— Да, конечно… — усмехнулся Яков. — Ну что ж! Все это на самом деле очень кстати! Пойду собирать вещи.

Он развернулся, чтобы уйти, и столкнулся с Машей, которая входила в гостиную.

— Ой, простите, — извинился Яков.

— Полина Константиновна, Леша уже лег спать. Я могу идти? — спросила Маша.

— Да, Маша, конечно. Уже поздно. Спасибо тебе огромное. Яша, проводишь девушку до дома?

— Разумеется, о чем речь? — с готовностью согласился Яков.

Они вышли на лестничную клетку, и Маша нажала кнопку лифта.

— Маша, я очень надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла, — проникновенно сказал Яков.

— Ну я же вам уже сказала — я человек не злопамятный, — напомнила ему Маша.

— Пойми, я — личность творческая, импульсивная. От женской красоты голову теряю мгновенно… Давай без обид, хорошо?

— Хорошо. Но если вы еще раз позволите себе что-то подобное, я молчать не буду, — предупредила Маша.

— Да, у тебя характерец! — покачал головой Яков. — С виду и не скажешь.

— Я очень не люблю портить отношения с людьми. Но за себя постоять все-таки умею, — и это было правдой.

— Понял. Уважаю. Ну что, мир? — и Яков протянул Маше руку. Девушка неохотно пожала ее.

— Вот и славно, — обрадовался Яков. — Давай-ка я тебя до дома провожу. А то поздно уже, страшно будет одной идти.

— Провожать меня не нужно. Я сейчас пойду в одну сторону, а вы — в другую. И будет лучше, если мы с вами больше никогда не увидимся.

Приехал лифт, и Яков сделал галантный жест, приглашая Машу первой войти в кабину. Но Маша развернулась и стала спускаться вниз по лестнице. Яков только усмехнулся.

* * *

Самойлов зашел к Алеше, чтобы предложить ему поужинать.

— Ты не спишь, сынок? — тихо спросил он, заглянув в комнату.

— Нет, — безучастно ответил Алеша.

— Как настроение? Вижу, что не очень…

— Да, воспоминания… И мне стало очень грустно…

— Это бывает.

— Я вдруг понял, папа, что все, что мне теперь остается, это — вспоминать. Вспоминать о том, как замечательно я жил до этой аварии… Что я чувствовал, где был… У меня теперь нет будущего — только прошлое…

— Ну что ты, Лешка! У тебя еще все впереди! Но для этого надо бороться за жизнь, а не ныть и раскисать, — попытался поддержать отец сына.

— Все мне так говорят. Только от этого еще хуже становится. Ты не первый и, к сожалению, не последний, — уныло произнес Алеша.

— Просто тебе надо понять, что твое счастье зависит от тебя самого. Скажи, а Маша помогает тебе? Справляется со своими обязанностями? — поинтересовался Самойлов.

Да. Она — чудная девушка, мне с ней очень спокойно, — быстро ответил Алексей и продолжал. — Знаешь, я звонил Кате, но она не подходит к телефону. Она не хочет со мной разговаривать, понимаешь?!

— Да? — деланно удивился Самойлов, ведь он-то знал, почему Катя не могла подойти к телефону. — А почему, собственно, ты так решил?

— Потому что телефон всегда с ней. И на нем стоит определитель! — объяснил Леша.

— Леша, посмотри, который час! Катя просто спит. Она могла выключить звук, забыть телефон где-нибудь. Да мало ли причин?! — Самойлов пытался увести сына от ненужных подозрений.

— Да, наверное… Маша мне то же самое сказала.

— И она, скорее всего, права! — Самойлов решил сменить тему. — Ну вот что! Мама сейчас приготовит ужин, ты будешь есть?

— Нет, я не хочу.

* * *

Полина никак не могла забыть про телефон, который звонил в кармане у Самойлова, и перед сном напомнила мужу:

— Боря, ты обещал сказать мне, что это за телефон.

— Я же тебе уже сказал. Произошло одно недоразумение, об этом не стоит даже говорить, — Самойлов не хотел продолжать беседу.

— Но ты такой мрачный! Как только ты вышел к нам с Ирой из этой квартиры, тебя будто подменили…

— Полина, ну что за глупости?!

— Это не глупости, — возразила Полина. — Я же вижу, с тобой что-то происходит.

— Со мной все в порядке, — успокоил ее муж.

— Я так не думаю. Боря, расскажи мне, в чем дело?

— Типично женская логика! — возмутился Самойлов. — На вопрос: «С чего ты взяла, что со мной что-то не то?» — отвечать: «Мне так кажется!»

— И все-таки?! — Полина настаивала.

— Успокойся, — Самойлов не уступал. — Ничего не случилось. Правда. Ложись спать.

— Ты тоже ложись.

— Нет, я хочу дождаться Костю.

Костя хотел зайти домой тихо и незаметно, но это у него не получилось, потому что отец его ждал.

— Папа? Ты меня напугал! Почему не спишь?

— Тебя жду. Заходи, поговорим… — мрачно сказал Самойлов. — Может, объяснишь мне, что вы делали с Катей в той квартире? Но сначала расскажи мне вот об этом! — и он положил перед Костей Катин телефон.

— Это — Катин телефон.

— Я знаю. Я жду твоих объяснений.

— По поводу чего? — притворно удивился Костя.

— А ты не догадываешься?! —Нет.

Тогда Самойлов взял телефон и показал Косте фотографии, сделанные с помощью встроенной фотокамеры.

— Что, романтические прогулки устраиваете? Катаетесь, развлекаетесь? Что еще?

— Это просто фотографии, — пожал плечами Костя.

— Нет, это — подлость! Подлость по отношению к брату! — Самойлов не скрывал своего возмущения.

— Мы просто гуляли, что в этом такого? — настаивал Костя на своем.

— Она — невеста твоего брата, он — инвалид, ты что себе позволяешь?! Если ты не понимаешь, что в этом такого, мне очень тебя жаль.

— Но меня пригласила Катя! Я хотел воспользоваться случаем и поговорить с ней об Алеше, — Костя цеплялся за соломинку.

— Катя. Конечно, во всем виновата Катя! Тебе самому не смешно? — Самойлов видел сына насквозь.

— Я говорю правду. Это была Катина инициатива, — настаивал Костя.

Согласен. Женщины, конечно, всегда и во всем виноваты, — по-мужски согласился с сыном Самойлов, — но ответственность должен нести ты! И знаешь, почему, Костя?! Потому что ты — мужчина! Ладно, сейчас не самое подходящее время и место для этого разговора. Мы продолжим его завтра с утра. А сейчас уходи! Видеть тебя не хочу!

Костя уныло вышел из комнаты.

Кате повезло больше, потому что у нее дома все спали. Она тихонько зашла в свою комнату, но не легла, а стала листать альбом с фотографиями, где они с Алешей, радостные и счастливые, готовились к свадьбе. Тогда Алеша еще был здоров, и все было хорошо… Вот она, замечательная фотография «Алеша+Катя». Как жаль, что все это кончилось.

* * *

Ирина уже начала обустраиваться на новом месте, когда пришел Яков.

— А ну-ка, глянь на меня… — подозрительно посмотрела она на мужа. — Так и есть. Выпил. По глазам вижу.

— Ну, немножко… для аппетита, — небрежно пожал плечами Яков. — Слушай, а квартирка-то ничего!

— Ты мне зубы не заговаривай. Вид у тебя уж больно игривый. Опять с музами общался? — задала традиционный вопрос Ирина.

— Ирочка, ну какие музы? Ты же меня знаешь, я — верный муж! — у Якова всегда был в запасе достойный ответ.

— Вот именно. Знаю. Кстати, как тебе сиделка Леши? — проницательно спросила Ирина.

— Какая… сиделка? — Яков не раз думал, что его жена — немного ведьма.

— Маша. Что, неужели не заметил? — удивилась Ирина.

— Почему ты спрашиваешь? Девушка, как девушка, — пробурчал Яков.

— Ни за что не поверю, что ты не попытался к ней приставать! Ты ведь когда пришел, она в доме одна была, а? — Да, жена видела его насквозь.

— Ну да, одна… —И?..

— Ира, что ты хочешь услышать? — начал терять равновесие муж.

— Ну? Она не устояла перед твоим обаянием? Ты пообещал написать ее портрет? Давай, колись, я же знаю, что ты бы такой шанс не упустил!

Яков облегченно рассмеялся:

— Ну, каюсь. Был соблазн. Но я тебе скажу прямо: все эти молоденькие дуры ни в какое сравнение с тобой не идут! — Яков знал, что хотела услышать его жена.

— Да ты что? Это для меня новость!

— Ирочка, для того чтобы иметь возможность ценить то, что имеешь, нужно постоянно сравнивать!

— А если однажды сравнение окажется не в мою пользу? — не унималась Ирина.

— Что ты! Такого никогда не случится, — заверил жену Яков.

— Ладно, все с тобой ясно: ты — старый бабник, но твои девушки меня не интересуют, — в голосе Ирины зазвучали холодные нотки. — Мне интересно другое: когда ты будешь заниматься делом? Как у тебя продвигаются дела с Костей?

Для некоторых людей дела всегда важнее любовных отношений.

* * *

Ранним утром Маша снова была на боевом посту.

— Доброе утро, Полина Константиновна! — поздоровалась она с Полиной, которая тихонько собиралась на работу. Полина поднесла палец к губам.

— Тише, Маша, Алеша еще спит. Очень хорошо, что ты пришла пораньше! Я уже опаздываю, а оставить Алешу одного не могу.

Маша тоже перешла на шепот:

— А Костя и Борис Алексеевич?

— Они ушли очень рано. Костя вообще чуть свет из дому убежал. На него это совсем не похоже.

— А как Алеша? — спросила Маша.

— Он уснул очень поздно. Все ждал Катиного звонка.

— Да, вечером он несколько раз ей звонил, но Катя так и не подошла к телефону, — рассказала Маша.

— Маш, будь к нему повнимательнее, — попросила Полина. — Он так переживает. Как бы опять чего не случилось.

— Хорошо, Полина Константиновна. Вы только не волнуйтесь.

— Спасибо, я постараюсь. Ну, до вечера, — попрощалась Полина и ушла.

Утро было прекрасным.

— Здравствуй, Алеша. Как ты себя сегодня чувствуешь? — спросила Маша, заходя в комнату.

Но Алеша молчал, безучастно глядя в потолок.

— Алеша, что с тобой? Тебе нехорошо? — забеспокоилась Маша.

— Маша, ты не знаешь, Катя так и не звонила?

— Алеша, ты что, всю ночь не спал?! Ну посмотри, как ты выглядишь! — укоризненно сказала Маша.