Я ударила его плечо. − Нет! Твоя готовность доверять мне открыла мне глаза на мои чувства. Это заставило меня понять, как сильно я... − Я закрыла глаза, вдруг застеснявшись.

Его рука обняла меня. Он наклонил лоб к моему и прошептал: − Скажи мне, малышка. Пожалуйста.

Я чуть не улыбнулась, услышав «пожалуйста», но момент был слишком важен. Я открыла глаза, чтобы увидеть его реакцию на мои слова. − Я... Я люблю тебя.

Он резко вдохнул и закрыл глаза. − Проклятье. Потому что я безумно влюблен в тебя, Кора Брантон.

− Очень? − Я спросила чертовски неуверенно.

Его сине-зеленые глаза смотрели прямо в душу. − Да, детка. Думаю, с того момента, как я увидел тебя у здания несколько месяцев назад. − Он описал ночь, когда я думала, что видела его в тени. Это было так романтично, что я не могла сопротивляться его поцелуям, пока мы не вздохнули.

Джейк ласкал мою щеку. − Тогда ты только начала работать на меня. Прошло несколько недель, прежде чем я был готов это признать, но у тебя было мое сердце с самого начала. Это убивало каждый раз, когда ты отталкивала меня.

Я поцеловала его подбородок. − Прости, Джейк. Я испугалась.

− Я знаю, но мне больно понимать, что ты ждала, что я уйду от тебя. Я видел это в твоих глазах. Ты не верила в меня. В наши отношения.

Я увидела уязвимость в его глазах и поклялась никогда не причинять ему боль. − Джейк, все было так быстро. Я знала тебя всего несколько недель. Ты должен признать, что у тебя за репутация с женщинами.

Он хмурился, но нехотя сказал: − Может быть.

Хихикая, я спрятала лицо у него на шее. Я почувствовала небольшое благоговение. Джейк Уэстон был моим человеком. Это звучало примитивно, но мои чувства и были примитивными.

− Я никогда не говорил другой женщине кроме моей мамы, что я люблю ее. Ты понимаешь, о чем я, Кора?

Напуганная, но умиротворенная, я кивнула.

− Хорошо, потому что я ожидаю от тебя лучшего с этого момента. Ты должна знать, что я буду рядом с тобой, несмотря ни на что.

Я поцеловала его шею. − Да, я знаю. Я люблю тебя

Он повернул голову, целуя кончик носа, а затем губы. − Скажи еще раз.

Я никогда не знала, что значит разрываться от счастья до этого момента. − Я люблю тебя. − Я покрывала его лицо поцелуями, повторяя: – Я люблю тебя.

Я оседлала его, и мы занимались любовью в кресле. Потом на столе.

− Джейк, у тебя встреча через двадцать минут. − Я была прижата к нему на коленях, пока он играл с моими волосами. Мы оба были голыми.

− К черту собрание. Давай вернемся в мою квартиру на остальную часть дня.

Я спрыгнула с колен. Даже после всего, что мы сделали, я все еще краснела, когда чувствовала свою влажность на бедрах. − Нет, ты должен идти. Давай умоемся в твоей ванной. − Я наклонилась, чтобы поднять штаны.

Он застонал и схватил меня за задницу. − К черту собрание.

− Джейк! − Я смеялась над тем, как он вскочил. Я передала ему штаны. К счастью, они не слишком мнутся. − Ты должен идти. Это обсуждение предложения по новому проекту в Дубае.

Он ворчал, но позволил мне затащить его в отдельную ванную, чтобы убраться. Мы почти опять отвлеклись, но через пятнадцать минут я вытолкнула его из кабинета. Мы оба выглядели вполне прилично, но если внимательно присмотреться, было заметно покраснение кожи и опухшие губы.

День прошел в мечтательной дымке. Наверное, я улыбалась всем без разбора как идиот, но мне было все равно.

Я могла сказать, что что-то не так, когда Джейк вернулся с собрания. Я пыталась выяснить, почему он расстроился, но он сбил с толку своим плохим настроением. К концу дня он, казалось, полностью выздоровел и хотел пригласить Маркуса и меня на ужин. «Чтобы отпраздновать», − сказал он. Я никогда не видела его таким беззаботным. Глаза его сверкали, и ямочка, казалось, заняла постоянное место жительства. Я не узнавала того властного босса, которого встретила месяц назад

Когда мы собирались покинуть офис, он напрягся, его лицо помрачнело.

Мгновенно я поняла, почему. Улыбаясь ему, я связала наши пальцы. Взгляд удивления и радости на его лице стоил каких-либо уродливых слухов, которые могли бы начаться. Идя рука об руку, мы вышли из кабинета и направились к лифтам.

Большая часть персонала ушла, но мы получили несколько спекулятивных взглядов от тех, кто еще работал. К моему удивлению, это не беспокоило меня так, как я думала.

Алана зашла с нами в лифт. Ее брови почти встретились с волосами, когда она увидела наши руки. Но когда она вышла на первом этаже, то подмигнула мне через плечо.

Я улыбнулась.

Глава 20

Кора

В субботу утром Джейк пришел рано с выпечкой и кофе. Маркус ушел на весь день, чтобы провести время со своими школьными друзьями. Джейк и я с нетерпением ждали, чтобы немного побыть наедине. Нас снова ждали в доме его родителей на ужин, и мне нужно было испечь два пирога для голодных мужчин Уэстон.

Позвонил дверной звонок. – Кто это может быть? – У меня не было много посетителей. Я взглянула на Джейка, и у него стало дерьмовое выражение на лице.

– Детка, давай я открою. Наверное, кто-то ошибся домом. – Он встал и направился к двери.

Я внимательно следовала за ним по пятам. Вся эта ситуация меня настораживала.

Он посмотрел через плечо: – Эм... детка, серьезно, иди, заканчивай свой завтрак.

Сужая глаза, я сладко сказала: – Нет, я хочу убедиться, что это не сосед, который забыл ключи. Ты не узнаешь голос.

Бормоча что-то под нос, он вздохнул и нажал кнопку.

Над динамиком раздался громкий голос. – Это Антонио из города – грузчики. Мы здесь, чтобы помочь вам переехать.

Я подняла бровь в немом вопросе.

Джейк очистил горло. – Эээ... вы, наверное, ошиблись адресом.

– Это квартира Коры Брентон? – Гремел Антонио.

Я проглотила свой смех от стыда на лице Джейка. Мой мужчина определенно был настойчивым. Я наклонилась ближе к домофону. – Привет, Антонио. Это Кора Брентон. Я не переезжаю, но человек, который нанял тебя, заплатит за твои неприятности сегодня. Я пришлю его прямо сейчас, чтобы подписать счет. Если я перееду, то обязательно найму твое замечательное обслуживание.

На заднем плане было слышно несколько аплодисментов.

Я посмотрела на Джейка, и он спустился вниз, ворча о подложенной мной свинье. Он открыл дверь и расписался в накладной. Достав свой бумажник, он дал каждому из парней чаевые. Антонио, который был темноволосым парнем, показывал мне большой палец и огромную ухмылку.

Когда он поднялся наверх по лестнице, Джейк смотрел на меня с опаской.

Мой голос изменился. – Я так понимаю, ты устроил это после того, как сказал: «Я устал быть мистером Внимательностью», а затем повесил трубку?

Он поморщился и запустил пятерню в волосы. Он выглядел восхитительно. – Да.

– И ты не собирался мне рассказать? Или дать мне собраться? Ты хотел, чтобы они вынесли меня кричащую за ноги из квартиры?

– Я собирался рассказать вчера, но забыл. Ты отвлекла меня.

Я закатила глаза.

– Детка, я знаю, что ты дорожишь своей независимостью, но я беспокоюсь о том, что ты и Маркус ходите здесь ночью. Если мы будем жить в одном здании, я смогу присмотреть за тобой. И мы будем проводить больше времени вместе. – Он притянул меня в объятия и прошептал на ухо. – Ты сможешь заходить ко мне в квартиру, не беспокоясь о том, что оставляешь Маркуса одного слишком долго.

Я заправила непокорную прядь волос на место и торжественно произнесла: – О, почему ты не сказал это в первую очередь? Это достаточный стимул для меня.

Он дернул головой в шоке при моем легком согласии. – Правда? Ты переедешь?

– Давай, сначала Маркус посмотрит на квартиру. И я должна уведомить своего нанимателя. Но не надо посылать сюда людей, пока я не готова. – Я вернулась к столу и взяла кофе.

– Понял тебя, детка, – сказал он, широко улыбаясь.

– И я настаиваю на оплате части арендной платы. – Я подула на горячий кофе и глотнула. Я убеждала себя не волноваться о переезде.

– Конечно, малыш. Кроме того, мы там ненадолго. Нам стоит подумать о том, чтобы купить большой дом. Один с большим двором для детей.

Я подавилась, и Джейк ударил меня по спине, смеясь надо мной. Я просто привыкла к мысли быть влюбленной в него.

– А осенью ты пойдешь в колледж?

– Одно за другим. Мне еще нужно все обдумать. Ты слишком быстро двигаешься.

Его улыбка говорила мне, что он не сдастся, пока не сдамся я.

Он помог мне с пирогами, но продолжал отвлекать меня. Мы почти сожгли их, когда он решил, что ему нужно быстро «попрактиковаться», имея меня на кухне. Только это было не быстро. Он наклонил меня на столешницу и взял сзади, пульсируя во мне, пока я не достигла сладкого медленного пика. Ноги едва удержали меня до конца, и мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что визг в ушах был не моим собственным визгом, а таймером духовки.

– Если пироги будут испорчены, я скажу твоему папе, что это твоя вина, – угрожала я.

Джейк улыбнулся как Чеширский кот. – Тогда ты должна будешь сказать, что отвлекло тебя.

Я оглянулась, и он рассмеялся.

Чтобы спасти пироги, мне пришлось отрезать слегка обугленные края.

Когда мы пришли к его родителям, глаза Джеффри сияли жадностью при виде десертов. Он обнял меня, провозгласив меня своим любимым человеком. Затем направился на кухню с пирогами. Трой шел за ним, чтобы убедиться, что он не стащит кусочек. Джейк последовал за ними, заявив, что один из пирогов был «его», так как он помогал испечь его.

Маркус побежал следом, любопытствуя.

Сьюзен понимающе улыбнулась мне. – Вы с Джейком какие-то другие. Вы оба смотритесь... я не знаю ... более освоенными? Мой сын признался?