не отразился на моем лице. Он не имел представления, кто я, и я планировала так все и оставить.

Ида прервала мои мысли. Она бросила на мой стол толстую пачку нераспечатанных писем. Кто в наши дни пишет письма от руки и отправляет их в колонку советов?

Эгей, электронная почта? Ты там? Это я, XXI век.

— Я подумала, ты можешь написать несколько ответов для интернет-колонки?

— Конечно. Сделаю.

— Может, в этот раз ты сможешь дать уместные советы.

Я чувствовала себя чертовские не уместно сегодня утром.

— Я попробую.

— Пробовать не достаточно. Сделай это как надо в этот раз. — Она хлопнула дверью своего кабинета, и я показала ей средний палец.

Я потратила почти час, разгребая эту кучу, пока не нашла несколько писем, на которые я смогла бы ответить в стиле Иды. Несколько первых набросков превратились в смятые шарики бумаги, летевшие мимо мусорки. Потом я поняла, что есть способ, как переделать плохие советы. Сначала я напишу набросок ответа, какой мне хотелось бы прочитать. Потом нужно поменять каждое слово в каждом предложении на полностью противоположное. Поразительно, но двухэтапный процесс помог сымитировать манеру Иды.


Дорогая Ида.

В прошлом году я застала своего парня за изменой. Он сказал, что это была чудовищная ошибка, и клялся, что это случилось только один раз. Пережив сильную душевную боль, я согласилась продолжить наши отношения. Но я просто не могу это преодолеть. На работе есть мужчина, который меня привлекает. Мне кажется, если я с ним пересплю, это может помочь. Могут ли два неправильных поступка спасти отношения?

Паула, Морнингсайд-Хайтс.


Этап 1.


Дорогая Паула.

ДА! Два неправильных поступка не дают одно правильное, но они дают чертовски хорошее оправдание. Действуй! Конечно, отношения требуют обязательств так же, как и безумие. Измена — не ошибка, это выбор. Будь реалисткой. Однажды изменил — изменит снова. Отомсти, оседлай того красавчика. Затем брось своего парня, пока он не сделал это снова.


Этап 2.


Дорогая Паула.

Нет. Два неправильных поступка в сумме никогда не дадут правильный. Если ты действительно хочешь спасти ваши отношения, ты должна избегать соблазна любой ценой. Люди ошибаются, но они также учатся на своих ошибках и меняются. Ошибается человек, Бог прощает. Прости его. Верь ему, что он больше так не сделает. Перетерпи, если любишь его по-настоящему.


После того как освоила этот способ, я написала ответы за два дня и отдала Иде на проверку. Когда мой телефон завибрировал в середине дня, я была взволнована, надеясь, что это Грэхем. Как бы смешно это ни звучало, я с нетерпением ждала его злобных пошлых сообщений. Обнаружив сообщение от Аспена, я глубоко разочаровалась. Я полностью забыла о сегодняшнем свидании. Моей немедленной реакцией было отменить все. Но вместо этого я соврала и ответила, что с нетерпением жду вечера. Он был другом друга, которого я встретила на вечеринке, и казался хорошим парнем. К тому же, сидеть дома и ждать сообщений от мужчины, который никогда не заинтересуется такой девушкой, как я, было просто только на словах.

После работы я приложила усилия, чтобы выглядеть хорошо, надеясь изменить настроение. Я влезла в обтягивающие джинсы и ярко-фиолетовую блузку, демонстрирующую мое впечатляющее декольте. Добавив пару черных сексуальных босоножек, я посмотрела в зеркало. Я выглядела чертовски хорошо. Пошел ты, Грэхем Морган, считающий, что я не стою второго взгляда.

Я жила в Бруклине и всегда встречалась с парнями там, куда мы шли. На общественном транспорте не заедешь за человеком. Но мне это нравилось, так как я не любила давать виртуальным незнакомцам свой адрес. Но Аспен планировал отвезти меня куда-то на Лонг-Айлэнд, поэтому он заехал за мной.

— Я надеюсь, ты не возражаешь. Мне нужно будет заехать в одно место.

— Конечно, без проблем.

В отличие от нашей первой встречи в клубе, в его машине разговор был неловким. Мне приходилось задавать вопросы, чтобы поддерживать длительный разговор.

— Итак, куда мы направляемся? Ты упоминал клуб.

— Это комедийный клуб. Я начинаю в девять.

— Ты выступаешь?

— Ага. — Он пожал плечами. — Решил убить двух зайцев одним выстрелом.

Что-то в его ответе меня насторожило. Он рассматривал наше свидание как задание. Но я пыталась извлечь из этого выгоду. Я давно не была в комедийном клубе, и, наверное, он хотел похвастаться. Когда мой телефон зажужжал в сумке, я достала его, чтобы посмотреть, кто это был. Мне ненавистно было признавать, но часть меня хотела, чтобы это был Грэхем.

Аспен завернул на парковку.

— Я всего на пару минут.

Он оставлял меня в машине?

— Где мы? — Я оглянулась в темноте. Слева был супермаркет, а справа «Похоронное бюро Уайта».

— Мне пришлось заехать в «Уайт». Моя тетя умерла.

— Твоя тетя умерла?

— Ага. Это займет минут десять. — Он начал вылезать из машины. — Если только ты не хочешь пойти со мной?

— Эм-м… Я подожду здесь.

Какого черта?

Ошарашенная я сидела на парковке. Он действительно привез меня на похороны тети, а потом повезет на работу. Когда телефон снова завибрировал, я решила, что так смогу отвлечься.