- Пришел поздравить. Они уладили дрязги.

- Вот это новости, - фыркнул Яр. – Тост у тебя был интересный. Ты романтик.

- Реалист, - поправил Влад. – С его деятельностью, супругу реально нужно беречь.

- И не приглашать Баширова, - хихикнул Яр.

- Нормальный мужик. Ну, странный немного.

- Придумаешь же, дружище, - громко проговаривал мужчина. – Ходит, как дурачок. Вот эта цепь, например. Чего он постоянно носится с ней?

Лера попыталась осечь мужчину, но Влад ненавязчиво перехватил её руку и поцеловал запястье.

- Мне вот всегда было интересно, - продолжал Ярослав. – Сколько людей он задушил этой цепью?

- Ты будешь первым! – Яр услышал грозный вердикт за спиной.

Глаза Ярослава максимально округлились, а Влад согнулся пополам от смеха. Яр медленно бросил взгляд через плечо и в поле зрения попал Баширов, что беспечно перебирал звенья цепи.

Лера закрыла рот ладонью, содрогаясь от тихого смеха, пока Булатов медленно опускался на землю, не в состоянии удержаться на ногах.

- Прости, - искренне сказала Лера. – Хотела предупредить, но…

- Булатов, - Баширов обошел Яра, приближаясь к соратнику. – Я возвращаю слова о том, что с друзьями тебе не везёт.

Но Влад вряд ли слышал его, находясь в попытке справиться с истерическим смехом. Наконец успокоился, проведя ладонями по лицу. Поднялся на ноги, с полуулыбкой взглянул на Ярослава и кивком предложил Баширову отойти для разговора.

- Что там с нефтяниками?

- В следующий раз едем вместе, - угрожающим тоном бросил Баширов. – Не хватает дипломатии. Что с порошком?

- Ничего, - безразлично ответил Влад. – Но я сообщу, когда Старик закончит работу. А он пока что работает, ибо уговор с Данишевским, - вкрадчиво напомнил Влад.

- Договор в силе?

- Я отдаю тебе рынок порошка, - спрятал руки в карманы. – За это получаю шестьдесят пять процентов от нефти.

- Пятьдесят!

- Угомонись, - смеясь, посоветовал Булатов. – С процентами ты не умеешь торговаться. А ещё тебе не хватает дипломатии. Да плюс болгары…

- Достаточно, - прочеканил Баширов, грозно прерывая речь собеседника.

О, вот и Андреев.

Похлопал Баширова по плечу и направился к приятелю.

- Добрый вечер, - настиг Андреева. – Имеется разговор.

- Здарова, - Андреев быстро протянул руку для рукопожатия. – В общем, детали мы закупили. С этим проблем не возникло.

- Чудно. Мне поступило предложение…

- Харэ превращать мою свадьбу в сходняк, - еле слышно проговорил Олег, подхватив друга под руку.

- Далось вам это слово, - возмущался Влад, вырываясь их хватки. – Мероприятие – это же отличный способ договори…

- Иди к жене, придурок, - не желая выслушивать подобное, вновь схватил друга за руку направляя в сторону Леры.

- Ну и кто слышит, о чем я говорю с ними?

- Я, блин, слышу, - прошипел Загорский.

С полуулыбкой на бордовых устах, Лера наблюдала, как Олег возвращает ей Влада.

- Переговоры отменяются, Булатов, - глумливо встретила она.

- Нет переговоров, нет и денег, - твердо заявил, забирая бокал у жены. – Понял, Олежка?

- В казино выиграем, - потер пальцы в жесте ожидания денег. – Как говорит мой друг: «Всегда есть запасной план», - Олег поспешил вернуться к Алёне.

сделал краткий глоток вина и вернул бокал на столик.

- Пойдем танцевать, - сказал в унисон с новыми звуками скрипки.

Лера склонила голову набок, и доверительно протянула руку. Их ладони соединились в легкой хватке, и Булатов увел за собой девушку. Обнял за талию, не отпуская руки.

Уверенно вел в медленном танце, плавно превращая объятие в захват. Минувшие происшествия помогли осознать, что власть не только в том, чтобы шагать по трупам, ловя испуганный взгляд выживших, но и в защите и уважении родного человека. Или двух человек.

- О гонках можешь точно забыть, - едва уловимо провел пальцами по животу девушки.

Лера замерла на месте, на секунды прерывая танец. Освободила свою руку и обняла мужчину за шею. Булатов сложил руки на её талии, наблюдая хитрый прищур зеленых глаз.

- Человек неравнодушный к алкоголю за весь день не сделал ни глотка, - озвучил наблюдения Влад.

Улыбка разоблаченного человека заиграла на её губах.

- И что ещё скажешь по этому поводу? – прикоснулась ладонью к его щеке.

Я в шоке, - потерянно признался он. – Но думаю, что всё будет чудесно, моя девочка.

*****

Спустя семь лет.

Красные шторы бережно охраняли огромную спальню от света за окном. Примостив голову на плечо спящего мужчины, Лера устроилась удобнее и закрыла глаза.

Деревянная дверь открылась. В комнату вихрем занесся темноволосый мальчик. Оценив обстановку, он с разбега запрыгнул на кровать.

- Подъем! – радостно завопил ребенок. – Вставайте-е-е!

- Макс, что ты делаешь? – сонно пробормотал Влад.

Пора вставать! Вы обещали сегодня день семьи устроить.

- А может, устроим день сна? – предложил альтернативу, поворачиваясь к сыну спиной.

- Нет, папа! Ты обещал, - сорванец прыгал на кровати, стараясь подскочить как можно выше. – А обещания надо выполнять. Вставайте, а то музыку включу.

- Зайчик, перестань так делать, - тихо попросила Лера, приглашая сына в объятья.

- Мамочка, - Максим аккуратно сел и чмокнул маму в щеку. – Папа, вставай, - слегка ударил по плечу Булатова. – У вас пятнадцать минут, - проговорил сквозь смех и побежал к выходу.

Булатов приподнял голову, спеша задать вопрос.

- А можно сорок минут?

- Не-е-ет!

Дверь громко закрылась.

- Надо дверь запирать, - пробурчал Влад, пряча голову под подушкой. – На три замка!

- Да? – Лера села на кровати, потирая глаза. – Тогда он просто выбьет её.

- Он слишком наглый, - Влад отбросил подушку. – Может, мы неправильно его воспитываем?

За дверью послышался топот и победный возглас ребенка.

- Ещё и слишком шумный, - недовольно добавил Булатов.

- Он нормальный ребенок, - возмутилась Лера, вставая. – А если ты будешь его критиковать или подавлять волю, он вырастет с кучей комплексов, как минимум.

- О, говорит психолог.

- С ребенком нужно разговаривать и объяснять, а не кричать и говорить, что он наглый, потому что разбудил папу, который с Башировым бухал всю ночь.

- Не всю, - обессилено завалился на подушки. – И там сделка выгодная.

Перед носом Булатова материализовался флакончик с таблетками от головной боли. Лера наполнила стакан водой, подала мужу и направилась в душ.

Спустя час, по приказу Максима они отправились на пляж. Лера сидела на покрывале, присматривая за сыном, который плескался в речке.

- Максим, не заплывай туда, пожалуйста!

Мальчик послушно подплыл ближе к берегу, опираясь на широкий надувной круг.

- Папа мороженое сейчас принесет.

Хитро и нарочно оповестила девушка, и подобные слова заставили Макса подобраться к берегу ещё ближе.

Он добавил эмоций и звуков в тихий двухэтажный дом. Звуков, когда младенец во всё горло сообщал, что чем-то недоволен. Особенно ночью. Но на удивление Леры, Булатов оказался неплохим отцом. Ночную вахту всегда нес он, и девушке удавалось высыпаться.

Перед ней дурачилась в воде маленькая копия Булатова, но копия пропитана её бунтарским характером.

- Мороженое-е-е! – швырнув круг, Макс понесся навстречу.

Влад отдал ребенку лакомство и протянул Лере стакан кофе.

- Я завтра на работу, - сообщила она, принимая стакан. – Алёна и Олег возвращаются в страну. Олег поедет к её родителям забирать Мирослава, а мы в офис.

- Это обязательно?

- Да! Назначили собеседование. Она же ищет нового сотрудника в отдел маркетинга.

- У меня завтра встреча с Данишевским, - недовольно объявил Влад. – Пусть Алена сама считывает жесты и мимику и пишет рекомендации.

- Это не её задача, а моя.

- Макс, - постучал по плечу сына. – Вечером едешь к деду.

- Ура, - проговорил, наслаждаясь десертом. – У нас запланирован третий бой.

- Какой бой? - прищурено посмотрела Лера.

Максим бросил маме удивленный взгляд и ответил с хитрой улыбкой.

- Морской.

- Старик купил водные автоматы, - пояснил Булатов. – Прошлый раз, когда приехал Макса забирать, они носились по всей территории.

- Деда научил меня в пок… - мальчик осекся и округлил глаза, вспоминая, что это озвучивать нельзя.

- В покер, да? – она бросила Владу гневный взгляд. – Он в шесть лет знает каждую деталь оружия. Это нормально?

- Это ему пригодится. А в оправдание Старика скажу, что он его читать научил.

- А потом в покер?

- Мама, я не умею играть, не кричи, - поспешил замять конфликт Максим. – Всё, я купаться.

сорвался с места и понесся к воде.

- Не злись, - шепнул Булатов, целуя девушку в висок. – Он будет честным ресторатором. Если захочет.

Через час удалось загнать на берег неугомонного мальчишку. Увидев подъезжающий внедорожник, Макс, всячески заговаривал, и отвлекал родителей, пока Старик приближался со спины.

- Вызываем на бой! – неожиданно крикнул Макс, подскакивая и становясь рядом с дедушкой.

Влад и Лера синхронно обернулись. За ними стоял Старик с четырьмя водными автоматами в руках. Лера тихо засмеялась, оценивая, как забавно выглядит бандит с подобным атрибутом.

- Ты не наигрался за всю жизнь? – насмешливо бросил Булатов. – Скучно же тебе на отдыхе.

- Боишься проиграть? – швырнул Булатову водный автомат.

- А вот это манипуляция, - заметила Лера, требуя выдать оружие. – Не надо брать на слабо.