В. Шафоростова - Похищение любви

Появление девушки очень обрадовало Лешу:

– Ну что, готова побороть свой страх?

– Если честно, то жутко боюсь.

Ника действительно боялась подойти к воде. Благодаря уговорам Алексея, она все-таки решилась. Парень заново начал учить девушку плавать.

Уходя с пляжа, Вероника спросила:

– А ты так же справляешься со своими страхами? Хотя, ты, наверное, ничего не боишься…

– Каждый человек чего-то боится. Только показывает это не каждый.

– По-твоему, надо всем вокруг твердить, что у меня страхов нет?

– Тебе просто не поверят. Я же сказал, что все чего-то боятся. Но не все с этим справляются. А надо. Хотя бы пытаться.

– Я сегодня пыталась…

– И у тебя это прекрасно получается! Сразу ничего не происходит. Так просто не бывает. А если и бывает, то только в сказке.

«Не только, – подумала девушка. – Я же не постепенно воды бояться начала. Хотя, он прав. Перестать бояться сразу невозможно».

После своего прихода в санаторий Ника еще долго думала об этом: «У страха глаза велики. Кажется, именно так говорится в пословице. Действительно, велики, потому что и сам страх велик. Ольга Ивановна боится „дурного сглаза“, мама – мышей, папа – … А чего же боится папа? Я этого не знаю. И не хочу знать. Мама и Ольга Ивановна считают свои страхи самыми– самыми. И для них нет ничего ужасней. А меня это иногда даже смешит. Увидев маленькую декоративную мышку у знакомых, мама обязательно расскажет, что „у таких-то живет огромная крыса; это чудовище на нее бросилось и чуть не съело“. У страха глаза велики».

Вероника постаралась прогнать эти мысли прочь и стала собираться на свидание с Лешей. Куда они пойдут, он не сказал. Только многозначительно намекнул: «Сюрприз будет». Ника облачилась в джинсы и сиреневый топик, заплела две косы и, улыбнувшись своему отражению, отправилась на свидание.

Алексей ждал девушку у фонтана в сквере. Ника незаметно подкралась к нему сзади и закрыла глаза парня кончиками пальцев:

– Долго ждешь?

Леша коснулся ее рук и, посмотрев на часы, заключил:

– Семнадцать минут и двадцать пять секунд.

– Какая точность! У тебя случайно секундомера нет в кармане?

– Нет. Просто, когда я тебя жду, время идет очень медленно. Секунды кажутся часами.

Девушка загадочно посмотрела на Алексея и спросила:

– Ну что, куда идем мы с Пятачком?

– Сначала в кафе.

После минутной паузы он добавил:

– Но оно очень необычное. Пойдем, сама все увидишь.

Кафе действительно оказалось необычным: каждый столик располагался на определенной подставке в форме морской ракушки и был декорирован пальмовыми листьями.

– Как здорово! – восхитилась девушка. – Никогда такого не видела.

Попробовав мороженого всех вкусов и сортов, Ника и Леша решили прогуляться по вечернему Сочи.

Сумерки уже окутали город, на небе зажглись звезды, и только что проснувшиеся летучие мыши с невероятной скоростью проносились над головой. Воздух казался таким чистым и свежим, а от аромата цветов кружилась голова.

Присев на скамейку, Алексей обратил внимание девушки на небо:

– Посмотри на Южный Крест и Малую Медведицу. Их звезды светят очень ярко. Так же и люди: многие сияют ярко, а потом гаснут. И про них забывают. А видишь во-он ту звезду? – он повернул голову в противоположную сторону.

– Ту, которая чуть заметна?

– Да. Может быть, она уже погасла, но продолжает светить. Гиппократ как-то сказал: «Сгорая сам, свети другим». Он сравнивал работу врача со свечой. А я сравниваю людей со звездами.

– Интересное сравнение. Знаешь, я думаю, людей можно и с горами сравнить. Чем выше гора, тем она сильнее и могущественнее, тем она опаснее при ее покорении. Чем сильнее дух человека, тем труднее его сломить.

Человек, как и горы, и звезды, – творение природы, ее дитя. А все дети одной матери в чем-то похожи друг на друга.

– А пойдем прогуляемся по пляжу! – предложил Леша.

– Вечером? Зачем?

– Пойдем, пойдем! Там сейчас здорово!

Они шли по камням вдоль берега и слушали шепот волн. Молчали. «А зачем слова? – думала девушка. – Ведь нам так хорошо». «Зачем что-то говорить? – думал парень. – Ведь так приятно просто помолчать вместе». Яркая звезда упала в тот момент с неба. За время ее полета и Ника, и Алексей успели загадать желание. Одно на двоих – всегда быть вместе.

– Видишь на воде светлую полосу? – спросил Леша, присев.

– Ага. Такая серебристая.

– Это лунная дорожка. Она убегает за горизонт, и догнать ее невозможно.

– Почему?

– Потому же, почему невозможно дойти до края Земли. Его просто нет.

«Как же мне с ним хорошо! – думала Вероника. – Так спокойно, надежно. Ничего не боюсь, ни о чем плохом не думаю. И хочется, чтобы это чувство никогда меня не покидало. Но это невозможно. Все когда-нибудь проходит. Вот только зачем я об этом думаю? Мне хорошо, и это главное. Будь что будет. И все-таки странное чувство. И спокойно, и радостно. Неужели это любовь?»

Ника поняла, что это чувство не сравнимо ни с чем. Ни книжки, ни подружки не смогут объяснить, что же такое любовь. Ее можно только почувствовать. А вместе с ней и крылья за спиной. Любовь – один из самых щедрых подарков судьбы. И ее надо благодарно принимать, даже если она безответна.

Подул легкий ветерок.

– Как холодно, – съежилась Вероника.

Леша укутал ее в свою олимпийку. Его лицо оказалось так неожиданно близко, что Ника почувствовала дыхание парня.

– Вероника, я люблю тебя.

Слеза скользнула по ее щеке.

– И я тебя люблю.

Горячие губы Алексея коснулись ее губ. Веронике показалось, что время тогда остановилось. Это был первый в ее жизни поцелуй.

Провожая Веронику домой, Леша предложил:

– Я каждое утро бегаю в парке. Хочешь со мной? В здоровом теле – здоровый дух!

– Конечно!

– Тогда завтра в восемь на той лавочке, где мы смотрели на звезды.

– Хорошо.

Трель будильника колокольным звоном отдалась в сознании Ники. Она нащупала кнопку «адского устройства» и отключила его. В каникулы она раньше двенадцати дня никогда не просыпалась. Подремав минут пятнадцать, девушка вспомнила, с какой целью был заведен будильник. Она стремительно вскочила с постели и побежала в душ. Прохладная вода бодрит и освежает.

После пробежки они с Лешей вновь договорились встретиться и пойти вместе на пляж. Но парень не пришел. Мысли со скоростью света проносились в голове Вероники: «Не пришел. Вот и закончилась сказка. Да и зачем я ему нужна? Добился признания в любви, потешил свое самолюбие, а теперь пропал. Он, наверное, и не придет. А я не буду ждать. Это унижение». Она собралась уйти, но вдруг ее поразила невероятно простая мысль: «А что, если он не смог прийти? Мало ли что могло случиться? Он не мог бы так просто взять и не прийти. Он любит меня. Вчера он говорил так искренно! И почему-то я ему верю».

Ника решила пойти к Антонине Васильевне и узнать, что же случилось с ее любимым. Но Лешиной бабушки дома не оказалось. Вообще никого не оказалось. Только лениво вылезшая из будки собака заголосила на всю округу. Девушка не ушла, а стала терпеливо ждать прихода хозяев дома. Зайти во двор она боялась – собака не умолкала ни на секунду. Поэтому Ника стояла недалеко от забора.

Время шло очень медленно. Вероника несколько часов подряд мерила шагами землю, как часовой. Сумерки окутали город, и крупные слезы катились по щекам девушки. «Почему же их нет? Что могло случиться?» – спрашивала себя встревоженная девушка.

Улица опустела, и собакам из ближайших дворов надоело лаять на Нику. Они просто привыкли к ее присутствию. Повсюду слышались какие-то шорохи, непонятные звуки. Девушке стало немного страшно, но уйти она не могла, все еще надеялась дождаться Лешку или его бабушку.

Сквозь темноту она разглядела фигуру приближающегося человека. Кажется, это был мужчина. Веронике вдруг стало страшно: «А что, если это какой-нибудь маньяк?» Она прижалась к забору в надежде, что неизвестный пройдет мимо. Но у него, видимо, были другие планы.

Незнакомец свернул на тропинку, ведущую к дому Лешиной бабушки. Он подходил все ближе и ближе. Веронику охватила паника. Вдруг ей показалось, что маньяк (она не сомневалась, что это действительно был он) достал нож. Лезвие сверкнуло в свете луны. Ника громко закричала, и побежала прочь. На бегу она быстро оглянулась: молодой человек, немного помедлив, побежал за ней. Сердце Вероники сжалось от страха. Она бежала все быстрее, не останавливаясь и не оглядываясь.

Девушка все отчетливее слышала топот позади себя. Вдруг до ее ушей донесся знакомый голос:

– Ника, подожди! Куда ты так несешься?

На секунду она остановилась: «Леша? Нет, это просто не может быть он. Он не маньяк. Но зачем ему нож?» И она побежала еще быстрее. Чья-то сильная рука упала ей на плечо. Девушка вскрикнула и упала на траву.

Около нее сидел Алешка. Любимый и дорогой человек. Он что-то говорил, спрашивал, но Ника его не слушала. Она просто была рада тому, что он рядом. Ей было хорошо и спокойно, ведь он спас ее от маньяка. До Вероники долетел крик Алексея:

– Вероника, ты меня слышишь? Что с тобой случилось? Почему ты молчишь? Почему ты улыбаешься?

– Ты спас меня…

– От кого? Тебя кто-то обидел?

– Маньяк. Он гнался за мной.

– Да это же я за тобой бежал!

– Ты??? Зачем?

–А зачем ты убегала?

– Я думала, что ты маньяк.

– Ну, спасибо, – нахмурился парень.

– То есть не ты, а тот, кто за мной бежал. В общем, я думала, за мной кто-то другой гонится. У него был нож!

– Нож? – недоверчиво переспросил Алексей. Он уже и сам сомневался в том, что никакого бандита не было.

– Да нож. – И Вероника во всех подробностях рассказала ему об увиденном.

– Ну ты и фантазерка! – заключил Леша. – Я же на часы в тот момент посмотрел! Вот они и отразили лунный свет.

Ника узнала, что Алешка не пришел из-за того, что заболела его бабушка. У Антонины Васильевны случился инсульт. Парень просто обязан дежурить около нее:

– Теперь я постоянно должен находиться около бабушки. У нее здесь больше нет родных. Я не смогу гулять с тобой, как раньше. Прости, что так получилось. Я надеюсь, бабуля скоро поправится.