И вот заиграла новая музыка, а к Эле подошёл тот парень из автобуса. Звали его Александр. Из-за музыки они плохо слышали друг друга.

– Пойдём, погуляем, – позвал Александр.

И они стали проходить по дорожкам мимо деревянных коттеджей много раз туда и обратно, время от времени доходя до воды, чёрной и блестящей, как смазанный маслом огромный блин.

– Какое у тебя имя звучное! – удивляется Александр.

– Это родители такие восторженные, им нравилось, как звучит: Элеонора Бугрова! – смеётся Эля. – Представь, как можно жить с таким именем! Вот поэтому я Эля, так короче и легче произносить. Папин сослуживец, однако, перещеголял его: у него сын Дэйв-Леон Кайданов! Каково, а?

Они вместе смеются. Какая прелесть такой молодой почти беспричинный смех! Просто от лунного света, от общения, от здоровья, от сознания бесконечного и радостного будущего!

Александр очень высокий, Эля едва достаёт до его плеча. Ему, как и ей, 17 лет. Он спортсмен, уже объездил полстраны.

Эле приятно разговаривать с ним. Она непроизвольно наполняется свежестью горного воздуха, шёпотом волн чудесного озера, этой волшебной тарелки с солёной водой в ладонях гор, и потому сами из неё вырываются строки:


Ой, вьюга, ой, вьюга какая

Клубится, пылит, под ногами метёт,

И женщина в ботиках, еле шагая,

С разъезда в рабочий посёлок идёт.


Под шубкой, под ситцевой кофточкой стужа

уже подбирается к самой груди.

Снег вьётся жгутами, воронками кружит,

И женщине трудно дорогу найти.


Но пусть перезябнет она не на шутку,

Пусть брякнет не скоро дверное кольцо,

Лишь было б кому отряхнуть её шубку,

Замёрзшее целовать лицо!

(Степан Щипачёв)


Эля видит глаза Александра, он смотрит на неё с восторгом! Она и забыла об уроке Веры. Стихи вырвались, как непроизвольная реакция на сладкое брожение в сердце.

Она ещё не совсем понимает, что с первого раза попала в десятку! Конечно, это был подарок Всевышнего! Александр с первого же вечера принадлежал ей, добровольно отдав своё сердце в её руки. И, как оказалось, на всю жизнь!

А метод Веры, конечно же, работал на 200%, но только с парнем высокой душевной организации.

Утром следующего дня Эля направляется к озеру, чтобы набрать таз воды для мытья полов. Ей хочется работать! Огромная жажда физической активности! Она не может понять двух девушек – киргизок, живущих с ней и Верой в одной комнате: они патологически ленивы! Приехали из отдалённого района, почти не знают русского языка, но это совсем не важно. А важно то, что ничего не хотят делать! С утра расстилают рядом с коттеджем одеяло и ложатся загорать! Вера их высмеивает, а Эля пытается понять, разговорить, чем заслуживает их уважение.

У Веры на «Улане» появился новый восхищённый раб, парень – спортсмен из группы велосипедистов, красивый, молоденький, стройный.

Вот Эля несёт таз с водой двумя руками, подбегает Александр, берёт таз одной рукой и вытягивает вперёд. Девушки Валя и Тамара видят это из соседнего коттеджа и потом два дня восхищаются.

Только Эля успела помыть пол, забегает Александр:

– Эля, сейчас начнётся соревнование по перетягиванию каната. Я тоже участвую. Идём, посмотришь!

– А мы с девочками хотели идти на пляж…

Он не стал повторять ещё раз, психанул и убежал. Элю как подкинуло: о, этот не будет покорным! И она тут же направилась туда. Зрелище было азартным и весёлым: две группы мужчин и парней, напрягая до предела мускулы, вцепившись в канат, старались сдвинуть равновесие в свою сторону. А зрители бурно поддерживали свои команды.

– Шурик, не сдавайся, – кричала весёлая женщина из их группы и пронзительно свистела.

– Ой, пожалуйста, не называйте его Шурик! – просит её Эля.

Женщина удивлённо смотрит в лицо Эли, что-то там читает и кивает головой, давая согласие.

Победила команда Александра. Он, вытираясь полотенцем, говорит группе отдыхающих, в которой он работал инструктором, что вечером они едут на экскурсию.

– И тебя приглашаю, Эля, – подходит к ней Александр. – За компанию. Едем в город Рыбачье. Тебе будет интересно, а я уже был там не один раз.

И вот Эля едет в автобусе с группой Александра. Они впервые сидят вместе. Впервые ходят вместе по городу, слушая рассказы экскурсовода. А когда всем разрешили пройтись самостоятельно, Александр повёл её на местный базарчик и купил там лепёшку, ягоды и семечки.

– Это тебе, – и вручает Эле все покупки.

Такой жест изумил Элю. Всё, что было у студента на данный момент, он хотел дать ей. Дать, а не взять!

Вечером они отправились по кромке воды далеко– далеко. Эля не хотела мочить ноги и шла по песку, глубоко утопая в нём.

– Эля, ты – маленький дурачок! По песку же труднее идти, – он подходит к ней, берёт за плечи и тянет к воде.

Каждое его прикосновение, как молния, пронзает сердце Эли. Чтобы продлить эти новые ощущения, она снова и снова заходит в песок. А он снова и снова обнимает её.

В горах ночи прохладные. Александр накрывает Элю своей курткой, а заодно и притягивает к себе. Она вырывается. Но он и не думает оставить эту затею. Наконец, обнявшись, они садятся на перевёрнутую лодку, и он слушает стихи. Самые любимые Элины стихи. А потом он резко встаёт и говорит:

– Знаешь, я чувствую, что стал по-другому делать многое, по-другому стал реагировать на многое, и думаю о многом по-другому…

А всё потому, что я люблю тебя!


Эля не ожидала услышать эти слова, сердце зашлось, дыхание перехватило, и лицо запылало огнём. Он взял в ладони её лицо, нежно смотря, коснулся губами прикрытых глаз, горящих щёк и слегка коснулся губ. Дальше Эля, видимо, оказалась не в сознании. Когда она пришла в себя, она поняла, что самый горячий и сладкий поцелуй длится и длится, бережный, сводящий с ума, трепетный. И поняла, что такие моменты навсегда, что для этого были все её ожидания, надежды, мечты, сновидения.

Первое чувство захватило Александра и осветило все качества: порядочность, искренность, заботливость!

Им всего-то выпало пять дней!

Потому что на шестой день всю группу увозили высоко в горы, на турбазу «Кырчин». Александра там не было. Деревянные коттеджи стояли прямо между горами на разных уровнях, а со всех сторон их окружал северный Тянь – Шань.

На утренней линейке после завтрака им объявляют:

– Сегодня посетим город Пржевальск, где открыт музей Семёнова-Тяньшанского, знаменитого исследователя этих мест. Завтра едем на курорт Джеты-Огуз, известный своими сероводородными источниками. А послезавтра нас приглашают настоящие кочевники, которые живут в юртах и пасут стада лошадей и верблюдов.

– Вот здорово, – все поворачиваются друг к другу с изумлёнными глазами, – такого мы не ожидали!

Василий, высокий и сухопарый турист, который здесь вместе с женой и дочкой Галочкой семи лет, восклицает:

– Ещё и половина путёвки не прошла, а эмоции уже зашкаливают!

И действительно, эти три дня пролетели, как приятнейшие мгновения познания неизвестного большинству приехавших мира, открытий интересных фактов и событий, новых впечатлений.

И музей всем понравился, особенно памятник со ступеньками и горным орлом. Эля с Верой поднялись на самую высокую ступеньку и хотели сделать фотографию в полный рост, но тут набежали остальные и заняли все нижние ступени, а посему на фотографии вышли только их головы.

На курорте все пили из источника целебную воду с сильным запахом сероводорода. А рядом возвышалась горная цепь из семи красных глыб под названием «Семь быков».

Но юрта восхитила! И убранством, и национальной одеждой, и рассказом об обычаях, и чаем в маленьких пиалках, которым угостили всех вместе с баурсаками – кусочками теста, испечёнными в кипящем растительном масле на костре. И чай тоже готовили на костре. Потому все блюда обалденно пахли природой.

И вот настал день выхода в пятидневный поход. Из сорока человек решились тридцать.

– Как я и говорила, – констатирует Вера, – ленинградский щёголь остаётся на турбазе, ему трудности похода ни к чему!

На этой турбазе у Веры три влюблённых раба – парни из одного города. Она каждый день в каких-то тайнах, переговорах, они без неё не могут прожить и пяти минут.

– Девчата, идёмте на склад, – вбегает Вера, которая, как всегда, первой узнаёт все новости, – там будем получать снаряжение для похода.

Их ожидают старший инструктор Виктор Иванович, мужчина лет пятидесяти, и младший инструктор Саша, молодой человек лет двадцати пяти, худенький, с чёрными глазами и черными волосами. Они уже разделили всё продовольствие, которое нужно принести на стоянку, и теперь только раздают под запись.

– Рюкзаки, штормовки, ложки, – перечисляет Виктор Иванович, – всем, а продовольствие каждый понесёт разное, и за него отвечает.

– Вот здесь весы, – объясняет младший инструктор Саша, – когда полностью укомплектуете рюкзаки, можно будет взвесить, чтобы не переоценить свои силы.

– Да мы хоть сколько унесём, – смеются девчата и парни, но Нина Семёновна и Василий Иванович не разделяют их веселья.

– Мы, конечно, идём в поход, но в 72 года не отважимся на большой груз.

– Да вы у нас будете почётными гостями! – восхищается молодёжь. – Одно ваше присутствие будет вдохновлять нас!

Однако, когда сделали пробный выход в горы для акклиматизации, всего на полдня, пара золотых юбиляров дала фору не одному молодому! Карабкались вверх спокойно, уверенно, ещё и помогали некоторым!

Рюкзак Эли весил 16 кг, и это казалось пушинкой в начале пути, но потом каким-то удивительным способом он тяжелел, хотя содержимое не менялось.

Когда пролетело четыре часа бесконечного подъёма, и все уже перестали разговаривать и смеяться и начали в душе раскаиваться в своём решении, раздался крик Виктора Ивановича:

– Привал!!

Это приятное слово взбодрило всех.

– Как же здорово упасть в траву и не шевелиться!