Булатов выпустил сигаретный дым через уголок рта, демонстрируя стенам крайне негативный настрой. Наполняя воздух запахом кофе и сигарет. Отчаянием и безысходностью.

Выбросил сигарету и потянулся к стволу, что лежал на коленях. В очередной раз прицелился во врага и нажал на крючок в унисон с небольшим глотком кофе.

Пуля пробила плечо и в адрес Булатова полетели угрозы. Пустые угрозы от человека, у которого даже не хватило сил накрыть новую рану ладонью.

- Вчера был твой братец Вася, - сипловато произнес Влад. – А сегодня твой черед сдохнуть. Ты действительно думал, что я не найду убийцу матери? И вот ты здесь, утырок. Всё равно здесь.

Нарочно тянул время. Наслаждался вязкими минутами и свинцовыми мучениями убийцы. Перед ним сидел не бандит, не уважаемый авторитет девяностых, который разозлил столько людей, что был вынужден жертвовать карьерой и спасаться бегством. Перед ним сидел лишь тот, кто забрал жизнь матери.

Влад швырнул стакан, что глухо ударился о стену, и поднялся. Приблизился, бросая ненавистный взгляд на мужчину. В полной мере осознавал, что подобное не вернет ему близкого человека. Но возвратит недостающую часть спокойствия.

Он сильнее сжимает рукоять. Палец едва прикасается к холодному спусковому крючку. Прицел. Ещё никогда мужчина не нажимал на крючок с таким удовольствием.

выдохе. Грянул последний выстрел.

*****

Он вышел на мост, сообщая сигаретным огоньком о своем приходе. Осенью было зябко, сейчас же ветер лишь ласкал прохладой. Тихо шагая, Влад попал в поле зрения тусклого фонаря. Остановился, возобновляя в памяти события. Вспоминая, как планировал пройти мимо, но всё-таки вмешался. Вмешался, когда увидел удар и как темная хрупкая фигура падает на асфальт.

Выпустил едва видимый дым и темной тенью направился к ограждению. Теперь его врагом стало время, что беспощадно заставляло ожидать. Впервые не было плана, куда идти дальше, если она больше не посмотрит сквозь прищур темно-зеленых глаз.

Потянулся к внутреннему карману пиджака и достал пачку сигарет.

Достал очередную сигарету, словно выжидая девчонку, на плечи которой придется набросить пиджак. Увести за собой, пряча от порывов ветра.

шорох. Резко повернул голову. Со стороны парка к нему приближался узнаваемый силуэт.

- Какого хера? – закрыл зажигалку, всматриваясь в темноту.

- Я присматриваю за тобой, - заботливо отчитался Старик, сокращая расстояние.

- Уйди!

- А не уйду, - расслабленно облокотился на перила.

Влад тихо выругался и зажег сигарету.

- Она закрыла меня, – вновь отравлял воздух легким дымом. – Зачем?

- Какое шло, такое и встретилось, - спокойно констатировал Старик. – Тут или всё, или ничего. У неё другая идеология, а ты что-то наподобие идола. Ей проще так, чем оказаться на твоем месте и сходить с ума.

- Эгоистка, - прошептал Булатов.

- Перехватил Васю, значит?

- Тебе он ни к чему, - выпустил дым в лицо собеседнику.

- Когда ты методично выбивал всех из той группировки, и узнавал, что с некоторыми происходили несчастные случаи… Ты что думал? – насмешливо парировал Старик. – А это был не несчастный и вовсе не случай. А намеренные действия.

- Тема закрыта, - с шумом выпустил дым. - Цель достигнута.

Постучал по сигарете пальцем, сбивая пепел.

- А если хорошенько подумаешь, а это ты любишь делать, - нервно проговаривал Старик, - то поймешь, что тюрьма лучше смерти.

- Не надо загонять…

- Ты зарвался! Только вспомни, что ты творил!

Булатов удовлетворенно улыбнулся, зажигая новую сигарету. Не успел сделать сотую затяжку, как Старик вырвал сигарету изо рта и швырнул в реку.

- Ты в папу решил поиграть?

- Тормоза ты так и не приобрел, я смотрю.

- Я не за твои бабки их покупаю, - похлопал карманы в поисках зажигалки. – Сколько хочу, столько и выкуриваю.

Принципиально открыл пачку и захватил зубами сигарету. Старик снова выхватил её и сжал в кулаке.

- Издеваешься? – раздраженно крикнул Булатов.

- Тюрьма осадила и прибавила мозгов, - уверенно продолжил Старик. – Ну, то, что вы с Басовым тогда песочницу не поделили, я не виноват. У тебя были враги покруче и тюрьма тебя спасла. Воевать с ними я не мог. Но убедил, что поскольку ты в тюрьме, то никакой угрозы не представляешь. А когда ты вышел, тех врагов уже не было в живых.

- Просто эталон папаши. У меня был план относительно тех утырков. И возможно я бы справился, но теперь мы этого не узнаем.

- Везде есть огрехи, - беспечно заметил Старик. – Но ты значительно поумнел. Стал внимателен к деталям, научился просчитывать, что в голове у того, кто предлагает вести бизнес и прочее. Поумнел настолько, что я не ухожу из дела, - отчеканил последние слова Старик.

Влад самодовольно ухмыльнулся.

- Предложение имеется. Давай объединим группировки, - твердо выговорил Старик.

Булатов пристально посмотрел на отца. И даже полумрак не скрывал адского ликования в черных глазах.

- Главарем, конечно же, будешь ты, - весело продолжил Старик.

- Я предлагал этот вариант пару лет назад, - напомнил Влад. – Одно дело, когда ты просто сваливаешь, оставляя бизнес и врагов. Ну и совсем другое…

- Я остаюсь при тебе. Буду вести бизнес ещё некоторое время, - оповестил Старик. - Воспользуйся этим временем, чтобы уйти с рынка. Если выходишь, то тебе нужна альтернатива и выверенный план. И тем, кого оставляешь, тоже нужна альтернатива, ты должен её предоставить. Людей злить нельзя. Некрасиво получится, если потеряется много денег.

- Альтернатива есть. Я уйду красиво и без потерь, - Влад постучал пальцами по перилам, отбивая победный ритм. – И получится изумительно. Ты ещё немного поработаешь, как того требует ситуация, и пойдешь на отдых. А я главарь мощнейшей группировки и у меня достаточно людей для нового дела и внешнего рынка. Правда, империю твою не подхвачу.

- Подхвати людей. Это главное! Они уже в курсе о смене вожака.

В тишину ночи ворвалась громкая мелодия мобильного телефона. Булатов поспешил достать телефон и увидел номер Бориса. Непоколебимо ответил и внимательно выслушал. Молча, отклонил звонок и угнетенно посмотрел на отца.

- Всё, - кратко оповестил Влад.

Швырнул телефон в реку, дожидаясь характерного тяжелого плеска в глуши ночи. Облокотился на перила и, сцепив дрожащие пальцы в замок, приложил к губам. Отчетливый тремор мужчины не скрывала даже тьма. Смертельная тишина опустилась на местность.

- Не может быть, - тяжело сглотнул Старик.

Влад уронил безжизненный взгляд на отца.

- Всё, - шепотом повторил он. – Сказал, что открылось внутреннее кровотечение и…

Влад сел на асфальт и уперся спиной в извилистое ограждение. Глядя перед собой, на ощупь отыскал сигареты и зажигалку. Щелчок. Мужчина замер, уныло смотря на трепещущийся высокий огонь.

Старик окликнул сына и задал какой-то вопрос, но Влад продолжал наблюдать за игрой огня и ветра. Старик забрал зажигалку. Заставил сына подняться и повел в сторону припаркованной машины.

Влад послушно шагал, слегка опираясь на отца. Подойдя к «Роверу» достал брелок и отключил сигнализацию.

- Куда подвезти, однофамилец? – вырвался из хватки и улыбчиво взглянул на Старика.

- Не понял.

- Борис сказал, что жена моя проснулась и хочет меня видеть, - сдерживая смех, признался Булатов.

Посмеивался, глядя на мимику Старика. Будто в замедленной съемке искреннее недоумение сменялось ожесточенными чертами лица.

- Ах ты кретин, - ровно проговорил Старик. – Тебе в театральное училище надо было поступать. Сволочь!

- Садись в «Рендж Ровер», - сквозь смех сказал Булатов.

- Как по мне, дерьмо, а не машина, - прокомментировал мужчина, открывая дверцу. – Имея деньги, мог купить что-то нормальное.

- Вот поэтому я на ней и езжу, - признался Булатов. – Чтобы тебя раздражать.

Старик беспомощно развел руками и устроился удобнее в кресле.

- Так она и вправду очнулась?

- Всё чудно, - вновь щелкнул зажигалкой. – Это моя девочка.

*****

Спустя три месяца.

Вечер рассеивал запах летнего дождя, что ничуть не беспокоило несчетное количество гостей. Открытая местность плавно заполнялась смехом, пожеланиями и звоном бокалов под плеск волн.

Лера поправила подол пышного платья и выпрямилась. Бордовая, шелковая ткань смело оголяла спину, но упрямо скрывала шрам. Завидев Булатова, решительно пошагала навстречу.

- Держи, - подал ей бокал белого вина.

- Смотри, какой должна быть свадьба, – шутливо сказала Лера.

- Семьдесят процентов собравшихся – бандиты, - безразлично ответил, пригубив виски. – Не обольщайся.

- Но тридцать – родственники.

- У нас была нормальная свадьба, - заботливо поправил широкую бретель её платья. – Вот другое дело, что после свадьбы хрень происходила.

- Почему их не встречали выстрелами?

- Олег запретил, - с долей грусти ответил Влад. - А представь реакцию родителей Алёны.

- А я бы с удовольствием посмотрела на реакцию, - без колебаний заявила Лера. – У тебя ствол с собой?

Они тихо засмеялись в унисон, и Булатов приблизился вплотную. Легко обнял за талию, бережно прижимая к себе. Лера бросила взгляд на Олега, что увлеченно что-то нашептывал Алёне.

Их столик, как и полагается, располагался на виду. Невеста, традиционно, в пышном белом платье в пол, с длинным шлейфом и корсетом, что подчеркивал утонченную талию. Прозрачная фата, последний слой которой соединялся со шлейфом, подчеркивала обворожительность образа.

На берегу реки под умиротворяющие волны живой музыки, они обменялись кольцами.

- Дружище, а что здесь делает Баширов? – послышался полупьяный голос веселого Ярослава.