– Что? Не верю! – Закричала Мэри.

– А ты поверь, – с легкой улыбкой сказала я.

– Рассказывай мне про виновника твоей яркой улыбки, – попросила меня Мэри.

– Мэри, мы с ним только познакомились.

– Ясно. А кто он?

– Человек.

– Ясно, что человек, но что он из себя представляет?

– Ты же знаешь Греческих богов?

Какое отношение Греческие боги имеют к твоему новому знакомому? – В недоумении спросила Мэри.

– Мэри, мой новый знакомый является копией Аполлона, – без всякого смущения ответила я.

– Ну, началось…

– Поверь, подруга,– хотела я убедить Мэри в правдивости своих слов.

– Элис, если уж ты своего нового знакомого сравниваешь с Аполлоном, то ты не в завидном положении.

– Но почему?

– Потому что это говорит о том, что он уже завладел твоим сердцем так, как только возможно это сделать. Я не говорю, что это плохо. Но если вы не так хорошо знакомы и ты уже влюбилась в него, то это тоже имеет свои минусы. Ведь он может оказаться не тем, за кого себя выдает, – начала предупреждать меня подруга.

– Мэри, я говорю правду.

–Ладно. Ладно. Сделаю вид, что я тебе поверила. Только сколько ему лет?

Тут я так растерялась, что не знала, как ей ответить. Однако собравшись с мыслями, я сказала:

– Он намного старше меня. Ему почти тридцать лет, – я сказала это очень осторожно, зная, что Мэри примет эту новость в штыки.

– Сколько?! – Нахмурив брови, спросила подруга, – тогда сразу старика какого-нибудь или мумию бы выбрала, что же мелочиться! – Мэри так рассмеялась, что мне стало не по себе.

– У моего нового знакомого на голове легкая седина, но он старый, – я это сказала с равнодушием, так как уже поняла, что Мэри не понравилось, что он намного старше меня.

– Я поняла, Элис. Он, наверное, какой-то грузчик с рынка. У тебя всегда был ужасный вкус. Стоило тебе увидеть некрасивого, ты говорила, что он самый восхитительный, кого ты до сих пор встречала. У тебя это влюблённость пройдет скоро. Если не ошибаюсь, то это влюбленность у тебя по счету сотая? – Подруга решила снова подшутить, хотя для шуток сейчас было не совсем подходящее время.

– Нет, Мэри. Он мне очень понравился. Он похож на Аполлона.

– Ты их всегда называла Аполлонами, – сказала Мэри так, чтобы скрыть свое разочарование, но, не удержавшись, расхохоталась.

– Мэри, на этот раз, он точно херувим!

– Ну, все, подруга. Ты снова за свое. Ты уже и до высших ангелов дошла. Не хватало его еще богом назвать.

– Я всего лишь хочу сказать, что он не такой как все.

– Это, скорее всего потому, что ты его пока, как следует, не знаешь.

– Может ты права, но пока что он разбудил во мне к себе интерес. Кажется, не далек день, когда влюблюсь в него, если уже не воспылала к нему любовью.

– Знаю я тебя и то, как ты умеешь любить: первое время проявлять к нему невероятный интерес и потом через некоторое время и вовсе не вспоминать о нем. – Мэри вскочила, и пошла в кухню, готовить себе чай.

– Мы мне не веришь? – С досадой спросила я, будто от мнения Мэри могла зависеть моя жизнь.

– Не знаю, верить тебе или нет, но мне кажется, что ты идеализируешь малознакомого тебе человека.

– Мэри, я говорю тебе правду, – начала я уверять Мэри, – он очень красивый и живет в лесу: красивый, с бородой и высокий, – я с удовольствием начала описывать своего нового знакомого своей лучшей подруге.

– А ты случайно не в лешего влюбилась? – Спросила она с улыбкой, делая глоток зеленого чая.

– Мэри, без шуток, он живет в домике в лесу и он очень хороший. Во всяком случае, он поселился у меня в мыслях.

– В мыслях может поселиться кто угодно. Главное, чтобы он там остался. А так, легкая влюбленность бывает у всех девчонок твоего возраста.

– Мне кажется, что за такое короткое время, он стал мне очень важным человеком.

– Неужели он и в правду такой исключительный?

– Да, Мэри, он не похож на остальных парней, которых я до сих пор встречала.

– И он живет в лесу? – Удивляясь, снова спросила Мэри.

– Да. Он там всего несколько месяцев. Приехал с города отдохнуть, и мы случайно встретились, – я не переставала стараться донести до подруги серьезность моего увлечения новым знакомым, который меня очень заинтересовал.

– Подруга, ты доведешь меня до сумасшествия, – расхаживая по комнате, возмущенно отвечала мне Мэри.

– С чего это тебя сводить с ума? Я сказала все так, как есть.

– Именно, Элис. Ты мне говоришь про какого-то лешего.

– Какой он леший?! Макс вполне приличный молодой человек. Уж в этом-то я точно убедилась. Я ведь переночевала у него, и он себе ничего лишнего не позволил.

– Хорошо, Элис. Но если это и вправду так, то он какой-то неправильный бородач у тебя, раз живя несколько месяцев рядом, мы про него ничего не знаем. Прошу тебя, не теряй голову из-за него, – нервно перемешивая чай, выронила она свои напутствия, словно эти слова жгли ей язык.

– Мэри, я никогда не из-за кого не теряла голову. А то, что было до этого, я не считаю за влюбленность. Я была совсем девочкой и не отдавала отчет себе в том, кого любить, а кого нет, – начала оправдываться я перед подругой, сама того не понимая, зачем это вообще делаю. Быть может в тот самый час я сама себе хотела доказать, что никакие уговоры, не принимать близко к сердцу Макса, не могли на меня повлиять.

– А то сейчас очень отдаешь себе отчет, кого любить, – фыркнула подруга и сделала снова глоток чая.

– Не веришь мне, – я сделала специально обиженное лицо, чтобы разжалобить подругу и у меня это получилось.

– Ладно. Рассказывай мне про своего лешего. То есть про бородатого старика. То есть про своего нового знакомого, который так вскружил тебе голову.

– Не леший и не бородатый старик, а очень даже красивый мужчина, – начала возмущаться я и защищать образ Макса так, будто от слов Мэри, он бы действительно стал каким нибудь невзрачным.

– Ну, тогда я слушаю. Начинай свой рассказ о человеке, который произвел на тебя такое впечатление, – начала меня торопить Мэри с рассказом о моем новом знакомом человеке.

Я и рассказала все подруге, от которой никогда ничего не скрывала. Как только я поделилась с ней своими переживаниями и чувствами, касаемо Макса, на душе тут же стало легче.

– Он взял мой номер телефона и сказал, что позвонит удостовериться, хорошо ли я добралась до дома.

– И что? Он позвонил? – Мэри интересовало все, вплоть до мелочей.

– Пока нет, – недовольно выдохнула я.

– Ну, раз обещал, то позвонит, – начала меня успокаивать Мэри, хотя повода для тревоги не было, ведь не прошло столь много времени с того момента, как я вернулась домой.


Прошло несколько дней с нашего знакомства с Максом, а он не звонил и не писал, хотя у него был номер моего телефона. Я занимала себя чем угодно, помогая матери по дому, лишь бы не думать о том, чем была забита голова. Не верилось, что Макс забил на меня и не дает о себе знать. Я начала из-за этого очень беспокоиться. Своими переживаниями я охотно делилась с подругой, которая все время была рядом.

Однажды, когда Мэри снова зашла ко мне, чтобы поговорить со мной и узнать, не позвонил ли мне мой новый знакомый, мы разговорились в моей спальне.

– Почему он мне не пишет, Мэри? – Спрашивала я у подруги, словно она могла знать причину.

– Он тебе что – нибудь обещал? – Спросила Мэри, не поднимая на меня взгляд и продолжая точить свои ногти пилкой.

– Нет, но мы понравились друг другу, и я думала, у нас что-то получится.

– Он тебе говорил о том, что ты ему понравилась? – Осторожно спросила она, чтобы снова меня не расстроить своими бестактными вопросами.

– Нет, но это было видно, – начала я уверять Мэри в том, что это какая-то ошибка, что Макс мне не звонит.

– Элис, вы с ним всего лишь познакомились, и он предоставил тебе ночлег. А ты накрутила себя так, будто он обещал тебе отношения и даже то, что в скором времени поведет тебя под венец. Не веди себя навязчиво. Девушке это не к лицу.

Мэри сделала мне такое замечание, которое я делала ей все время, когда за вечер она могла познакомиться с несколькими парнями, и потом в течение нескольких дней оставляла одного, выбрав лучшего. Мэри специально мне говорила те же слова, что я ей обычно, и это меня слегка напрягало.

– Мэри, я не навязываюсь, – начала оправдываться я. – Меня всего лишь интересует причина, по которой он мне не позвонил.

– Ты несколько дней только и говоришь о том, что он тебе не пишет и не звонит, – снова повторила Мэри. – Ты можешь выкинуть его из головы? – С сочувственным выражением лица, спросила Мэри.

– Нет, не могу, но он обещал мне позвонить, Мэри, – начала я возмущаться, будто в этом была виновата подруга.

– Элис, он мог взять твой номер ради приличия. Ты не думала об этом? – Спросила меня Мэри, пытаясь сделать так, чтобы я не загружала голову своим новым знакомым, который пообещав позвонить, не сделал это.

– Что? Ради приличия брать номер у девушки и потом не позвонить ей? Мэри, что ты говоришь? – Я не понимала логику подруги.

–, Элис, может ты не достаточно его заинтересовала и пожалуйста, не делай из этого трагедию.

– Я все понимаю, но это как-то очень странно…

– Складывается впечатление, что тебе первый раз кто-то понравился.

– Не первый раз, но он мне очень понравился, – я жалобно посмотрела на Мэри, – мне так сильно никто еще не нравился, как Макс.

– Ты навязчивая, Элис, – строгим и сухим голосом ответила мне подруга.

– Нет, Мэри.

Я почему-то решила для себя, что я тоже ему понравилась, как и он, мне, а оказалось, что это не так. Я так раздосадована, подруга, – у меня образовался ком в горле. Я как могла, так боролась с тем, чтобы не заплакать. Мне действительно было очень грустно из-за того, что Макс не искал со мной встречи.

– Ну, хватит, Элис. Он же не обещал тебе встретиться? – Мэри всячески старалась, чтобы я не грустила, по той причине, что мой новый знакомый не вспоминает обо мне.