— Да. Четвертая стадия, — и врач тяжело вздохнул.

— И… сколько мне еще? Год? Полгода? Три месяца?

— Может, и два, — пожал плечами врач.

— Утешительные новости, — мрачно протянул Кирилл.

— Кирилл, есть курсы лечения, химия. Они продлевают жизнь…

— Продлевают мучения, ты хотел сказать? Потому что разве это жизнь… теперь…

— Послушай, тебе нужно лечь в стационар, ты будешь постоянно под наблюдением, я тебе гарантирую уход…

— Понятно! — оборвал врача Кирилл. — Значит, так, Ваня. Никуда ложиться я не буду. Выписывай лекарства-и все.

— Почему ты отказываешься?! Я же предлагаю тебе выход!

— Ты давно меня знаешь? — Кирилл встал и подошел поближе.

— Да…

— Неужели ты думал, что я проведу остаток жизни на больничной койке? И буду ловить сочувствующие взгляды молоденьких медсестёр? Мол, вот, еще один старик загибается, бедный, как же он мучается… — нарисовал мрачную картину Кирилл.

— Все не так, Кирилл…

— Именно так! И ты это знаешь не хуже меня. Все, давай, выписывай таблетки, и я пойду.

Врач покачал головой и выписал рецепт:

— Вот. Только это очень дорогие и редкие лекарства.

— Ты же знаешь, деньги для меня не проблема! Особенно теперь… — Кирилл махнул рукой.

— Я назначил очень сильное обезболивающее. Здесь рецепт на один флакон. Будет заканчиваться, придешь. Проведем повторное обследование.

— Понял. Спасибо. И еще, у меня к тебе одна просьба. Не говори ничего Руслане. Моя жена не должна этого знать.

— Но она все равно узнает!

— Только не от меня. И, надеюсь, не от тебя, Ваня.

— Ты не понял, Кирилл. Она все увидит и поймет сама. И очень скоро, — фраза звучала, как приговор.

Кирилл позвонил Самойлову и попросил достать через Костю выписанные ему лекарства, но не сказал, что это для него самого. Объяснил, что это надо его друзьям.

— Нет проблем, достанем! Приходи к Косте в аптеку. Я ему скажу, чтобы приготовил, — ответил Самойлов.

— Да, как Лешкина свадьба, как все прошло?

— Свадьбы не было. Так что путевки не нужны, — мрачно ответил Самойлов.

— Что-то с Алешей?!

— Нет, нет, это из-за Кати, — слукавил Самойлов. — Ее не поймешь.

— Ладно, жене привет передавай, она у тебя красавица. И не грусти, все наладится. Породнишься еще с Буравиными, — успокоил друга Кирилл.

Поговорив по телефону, Кирилл пошел к жене. Он остановился, ожидая, пока она закончит разговор с Таисией.

— Очень жаль, Таисия, что ты не сможешь поехать, — расстроилась Руслана. — Что я там буду делать одна? Я знаю, что там чистый горный воздух. Но я умру без компании! Я, конечно, тебя понимаю: семья — прежде всего. Ладно, решай свои проблемы. Удачи тебе. Руслана положила трубку.

— Представляешь, Таисия подбила меня поехать в Швейцарию на четыре месяца, пройти курс омоложения.

— Омоложения? Тебе? Руслана, да ты и так выглядишь на двадцать лет! Поезжай просто так, отдохнуть, — сказал Кирилл, обнимая жену.

— Спасибо за комплимент, но отдохнуть у меня нормально не получится. Таисия не сможет поехать. Она не хочет оставлять Буравина одного.

— Почему?

— Да у них что-то в отношениях не ладится, — объяснила Руслана. Она посмотрела на мужа внимательно и нахмурилась. — Ты плохо выглядишь. Что с тобой? Что-то на работе?

— На новом месте всегда тяжело. Ответственность, нервы, — Кирилл явно не хотел преждевременно огорчать супругу.

— Кирилл, нельзя так нервничать. Нервами проблем не решишь, только здоровье потеряешь. Давай-ка приляг, отдохни.

— Не хочу лежать. Хочу, наоборот, развлечься. Ну-ка, надевай вечернее платье.

— Зачем? — удивилась Руслана.

— Поедем в ресторан, покутим слегка. Сто лет никуда не выбирались! — муж хотел подарить жене хорошие воспоминания, потому что понимал: они ей скоро понадобятся.

И действительно, вечер получился прекрасный.

— Ну что? Ты довольна? — спросил Кирилл, когда они вернулись домой.

— Очень! — Руслана нежно погладила мужа по руке и придвинулась ближе, но неожиданно он отстранился:

— Извини, Руслана, я… Устал. Пойду, лягу.

— Кирилл, я тебе разонравилась, да? — задала Руслана извечный женский вопрос. — Ну, конечно, старая, некрасивая… Я с годами не молодею…

Кирилл поцеловал ее:

— Что ты! Ну о чем ты говоришь?! Ты у меня красавица, и для меня ты всегда молодая и любимая!

— Тогда… что? В чем дело? — не понимала Руслана. Муж устало потер виски.

— Это все работа, — он неопределенно пожал плечами. — А вот тебе, я вижу, очень хочется поехать на эти курсы омоложения! Чтобы не говорить о себе всякие глупости!

— Тебе тоже не мешало бы отдохнуть. Возьми отпуск, и поедем вместе! — предложила Руслана.

— Но ты же прекрасно понимаешь, что я никуда не поеду. Не могу я бросить дела!

— «Дела, дела»! — вздохнула жена. — Только и слышу о том, какой ты у меня деловой. Мне очень не нравится твоя усталость, озабоченность. Я тебя одного не оставлю.

— Ты что… решила не ехать?! — удивился Кирилл.

— Без тебя — нет! — твердо ответила Руслана.

— Это исключено! В конце концов я просто настаиваю, чтобы ты поехала! Курс — четыре месяца, за это время ты отдохнешь, а я на работе все улажу.

— Нет, Кирилл, я останусь с тобой.

— Руслана, пойми, у меня сейчас на работе осадное положение, и мое сердце должно быть, как камень, а ты только смягчишь его, — стал убеждать, жену Кирилл. — Поезжай: отдыхай и веселись, а я буду отправлять тебе шифровки в нейтральную Швейцарию.

Они засмеялись его шутке и обнялись.

* * *

Самойловы и Ирина вели беседу о новом месте жительства для гостей.

— Обсудите с Яковом, что вам еще нужно, чтобы все было по-домашнему, — предложила Полина.

— Да мы, в общем-то, привыкли жить по-походному, без излишеств, — заметила сестра.

Самойлов тем временем незаметно рассматривал телефон, он нажал на кнопку — сработал автоответчик. «Привет, это Катя. Я сейчас не могу ответить…» — сказал мобильник Катиным голосом.

Самойлов быстро отключил телефон и положил его в карман. Какое счастье: сестры ничего не заметили.

— Вам нужно будет в чем-то готовить и из чего-то есть, — продолжала Полина.

— Хорошо, я сегодня же составлю список. А ты завтра пройдешься со мной по магазинам. Договорились?

— Договорились.

Полина чмокнула сестру в щечку:

— Ты тут обустраивайся, а мы с Борей пойдем.

— И пришлем к тебе Якова, — пообещал Самойлов. — Ну, идем?

Когда они пошли к двери, в его кармане зазвонил телефон.

— Боря, что это за телефон? — удивилась Полина.

— Поля, все вопросы потом. Поехали.

— Хорошо.

Уже в машине Полина снова спросила у мужа:

— Чей это был телефон?

— Я потом все тебе объясню.

— Не уходи от ответа! Это связано с Лешей? Я имею право знать!

— Да, ты имеешь право знать. Но я сам пока еще ни в чем не разобрался.

— Так посвяти меня хотя бы в детали! — настаивала Полина.

— Я тебе обещаю: как только я во всем разберусь, сразу же тебе расскажу.

Вновь зазвонил телефон.

— Ты возьмешь трубку? — спросила Полина.

— Нет, — ответил Самойлов.

А телефон не замолкал.

Это Алеша безуспешно пытался поговорить с Катей.

— Может, не стоит больше звонить? — убеждала его Маша. — Разве ты не видишь, что она не хочет подходить к телефону?

— Но я хочу все выяснить! Раз и навсегда!

— Ну давай еще раз подумаем вместе: вот ты дозвонишься до нее, и что?

— Скажу все как есть! Она должна знать, что я чувствую и что я думаю по поводу того, что случилось! Разве я не имею права выяснить наши отношения?!

— Имеешь. Но поверь мне, ты это можешь сделать в любое время, не обязательно звонить сейчас! Уже поздно. Катя больна и наверняка уже спит… Ты об этом подумал?

— В общем-то… нет, — растерялся Алеша. — Я просто так захотел услышать ее голос… именно сейчас…

— Мне знакомо это чувство. Ты поддался порыву. Иногда кажется, что такие поступки — самые правильные. Но не все то, что делается сгоряча, потом приносит радость…

— Да. Наверное, ты права… но извини…— и Алеша снова стал нажимать кнопки на телефоне. — Я просто не могу по-другому!

Не дождавшись ответа, он со злостью отбросил трубку.

— Не подходит! Конечно, кому я такой нужен! Ну а тебе со мной не скучно?

— Нет, что ты!

— И тебе не жалко тратить время на такого никчемного человека, как я?

— Прекрати, ты сам не знаешь, какой ты…

— Какой? — заинтересованно спросил Алеша.

— Ты очень хороший, светлый.

— И что же во мне хорошего?

— Ты умеешь любить…

Алеша помрачнел.

— Да, я люблю Катю, но эта любовь не принесла мне счастья… Если бы ты знала, как больно сознавать, что она меня бросила, предала.

— Подожди, не делай поспешных выводов! Мы же говорили с тобой, что есть тысячи причин, по которым Катя не может подойти к телефону.

— Да нет, — с горечью сказал Алеша. — Тут все понятно. Я это чувствую… А хочешь, я расскажу, как мы с ней познакомились?

— Конечно!

— На самом деле я не совсем хорошо помню, как это было, потому что мы с Катей знаем друг друга лет сто, наверное… Наши родители дружили, когда мы еще пешком под стол ходили… И потом всегда мы были вместе. Ну, втроем. Я, Костя и Катя. Мы с Костей тогда впервые влюбились одновременно. И представляешь, надо было такому случиться, что влюбились мы оба в Катю!

Маша, улыбаясь, встала и подняла брошенную Алешей трубку, но он даже не заметил этого, увлеченный своим рассказом.

— И вот так вдруг мы с Костей поняли, что стали соперниками!

— А… Катя? — осторожно спросила Маша.

— Катя выбирала между нами… И сначала она выбрала Костю. Я, конечно, переживал страшно! Ревновал…