Ольга Дегтярёва - По велению сердца

 Он подошёл к ней и, сев на корточки, взял её за руки.

 -Оливия, прошу тебя, выходи за меня замуж. Я буду защищать тебя. Я больше никому не позволю обижать тебя.

 -Мне...мне надо подумать. -нерешительно произнесла Оливия.

 Уильям не верил своим ушам.

 Как же всё-таки слова влияют на людей. И в этот момент Уильям благодарил Бога за то, что в их роду все были красноречивые.

 -Разумеется, дорогая, я дам тебе столько времени, сколько тебе потребуется.

 -Спасибо.- прошептала девушка и устало прикрыла глаза.

 Увидев это, Уильям поднял её на ноги и сказал:

 -Нам больше нечего здесь делать. Идём отсюда. Я попрошу приготовить для тебя самую лучшую комнату в моём замке.

 Оливия слабо улыбнулась и Уильям, обняв её за плечи, вывел из подземелья, очень довольный собой.

***

 Следующие полчаса у Оливии прошли в знакомстве с родственниками Уильяма. Тёти, дяди, братья. Все приехали посмотреть на будущую миссис Стэнфорд.

 Девушка всем мило улыбалась и здоровалась, но думала только об одном- как бы поскорее забраться в постель, заснуть и обо всём позабыть.

 И о том, что рассказал Уильям и вообще обо всей этой истории с Ричардом.

 Наконец ей удалось лечь в постель. Уильям, поцеловал её в щёку на прощанье и ушёл, и девушка осталась одна. Но теперь уже сон не шёл к ней.

 И Оливия, помимо воли, вспоминала события последних нескольких дней. Перед глазами то и дело возникало лицо Ричарда.

 «Я не должна о нём думать! Не должна! Он убил родителей моего жениха!»

 -Моего жениха! - вслух повторила она и задумалась, глядя в распахнутое окошко.

 Решено, она выйдет замуж за Уильяма.

 Он хороший человек, он это доказал и может со временем она полюбит его. Но тогда откуда взялась эта щемящая тоска  в сердце? Почему в душе пустота?

 Девушка уткнулась в подушку и заплакала.

***

 На следующее утро она встала рано. И это позволило ей не совершить самую большую ошибку в своей жизни- выйти замуж за Уильяма. Оливия подслушала разговор, который перевернул всё.

 Она уже собиралась спуститься, как вдруг услышала голоса Уильяма и какой-то женщины. Они сидели в гостиной и пили чай, одновременно разговаривая.

 Шестое чувство заставило Оливию стоять на месте и интуиция и на этот раз не подвела её.

 -Ну как у тебя дела с твоей невестой?

 -Лучше не бывает!- воскликнул Уильям — Вчера я наплёл ей всяких сказок, и она поверила.

 -А что ты ей рассказывал?

 -О смерти родителей. Только я поменял местами  своих с родителями Ричарда. Иными словами я ей сказал, что это Ричард убил моих родителей. Не буду же я ей говорить, что на самом деле это я убил его родителей. Она бы не согласилась выйти за меня замуж. Короче говоря, я её вроде как спас от Ричарда.

 -Ты просто гений! - рассмеялась женщина.

 -Я знаю.- ответил Уильям и поцеловал её. А потом продолжил- Так что всё в полном порядке. Оливия уже почти моя. Ещё немножко и мы поженимся. А там...  А там  всё станет нашим, дорогая. Я уберу её старика с нашей дороги да и её саму не помешало бы. Короче говоря  вскоре я завладею всем состоянием Брэдфордов и мы с тобой заживём просто прекрасно! - и он снова поцеловал её.

 Оливия закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

 На цыпочках она прошла первые ступеньки лестницы, а затем бросилась бежать по длинному коридору, и остановилась только в своей комнате.

 Закрыв за собой дверь, она опустилась на колени и разрыдалась, уже не сдерживая своих слёз.

 «Господи! Неужели человек может быть настолько безжалостным?! За  что мне такое наказание? И за это чудовище папа собирался выдать меня замуж? Бедный папа! Он  ведь тоже жертва! Это так ужасно! Что мне теперь делать Как мне сбежать от этого Ирода?»

***

 Ответ не заставил себя долго ждать. Она не сбежала, Её спасли!!!

 ...Оливия услышала шум. Сначала он был почти не слышен, но потом становился всё более отчётливым. Голова её закружилась. Что это? Плод её воображения? Неужели ей стали мерещится те звуки, о которых она мечтала. Нет, это на самом деле. Девушка услышала шум сражения. Звон мечей нельзя было перепутать ни с чем.

 «Господи! Неужели это Ричард пришёл за мной?»

 Девушка уже собиралась распахнуть окно, но тут неожиданно дверь открылась и на пороге возник Уильям. Он скинул с себя маску влюблённого джентльмена, и сейчас наступал на неё с грозным видом и злобной усмешкой на губах.

 Оливию передёрнуло.

 -По-моему твой дружок слишком глуп, раз решил связаться со мной. Дурак, он не понимает, что обречён на смерть. Считает себя сильнее всех? Ну что же посмотрим, будет ли он так  же настойчив при виде тебя.

 Уильям шагнул к ней. Оливия вывернулась и бросилась к двери.

 Но Уильям догнал её и заломил ей руки за спину.

 -Ты всё равно не убежишь от меня, детка!

 «Ричард, прошу тебя, спаси меня.» молила она про  себя.

 Тем временем Уильям вытолкнул её из комнаты и спустил в гостиную.

 Оливия перестала сопротивляться, поняв, что это бесполезно. И стала прислушиваться к звукам во внутреннем дворе.

 Там продолжалась ожесточённая осада. Неожиданно на них упала чуть ли не половина потолка, а через кухню вбежали несколько вооружённых воинов.

 Уильям выхватил меч и стал яростно сопротивляться противникам.

 Воспользовавшись суматохой, Оливия выбежала во внутренний двор и огляделась.

 Едкий дым разъедал глаза, кроме того, из-за пыли почти ничего не было видно. Но Оливия всё же различала силуэты.

 И тут она увидела его...

 Ричард стоял с мечом в руке. Он был без шлема и доспехов. Его грудь тяжело вздымалась. Не заправленная рубашка была вся в грязи, лицо перепачкано сажей. Но в этот момент он казался Оливии самым прекрасным из всех мужчин. И ни сажа, ни перепачканная рубашка не испортили его красоты.

 Не выдержав, Оливия бросилась к нему, и, обвив его шею обеими руками, всем телом прижалась к нему.

 Ричард опешил. Он никогда не видел её такой. Он всё ещё стоял неподвижно. Но всё же женское тело, доверчиво прижавшееся к нему, взяло наконец верх. Его руки сами собой отбросили меч, обвили её талию и ещё крепче прижали к себе.

 -Ричард,ты спас меня. Ты мой спаситель... Ты спас меня от этого Ирода...- бессвязно бормотала Оливия.

 Ричард отстранил её от себя и, взяв за подбородок,заглянул в глаза. В них стояли слёзы. Но это были слёзы благодарности.

 Ричард улыбнулся и, ничего не говоря, вновь порывисто прижал её к себе.

 -Вам нужно уходить!- прорычал неизвестно откуда взявшийся Джон- Бегите, мы вас догоним.

 Не говоря больше ни слова, Джон убежал.

 А Ричард, подхватив Оливию на руки, бросился к лошади.  Усадив девушку в седло и сам сев сзади, он пришпорил коня и умчался прочь от этого проклятого замка.

***

 Джон и их отряд догнали их вечером. Они ещё издали увидели огонь и помчались туда, ничуть не сомневаясь, что это Ричард. Это действительно был он. Сейчас Ричард расседлывал лошадь, доставая из седельной сумки одеяло.

 Оливия сидела около костра и пила чай, обхватив чашку обеими руками.

 Её знобило, и её никак не удавалось унять дрожь, которая возникала то из-за холода то из-за пережитого страха.

 Но ни на секунду её не покидала мысль о том, что Ричард спас её. И в то же время она вспоминала, как кинулась в его объятия.

 Каждый раз при воспоминании об этом у неё появлялся румянец на щеках. Хотя девушка говорила сама себе, что это случилось совершенно неосознанно, в порыве страха.

 Оливия невольно взглянула на него. Он стоял боком. Весь его вид говорил о том, что он очень напряжён.

 «Боже мой, как он красив!» подумала девушка, а потом повернула голову в сторону подъезжающего отряда. 

 Ричард подошёл к спешивающемуся Джону и произнёс, взглянув на него из-под полуопущенных ресниц:

 -Прости меня! Мне ужасно стыдно! Я хреновый начальник. Оставил свой отряд погибать, а сам сбежал.

 Джон вскинул брови.

 -Ричард, ты что, спятил? Ты забыл, что перед самым началом осады  мы договаривались, что ты спасаешь и увозишь Оливию подальше, а мы обезоруживаем Уильяма. Все выполнили свои задачи. Оливия, слава Богу, жива и невредима, а с Уильямом мы разобрались.

 -Где он?

 -С нами родненький. Куда же он без нас?

 Джон усмехнулся.

 Ни о чём больше не спрашивая, Ричард поджал губы и  быстрым шагом отправился в конец отряда.                                    

 Ричард подошёл к связанному Уильяму и, скрестив руки на груди, усмехнулся.

 -Давно ждал встречи с тобой, приятель!

 Уильям плюнул ему в лицо с наглым видом.

 -Отвали. У меня нет никакого желания видеть тебя!

 -Жаль, что наши интересы не совпадают! - всё так же спокойно произнёс Ричард, совершенно игнорируя жест соперника.

 Уильяма это начало раздражать.

 Ричард именно этого и добивался. Уильям всё больше и больше начал распаляться.

 -Что ты от меня хочешь?

 -Чтобы ты ответил мне за всё! И ты ответишь! Но не сегодня! Я буду добивать тебя медленно. А теперь иди отдохни, приятель.- Ричард со всей силы ударил его кулаком в челюсть — Уведите его! - приказал он своим воинам.

 Когда Уильям ушёл в сопровождении нескольких воинов, Ричард раздражённо пнул ногой камень и , запустив пальцы в волосы, начал ходить взад вперёд.

 -Как  я его ненавижу! Ей Богу, придушил бы собственными руками! Но не надо упускать такую возможность- смотреть, как он медленно умирает.