— Ага, этот урок я выучил навсегда.

Мы вошли в гостиную и обнаружили, что Лео отключился на диване. В последнее время это случалось с ним в самых странных местах. — Вы, ребята, поцеловались и всё решили? — спросил он, очевидно не настолько крепко уснув, как я предположила.

— Да, — ответила я.

— Хорошо, — он потёр глаза и встал. — Тогда я собираюсь уходить. Позвони мне утром. Я должен придумать новый план. Не думаю, что Стеф, в конце концов, сдастся. Девушка определённо волнуется за Клару; она не поехала бы с нами, если бы это было не так, но, Стефани не сломается.

— А что случилось с Кларой? — спросил Дин.

— Она сбежала, — ответила я, пожав плечами. — Лео поругался с ней, и она исчезла пару дней назад. Всё это время папа очень волнуется.

— Наша ссора была не такой уж ужасной, — настаивал Лео, также как он продолжал утверждать это вот уже второй день. — Но я был засранцем, и теперь она даже не хочет отвечать по телефону. Мы уже проверили квартиру её лучшей подруги в Нью-Йорке, и там Клары нет, так что я понятия не имею где она может быть.

Дин почесал подбородок. — Тогда она, скорее всего, поехала в Аризону.

— В Аризону? — переспросил Лео, его лицо побледнело.

— Ага. Когда-то давно она упоминала об этом раз или два. Я не совсем точно помню, но, кажется, Клара называла это "План побега в Аризону".

Мы с Лео оба уставились на него на несколько долгих секунд. Наверное, я слышала, как она упоминала об Аризоне и раньше, давно, когда сестра была расстроена по какому-то глупому поводу. Могли ли её подростковые угрозы побега стать реальными? Почему Аризона? И как вообще Клара могла придумать что-то подобное? Ей нужны деньги, и я сомневалась, что у сестры есть какие-нибудь сбережения.

Лео, должно быть, посчитал такое вероятным, потому что пробормотал:

— Спасибо, Дин.

— Не уверен, что я чем-то помог. Аризона — большой штат.

— Это больше, чем я знал две минуты назад, — искренне ответил Лео. — Теперь... не мог бы ты сходить и одеться во что-нибудь, упаковать сумку и взять малышку? Я устал смотреть на тебя в этом полотенце, и это место не так уж безопасно для ребёнка. Вообще-то, я слегка побаиваюсь, что мою машину успели угнать за те полчаса, что я нахожусь здесь. У меня есть огромный дом с достаточным количеством комнат, чтобы разместить армию, и вы с Валери можете остаться у меня, пока ты не найдёшь что-нибудь получше. Или оставайтесь так долго, как захотите. Как вам угодно. Просто пойди и надень уже чёртову рубашку.

Широкая ухмылка озарила лицо Дина, когда он подошёл к Лео. Затем Харви совершил самую поразительную вещь — сжал его в объятиях. Не просто похлопал по плечу, а сжал в настоящих медвежьих объятиях. Я чуть не упала в обморок от неожиданности. Да, милостивый Боже, Дин сделал это. Он победил Лео, как и обещал. И ему для этого потребовалось едва ли десять минут.

Лео моментально оттолкнул Дина. — Не превращай это в броманс. Иди, надень чёртову одежду.

Дин засмеялся, прежде чем отвернуться и скрыться за дверью. Я одними губами прошептала: "Боже мой", обращаясь к Лео, а затем быстро последовала за Дином. Его комната была меньше, чем мой гардероб дома. Он уже положил на кровать сумку и заполнял её своими вещами.

— Значит вот так всё просто, да? — сказала я ему, закрывая за собой дверь. — Лео сказал "вперёд", и ты сразу же начал паковать вещи.

Дин бросил то, чем занимался, и посмотрел на меня с серьёзным выражением лица. — Если бы дело было только во мне, как ты думаешь, я бы принял предложение Лео? — прежде чем я смогла ответить, он продолжил, — я скажу тебе, что ответ на этот вопрос был бы "чёрт, нет". Но дело не только во мне... Я должен думать о Валери, и нет ничего, на что я бы не пошёл ради неё. Я схвачу любую пулю, продам любой орган, сделаю всё, что угодно, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь. И если так уж получилось, что это включает Лео и его предложение дать ей более безопасное место, тогда я на это согласен.

Он пожал плечами, и бросил в сумку ещё пару вещей, как будто его слова только что не перевернули мою жизнь. Это также напомнило мне о кое каких вопросах, оставшихся без ответа, которые не могли больше ждать ни единой минуты.

— Дин, — проговорила я, и тон моего голоса оторвал его от дела. — Я не обязательно должна знать, кто мама Валери, но мне нужно знать, почему девочка живёт с тобой.

Его тело сразу же напряглось, и он спросил. — Почему это имеет значение?

Я бы сказала, что он не так понял мотивы моего вопроса, так что более мягким голосом ответила:

— Это важно потому, что после тех нескольких раз, что я виделась с Валери, могу сказать, что начинаю любить её... так же, как люблю тебя. И мне нужно знать, есть ли возможность того, что однажды кто-то придёт и заберёт того, кого я люблю.

Его глаза просияли и он ответил:

— После того, как я узнал, что мама Валери беременна, я связался с ней, чтобы узнать, чем смогу помочь. Она сказала, что отдаёт её на удочерение, потому что слишком молода, и что хочет многого добиться в жизни. Я не мог позволить ей отдать моего ребёнка, поэтому сказал, что хочу растить её, и она с радостью подписала отказ от родительских прав. Так что, отвечая на твой вопрос - Валери живёт со мной потому, что её мать не хотела жить с ней, а я хочу. И, даже если однажды она решит, что хочет дочь, то не сможет её забрать, так что тебе не о чем беспокоиться.

Он выхватил из ящика джинсы и рубашку, и швырнул их на кровать. Он взялся руками за меленькое розовое полотенце, всё ещё обмотанное вокруг талии. — Я собираюсь переодеться. Так что, если ты не хочешь увидеть стриптиз, тебе лучше вернуться в гостиную.

Сердце пропустило лишь два удара - время, которое он предоставил мне для ответа. Когда я не пошевелилась, маленькое полотенце упало, и моя челюсть упала вместе с ним. Жгучий огонь разгорелся в груди, и я в трансе стояла, рассматривая его. У Харви было тело, как у призового жеребца — чёткие линии, жёсткие мускулы, широкие бёдра и тонкая талия. Его безусловная уверенность делала Дина вдвое сексуальнее. Когда мои глаза, наконец, перестали бродить по мужскому телу, и я посмотрела на его лицо, то обнаружила, что он улыбается.

Я покраснела. Моим рукам требовалось какое-то занятие, так что я потянула прядь своих волос. Вау, он был сексуальным чудовищем. Потом Дин подошёл ко мне. Боже, помоги мне. Я сделала шаг назад, моя задница упёрлась в его комод. Я видела достаточно обнажённых мужчин, но он был первым, кто превратил меня в дрожащую маленькую девочку.

Дин протянул руку и схватил что-то с комода. О, боксеры. Он надел их на самую грандиозную часть своей анатомии, и продолжил одеваться. Когда его тело было полностью прикрыто, я снова смогла сделать вдох. Хорошо, когда всё ещё остаются вещи, которые мне необходимо узнать.

— Как насчёт нас? — спросила я, покусывая губу изнутри. — Что случится сейчас? У тебя есть дочь. Мне нужно закончить учёбу. Мы просто начнём с того момента, на котором остановились?

— Всё это очень сложные вопросы? – усмехаясь, он покачал головой.

— Прости, — я почувствовала себя глупо из-за того, что забегала вперёд.

— Не нужно. Мне нравятся твои вопросы. — Дин подошёл и положил свои большие руки мне на талию. От его прикосновения моё сердце забилось даже сильнее, чем от вида обнажённого тела. И это испугало меня больше всего. Если он не уверен в нас на все сто процентов, я уверена — моё сердце снова будет разбито.

— Эти вопросы — именно то, зачем я приехал в Блу-Крик. У меня нет всех ответов, но, может быть, вместе мы сможем во всём разобраться. Первый шаг — ужин.

— Ужин?

— Да, ужин. Я бы хотел пригласить тебя на свидание в эти выходные. Сначала мы поможем Лео отыскать твою сестру, разумеется, но потом, мне ничто не доставит большего удовольствия, чем отвезти тебя в какое-нибудь достаточно роскошное место, чтобы ты снова смогла надеть то красное платье.

— Тебе понравилось моё красное платье?— я уставилась на его грудь, чувствуя, что мои щёки снова покрываются краской. Проклятие, мне нужно научиться контролировать себя, когда я рядом с ним.

Дин рукой повернул мой подбородок к себе, так как делал, когда мы были младше. Из-за того, что он был намного выше меня, иногда было легче избегать смотреть ему прямо в глаза. Харви всегда нравилось исправлять это. — Ты в том платье... это преследует меня. Я привык жить со всеми этими ожиданиями по поводу того, как это будет, снова увидеть тебя после стольких лет. И тут вошла ты и превзошла их все. Я чуть не опустился на колени, когда увидел тебя в моём баре — такая сексуальная и уверенная, в том платье. — Он тяжело сглотнул. — Я бы хотел снова тебя в нём увидеть.

— Хорошо. Я поужинаю с тобой и даже одену красное платье. Но, с одним условием... Валери пойдёт с нами.

Лёгкая улыбка появилась на его лице прежде, чем он снова стал серьёзным. — Я люблю тебя, Мэгги Райдер. Ты никогда не перестанешь удивлять меня.

Глава 26

КЛАРА

Так чертовски восхитительно. Я сижу на капоте своей новенькой подержанной машины и наблюдаю, как солнце опускается за Гранд Каньон... и рыдаю. Буквально не могу остановить потоки слёз, которые, к несчастью, начинают привлекать внимание. Три туриста подошли, чтобы спросить, всё ли со мной в порядке, и я сказала им одну и ту же ложь:

— Здесь так красиво, что просто не могу сдержаться.

Здесь, и правда, красиво — водовороты розового и оранжевого идеально контрастируют с разнообразными оттенками коричневого, но я поняла, что здесь было бы ещё красивее, если бы можно было разделить с кем-нибудь эту красоту. Я проехала весь этот путь до дурацкой Аризоны, и всё было идеально, но, всё равно, чего-то не хватало. И я ненавидела мысль о том, что этим чем-то был Лео.

Тяжело вздохнув, я слезла с капота и забралась в машину. Чувствуя боль и злость, начала длинный путь назад, в Финикс. Пока я ехала, одна мысль расцвела и пустила корни в моей голове. Я люблю Лео. Кто бы мог подумать. Может быть, Мэддокс был слегка грубоват в некоторых аспектах, но он тот, кто есть. И, по правде говоря, чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что именно эта черта мне больше всего в нём и нравится.