– Токарь! Дубкова! И вы здесь? – Над ними возник разрумянившийся от мороза Пряшкин.

И Тося, которая только что забыла обо всем на свете, слушая лишь ветер, с недовольством глянула на Пряшкина.

– А что, тут есть еще наши? – Кажется, Мишка тоже не испытывал от этого никакого удовольствия.

– Да вы что! Там такое творится! – Пряшкин чуть не захлебнулся от желания рассказать все и сразу. – Немов решил на лыжах с самой верхотуры скатиться…

– Ну и пусть себе катится, – пожала плечами Тося.

– Только он шею себе свернет, – чуть не подпрыгивал Пряшкин. – Правда, Сомовы уверены – это он просто перед Димкой хорохорится. Хочет доказать, что все равно остается лучшим. А сам струсит, как и с указкой было…

– А почему же Немов должен себе шею свернуть? – протянула Тося.

– Так он же на Спуск смерти забрался!..

– Серьезно? – Мишка подскочил рядом с Пряшкиным. – Он что, с ума сошел!

– А что это за Спуск смерти? – испугалась Тося.

– Это самый опасный спуск на Воробьевых горах, – щеки Мишки даже побелели. – Там только безголовые лихачи катаются. И каждую зиму кто-то калечится, а один парень даже разбился насмерть, потому место так и назвали. Никто в своем уме туда не полезет! Надеюсь, Сомовы правы, и Немов струсит. Иначе вместо золотой медали получит инвалидное кресло. А он не знает, что такое быть калекой…

– Где же этот спуск? – Тося дернула Пряшкина за руку. – Побежали туда скорее…

Мишка схватил ледянки и рванул вверх, он знал, где находится это гиблое место. Тося начала карабкаться в гору вслед за Мишкой, а сзади за ними еле-еле поспевал Пряшкин. Нагруженный двумя парами лыж, он тяжело дышал и кряхтел.

– А ты почему не с остальными? – обернулась к Пряшкину Тося.

– Так Сомовы меня послали их лыжи забрать, – отдувался Пряшкин. – Они как Немова с Суздальским возле Спуска смерти увидели, так все побросали и понеслись туда. А потом уже меня обратно отправили…

– Долго еще? – спрашивала Тося у Мишкиной спины.

– Вон, смотри! – Токарев протянул руку вперед.

И Тося посмотрела вперед и вверх. Там торчала какая-то кривая гора, высокая и горбатая. А люди на ней выглядели мелкими букашками. И если на соседних спусках кипела жизнь, и лыжники один за другим скатывались вниз, то Спуск смерти был сейчас горд и молчалив. Никто не летел с него к реке. Лишь на самой верхотуре можно было разглядеть какие-то фигурки.

– Эту гору нужно забором обнести! – выдохнула Тося. – Чтобы неповадно лазить было!

– Верно, давно пора! – кивал Пряшкин.

– Забор, поди, еще сильнее лихачей привлекать будет, – вздохнул Мишка, ускоряя шаг.

Запыхавшиеся, потные и красные ребята подбежали к подножию горы. Вверх вела кривая тропа, и где-то среди облаков стояли сейчас их одноклассники. Пряшкин кинул лыжи и начал карабкаться вверх. За ним Мишка и Тося. Они поднимались на Воробьевы горы все выше и выше. Вот уже можно стало разобрать голоса.

– Сашка, не дури! Отойди от края! – Это был испуганный голос Димки.

– Немов, пошутил и хватит! – говорил кто-то из Сомовых.

– Храбрый ты, храбрый, мы верим! – вторила другая.

Теперь ребят уже можно было разглядеть. Димка и Сомовы стояли на самом верху, подпирая головами небо. А Сашка застегивал на ногах лыжи. Он молчал, движения его были решительными и быстрыми.

– Эй, Немов, ты завещание написал? – Пряшкин встал рядом с Сомовыми.

Из-за него выскочил Мишка.

– Снимай лыжи! – сказал он сурово. – Скидывай, кому говорю!

– Вы здесь откуда? – удивилась Алька, взглянув на Мишку с Тосей.

– Дубкова, тебя-то здесь и не хватало! – вздохнула Валька.

И тут Сашка впервые обернулся. Он глянул на Тосю, будто обжег ее. И было непонятно, винит он ее в своих бедах, или же, наоборот, зол на себя. Немов как-то весь напрягся. А потом ловко схватил палки, развернулся, оттолкнулся и полетел!..

Ему вслед неслись крики, кто-то пытался схватить лыжника, но было уже поздно. Все случилось молниеносно и неожиданно. Никто всерьез не думал, что Сашка рванет вниз. Решили, что он лишь набивал себе цену: хотел поломаться, чтобы его уговаривали не спускаться отсюда на лыжах. И тогда трусом был бы не он, а его испуганные товарищи. Но теперь Сашка действительно летел, казалось, со скоростью света. Как литая недвижимая фигурка, с устремленным вперед корпусом. Его лыжи скользили по снежной глади, они скрипели, раздирая снег. Поворот за поворотом, зигзаг за зигзагом, все еще словно где-то между небом и землей. Лыжня теперь змеилась, теряя свой хвост в снежном тумане.

– Разобьется!

– Бежим!

– Скорее!

Кричали ребята. Они уже скакали вниз по горе, проваливаясь в снег, падая, снова вскакивая или катясь дальше кубарем. Сверху им было видно, что Немов все еще держится на лыжах, кататься он умел неплохо: весь сгруппировался и вонзался лбом прямо в ветер. Но вдруг на одном из поворотов что-то пошло не так. И каждый сейчас думал об одном: только бы не упал, только бы не разбился! Но Сашка начал покачиваться, а потом завалился на бок и дальше несся уже лыжами в стороны или вверх. Ребята завопили. Не имея возможности ничем помочь товарищу, они продолжали бежать, наблюдая за тем, как Сашка, постепенно замедляя ход, на животе прикатился почти что к самой реке. И никого не было на этой лыжне, кроме нескольких испуганных школьников. Веселая праздничная жизнь творилась совсем рядом: так же со смехом катались с пологих горок дети, и сигали с невысоких спусков яркие лыжники…

Наконец ребята оказались у подножия горы. Прямо по сугробам они ринулись к реке: кто на попе, кто ползком, кто бегом. Первым к Немову подскочил Мишка. Он начал теребить его, ощупывая кости. За ним и Димка пытался о чем-то спрашивать друга. Как куклу, они усадили Сашку на снег, и поломанные лыжи торчали в стороны, точно лапки насекомого.

– Живой! – выкрикнул Мишка.

– Целый! – радовался Димка.

Сашку окружили Сомовы и Пряшкин. Каждый хотел сам удостовериться, что с Немовым не случилось ничего плохого.

– Повезло, что поздно свалился, – говорил Пряшкин. – Там спуск уже не такой крутой был и скорость меньше.

А Сашка смотрел на товарищей, крутил головой, кажется, еще не до конца понимая, что уже находится внизу. Он словно еще летал где-то высоко и никак не мог остановиться. Между тем Димка стащил сломанные лыжи с ботинок Немова, а Токарев взял Сашку под мышки и поставил на ноги. Немов неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Ходить будет, – улыбнулся Мишка.

– Да что там, даже бегать! – похлопал друга по плечу Димка.

– Прыгать будет!

– Как кузнечик! – смеялись Сомовы.

– А как он летел! Как летел-то, храбрец! – схватился за живот Пряшкин.

И ребята начали изображать полет Немова. Как он завалился на бок, а потом катился вниз, разметав лыжи в стороны. А Тося смеялась громче всех, она была очень рада, что с Немовым все в порядке. Ребята натерпелись страху и теперь давали выход своим чувствам, катаясь от смеха по снегу. А Сашка оглядывался по сторонам, и ему казалось, будто одноклассники смеются над ним. Он не сумел предстать героем, а скатился вниз, как пельмень, и теперь его держат под руки, точно немощного. И смеются, смеются, смеются. А Дубкова просто-таки хохочет во весь рот. Ей-то хорошо! Она не разбивала указку, не подставляла никого, не летала вверх лыжами с горы и теперь веселится над ним вместе со всем классом. Сашка был уверен: теперь так будет всегда. Он стал посмешищем!..

На нетвердых ногах Немов шагнул в сторону. Ребята продолжали смеяться. Тогда Сашка вдруг рванул от них и побежал, неловко проваливаясь в снег. Он несся к реке и вот уже лязгал своими ботинками по ее ледяному панцирю.

– Стой! Куда потопал? Провалишься! – опомнился Мишка.

Но Немов шлепал вперед. В эту минуту ему действительно хотелось провалиться. Чтобы больше не терпеть этого позора. Уйти с головой под лед и не видеть белого света. И вдруг истонченный недавней оттепелью лед действительно треснул под Сашкиным ботинком. Словно кто-то дернул за замок огромной молнии, и река начала быстро расстегивать свою ледяную броню. Ребята на берегу застыли, не зная, что предпринять. А Сашка уже провалился одной ногой под лед. Он вскрикнул, только сейчас сообразив, что же натворил. Но вторая нога провалилась следом, и вот уже Немов бултыхался в воде, неловко цепляясь за обламывающийся под пальцами лед.

– Всем стоять! – крикнул Мишка. – Вызывайте «Скорую»! И аварийку!..

Сомовы достали свои мобильные. Пряшкин бездумно глотал ртом воздух. Димка носился по краю берега, не смея ступить на хрупкий лед. И тут Тося, сама не понимая, что делает, вдруг упала на четвереньки: она поползла к берегу и осторожно опустила ладони на лед. Сделала пару шагов руками вперед, а потом поставила на лед колени.

– Стой! Глупая! Куда? – кинулся к ней Мишка.

От испуга ладони Тоси поехали вперед, ноги разогнулись, и она легла животом на лед. Но тут же подтянула свое тело вперед. Налегая локтями на лед, она ползла от берега. Все ближе и ближе к барахтающемуся в воде Сашке. Но тут почувствовала, как что-то впилось в ее ноги мертвой хваткой. Тося повернула голову и увидела, что за ней на льду распластался Мишка.

– Хватай меня! – кричал он Димке.

И Суздальский разлегся следом, давая возможность Тосе продвинуться еще метра на полтора вперед. Сашка был уже совсем близко. Руки его вздымались надо льдом, и казалось, что вот-вот Тося сможет ухватиться за них. Теперь над водой торчала лишь его голова. Сашка открывал рот, но крика не было, видимо, спазм страха схватил его за горло. Сашкины руки тянулись к Тосе, но снова опускались, пальцы хватались за лед, обламывая его. Ноги у Тоси были словно в тисках, не давая возможности ползти дальше. А не хватало-то всего нескольких сантиметров. И вдруг Тося буквально проехалась на животе вперед, сумев ухватить Сашку за рукава куртки. Это лег на реку Пряшкин, сделав цепочку от берега еще длиннее. Сашка тоже вцепился в Тосю. Будто стараясь прямо по ней, подминая спасительницу под собой, выбраться из-подо льда наружу. И Тося чувствовала, что вот сейчас сама окажется в воде. Но тут ее с силой рванули за ноги. И она снова поехала по льду, только теперь к берегу. И навалившийся на нее Сашка ехал вместе с Тосей, потихоньку освобождаясь из воды. Вот уже на берегу вскочил на ноги Пряшкин, а за ним и Димка. Еще чуть-чуть, и Тося целиком оказалась в Мишкиных руках. Она отпустила Немова, ткнулась головой Мишке в грудь и замерла, не в силах больше пошевелиться. А где-то уже завывала сирена «Скорой помощи». Врачи бежали к реке. Они схватили мокрого Сашку и погрузили на носилки. Димка, Сомовы и Пряшкин побежали за ними.