Джон стоял с невозмутимым видом, скрестив руки на груди.

 Ричард обернулся к нему.

 -Ну, а ты что молчишь?

 Джон вздохнул, и, потоптав землю, сказал:

 -Что я могу сказать? Я понимаю твои чувства! Знаю, что ты хочешь отомстить ему за смерть родителей. Это справедливо, так что я с тобой полностью согласен.

 Ричард улыбнулся.

 -Спасибо, Джон, ты всегда меня понимал. Ты мой самый лучший друг.

 -Да ладно тебе! - отмахнулся тот, смутившись.

 Ричард улыбнулся и они, обнявшись, пошли к костру.

 Там уже собрался почти весь их небольшой отряд.

   Оливия так ловко раздавала всем кружки и наливала воинам чай, будто всю жизнь только этим и занималась.

 -Леди, вы случайно не переодетый воин?Вы ведёте себя с таким знанием дела.- с усмешкой спросил подошедший Ричард.

 Оливия хотела ответить резко, но, увидев, что он добродушно подшучивает над ней, лишь сказала:

 -Я не переодетый воин. Но я не раз бывала в походах. Мой отец брал меня с собой, ибо хотел воспитать меня не избалованной девчонкой.

 -А стрелять вы умеете? - спросил Ричард,искренне заинтересовавшись.

 Оливия с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.

 Гордо вскинув голову, она утвердительно произнесла:

 -Разумеется!

 -А вы можете продемонстрировать нам своё искусство? - попросил Джон — Мы все очень хотим посмотреть на это.

 Среди воинов раздались одобрительные крики.

 Оливия смутилась.

 -Ну что же, раз вы все так настаиваете...- после этого она подошла к Ричарду и сказала — Позвольте воспользоваться вашим оружием.

 Ричард охотно отдал ей свой пистолет.

 С видом опытного стрелка  Оливия зарядила его и спросила:

 -Куда стрелять?

 -Вон в ту птицу-крикунью.- сказал Ричард, а затем, прищурившись, взглянул на Оливию.

 Он всё ещё не верил в её искусство. Девушка сосредоточилась на птице, от напряжения даже закусив нижнюю губу.

 «Хоть бы не промахнуться!». Она прицелилась и выстрелила.

 Птица в последний раз вскрикнула и упала на землю.

 Отовсюду раздался шквал аплодисментов.

 И лишь Ричард стоял, не шелохнувшись. Оливия заметила его неподвижность и, подойдя к нему, спросила с усмешкой:

 -Что случилось, милорд? Язык проглотили?

 -Это был великолепный выстрел. Не думал,что у вас такая меткость.

 Девушка взглянула на него и прочла в его глазах восхищение.

 -Спасибо.- ответила она.- А теперь извините меня, я хочу спать.

 После этого Оливия удалилась, а мужчины принялись обсуждать происшедшее.

 -Прекрасная девушка, не правда ли? - спросил у Ричарда Джон.

 Ричард задумчиво посмотрел вслед уходящей девушке.

 -Возможно, но я больше никого никогда не полюблю.- пробормотал он и добавил, вздохнув- Пожалуй, я тоже пойду спать. Сегодня был трудный день. Спокойной ночи.

 Джон молча кивнул, а затем добавил:

 -Ах, дружище. Говоришь, что не влюбишься, а сам уже попал в сети этой зеленоглазой леди. Хотя сам  ещё не подозреваешь об этом.- и он снисходительно улыбнулся, глядя, как его друг направляется в свою палатку.

***

 Ночью, когда все уже давно спали, Оливия вышла из своей палатки и села около всё ещё пылающего костра. Её мучила бессонница. Несмотря на все усердия она не смогла заснуть, хотя казалось бы события сегодняшнего дня должны были её сморить.

 Девушка вздохнула и обхватила плечи руками.

 Несмотря на то, что от костра несло жаром, на улице было холодно.

 Оливия ещё раз вздохнула и взглянула на звёздное небо.

 «Почему я здесь? Что я здесь делаю? Я могла бы сейчас сбежать и вернуться домой. Но почему я этого не делаю? Что меня удерживает здесь рядом с людьми, которых я почти не знаю?»

 Она постоянно задавала себе этот вопрос, но никак не могла найти на него ответа.

 -Никогда бы не подумала, что буду находиться здесь, в каком-то поле, среди полузнакомых мужчин. И всё это из-за дурацкого папиного решения выдать меня замуж. Сейчас я сидела бы дома, в своей комнате, а рядом была бы няня. Няня...- при  воспоминании о ней, у Оливии на глаза навернулись слёзы- Как она сейчас там? Наверняка беспокоиться обо мне и гадает, добралась ли я до столицы. Нянюшка, любимая моя.

 Девушка невольно сжала медальон, который она ей дала перед отъездом.

 Этот медальон по-прежнему висел у неё на груди.

 «Я никогда тебя не забуду!»

 -Не спится?

 Оливия вздрогнула. Обернувшись, она увидела стоящего сзади Джона.

 -Вы меня напугали.

 -Простите,я не хотел. Честное слово.

 -Я верю.

 -Можно присесть?

 Оливия пожала плечами.

 -Пожалуйста.

 Джон сел и обхватил колени руками.

 -Меня тоже часто мучает бессонница. Ужасная вещь: лежишь, глядишь в потолок и думаешь:когда же нахлынет сон.

 Оливия улыбнулась.

 -Это точно.

 Джон взглянул на неё.

 -Ну, как ваше душевное равновесие?

 -Уже почти восстановилось. Хотя, если честно, в душе всё ещё передёргивает.

 -Да, осада хоть и была быстрой, но всё же  всем истрепала нервы.- и добавил- Можно спросить?

 -Конечно!

 -Откуда вы знаете Уильяма Стэнфорда?-осторожно поинтересовался Джон.

 Оливия вздохнула.

 -Помните, когда ваш отряд натолкнулся на меня в лесу, я сказала, что оказалась там из-за того, что сбежала из дома. Это истинная правда. Я сбежала оттуда потому, что отец хотел выдать меня замуж за этого самого Уильяма.- увидев, как брови Джона удивлённо поползли вверх, она утвердительно кивнула головой — Это правда. Уильям — сын друга моего отца. Он солгал мне.- Оливия опустила голову — Наговорил всяких сказок. Про то,  Ричард убил его родителей. И что сейчас к нему приехала сестра, которая помогает ему  разбираться с делами его умершего отца.

 -Сестра? - настороженно спросил Джон.

 Они с Ричардом прекрасно знали, что у Уильяма нет никаких ни братьев, ни сестёр.

 «Что этот мерзавец ещё наплёл наивной девушке?»

 -Да. Он сказал, что её зовут Джанетт.

 -Джанетт???- Джон вздрогнул.

 -Да. А что-то не так? - спросила Оливия, заметив его состояние.

 -Нет, продолжайте.- тихо проговорил Джон.

 -Так вот.- сказала девушка, нахмурившись. Она не понимала поведение Джона- А сегодня я подслушала разговор между Уильямом и какой-то женщиной. Сегодня то и выяснилось, что он обманул меня. Он сам сказал об этом той женщине. А ещё сказал ей, что...- Оливия замолчала.

 -Что он ей сказал?

 -Что скоро я выйду за него замуж и, когда он унаследует всё состояние моего отца, они с ней заживут, как голубки. Господи, какой я была дурой! Поверила, что Ричард способен на убийство! А теперь Ричард мне кажется самым благороднейшим из всех мужчин. Слава Богу, что я подслушала этот разговор. Так бы всё досталось этому негодяю.

 -Да, этот Уильям редкостная мразь! -пробормотал Джон и тут же спохватился — Простите, леди.

 -Ничего страшного.

 -А как выглядела та женщина?- задумчиво произнёс Джон.

 -Я её не разглядела, она сидела ко мне спиной, но я увидела, что у неё светлые волосы.

 Джону стало не по себе.

 -Боже мой, неужели это та, о ком я думаю? - прошептал он, напряжённо думая.

 -О чём вы говорите?

 Джон взглянул на девушку и вдруг порывисто сжал её руку.

 -Оливия, у Уильяма нет никакой сестры. Та женщина, которая сидела с ним сегодня и якобы сестра — одно и тоже лицо! Та женщина — его сообщница! Это её зовут Джанетт. Эта дамочка предала Ричарда. Именно она и Уильям повинны в смерти его родителей. Они всегда были сообщниками и любовниками. Отец Ричарда имел несчастье влюбиться в эту тварь. В тот вечер она должна была встречаться с Ричардом. Но его отец разругался с ним в пух и прах! И запретил ему выходить из дома. А сам пошёл. Это-то его и погубило. Он застал Джанетт в постели с Уильямом. Он хотел выхватить пистолет, но Уильям оказался проворнее и с первого раза попал прямо в сердце. Боже, на Ричарда было страшно смотреть. Это был ходячий труп. Несмотря на то, что они не могли поделить одну женщину, Ричард любил отца. Боль возрастала ещё и от того, что Джанетт предала его, хотя клялась в вечной любви. Он возненавидел их обоих и поклялся отомстить за смерть отца. А ещё поклялся, что больше никогда не полюбит ни одну женщину.

 -Но ведь не все такие гадины, как она.- прошептала Оливия со слезами на глазах.

 -К сожалению Ричард этого не понимает. С него хватило Джанетт. И с тех пор он боится серьёзных отношений. Боится, что его снова предадут.

 У Оливии сжалось сердце.

 -Бедный Ричард.

 Джон утвердительно кивнул.

 -Он очень страдал, так как узнав о  смерти мужа, с собой покончила его мать. Это было ужасно. А потом Ричард поступил на службу к королю, где по сей день и находится.

 Оливия вздохнула и задумчиво посмотрела на жёлтые искры костра.

 -Бедный, ему столько пришлось пережить. Боже мой, какой же Уильям действительно мерзавец! А папа ещё хотел выдать меня за него замуж. Представляю, какая жизнь ждала бы меня рядом с ним.

 -Он превратил бы вашу жизнь в ад!- подтвердил Джон.

 Девушка ещё раз вздохнула.

   Наступила тишина. И вдруг, среди этой тишины, вдруг раздался какой-то шум.

 -Вы слышали?- испуганно спросила Оливия.

 Джон нахмурил брови и, медленно встав на ноги, прислушался, выхватив шпагу.

 Но больше ничего не услышал.

 -Наверное это какая-нибудь птица или проснулся кто-то из воинов.- тихо сказал он, чтобы успокоить девушку.

 Хотя в глубине души сам не разделял собственных слов.