— Окей, отлично. Может, встретимся на коктейль сегодня вечером? — предложила я.

— Да, было бы отлично! — Лия была удивлена. Я не очень часто выходила в свет в последнее время.

Партнеры покидали комнату один за другим, ворча себе что-то под нос. Люди перекидывались взглядами. Что случилось? Мой секретарь поймала мой недоумевающий взгляд и указала мне взглядом, что мне стоит проверить электронную почту.

Все партнеры были оповещены о собрании в 10 утра. Это официально. Мы идем на дно.

Я пыталась сосредоточиться на работе, но поняла, что сижу на сайтах с поиском работы. Была ли Лия права? Найду ли я что-то так быстро? Хотя я точно ничего не узнаю до 10 утра.


Итан


С тех пор как я приземлился в Лондоне, тяга к Анне становилась сильнее. Она заполняла большую часть моих мыслей, и я не мог выкинуть ее из головы. Я собирался отыскать ее. Теперь я это знал наверняка. Самый легкий способ — через парня ее подруги, Дэниела Армитажа. Я мог позвонить ему, или, может быть, кто-то из партнеров знал его — они, скорее всего, вращались в одних кругах. Точно, воспользуюсь помощью Армитажа.

Мне позвонил незнакомый номер, и я поднял трубку.

— Скотт, — ответил я.

— Привет, Итан, это Фиби.

Фиби – одна из тех немногих женщин, кого я трахнул больше одного раза. Она жила в Бостоне, но бывала в Нью-Йорке по работе. У меня не было ее номера. Она мне звонила, когда была в городе и хотела перепихнуться. До нынешнего момента я был бы рад ей помочь.

— Я сейчас в городе и хотела узнать, свободен ли ты сегодня. Скажем, около десяти?

— По правде говоря, — сказал я, закрывая дверь в свой временный офис, — я сейчас в Лондоне по работе и …

— Без проблем, я позвоню в следующий раз.

— Эээ, Фиби…

— Да?

— Ты же знаешь, я никогда не врал насчет наших… отношений, — это было сложнее, чем я ожидал.

— Да, Итан, я не влюблена в тебя, не о чем переживать, красавчик, — я засмеялся, пытаясь звучать естественно.

— Да, я знаю, ты не настолько сумасшедшая. Просто… я не думаю, что нам стоит встречаться в дальнейшем.

— Оу, ладно. Ты теперь гей? — она снова засмеялась, теперь с меньшей уверенностью.

— Просто я кое-кого встретил.

— Ничего себе! Сначала Джордж Клуни, теперь ты? Ну что ж, я очень за тебя рада, правда. Послушай, мне пора. Береги себя. — Она отключилась.

Я ощутил чувство освобождения в желудке и развалился в своем кресле. Все это было правдой лишь наполовину. Я действительно встретил кое-кого, и даже если мы не были вместе, та наша неделя превратила мою связь с Фиби в бессмысленную.

Теперь я должен сосредоточиться. Сконцентрироваться. Мы должны были вот-вот отправиться в конференц-зал, чтобы сделать официальное заявление для работников. Позже вечером я позвоню Армитажу и постараюсь разыскать Анну.

— Итан, только для подстраховки, моя речь займет около десяти минут, потом вступаешь ты. — Оповестил меня Френк, один из партнеров. Я покачал головой, слушая его вполуха. В подстраховке не было никакой нужды. Это же не операция на мозг. Мы просто объявляли персоналу о слиянии.

Скажет ли мне Армитаж, где она? Сошлась ли Анна обратно со своим бывшим? Соберись, твою мать!

Мы зашли в конференц-зал. Напряжение в воздухе можно было буквально почувствовать, оно висело над нами, словно грозовая туча. Адвокаты не любили сюрпризы, а здесь была полная комната напуганных адвокатов. Пока я сканировал взглядом комнату, многие пытались поймать мой взгляд, пытаясь понять, о чем же именно мы собирались объявить. Мое внимание было направлено направо и налево, и я пытался улыбаться. В конце концов, я не собирался оглашать плохие новости. Это было к лучшему для всех. Их компания не шла ко дну, а если бы обстоятельства складывались таким образом, то мы бы их и спасли.

Мой взгляд был сфокусирован на группе адвокатов в стороне, и кое-что, до конца не понимая, что именно, поймало мое внимание. Лица стали более в фокусе, и там, за стульями, стояла она. Анна. Моя Анна. Смотря прямо на меня, ее рот был немного приоткрыт, как будто она увидела приведение.

Блядь.

Я быстро перевел взгляд и уставился в пол, стараясь собраться с мыслями. У меня помутнело в голове, и я не мог собрать воедино свои мысли. Она была здесь? Она адвокат? Земля уходила из-под ног, пока я пытался понять, что происходит и что я только что увидел. Я должен был сказать несколько обнадеживающих слов. Она выглядела потрясающе. По-другому. Френк уже закончил свою речь?

Блядь.

Соберись, Итан, твою мать! Я поднес кулак ко рту и попытался прочистить горло.

Поднял голову и устремил свой взгляд прямо и сфокусировался на том, что говорил Френк. Он звучал побеждённым. Потерявшим всякие силы для борьбы.

Я похлопал ему, когда он меня представил.

— Спасибо, Френк. Я рад присутствовать здесь сегодня с моими коллегами из Нью-Йорка, чтобы огласить вам о новом начале для обеих фирм. Аллен и Смит имеют потрясающую репутацию среди клиентов и оказания услуг, и мы с нетерпением ждем совместной и тесной работы вместе в предстоящие недели, месяца и годы. Объединение входит в силу в конце месяца, после которого мы будем считаться одной фирмой. У нас есть немного времени на вопросы.

Мне пришлось сильно сосредоточиться, чтобы не посмотреть в сторону Анны. Я не мог себе позволить отвлечься в такой важный для наших фирм день.

Вопросы были обыденными, на которые легко было дать ответ, поэтому я отвечал на автопилоте.

— Будут ли сокращения?

Неужели все ожидали прямого ответа на этот вопрос?

— Какое будет новое имя для фирмы?

Официальным ответом было: «Это все еще в процессе обсуждения». Но в реальности имена Аллен и Смит будут упущены.

— Будут ли возможности для работы в офисе в Нью-Йорке?

Мы надеялись создать данные возможности для всех людей в фирме.

Все ответы — двусмысленны и полная хрень. Две вещи, которые я ненавидел.

Это был тот момент, когда я позволил себе перевести взгляд на нее. Анна уставилась в пол, не смотря на меня. О чем она думала?

Мы ответили на все вопросы и удалились. Остаток дня я провел, давая интервью для прессы, проводя встречи с клиентами и узнавая других партнеров фирмы. Часть моей роли заключалась в определении, кто из партнеров сможет двигаться с нами в будущем. Не было сомнений, что будут уволены люди. Нам нужно было улучшить прибыль и качество. Быстро. Это означало избавление от тухляка. Френк был первым на пути. Но я мог сказать, что он уже знал об этом, и это не являлось для него проблемой.

Было около 6 вечера, когда день начал сбавлять обороты. Как ни крути, все прошло хорошо. Очевидно, что пресса была настроена позитивно. Сам я ее не читал, но мой секретарь передавала мне информацию о тонне статей в течение дня. Я попросил об экскурсии по зданию, чтобы занять время перед тем, как отправиться на ужин — обязательный, в честь первого вечера в Лондоне от партнеров Аллен и Смит. Мне действительно нужно было проверить мои сообщения, но мне действительно хотелось увидеть рабочее место Анны и, может быть, обнаружить ее там. Я настоял, чтобы Френк не проводил для меня эту экскурсию. Он выглядел истощенным. Думаю, ему не помешал бы отдых перед ужином. Вместо него Пол, младший партнер, показывал мне все вокруг. Я старался слушать, что он мне говорил, но, честно, я был более сосредоточен на сканировании офисов, пытаясь найти ее. Я не был уверен, что скажу Анне, если мы вновь пересечемся. Я улыбался при мысли встретиться с ней снова. Хотя я видел ее всего лишь несколько секунд, те приоткрытые губы были такими же, как прямо перед тем, как она кончала. Иисусе, я мог почувствовать, как возбуждался мой член. Может быть, увидеть ее еще раз было не самой лучшей идеей?

Я прервал Пола и предложил заканчивать тур и отправляться на ужин.


Анна


Я ждала, пока приедет Лия, и была немного взволнованна. Я была на стакан впереди нее. Вино — не виски, о котором я, конечно же, пожелаю завтра, но прямо в тот момент мне было наплевать.

Я наполнила свой стакан и налила стакан Лие, допивая бутылку. Помахала официанту, чтобы привлечь его внимание, и он смог бы принести мне еще алкоголя.

— Иисусе, Анна, сегодня понедельник. Я не могу напиться, — сказала Лия, присаживаясь за стол и делая глоток вина со своего стакана.

— Я видела Итана сегодня, — сказала я. Лия выглядела озадаченной.

— Что ты имеешь в виду под «я видела Итана»? — Я сделала еще один глоток вина и покачала головой.

— Итан. В Лондоне. Провозглашал слияние фирм.

Лия прислала мне емейл, когда в интернете разнеслись новости о слиянии. Я не ответила ей, потому что мы все равно встречались вечером.

— Что ты имеешь в виду под «провозглашал слияние фирм»? Я не улавливаю.

Возле нашего столика появился официант.

— Нам понадобится больше вина, — с надеждой сказала Лия. Во всяком случае, она немного меня понимала. — Начни сначала.

— Я говорила тебе, что собрание работников было в десять утра. Мы все собрались в конференц-зале, и он там тоже был. Стоя возле Френка.

— Он был там? — спросила она, подхватывая сказанные мною слова. Я кивнула.

— Да. Представляя Флендерс, Кэйс и Берлине — американскую фирму, которая взяла нас под свой контроль. Я без понятия, почему они назвали это слиянием. Это ведь установление контроля — мы идем на дно. Сначала говорил Итан, потом Френк, кажется. Не могу вспомнить.

— Дерьмо.