Аля в который раз кивнула. Мол, поняла. И даже сделала крохотный шаг навстречу. Который дался ей нелегко из-за образовавшихся проблем с доверием. За пару минут в обществе майора Аля осознала, что теперь, наверное, не скоро отделается от своих страхов. Но твердо решила, что ни за что не позволит им собою руководить.

И как раз в этот момент до них донеслись какие-то странные звуки. На долю секунды майор настороженно замер. А дальше события закружились, словно в калейдоскопе. Первым делом спецназовец одел ее до конца. Схватил за руку и потащил вглубь номера. И ведь это было делом каких-то долей секунды, но для неё время замерло, остановилось… Алина видела себя будто со стороны.

— План «С»! Уходим по одному!

Аля не понимала, с кем говорит майор. А спросить побоялась. Будто зачарованная, она наблюдала, как меняется его лицо. Как шевелятся губы и натягиваются жилы на шее… Гораздо позже она поняла, что Богданов поддерживал связь с другими бойцами, которые наравне с ним участвовали в операции. Но в тот конкретный момент она ничего не соображала. И лишь, не моргая, смотрела на него, да.

На какое-то время майор выпустил Алю из рук, достал что-то вроде тонкой веревки с карабином. Потом закрепил тот у себя на поясе и пристегнул ее, так что они стали похожи на альпинистов в связке. Следом схватил антикварную тумбочку и зачем-то бросил её в окно. Звук разбившегося стекла привел Алю в чувство. Она испуганно вздрогнула и спрятала лицо на груди бойца.

Однозначно, это было самое нереальное зрелище в ее жизни. Поверь Аля хоть на мгновение, что этот сумасшедший действительно собирается сделать то, что впоследствии сделал без колебаний, она бы со всех ног рванула от него прочь. А так… Лишь ждала чего-то. Дышала ему в грудь, чувствуя себя в его руках как никогда защищенной. Несмотря даже на приближающиеся звуки стрельбы, которые она теперь ни с чем бы уже не спутала. И все сильней впивалась пальцами в его одежды.

— Готова? Сейчас прокатимся с ветерком.

Он подхватил ее на руки, когда Аля того совсем не ожидала. Она вскинула взгляд и инстинктивно обвила его бедра ногами, скрестив их за его спиной для надежности. Ветер, врывающийся в разбитое окно, с остервенением трепал их одежды и едва ли не сбивал с ног своей силой. Происходящее было настолько нереально, что больше напоминало сцену из фильма. Алина не могла отделаться от ощущения, что это ей просто снится. Что все закончится, стоит ей себя ущипнуть. Но прежде, чем она успела пошевелить пальцами, майор отошел на шаг от края и с разбега бросился к зияющей черной дыре.

Аля и пикнуть не успела, когда почувствовала, что летит. Быстро, но все же не так, как было бы, сигани они в окно без страховки. Несколько долгих секунд мозгу потребовалось на то, чтобы это понять. Еще с десяток, чтобы привести в норму дыхание. С сердцем было сложней. Оно колотилось, как сумасшедшее. В горле. Так, что ее тошнило. С большим трудом Аля отвела лицо от местечка в основании шеи спецназовца, где пряталась от происходящего все это время. Надеясь, что ей станет легче, когда она сможет полной грудью вдохнуть. Чуть приоткрыла глаза и вообще дышать перестала от открывшейся её взгляду картины! Какой же сумасшедше красивой она была! Небоскребы, огни, витрины… Аля словно попала в сказку о Питере Пэне. Только это была вовсе не сказка. И земля стремительно приближалась. Что их там ожидало? Она не знала. Страх заставлял её все сильней и сильней прижиматься к мужчине. Страх был такой сильный, что она не ослабила хватки, даже когда поняла, как чудовищно тот возбужден.

— Ты в порядке?

— Д-да…

— Теперь можешь слезть с меня. Ну, как? Ноги держат?

Аля решительно кивнула, хотя честнее было ответить — нет. Ну, а дальше ее уже никто и ни о чем не спрашивал. Может она бежать — или нет? Богданов просто тащил ее за собой, удерживая в своей огромной лапище ее маленькую ладошку. И она бежала, не чувствуя ног. Бежала на пределе своих возможностей. Задыхаясь от этой гонки. Пока они не остановились, смешавшись с толпой на одной из центральных улиц. Только-только началось шоу поющих фонтанов, площади заполонили туристы, среди которых им было так просто затеряться…

— Куда мы идем?

— В одно безопасное место.

— Послушайте, может, вы объясните мне, что произошло?

— Нас вскрыли.

И снова этот бесстрастный голос… Он даже как будто и не запыхался, тогда как легкие Али горели огнем до сих пор. И во рту ощущался металлический привкус крови.

— Вскрыли? И… и что это означает?

— То, что в штабе твоего отца завелся крот.

— И… что? Нам теперь угрожает опасность?

Он все-таки остановился. Смерил ее абсолютно нечитаемым взглядом и все так же спокойно заметил:

— Ситуация усложнилась. Но не стала критичной.

— И что же мы будем делать?

— Заляжем на дно. Мне нужно выяснить… — в этом месте майор все же запнулся, — не пострадали ли мои люди.

Аля замерла. Напуганная до чертиков, она совершенно не думала о тех бойцах, которых отец отправил к ней на помощь! А ведь за дверью номера развернулся самый настоящий бой, и могло случиться все, что угодно. Из-за нее могли пострадать или даже умереть люди! Ей стало мучительно стыдно за собственное малодушие.

— Что вам мешает связаться с ними сейчас? — сглотнула Аля, к тому моменту уже рассмотрев интересного вида гарнитуру в ухе спецназовца.

— Нас могут засечь.

— Но ведь они могут это сделать и позже…

— Нет, — бросил он после короткой паузы и без предупреждения толкнул Алю в тень. Буквально в паре шагов от них проехала машина. — Пойдем. Кажется, теперь все спокойно.

Шагнув за ним, Алина еще не понимала, что они, в общем-то, пришли. Богданов достал что-то вроде ключ-карты, приложил к двери — и та открылась, пропуская их в богато убранный холл.

— Смотри в пол, — распорядился тихо. — И молчи, если к тебе кто-то обратится.

Это она, конечно, могла. А он? Он тоже будет молчать? Они притворятся глухонемой парой? Аля хотела уточнить этот момент, но вовремя вспомнила, что майор не просто так велел ей помалкивать. Впрочем, она и потом ничего у него не спросила. Даже когда за ними закрылась дверь… квартиры? И он велел ей располагаться. У Али просто не осталось сил на вопросы. Ни… на… что. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько разбитой. Настолько напуганной и несчастной.

Понимая, что упадет, если сейчас же не сядет, Аля доплелась до обитого дорогой парчой дивана и без сил на него опустилась. Глаза закрывались. Тело болело, будто ее избивали палками. Алина где-то читала, что в арабских странах так наказывают женщин за измену… А вот за что ей это все? Непонятно… Алина обмякла и накренилась в бок. В таком положении она почти лежала. Одни лишь ноги оставались на полу. Но сил не было даже на то, чтобы устроиться поудобнее. Закрыв глаза, Аля думала, что уснет тотчас, но не тут-то было. Какой уж тут сон, когда из соседней комнаты…

— Второй… прием! Это Первый. Доложи обстановку, Второй! Прием… Да ответь же ты… Дьявол.

3

Аля все-таки провалилась в забытье. Предохранители перегорели, и на какое-то время ее окутала блаженная тьма. Проснулась от света, бьющего прямо в глаза. Воспоминания о вчерашнем дне еще не вернулись. Алина улыбнулась, подняла руки над головой и с удовольствием потянулась. Но сделать это как следует, до хруста в костях и приятной тянущей боли в мышцах, не получилось. Что-то сковывало ее движения. Аля нахмурилась. Приоткрыла один глаз и недоуменно уставилась на черный балахон, который, обмотавшись вокруг ее тела, теперь больше походил на смирительную рубашку.

Вот тут она все и вспомнила. Резко села и с шумом втянула воздух. Ей потребовалось пару минут, чтобы успокоить свою панику. И еще несколько глубоких вдохов…

Чуть придя в себя, Аля поняла, что кто-то заботливый все же помог ей устроиться на диване с комфортом. Принес подушку и тонкое одеяло, которое она, как всегда, сбросила во сне. Несмотря ни на что, ей удалось отлично выспаться и отдохнуть. Но вряд ли бы она чувствовала себя настолько хорошо, если бы о ней не побеспокоились. Если бы о ней не побеспокоился… он.

В памяти всплыл наполненный отчаянием голос майора.

— Второй… прием! Это Первый. Доложи обстановку, Второй! Прием… Да ответь же ты… Дьявол.

Удалось ли ему связаться хоть с кем-то? А если нет?

Алина облизала вмиг пересохшие губы, в очередной раз давая себе команду успокоиться и не паниковать раньше времени. Задачка не из легких, поэтому она решила, что ей было бы неплохо переключиться. Временно сосредоточить внимание на другом.

Аля кивнула своим мыслям и для начала обвела взглядом огромную комнату, которую вчера не успела рассмотреть. Та выглядела так, будто была вырублена прямо в песчанике. В ней было много арок, стенных ниш для картин и других предметов искусства. Спокойные тона, в которых был выдержан интерьер, напомнили Але о песчаных дюнах и охровом закате, который можно было наблюдать лишь в пустыне.

«Господи, да о чем ты, мать его, думаешь?! Какой закат? Какая пустыня?» — раздался возмущенный голос в Алиной голове. Она вскочила и, не сумев таки справиться с острым приступом паники, согнулась пополам. Втянула с хрипом воздух. Спрятала лицо в мокрых от волнения ладонях…

— Все хорошо? — тихий голос майора нарушил повисшую в комнате тишину. Аля резко выпрямилась. Еще раз прошлась взглядом по комнате и, наконец, его увидела. Все это время майор, оказывается, был здесь. И наблюдал за ней, сидя в самом темном углу комнаты.

— Почему вы сидите на полу? — спросила Аля первое, что пришло в голову. Ну, ведь и правда, здесь оставалось еще немало мест, где можно было расположиться с комфортом. Да и спальня… в этой квартире она ведь тоже наверняка была. Но он предпочел сидеть на жестком полу, прислонившись спиной к стене, грубо отделанной штукатуркой. А ведь буквально в шаге от него был устроен роскошный альков, устланный шикарным персидским ковром с разбросанными по нему подушками.