"- Мне сказали, что вчера у тебя был день рождения", - сказала она мне. - Поздравляю. Тебе уже тринадцать. Почти взрослый мужчина".

Что-то в ее голосе заставило меня нервничать. Какой-то скрытый смысл под словом "почти".

"- Я здесь, - улыбнулась она, - чтобы помочь тебе стать тем, кем ты должен быть.

Она залезла под одеяло и схватила меня.

- Маленький Джереми.

- Джереми... - говорю я с отвращением".

- Это...ужасно, - он смотрит на меня. - Не так ли? Или она была права? Это то, что мне было нужно?

- Нет, - говорю я. - Ты был маленьким мальчиком. Она приставала к тебе!

- Это было только начало, - признается он. - Так было каждый вечер, долгие годы. Она называла это "нашим секретом". Она угрожала рассказать Хью всякую мерзкую ложь обо мне, если я скажу хоть слово.

Я даже не могу представить Розу...той женщиной...как насильника. Господи! Неудивительно, что Джереми так испорчен.

- Так что теперь ты знаешь, - говорит Джереми.      - Вот кто она такая. Любовница моего отца. Она ввела меня в мир секса. Она умная, хитрая и манипулирующая, но я лишил ее всего этого. Когда я захватил компанию отца, я связал ее контрактом, похожим на тот, что дал тебе. Я превратил ее в свою домработницу - должность, к которой она проявляла такое презрение, ведь при отце она была на вершине.      Я учил ее забывать, кем она была в прошлом. Я научил ее полностью полагаться на меня.

- Вот видишь?      Мои намерения с тобой имели прецедент: Роза. Вот почему я был так уверен в том, чего смогу достичь. Я уже сделал это однажды. А теперь? Теперь посмотри, кто она: человек, который чистит мои туалеты и моет полы, - Джереми смеется. - Какое, должно быть, долгое и ужасное падение.

- Но ты подарил ей прекрасный дом, - говорю я. - Конечно, ее жизнь не была такой уж плохой. Я имею в виду, это не то, что она заслуживает…

- Правда? - спрашивает Джереми. - После того, как я повеселился, я понял, что дело не только в мести. Она заслужила мою преданность на протяжении многих лет. Я все еще обладаю абсолютной властью над ее жизнью. Но это не так уж плохо. По крайней мере, до тех пор, пока...

Он замолкает.

- До каких пор, Джереми? - подсказываю я. - До встречи с отцом в пятницу вечером. Они не видели друг друга...ох, должно быть почти двадцать лет.

Неприятное ощущение ползет вверх по позвоночнику.

- Джереми? - спрашиваю я осторожно. - Что ты сделал?

Его глаза сияют.

- Я добился окончательного возмездия, - говорит он. - Я осуществил окончательную месть.

Тревога разрывает меня на части.

- Джереми, - повторяю я. - Роза. Чарльз. Твой отец. Где они?

Он улыбается мне.

- Я не могу отвести тебя туда, - говорит он мне. - Но я могу показать. Хочешь?

Я готовлюсь к худшему.

- А у меня есть выбор? - шепчу я.

- Конечно, - улыбается Стоунхарт. - Но я предлагаю тебе не делать его, пока не увидишь, что я тебе покажу.

Он встает и протягивает руку.

- Пойдем, Лилли.

Я с осторожностью смотрю на него и встаю. Яркое солнце снаружи издевается. Оно слишком обманчиво.

Джереми ведет меня по лестнице в нашу спальню. Он идет к камерам наблюдения и вводит пароль.

- Я думала, что только у меня есть доступ к системе наблюдения, - говорю я решительно.

- Да, - говорит Джереми через плечо. - Но эти компьютеры не просто связаны с камерами в этом доме. Целая сеть проходит через мои поместья по всему миру.

Он улыбается.

- Ты же не думала, что я от всего этого откажусь?

- Честно говоря..., - начинаю я.

Я не заканчиваю.      Изображения на экране превращают мое тело в лед. Я вижу Чарльза. И Розу.      И Хью.      Они все трое находятся в крошечных, отдельных комнатах. Все трое в белых смирительных рубашках. На всех троих черные ошейники.

Я отшатываюсь.

- Ты чудовище, - выдыхаю я. - Что ты сделал?

- Пока? - спрашивает он. - Ничего. Но потом...?

Он нажимает на кнопку. Роза, Чарльз и Хью начинают биться в конвульсиях. Корчась в мучениях. Джереми Стоунхарт включил ток.

- Нет, нет, остановись! - кричу я. - Джереми, прекрати это! Не надо!

Он поднимает бровь и снова спокойно нажимает на кнопку.      Его пленники не двигаются. Чарльз оседает. Хью падает. Розу рвет.

- Как ты мог? - я задыхаюсь от ужаса. - Как ты мог так поступить? Как ты можешь показывать мне это и ожидать, что я останусь с тобой?

- Я ничего не жду, - говорит он мне. В его глазах мелькает злобный блеск. - За исключением твоей непоколебимой преданности. Ты слишком много знаешь, чтобы просто уйти.

- Ты больной, - меня тошнит. - Ты никогда этого не получишь. Никогда!

Я смотрю на бедного Чарльза. Он совершенно невиновен. Он и мухи не обидит!

- Очень жаль, - говорит он. - Ты застряла со мной, Лилли. И это твои настоящие чувства...?

Он усмехается.

- Ну, надо было убить меня, когда была возможность.