Мэтт был хорошим парнем. Играл на гитаре и достаточно непринужденно себя вел. Эми же была королевой драмы, всегда играла, постоянно находилась в поисках себя и была центром всеобщего внимания. Ее последний образ, по ее словам, назывался вампирский шик. Она покрасила в черный цвет свои от природы светлые волосы, отчего ее бледная кожа приобрела практически зеленоватый оттенок. Это было улучшение по сравнению с последним ее образом, когда она обесцветила волосы до платинового оттенка и усовершенствовала свой словарный запас на южно-калифорнийский манер.

— Думаю, пляжная вечеринка была бы отличным вариантом? — говорила Эми, когда я выдвинула стул.

Меган взглянула на меня и тайком закатила глаза. Эми уже несколько недель планировала вечеринку на свой день рождения. Меган не очень нравились пляжные вечеринки, но я сразу же представила себе пламя, ярко сияющее на фоне чернильной ночи, звездное небо и, если повезет, луну.

— Эми, сейчас начало марта. Как можно устраивать пляжную вечеринку в марте? — спросил Коннор. — Это практически середина зимы.

— Вообще-то, это весна, — ответила она. — Да все равно, не будет никаких бикини и посиделок на багажниках машин. Ты никогда, кроме лета, не тусовался на пляже?

— Нет. — Коннор пожал плечами. — Зачем кому-то это делать?

— Потому что на пляже нет родителей. Я могла бы устроить вечеринку и дома, а в соседней комнате были бы мама с папой. Уверена, они бы с радостью предоставили нам пиццу и лимонад. Или же мы можем тусоваться на пляже, где нет родителей и можно пить все, что душе угодно.

— Приму к сведению, — ответил Коннор. — Но там будет холодно.

— Разведем костер, — сказала Эми. — Вечеринка будет такой классной.

Я отвлеклась от их болтовни и отломила кусочек картошки. Краешком глаза я наблюдала за новеньким, который в одиночестве сидел за столиком в углу. Три десятиклассницы, сидящие за ближайшим к нему столиком, хихикали, взмахивали волосами и стали разговаривать громче. Что-то подсказывало мне, что у него не возникнет проблем с вливанием в коллектив, несмотря на позднее появление в школе.

— Что думаешь, Эдем? — спросила Эми.

— А? — Я их не слушала. — Звучит отлично.

Эми повернулась в направлении моего взгляда. Потом подмигнула мне.

— Изучаем новенького?

Коннор застонал.

— И ты туда же. — Он толкнул меня локтем. — Он сказочный? При виде него у тебя трепещет сердце?

— Отвали, Коннор. — Я пихнула его в ответ. — Ты просто ревнуешь.

Я откусила яблоко, смущенная тем, что меня поймали.

— Он умный, — сказала Эми. — Утром у нас было совместное естествознание.

— Не такой уж умный, — ответил Мэтт. — У нас была история, и выяснилось, что он никогда не слышал о Гитлере. Ради Бога, кто не слышал о Гитлере?

— Или о пицце? — пробормотала я себе под нос, но никто меня не услышал.

— Все равно меня интересуют не его мозги, — сказала Меган со смешком.

— Я не врубаюсь, — произнес Коннор, качая головой. — Что в нем такого, чего нет во мне?

— Мышцы, — начала перечислять Меган. — Красивые скулы. И...

Коннор снова застонал.

Меган его проигнорировала.

— И классные волосы.

— Да ты издеваешься, — ответил Коннор. — Они торчат во все стороны. Он что, не знает, как пользоваться расческой?

— Говорит парень, у которого расчески нет вообще, — произнесла я, взъерошив лохматую шевелюру светловолосого Коннора.

— Может, такую прическу они носят в Америке или откуда он там, — сказала Меган.

Эми нахмурилась.

— Не думаю, что он — американец. По-моему, у него австралийский акцент.

— Определенно не австралийский, — заспорила Меган. — Он слегка гнусавит. Может, он канадец. Или с Гавайев.

— Или южноафриканец, — сказала Эми. — Их акцент похож на австралийский.

— Почему бы просто не спросить его самого? — произнес Коннор с налетом раздражения в голосе. — Он идет сюда. Уверен, он избавит вас от страданий.

И точно, новенький доел свой ланч и ему пришлось идти мимо нашего стола. Я изучала яблоко, надеясь, что Коннор не скажет и не сделает ничего унизительного.

Коннор встал и загородил ему дорогу, когда парень приблизился.

— Извини. Ты не против разрешить спор?

Парень осторожно улыбнулся.

— Если смогу.

— Девушки пытаются понять, какой у тебя акцент. Варианты такие — Австралия, Канада, Гавайи и Южная Африка.

Парень заулыбался сильнее.

— Близко, — сказал он. — Америка.

— Америка. Вот и решили. Спасибо за помощь.

Парень выгнул бровь.

— Пожалуйста.

Прозвенел звонок на пятый урок и я вздохнула. Парное искусство у миссис Линк.

— Какой у тебя следующий урок? — спросил Коннор у парня. — Я покажу тебе направление.

Новенький держал в руках карту школы. По ней было видно, что с утра он уже несколько раз ее сворачивал и разворачивал.

— Искусство. Миссис Линк.

— Эдем идет на искусство к миссис Линк, — сказала Меган, подмигнув мне.

Я поморщилась. Зачем Меган ведет себя так прямолинейно? Я проглотила кусок яблока, который жевала, и подняла поднос.

— Можешь пойти со мной.

— Эдем. Красивое имя, — сказал он, когда мы шли к зданию Годреви. — Оно распространено в Англии?

— Нет. Я не знаю никого с таким именем.

— Правда?

Я не ответила. Не могла придумать как. Я покосилась на него. Он смотрел на меня с задорной улыбкой. Внезапно лицо потеплело, и я поняла, что покраснела. Я — обладательница каштановых волос и бледнейшей кожи, которая просто жутко краснеет от груди до лба.

— Что привело тебя в Корнуолл? — в конце концов, спросила я, держа открытой дверь.

Он помедлил.

— Работа. Отцовская.

— Должно быть, это тяжело, приехать посреди учебного года. Экзамены и все такое.

— Все не так плохо. Окружающие очень дружелюбны.

Миссис Линк уже была в классе, встречая, приветствуя и наблюдая, как мы заходим. Как обычно, на ней был кафтан, подчеркивающий ее огромные бедра. И от нее пахло кофе с фундуком, который она всегда пила.

— Ты, должно быть, Райан Вестленд, — сказала она и, сияя, решительно пожала его руку. — А теперь, куда же нам тебя посадить? У Эдем нет пары. Можешь сесть с ней.

Я опустилась на свое обычное место и отвела взгляд, пока Райан присаживался рядом со мной. Я слышала скрип стульев и шепотки, когда несколько девушек выгнулись, чтобы лучше видеть.

— Так ты из Америки? — спросила я через некоторое время.

— Ага.

— Бойфренд моей тети американец. Его акцент очень сильно отличается от твоего.

— Страна большая.

— Из какой ты части?

— Ты задаешь много вопросов, не находишь?

Я поняла намек, так что вытащила альбом для рисования и пролистала несколько последних рисунков, над которыми мы работали. Руки, ступни, глаза. Все до постыдного плохо нарисовано. Я резко захлопнула альбом, опасаясь, что Райан заметит.

— Я из Нью-Гэмпшира, — мягко произнес Райан. Он улыбался. — Из городка в сельской местности.

— Откройте альбомы, — прервала нас миссис Линк, передав чистый альбом Райану. — Сегодня мы будем рисовать портреты. Лицо и верхняя часть туловища.

Я почувствовала, как внутри все сжалось. Это ужас. Мне придется рисовать лицо Райана. Я в принципе плохо рисую, но хуже всего у меня получаются люди. Миссис Линк выбрала в партнеры парня из первого ряда, а затем показала, как нужно подойти к заданию.

— Полчаса каждому, — сказала она нам.

— Что ты хочешь сначала — позировать или рисовать? — спросил Райан.

Оба варианта звучали непривлекательно. Я подумала, если буду рисовать последней, может, мне и не придется показывать ему результат.

— Позировать.

Я не знала куда смотреть. Я выглянула в окно. Посмотрела на висящую на стене картину, а потом на дверь.

— Ты не могла бы сидеть спокойно? — спросил Райан.

— Извини. Сложно не ерзать.

— Может, тебе нужно смотреть на что-то.

Я пожала плечами и обвела взглядом комнату, пытаясь найти нечто интересное.

— На что мне смотреть, как думаешь?

— Можешь смотреть на меня.

Должно быть, он заметил выражение ужаса на моем лице. Я ни за что не смогла бы удерживать зрительный контакт с ним и не залиться краской при этом.

— Или можешь просто смотреть в окно.

Я выбрала окно. За ним было мало вариантов для концентрации внимания: только слегка покачивающаяся пальма и блочная стена здания. Миссис Линк включила какую-то медленную джазовую музыку, которая, что было ясно, предназначалась для расслабления. Звуки фортепиано и трубы. Я пыталась увести мысли в другое русло. Думала о пляжной вечеринке, спланированной Эми. Думала о своей тете Миранде и ее бойфренде Трэвисе, по которому она сходила с ума. А еще я думала о симпатичном парне, сидящем напротив, который сосредоточенно рисовал мой портрет. Я почувствовала, что щеки у меня пылают.

— Почему бы тебе не снять свитер? — предложил Райан через несколько минут.

— Извини?

— Выглядишь так, словно горишь. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Нормально. Просто мне немного жарко.

А от его внимания становится только хуже.

— Тогда сними свитер.

— Это не повредит твоему рисунку?

Он покачал головой.

— Я все еще работаю над твоим лицом.

Медленно я стянула свитер через голову, убедившись, что школьная рубашка не поднимется вместе с ним. Я расстегнула верхние пуговицы на блузе и ослабила галстук, прекрасно понимая, что на цвет лица это никак не повлияет.