Сорайя: Торжество, да? Придется покрасить кончики волос, чтобы подошли к платью.

Грэхем: Это свидание?

Сорайя: Два свидания. И да.


Той ночью я спал лучше, чем всю прошлую неделю. Как обычно, днем в воскресенье я навестил бабушку. Она заставила меня сходить с ней по магазинам и сделала одно из моих любимых блюд. Единственная домашняя еда каждую неделю.

В понедельник утром я встал рано и пробежал одиннадцать километров вместо обычных шести. Когда я направился на железнодорожную станцию, осознал, как сильно ждал встречи с Сорайей. Когда ее остановка подошла и прошла, а она не появилась, я расстроился, затем позвонил секретарю и продиктовал ей список дел, которые нужно сделать к моему приезду. Я знал, что будет нереально выполнить их все, но это давало мне повод выплеснуть свое раздражение на кого-то другого.

В этот день я был особенно злым. К пяти часам я обнаружил, что пишу в «Спросите Иду».


Дорогая Ида.

Есть женщина, встречи с которой я с нетерпением жду в поезде каждый день. Этим утром ее там не было. Быть может, она специально избегает меня, так как не может больше бороться с сексуальным притяжением и боится, что сдастся, и я сделаю все по-своему. Как мне убедиться?

Целибат из Манхэттена.


Двадцать минут спустя во входящих появился ответ.


Дорогой Целибат.

Вопреки тому, как это представляется, можешь поверить, что мир не крутится вокруг тебя. Может быть, у этой женщины был ранний прием у доктора, чтобы пополнить запас противозачаточных таблеток. Этот факт мог бы оценить воздерживающийся мужчина воде тебя, если ты допускаешь возможность нарушить клятву целибата. Может быть, ты пока должен ездить на другом поезде какое-то время. Более того, можешь съездить к своему доктору для некоторых анализов. На всякий случай, вдруг появится возможность с этой загадочной женщиной с поезда, ты захочешь быть готовым.


Мой день и так был монополизирован мыслями о том, почему ее не было в поезде этим утром. Чертовски замечательно. Теперь всю ночь я буду думать лишь о том, как кончить внутри нее, и ни о чем больше.

* * *

Сорайя так и не появлялась в поезде следующие два дня. У меня было чувство, что она специально предпочла избегать меня до нашего свидания. Слава Богу, сегодня будет вечеринка в тату-салоне. Иначе я просто утрачу свой чертов разум.

Я был готов взорваться во многих смыслах. Мои эмоции вышли из-под контроля, а держать все в себе, казалось, не очень полезно для здоровья. Только одному человеку я мог доверить детали своей личной жизни. Обычно я не звоню бабушке в течение недели, но, по какой-то причине, мне нужно, чтобы она меня приструнила, прежде чем я выставлю себя на посмешище сегодня. Отложив кучу бумаг на край стола, я взял в руки телефон. После трех гудков она ответила.

— Грэхем? Все в порядке?

— Все хорошо, бабуля.

— Ты обычно не звонишь мне по четвергам.

— Я знаю.

— Что происходит? Ты выглядел озабоченным в прошлое воскресенье. Что-то случилось?

— Ничего не случилось.

— Тогда что такое?

Выдохнув, я перешел к сути.

— Я плохой человек?

— Что за вопросы?

— Есть… женщина, с которой я вижусь. Она, кажется, мне не доверяет. И я задумался, есть ли для этого обоснованная причина. Может, я не подхожу ей. Может, я не подхожу никому.

Будучи человеком, который не ходит вокруг да около, бабуля рассмеялась и сказала:

— У тебя есть склонность вести себя как козел, дорогой. Но из того, что ты мне рассказываешь, это твой обычный способ вести дела на работе. С другой стороны, поведение с женщиной — это совершенно другой разговор. И в этом ты, определенно, должен чувствовать себя свободно.

— В том-то и дело. Только здесь по-другому. Чувствуется по-другому. Я даже не знаю, как это объяснить. Это какая-то бессмыслица. Мы совсем не похожи. Она из Бруклина… Итальянка, темпераментная, непредсказуемая и с разноцветными волосами. Она во всем бросает мне вызов. Даже иногда бывает совсем неприятной. Но… Я не могу ею насытиться. И могу сказать, что она мне не доверяет. Я не знаю, как до нее достучаться.

Бабуля фыркнула.

— Полагаю, что под «достучаться до нее» ты также подразумеваешь, что она не позволила тебе все делать по-своему?

— Она не позволила случиться ничему в этой области.

— Ты просто не привык к женщинам, которые не раздвигают ноги. Знаешь, есть такие женщины — леди с самоуважением. Мне уже нравится эта девушка.

Я вздохнул в трубку, когда она продолжила:

— Чтобы понять, кто человек на самом деле, требуется время. Ты должен быть собой и быть терпеливым, и, со временем, она увидит тебя настоящего.

— Но что, если «настоящий я» ей не подходит? Что, если я отравлен?

— Кто это сказал?

— Я не знаю, способен ли еще любить кого-то…

— Даже тот факт, что тебе не все равно, Грэхем, это хороший знак. Если это правильный человек, мы все способны. Ты же влюбился в ту Женевьеву, не так ли?

Даже одно упоминание ее имени вызывает у меня несварение.

— Посмотри, куда меня это привело.

— Знаешь, что я думаю?

— Что?

— Я думаю, ты так сильно пытаешься контролировать все, умышленно выбирая не тех людей, чтобы тебе не причинили боль. А сейчас ты начинаешь думать, что не способен на что-то большее. Ты начинаешь верить в свою же собственную ложь.

— Возможно.

— Мне кажется, эта девушка… как ее зовут?

— Сорайя…

— Сорайя… хэх… мило.

Я закрыл глаза и покрутил часы вокруг запястья.

— Она такая.

— В любом случае, эта девушка для тебя как сигнал к пробуждению, что мы не всегда можем все контролировать. Дай всему идти своим ходом. Отпусти контроль. Но что более важно, ради бога, не будь придурком.

Я не смог не рассмеяться вслух.

— Я буду помнить об этом, бабуля.

И тут я понял, что Сорайя, определенно, была не первой женщиной в моей жизни, которая говорила со мной в подобной манере.

Глава 9

Сорайя


Избегать Грэхема последние несколько дней было действительно сложно, но мне казалось, что для моего же блага нужно было сделать шаг назад. Правда в том, что я не могла доверять себе. Любой малейший контакт с ним мог толкнуть меня за грань. Не очень хорошо, что я думала о нем весь день и удовлетворяла себя ночью, представляя его. Но я знала наверняка — в ту секунду, когда я сдамся, он исчезнет. А я не хотела, чтобы это заканчивалось. Мне нравилось воодушевление от гадания, что он скажет или сделает, что случится дальше. Я не могла рисковать и сдаться так рано, чтобы потерять это ощущение… или потерять его. Я ненавидела ту часть себя, которая все еще думала, что он испарится сразу после секса.

Тем не менее, я была готова к тому, что это может произойти, так как совсем не доверяла себе рядом с ним. Даже несмотря на то, что поклялась пока не спать с ним, я убедилась, что мои ноги выбриты, и на мне надето самое лучшее кружевное белье. Также проверила, что мои противозачаточные не просрочены.

Я налила апельсиновый сок и ром в чашу для пунша и поставила на фуршетный стол, который мы выставили в тату-салоне. Делия повесила праздничные рождественские огни и декорации, хотя до праздников еще далеко. Боб Марли играл на заднем плане, пока она выставляла закуски. Тиг работал над последним клиентом в задней части салона. Самодельный бар был установлен в углу нашим другом Лероем — он был сегодня барменом и диджеем.

В моем животе начинали роиться бабочки при мысли, что Грэхем встретится с моими друзьями. Я не могла себе представить, как он зайдет сюда в своем костюме за миллион долларов. Это будет забавно. Я надеялась, что Тиг и Делия не примут меня за сумасшедшую из-за того, что я привела его сюда. Они уже переживали, основываясь на моих первоначальных описаниях его яркой личности. Было трудно отступиться и объяснить им, почему я вдруг стала очарована мистером Большим Придурком. Они все еще называли его так.

Постоянно проверяя телефон, я заметила, что Грэхем опаздывал на пять минут. Люди начали прибывать, но я могла думать лишь о нем. Я решила отвлечься, выкладывая конфеты. И тогда услышала голос Делии:

— Пожалуйста, скажи мне, что этот только что вошедший секси Кларк Кент и есть мистер Большой Придурок. Потому что я могу с тобой подраться за него. (Примеч. Кларк Кент — главный герой сериала «Тайны Смолвиля». Является адаптированной версией супергероя Супермена).

Мое сердце стало неконтролируемо биться, когда я увидела Грэхема в дверном проеме.

О. Мой. Бог.

Он был одет так, как я никогда его не видела. Без костюма. Вместо него на нем было черное поло, обтягивающее грудь, как перчатка, и пара темных джинсов. Его волосы были зачесаны назад и на сторону, из-за этого он выглядел младше. И на нем были очки. Боже, ему действительно шел респектабельный вид. Он срабатывал на мне. Даже немного чересчур.

С каждым его шагом навстречу мне мое тело все сильнее реагировало, присущий лишь ему аромат вышибал из меня весь воздух. Пока я пыталась прийти в себя, Грэхем притянул меня в легкое объятие и прижался губами к моей шее.

— Я чертовски по тебе скучал, Сорайя.

То, как напряженно он произнес это, и ощущение его губ у моей кожи практически выбило почву из-под моих ног. Вечер еще не начался, а мои трусики уже промокли. Я уже была готова затащить его в кладовку.