– Кажется, ты пропустила эту лазейку, – мой голос был низким и хриплым от резких движений.

– Думаю, ты права, – ее голос тоже был низким.

Боже, если бы я могла стоять так целый день, то сделала бы это. Но для этого не было никакой причины, и я отпустила ее.

Холли потерла горло и покачала головой.

– Ничего себе. Я даже не заметила, как ты это сделала.

Я отошла на пару шагов, нуждаясь в расстоянии. Я никогда ничего не чувствовала с такой интенсивностью, как желание коснуться ее, и чтобы она коснулась меня. Что это было? Да не могло это быть что-то серьезное.

– Может, хватит на сегодня? – я провела руками по волосам, чтобы не было заметно, как они дрожат.

– Ладно. Давай. Проклятье, это был хороший ход, – Холли подошла ко мне и похлопала меня по плечу. – Становишься все лучше? – она улыбнулась.

– Ну, вообще-то, нет, – я улыбнулась в ответ, все еще внутренне дрожа от интенсивности предыдущих чувств. Предыдущих, как же – они до сих пор бурлили у меня в венах.

– Мне нужен душ, – Холли взяла полотенце и вытерла лицо и шею. – Фу.

– Валяй. Можешь воспользоваться душем в комнате моей мамы, а я воспользуюсь своим.

– А горячей воды хватит? – спросила Холли, вытирая заднюю часть шеи.

– О, да. Что у нас есть, так это превосходный водонагреватель, – я почти бормотала себе под нос, пытаясь скрыть неловкость.

– Звучит хорошо. Душ.

Через несколько минут я уже стояла под душем, позволяя воде очистить не только мое тело, но и мои мысли. Это было смешно – никакой возможности для исполнения желаний, по множеству причин. Я никогда не рискну из страха потерять дружбу Холли. Уж лучше пускать слюни всю оставшуюся жизнь, чем рискнуть и проиграть. Не говоря уж о моей семье. Если мама когда-нибудь будет стыдиться меня, это меня убьет. Она делала все, чтобы мы с Крисом были счастливы. И не заслуживает меньшего от меня.

Стряхнув все чувства, я решила, что отныне начну все с начала. Холли – мой лучший друг, и я хочу, чтобы все так и осталось. И, конечно, она тоже этого хочет, как иначе?

Я выключила воду, которая уже начала остывать. Интересно, успела ли Холли принять горячий душ. Я вытерлась, взъерошила волосы полотенцем и натянула штаны и спортивный лифчик. А потом обнаружила, что забыла толстовку в комнате. Проклятье.

Я вышла в более холодный воздух комнаты и направилась к шкафу.

– Эй, – полностью одетая Холли, расчесывая влажные спутанные волосы, вошла в комнату. – Мило. Новый наряд? – она усмехнулась.

Я чувствовала себя очень уязвимой в таком состоянии. Хотелось прикрыться. Да, а потом объясняйся, Литтман.

– Ну, да. Это было в летней коллекции Эдди Байера.

– Если бы ты была моделью, я бы это купила.

Я закатила глаза и открыла шкаф, чтобы достать толстовку.

– Ай! – Пальцы начали щекотать мои ребра. Я ударила ее по рукам, но это не помогло. Я смеялась, и слезы текли по щекам. – Дядя!

– Почему ты кричишь ‘дядя’? – спросила Холли, не прекращая щекотать меня.

– Это должно было заставить тебя остановиться.

– Почему? Меня не волнует твой дядя.

Видимо, придется мне самой ее остановить. Я развернулась и одной рукой пыталась воспрепятствовать рукам Холли, а другой – защекотать ее. Но, наверное, она совсем не боялась щекотки.

– Проклятье, женщина! Ты что, совсем не боишься щекотки?

– Только в одном месте, – Холли оскалилась, перемещая пальцы на мои бедра.

О, нет. Только не это. Я пыталась сдержаться, всеми силами. Но, вскоре, отказавшись от борьбы, вспыхнула смехом.

Мы свалились на пол, и тут мне улыбнулась удача – она дернулась, когда я коснулась ее левой стопы. Бинго!

– Ух! Стоп, стоп, стоп!

Попалась! Теперь Холли корчилась от смеха и молила о пощаде.

– Мир?

– Да, да! Боже, только прекрати.

Я отодвинулась и прислонилась спиной к кровати. Холли, наконец, успокоилась и посмотрела на меня.

– Проклятье, – я усмехнулась и похлопала по полу рядом с собой. Холли села, прислонившись спиной к кровати.

– Сыграем в Плэйстэйшн?

Она кивнула.

– Давай.

Солнце коснулось горизонта, и в доме стало холоднее. Снег валил уже не так сильно, и я решила, что к утру он совсем прекратится.

– Как, черт возьми, ты бы побила этого парня? – спросила Холли, глядя на экран с крупной надписью ‘Вы проиграли’.

– Очень осторожно.

– Да, спасибо, мне это сильно помогло. Давай. Я хочу видеть, как ты его побьешь, – Холли бросила мне джойстик, и я усмехнулась.

– С удовольствием, – я нажала кнопку старт и начала на том же уровне Мортал Комбат. Я прикусила губу, выбирая стратегию.

В отличие от Холли, я играла в эту игру сотни раз и уже справлялась с этим парнем. И она сидела около меня, с наивным волнением наблюдая, как я ставлю врага на колени.

– Это было круто! – Холли смотрела на меня с таким уважением в глазах. – Как ты это сделала?

– Часы и часы практики, – признала я.

– Хочешь сыграть друг против друга?

Я удивленно посмотрела на нее.

– Ты с ума сошла?

– Да, и еще как. Но, учитывая твои часы и часы практики и мои полчаса – пусть будет три к одному: ты должна выиграть три боя, а я – только один.

– Хорошо. И что получит победитель?

Холли пожала плечами.

– Ну, не знаю. Пусть победитель решает.

– Договорились.

– Начали. О, постой.

– Что?

– Мне нужна моя Линда.

– О, Боже.

Но Холли уже вставила диск в проигрыватель.

– Так намного лучше.

Игра началась, и было очевидно, кто победит. Решив немного похвастаться, я применила комбо-удар.

– Проклятье, Энди!

– Спокойствие, только спокойствие, – я положила джойстик и посмотрела на нее.

– Это только одна, тебе нужны еще две победы.

– Запросто.

Спустя две игры и два проклятья я снова посмотрела на моего противника.

– Время расплаты.

– Хорошо, хорошо. Чего ты хочешь?

– Хм-м-м, – я уперла палец в подбородок и огляделась, решая, что попросить. Потом я вспомнила о брауни, которые вчера испекла мама. – Идея! – я сбегала на кухню и вернулась с наполненной тарелкой.

– О, ням-ням, – Холли улыбнулась и потерла ладони.

– Радуйся, пока можешь. Тебе, дорогая, придется запихать все три пирожных в рот и потом прожевать их. И все должны уместиться. Ясно?

Холли посмотрела на брауни, потом на меня.

– Запросто, – она взяла одно и легко засунула его в рот.

Со вторым было сложнее. Я хихикнула, потому что она выглядела как бурундук.

– Еще одно.

Холли вздохнула и, не без усилий, утрамбовала в рот третье. На секунду мне показалось, что она сейчас лопнет, но все же ей удалось прожевать и проглотить три пирожных. Холли открыла рот и показала мне язык. Я зааплодировала.

– Очень внушительно. Продолжим?

– Охотно. Я собираюсь побить тебя.

– Пытайся.

Ты старалась, Энди. Ты старалась. Сколько бы я ни повторяла эти слова, я не могла поверить, что Холли побила меня. В моей собственной проклятой игре.

Я смотрела на нее, покорно ожидая, что за ужасную задачу она для меня придумает. Холли прикусила губу, выбирая.

– Ладно. Пошли за мной. О, и оставь толстовку, – она встала и направилась к лестнице.

Я посмотрела на себя, в замешательстве подняв брови.

Когда я спустилась, Холли стояла у двери гаража, держа палец на кнопке открытия.

– Что ты делаешь? – спросила я, выглядывая во двор, который был синеватым от снега и солнца.

– Вопрос не в том, что я делаю, а в том, что будешь делать ты. В скором времени.

Я стянула толстовку, тут же начав дрожать от холода.

– Хорошо. Ты должна выбежать на улицу и обратно.

– В этом?!

– Да. В этом, – Холли прошлась по мне взглядом, потом снова посмотрела в глаза и улыбнулась.

Я перевела дыхание и только надеялась, что мои соски не превратятся в маленькие камешки от холода. Так быстро, как могла, я начала прыгать через сугробы, пересекая двор. Я закоченела даже несмотря на движение. Врезавшись в то, что было невысоким забором, а теперь стало высоким сугробом, я вскрикнула и повернула назад. Ну и дубак!

Холли рассмеялась, когда я вернулась, и протянула мне толстовку.

– Иди сюда.

Я так дрожала и стучала зубами, что даже не сумела толком обрадоваться, когда Холли закрыла дверь гаража, отсекая холодный воздух. Я быстро натянула толстовку, и Холли закрыла за нами дверь в гараж.

– Ты в порядке? – спросила она.

Я кивнула.

– Р-раунд т-т-три.

Холли хихикнула.

– Хм-м-м. Давай посмотрим, – Холли самодовольно оглядела кухню, выискивая очередное задание для меня. Она распахнула шкафчик над холодильником и радостно воскликнула: – Отлично. Энди, иди сюда.

– Да, мамочка.

– Но-но. Не спорь со мной, проигравший.

– Не спорю, просто замерзла.

– Хорошо, думаю, это тебя согреет.

Она показала бутылку водки, и я замотала головой.

– Нет. Я не пью.

– Давай. Ты проиграла, а игровой долг – это дело чести.

Я вздохнула и кивнула.

– Прекрасно. Если я умру, тебе придется объяснять причину.

Холли улыбнулась и налила прозрачной жидкости в стакан. Я со страхом наблюдала за ней – никогда не употребляла алкоголь и не хотела начинать сейчас.

– Давай. Выпей все одним глотком, и быстро согреешься.

– До дна, – я приветственно подняла стакан и быстро выпила.

Огненный поток прожег дорожку в моем теле прямо до пальцев ног. Я закашлялась и чуть не уронила стакан. Холли поставила хрупкий предмет на стол и положила руку мне на плечо.

– Ты в порядке?

Я кивнула, когда меня поймал новый приступ кашля. Но я действительно согрелась прямо до корней волос.

– Как ты себя чувствуешь? – Холли смотрела на меня с беспокойством.

– Нормально. Ну и дрянь.

Холли улыбнулась и кивнула.

– Я знаю. Ты бы видела сейчас свое лицо. Такое красное.