- Какие яркие и приятные образы, - бормочу я.

- И тогда ты найдешь тех, кто жив, кто не может подняться дальше, но стоит на твоем пути и твоих целей. Их нельзя обойти стороной. Единственный путь наверх - через их все еще бьющиеся сердца, - говорит он. - У тебя не остается выбора, кроме как раздавить их.

- Джереми? - спрашиваю я. - Что с тобой? Мне не очень нравится, что он говорит такими реальными терминами, особенно как человек, столь непреклонно практичный.

- О? - он отрывает взгляд от сиюминутной задумчивости. - Это ничего не значит. Я слишком много читаю. Энн Райс.

- А? - говорю я в замешательстве. - С каких пор ты читаешь художественную литературу?

- Редко, - говорит он мне. - Моя мать любила эти книги. Посетив наш старый дом в горах, я захотел сделать что-то, что напоминает мне о ней.

- Как ты это делаешь? - удивляюсь я. - Как ты можешь быть таким холодным и отстраненным, а потом вдруг стать таким человечным?

- Непоколебимая часть моего состояния, - он снова улыбается. - Мне нравится, что ты находишь это обнадеживающим.

- Я просто пытаюсь понять тебя. Вот и все.

Джереми начинает смеяться.

- Ха! Психологи имели бы большой успех. Удача. Я не считаю слишком напыщенным говорить, что тебе нужно больше, чем доступно в этом мире.

- Я думала, ты не веришь в удачу, - напоминаю я ему.

- Не знаю. Это был мой способ сказать, что твое начинание невозможно.

- Нет, я так не думаю, - говорю я. - Я уже знаю о тебе больше, чем ты думаешь.

- О? - он кажется заинтересованным. - Просвети меня.

- У тебя есть комплекс превосходства, - говорю я. - Но это особый вид, потому что это на самом деле полностью оправдано. Ты не из тех бредовых дураков, которые провозглашают себя лучшими и твердо в это верят. У тебя есть объективные, внешние доказательства.

Он пожимает плечами.

- Любой из моих деловых партнеров мог бы мне это сказать.

- Да, но они не знают, откуда это взялось, Джереми. Они не знают причину.

Он наклоняется ко мне.

- А ты знаешь?

- Я работаю над этим, - говорю я. - Я думаю, что это всё от тоски. Я говорила тебе, что ты должен быть свидетелем. Что все, что ты делаешь, должно быть больше, чем жизнь, чтобы ты мог быть зрителем. Беру свои слова обратно. Тебе не нужно быть свидетелем. Ты должен быть принят. Это началось с детства. Твой отец презирал тебя. Твои братья не намного лучше. Только твоя мать дала тебе любовь. Но любви одного родителя недостаточно, особенно если ей противостоят апатия и ненависть другого. И поэтому ты подумал, что ты должен проявить себя. Не только перед своими братьями и отцом, но и перед всем миром. В этом ты преуспел.  Используя твой термин "эффектно". Но даже этого было недостаточно, не так ли? Ты все еще чувствовал пустоту внутри.

Джереми начинает хмуриться. Это неудобная для него тема. Я слишком близко подошла? Возможно.

Я в спешке продолжаю

- Ты сказал, что это то, что заставляет тебя зарабатывать еще больше денег, когда тебе уже явно достаточно. Ты сказал, что деньги управляют тобой. Этого никогда не будет достаточно. Что тебе всегда нужно требовать больше, чтобы чувствовать, что ты двигаешься вперед. Для того, чтобы чувствовать, что ты прогрессируешь в жизни. Но я не думаю, что это верно. На самом деле, я знаю, что это не так. Где-то глубоко внутри я думаю, что ты тоже это знаешь.

- Хватит, Лилли, - говорит он. - Я не хочу, чтобы ты сохраняла в своей памяти эти вещи. Они не соответствуют действительности. Но ты заставишь их казаться такими в своем уме, если ты будешь размышлять над ними постоянно.

- И они пугают тебя! - прерываю я его.

Я знаю, что сейчас удача на моей стороне. Но я не могу остановиться. Это закончится либо катастрофой, либо чудесным успехом.

- Они пугают тебя, потому что ты не можешь их контролировать, Джереми. Ты не можешь выбросить их из головы, как ты делаешь со всем остальным. Они не поддаются контролю. И вещи, которые ты не можешь контролировать, в твоей собственной голове, в самом частном оазисе, заставляют тебя чувствовать страх.

Джереми хлопает рукой по столу, заставляя посуду подпрыгнуть.

- Я сказал, достаточно! - огрызается он на меня.

- У меня есть своя точка зрения, - говорю я, отказываясь отступать теперь, когда я зашла так далеко. - Ты позволишь мне сделать это?

Он колеблется. Он попался на мой крючок. Я заинтересовала его.

Наконец, он сухо кивает головой.

- Но, - прерывает он меня прежде, чем я начинаю говорить, и поднимает один палец. - Но, Лилли, знай, что ты ступаешь по опасной территории. Я предупреждаю тебя.

- Я знаю, - говорю я. - Просто слушай. Я хочу сказать следующее: это чувство неполноценности, неуверенности в себе? Неважно, насколько ты уменьшил их, неважно, сколько ты наслаждался успехом, они никогда не уйдут. Ты не можешь подавить их. Ты не можешь отбросить их в сторону. Эти чувства появились в годы твоего становления - когда ты был еще ребенком. Они задевают за душу и определяют все, что ты делаешь. И мне неприятно это говорить, Джереми, но они останутся там навсегда. Ты не можешь изменить ни впечатления о мире, ни свое место в нем, которое сложилось, когда ты был ребенком. Детям до семи лет требуется развивать собственное, полностью независимое самосознание. До этого все, что они знают, определяется их матерью и отцом или кем бы то ни было, кто их воспитывает.

- И ты утверждаешь, что это правда? - спрашивает Джереми. - Ты думаешь, что такое простое объяснение может определить все, что у меня есть внутри меня?

Он наклоняется ближе.

- Ты не была в моей голове, Лилли, - он стучит по участку кожи у виска. - Ты не знаешь, что здесь происходит на самом деле.

- Нет, но я стала ближе, чем большинство других, - говорю я. - И, да, я думаю, что такое объяснение касается тебя. Самое простое объяснение наблюдаемого явления является наиболее верным, Джереми. Самые простые объяснения часто бывают с наибольшей правдой.

- Значит, таково твое впечатление обо мне? - спрашивает он. - Что я раб своего детства?

Я расстроила его. Но слишком поздно менять курс. И это не тот гнев, что может привести к физическому насилию. Я надеюсь.

- Это человеческая психология, Джереми, - говорю я, смягчая голос. - Даже ты не застрахован от этого.

Он усмехается:

- Так вот, чему тебя учили в Йеле? Как психоанализировать людей с такой точной убежденностью?

- Эй, ты и сам в этом не виноват! - возражаю я. - А как насчет всего того, что ты рассказал мне о шрамах из моего прошлого? О вещах, вызывающих рецидивы? Если это не психоанализ, то я не знаю, что это.

- Это, - говорит Джереми с удивительным достоинством, - другое.

- О? Как так?

- Это тебе не учебник, Лилли, а жизненный опыт.

- И таким образом ты хочешь сказать, что знаешь мир лучше? Потому что это ты вынес окончательный вердикт?

- Частично, - говорит он. - Но также и потому, что я не могу смириться с мыслью о чем-то таком грандиозном, таком удивительном, как человеческая жизнь, перегоняемая в маленькие фрагментарные определения происхождения базового поведения.

- Грубый способ смотреть на вещи.

- Это не так.

- Так и есть! И совершенно пренебрежительно относится к тому, что другие сделали перед тобой. Ты не можешь знать все, Джереми.

- А что насчет тебя? - спрашивает он мягко.

Он поднимает бокал с вином.

- А что насчет меня? - спрашиваю я.

- Куда ты помещаешь себя в этом жестком и довольно маленьком определении? Для меня ты по-прежнему и будешь всегда..., - он делает паузу, а затем улыбается с любовью. - Полной загадкой.

Глава 10

Мы закрываем эту тему после заключительного заявления Джереми и заканчиваем оставшуюся часть ужина в тишине. Я думаю о том, что Джереми обещал сделать и никогда не делал. Угрозы и прочие намеки. После ужина мы поднимаемся наверх вместе. Он ведет себя так, будто никогда не бил меня. Это тревожит меня.

- Лилли? - говорит он как раз перед тем, как выключить свет. - Я продлил твой трудовой договор. Если у тебя получится прикрыться, можешь прийти завтра на работу.

***

Я выскальзываю из постели через час после того, как Джереми уснул, и спускаюсь вниз. Он не притронулся ко мне. Может он почувствовал, что я не в настроении. Скорее всего он не хотел пытаться подталкивать меня к физической близости так скоро после удара. Это было бы слишком похоже на возвращение к старым временам.

Я прохожу через пустой дом. Мне никогда не нравилась стерильность этого места. Дом милый: тщательно подобрана мебель, комнаты с черно-белыми абстрактными картинами. Но в нем нет жизни. Словно это витрина магазина. Ухаживали с осторожностью, но без любви.

Он подходит Джереми Стоунхарту: кем он был, и кто он есть. Но теперь, когда это и мой дом, он мне не подходит. Пустая болтовня. Легкомысленные мысли. Я отвлекаюсь от более важных вещей, о которых мне нужно подумать. Например, то, что Джереми постоянно обращается со мной, как с научным экспериментом. Странный экземпляр, которого тыкают и толкают, чтобы оценить его реакцию.

Это почти как в те времена, когда он даже не считал меня человеком. Возможно, это не слишком удивительно. Джереми отделяет человечество от многих вещей. Это не все, что расстраивает, даже на фоне любви.

Нет, что действительно расстраивает и тревожит, так это то, что он, кажется, не видит в этом ничего плохого. Он непредсказуем. Не то, чтобы Джереми придерживался определений, но его отсутствие беспокойства пугает. Это значит, что мне придется постоянно быть с ним начеку. Утомительные отношения.

Если бы нашего общего прошлого не существовало, если бы он никогда не похищал меня и не подвергал ужасам, на которые способен Стоунхарт, если бы мы только что встретились, скажем, именно так, как мы рассказывали Фей и Талии, я бы всё еще была здесь? Была ли я с человеком, который настолько непоследователен? Нет.