– Я бы не сказала, что я умная и сообразительная, чем девушки моего возраста. Я обычная девушка.

– Ну, тогда, если судить по человеку по его внешности, то передо мной сущий ангел.

Я поняла, что он мне сделал такой комплимент специально. Мои щеки снова покрылись новым слоем смущения.

Почти до одиннадцати ночи, мы смотрели телевизор. Показывали фильм-триллер, и мы вместе его досмотрели.

– Не думал, что девчонкам тоже нравятся триллеры. Мне казалось, что вам только мелодрамы подавай, – Макс с улыбкой посмотрел на меня.

– Девчонкам тоже нравятся триллеры, если они интересные. Мне они очень по душе. Мы с отцом обычно только их и смотрим.

– Отлично. Мы с братом тоже в детстве всегда смотрели триллеры.

Было уже за полночь, когда мы решили лечь спать.

– Поздно уже. Нам лучше отдохнуть. Не смотря на состояние моей ноги, мы сегодня с Никсом столько ходили по лесу, что устал, сказал Макс, возясь с одеялами.

Мне стало неловко перед хозяином дома, который так хорошо отнесся ко мне. Я тут же предложила ему свою помощь. Он сказал, что это я у него в гостях и обязан поухаживать за мной. Мне ничего не оставалось, как согласиться с ним и больше не предлагала ему свою помощь. Я отвернулась к печке, где виднелись последние искры угасающего огня, и смотрела на них, думая, какие неожиданные вещи происходят иногда в жизни.

Макс постелил мне в спальне на кровати, а сам расположился на диване в маленькой гостиной комнате. Я легла, как только оказалась у своей постели. Мне почему- то не спалось. Я лежала в постели и смотрела в окно, где ветер раскачивал ветки сирени, которая росла у окна. Я сама себе удивлялась: как я могла остаться с незнакомым человеком ночью одна? Сколько я не спрашивала сама себя, но ответа так и не было. А если он какой-то преступник и откуда-то сбежал, то, как я могла так легко довериться ему? Хотя, мне ничего не оставалось, как принять его предложение и переночевать у него, ведь я в темноте даже не знала, в какую сторону идти. Даже днем в нашем лесу от густых и высоких деревьев бывало так темно, что везде появлялся мох под деревьями. Тогда что уж говорить про ночное время. Иной раз деревья настолько закрывали небо, что невозможно было разглядеть в нем луну. Поэтому, я перестала себя ругать по поводу сегодняшнего инцидента, хотя мне от этого не становилось легче.

Я лежала в чужом доме и в чужой постели. Только никакой боязни почему-то больше не было. Мои мысли снова посетил хозяин дома с вопросом того, как он мог довериться мне и впустил ночевать к себе чужого человека? Макса даже не насторожило то, что я совсем незнакомая девушка и была в лесу ночью и меня это очень удивило. Ведь я могла оказаться кем угодно. Может даже сбежала из психиатрической лечебницы и прячусь ото всех. Как же он об этом не подумал, и смог так легко пригласить меня к себе переночевать? Он предоставил мне ночлег, и не подумал о последствиях. Это говорит о том, что он искренний человек и поэтому доверился мне. Хотя, какой смысл ему бояться девушки, но, тем не менее, малознакомая девушка могла оказаться опасной.

Макс лег на диван и через несколько минут уже был слышен его храп. Со временем у меня тоже начали тяжелеть веки, и я окунулась в царство снов и до утра не просыпалась.

Утром, когда я проснулась, Макс уже возился с дровами на улице. Никс сидел рядом с ним на задних лапах и пристально наблюдал за работой хозяина. Я стояла возле окна и смотрела во двор через окно. С детства я много раз бывала возле домика, но теперь мне он виделся с другой стороны: территория вокруг была такой красивой, что казалось, будто я в гостях у сказки. Кругом росли высокие и зеленые ели. Только они не занимали все пространство. Среди них было множество разных деревьев и кустов. Разнообразие деревьев делал лес таким необыкновенным, что красота завораживала взор неимоверной силой.

Выйдя во двор, первым меня поприветствовал Никс. Он с лаем подбежал ко мне и, вспомнив, что уже видел меня вчера ночью, начал играть со мной и бегать вокруг, виляя своим маленьким хвостом. Увидев нас с Никсом, Макс отложил свой топор и, подобрав дрова, направился в нашу сторону.

– Доброе утро, Элис, – поздоровался со мной хозяин дома.

– Доброе утро, Макс, – ответила я.

– Как спалось? Ночью ведь Никс даже лишний раз не шевелился, чтобы ненароком не разбудить тебя, – шутливо произнес Макс, продолжая стоять передо мной.

– Я спала как младенец, – довольным голосом ответила я.

– Я рад, что мы с Никсом оказались такими хозяевами, которым понравилась гостить такой лесной фее, как ты.

– Спасибо вам обоим большое. Я, пожалуй, пойду. Дома, наверное, заждались.

– Так сразу? – Спросил Макс, будто был в недоумении от моих слов, – может, задержишься немного?

– Нет, не могу, – возразила я ему. Обычно, когда не прихожу домой, они знают, что я остаюсь у подруги на краю села, с которой вместе выросли. Родители и сейчас, наверное, думают, что я ночевала у неё.

–Хорошо, раз они так думают, только они должны знать точно твое местонахождение, – посмотрев на меня, сказал Макс и добавил, – не мое это, конечно, дело, но все же.

В его словах я поняла, что он, как человек, который постарше меня, хочет донести то, что не стоит молодой девушке делать того, чего бы ни знали родители.

– Да, ты прав. Я пойду, а то мама всё село на ноги поднимет, если я еще немного задержусь, – засуетившись, я начала собирать волосы в хвостик.

– Элис, а давай сначала выпьем чай, а потом я сам провожу тебя до села. Полчаса уже ничего не меняет.

Он снова начал меня уговаривать, что мне, по правде говоря, нравилось. Мне было так приятно в обществе Макса, что я чувствовала, будто нахожусь в сказке. Несмотря на то, что мы с ним были мало знакомы, он сразу же каким-то образом расположил меня к себе.

– Спасибо Макс. Ты и так мне помог. Тем более твоя нога не в том состоянии, наверное, чтобы гулять по лесу. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня у тебя с ногой были проблемы.

– Никаких проблем. Рана заживает, и мышцы уже не так дают о себе знать, – он, стоя на больной ноге, покрутился на месте, глядя себе под ноги, чтобы уверить меня в том, что он в состоянии проводить девушку, как настоящий джентльмен.

Макс зашел в дом, и я последовала за ним. Но перед этим я умылась в воде, которая была в умывальнике, висевшей на дереве перед домом. На этот раз я уже не была такой стеснительной и сама налила чай в чашки. Никсу же я налила из бутылки молоко, которое предварительно разогрела.

– А из тебя получится отличная хозяйка.

– Мы девушки, выросшие в селе все такие: за нами дело не останется, – я не упустила возможность похвастаться в шуточной форме.

– Оно и заметно, – улыбнулся Макс, и подтвердил мои слова.

– Спасибо, что ты такого высокого мнения о сельских девушках.

– Счастлив будет тот, кому достанется такое чудо, как ты, – помогая мне с приготовлением чая, снова повторил свой комплимент Макс.

– Не расхваливай меня. Не настолько я и хорошая хозяйка, – меня снова смутили слова Макса.

– Хорошая. Или думаешь, я из тех, кому нужно объяснять, какими бывают хорошие девушки вроде тебя? Я хорошо разбираюсь в вас, Элис. Посмотри, на моей голове уже местами седина. За все это время, я разве не научился разбираться в девушках?

– Я не говорю, что ты не разбираешься в девушках. Мне хотелось сказать, что я обычная деревенская девушка.

– В этом и вся прелесть, что ты обычная. Ты искренняя и в этом заключается вся твоя прелесть, – уверенным тоном сказал он.

– Спасибо за комплимент, – я снова поблагодарила Макса, так как на меня обрушился поток комплиментов.

– А о замужестве не думаешь? У тебя нет парня в селе? – Снова спросил Макс.

– Ну, о замужестве я еще не думаю. Мне бы хотелось сначала разобраться с образованием, а потом и о замужестве подумаю.

– Правильно думаешь. Диплом в наше время имеет огромное значение, – согласился со мной Макс.

– А как насчет тебя? Ты женат? – Я сама не поняла, как такого рода вопрос слетел у меня с языка, и успела тысячу раз пожалеть об этом.

– Нет, не женат, – с досадой ответил он, – в наше время очень сложно сделать свой выбор в плане спутницы жизни. Тем более, когда знают, что у парня карман не пуст, начинают смотреть на состояние и это приводит к ошибке выбора спутника жизни.

Мне самой стало неловко от моего нескромного вопроса. Только теперь я знала, что человек, с которым я познакомилась, производил впечатление порядочного человека, о чем говорили его высказывания о жизни.

– А когда ты едешь в столицу? С жильем уже разобралась? – Он перевел стрелки на меня, и я не могла уйти от вопросов, которые он начал задавать.

– В конце следующего месяца.

Я все еще продолжала думать над словами собеседника. Он только что сказал, что он богат. Тогда, что он делает один в лесу и без особых удобств? Может он все же скрывается от кого- то и поэтому променял городской комфорт на аскетический образ жизни? Все эти вопросы меня очень интересовали, но мы не были столь хорошо знакомы, чтобы спрашивать его по этому поводу.

– Отлично. Я тоже осенью собираюсь обратно перебраться в город, – довольно ответил Макс, – он сел за стол, и начал мешать свой чай.

На обратном пути в село, меня провожали двое. Это, конечно, были Макс и Никс.

Щенок не мог самостоятельно передвигаться среди веток и свалившихся гнилых деревьев, и мне пришлось взять его на руки. Он словно все понимал и вел себя очень спокойно. Когда дошли до места, откуда уже видно было мое село, я произнесла:

– Ну, все, я уже почти в родном селе, – довольно сказала я и посмотрела сначала на щенка, потом на Макса.

– Ты уверена, что удачно дойдешь до дома? Не боишься собак? Может тебя все же проводить прямиком до дома? – Спросил Макс, – лес не место для прогулок девушкам, – добавил он снова.

– Нет, я сама дойду. Обычно близ села не бывает никаких диких зверей. А что касается собак, они все в селе меня знают и никогда не кидаются на меня.