— Когда мы приедем домой, — сказала я, нарушив тишину в ту же секунду, как приняла решение, — как только отвезём Стефани, мне нужно, чтобы ты поехал со мной. Я поехала с тобой в твою безумную поездку в Нью-Йорк, и теперь хочу, чтобы ты сделал для меня тоже самое.

— Хорошо, — без колебаний ответил Лео. — Я могу это сделать.

Весь остаток пути я размышляла над тем, что именно должна сказать Дину, и о вопросах, на которые я всё ещё хочу получить ответы. Я полностью приготовилась к тому, что меня снова отвергнут, потому что, без сомнений, ситуация складывается не в мою пользу. Думаю, что слова "я не могу" всё ещё тяжким грузом лежали на моём сердце.

Когда мы приехали в Блу-Крик, то высадили Стефани у моего дома. Она бывала здесь раньше, и встречалась с папой несколько раз, так что, надеюсь, девушка не будет чувствовать себя слишком уж странно наедине с ним. Затем Лео отвёз нас к обшарпанному квартирному комплексу.

— Это здесь? — спросил Лео, осматривая разваливающееся здание. — Пожалуйста, скажи мне, что он живёт не здесь.

— Здесь не так уж плохо, — но вообще-то, всё было достаточно плохо. Здание выглядело так, словно пережило нашествие зомби. — Ну... внутри вполне мило, — продолжила я.

— Ладно.— Лео выключил зажигание. — Иди, скажи ублюдку, что ты влюблена в него. Затем вы оба можете отправляться в закат верхом на белых лошадях или ещё что-нибудь в этом роде.

— Ты думаешь — это ошибка? — спросила я с тревогой. Я доверяла мнению Лео, и если судить по его голосу, он был не в восторге от идеи моих отношений с Дином.

Лео пожал плечами. — Честно, не знаю, можем ли мы доверять ему сейчас или нет. Шесть лет назад я бы без колебаний сказал тебе "вперёд". Но сейчас... Обычно я хорошо разбираюсь в людях, но его не могу понять, и это меня чертовски бесит.

— И именно поэтому ты поехал со мной.

Он посмотрел на меня.

— Помнишь Нью-Йорк? Теперь — вперёд! — игриво сказала я, зная, что не смотря на свои очевидные сомнения, он ни за что в мире такое не пропустит.

Лео то ли застонал, то ли засмеялся. Потом мы оба вылезли из машины и пошли к подворотне, которая вела к двери Дина. Я отчаянно цеплялась за руку Лео пока мы шли, потому что, если быть честной, я едва ли могла идти самостоятельно. Мои нервы были напряжены, дыхание лихорадочное, а сердце билось так, словно хотело вырваться из груди.

— Я никогда не видел тебя такой, — сказал мне Лео, когда мы дошли до дверей. Он постучал, на его губах играла странная улыбка. — Это будет интересно.

Я открыла рот, чтобы заткнуть его, но слова застряли в горле, когда дверь распахнулась.

О, Боже правый!

Я не могла пошевелиться. Я не могла думать. Я не могла дышать. Дин стоял в проёме двери, вода после недавнего душа соблазнительно стекала по его лицу и голой груди, словно он только что стал одной из моих оживших фантазий. Вокруг талии было туго затянуто маленькое розовое полотенце, достаточно короткое, чтобы принадлежать Валери, которое едва прикрывало его достоинство.

— Что вы двое здесь делаете? — спросил он с явным раздражением в голосе. Его глаза метнулись от меня к Лео и обратно. — Это не то, что я хотел бы видеть... и уже поздно.

Я не могла оторвать взгляд от его обнажённой груди. — Хм? Мы... хм.

— Закрой свой рот, Мэгс, — пробормотал Лео, — пока ты не начала пускать слюни.

Я с трудом сглотнула. Слова, которые рвались наружу: "Я люблю тебя несмотря ни на что", застряли в горле. В конце концов я смогла оторвать взгляд от его тела и поднять глаза. В ту же секунду я вышла из ступора, вызванного похотью, потому что обычное добродушное выражение лица Дина было грубым. Не просто грубым, пугающим. Из-за меня? Но ведь именно он...

— Ты не можешь продолжать появляться здесь, — прорычал Дин. — Особенно с Лео. Это сводит меня с ума.

— Сводит тебя с ума? — это был мой голос. Я, наконец, обрела его, и он был таким же грубым, как и выражение лица Дина. — А как насчёт того, что сводит с ума меня? То ты ведёшь себя так, словно тебе не плевать, а в следующую секунду говоришь, что "не можешь". Это вполне точное определение того, как сводить человека с ума!

Лео фыркнул:

— Он думает, что мы с тобой пара, потому что вместе заявились сюда. Вот, что он имеет в виду под "сводить с ума", Мэгс, успокойся.

— Так вы не вместе? — гнев в голосе Дина растаял, и очень быстро сменился чем-то, что очень походило на надежду.

— Нет, — ответил Лео.

— Тогда почему ты здесь? — спросил Дин.

— Как ты думаешь, почему она здесь? Помыть твою чёртову посуду? — прорычал Лео и протиснулся мимо Дина в его квартиру. — Я буду на диване. Где карапуз?

— Она уже в постели, — прошептал Дин, почти не обращая внимания на Лео, он был целиком поглощён мной. — Это правда? Ты здесь из-за меня?

— Да, Дин. Я здесь из-за тебя. Только я думала, я...

Он неожиданно схватил меня за руку и потащил в подворотню, закрыв за нами двери. — Ты назвала меня Дин.

— Прости, наверное, просто случайно вырвалось.

На его губах заиграла лёгкая, любопытная улыбка. — И я догадываюсь, что если ты здесь, это также значит то, что ты не с Лео.

Моё сердце забилось ещё сильнее. — Нет, определённо, нет.

— Это, — он сделал шаг ко мне, нарушая личное пространство, — очень хорошая новость.

Харви поднял руки, чтобы обхватить меня за шею. Я втянула воздух при его нежном прикосновении, в моей груди разгоралось пламя. Прошло так много лет с тех пор, как Дин прикасался ко мне вот так, но в эту секунду меня охватило чувство, что с тех пор не прошло ни единого дня.

— Что ты делаешь? — выдохнула я.

— То, что должен был сделать в ту же секунду, как ты вошла в мой бар. Ты принадлежишь мне. Не Лео. Не Эндрю. Только мне.

Он притянул меня ближе и поцеловал так, как я всегда хотела, чтобы меня целовали. Медленно и мягко. Горячо и сладко. Пока земля не начала уходить из-под ног. Дин обнял меня за талию и прижал к себе.

Он был прав. Всё это время, все эти годы, как бы сильно я ни старалась убедить себя в обратном, моё сердце всегда принадлежало ему. Ничто не сможет это изменить. Слёзы катились по моим щекам не останавливаясь. Я оторвалась от него, ткнув пальцем в грудь.

— Почему ты так долго не возвращался ко мне? — закричала я. — Ты обещал! Ты обещал, и я ждала, но ты так и не вернулся. Я скучала по тебе, и всё, чего я хотела, только чтобы ты вернулся.

Харви сделал несколько вдохов, и, не смотря на то, что я только что его оттолкнула, поймал мою руку и снова притянул к себе. Вода после душа высохла, и ощущение его голой груди вызывало чувство теплоты и уюта. Наверное, мне лучше было бы продолжать злиться на него, но находиться в его объятиях было до безумия хорошо. Я не смогла оттолкнуть Дина во второй раз.

— Я тоже по тебе скучал, — прошептал он мне в макушку. — Я скачал по тебе каждый день, но не возвращался потому, что... ну, на долгое время мне удалось убедить себя, что я недостаточно хорош для тебя. И я был расстроен, потому что от меня забеременела девушка. Я никогда не говорил тебе, но я не был девственником, когда мы встретились. Знал, что ты была... по крайней мере, так предполагал, но мы это никогда не обсуждали. Мама Валери забеременела ещё до нашей с тобой встречи. Моя мать знала, но в своём привычном коварстве придержала эту информацию до самого худшего подходящего момента. Она сообщила мне об этом в машине, через секунду после того, как мы навсегда покинули ваш дом и вашу семью.

— Что? — выдохнула я ему в грудь.

— Тебя ожидало личное идеальное будущее. А у меня не было ничего. Я был никем. Всего лишь простым парнем, с мошенницей матерью и ребёнком на подходе. Я не мог испортить тебе жизнь.

— Так значит, ты решил всё вместо меня? За нас? И ты не мог мне даже позвонить и сообщить о своём решении?

— Да, — он тяжело вздохнул, прикоснулся своим лбом к моему и посмотрел в глаза. — И не прошло ни единого дня, чтобы я об этом не сожалел. Я люблю тебя, Мэгги. И я вернулся в Блу-Крик за тобой. Если ты хочешь, чтобы я навсегда оставил тебя в покое, я так и сделаю, но я должен был вернуться. Должен был узнать, есть ли у меня ещё хоть один шанс.

Я уставилась на него, моя грудь поднималась от прерывистого дыхания, а слёзы застилали глаза. У меня внутри словно лава смешалась с какой-то слизью. Я хотела кричать и орать, а ещё разбить что-нибудь. Но в реальности смогла лишь пробормотать:

— Я тоже люблю тебя. Но больше никогда не принимай вместо меня подобных решений.

На его лице появилась широчайшая, самая идеальная улыбка. — Слушаюсь, мэм, — сказал он, снова прижимаясь своими губами к моим. Дин обхватил мои ноги и приподнял меня. Я обвила руки вокруг его шеи, когда Харви углубил поцелуй, наши языки встретились, изучающие и требовательные. Его внешность, возможно, и изменилась кардинально, но прикосновения и вкус были точно такими, как я помнила. Мужчина целовался не так как большинство парней, словно у них установлена финишная черта, которую нужно пересечь. Он целовался так, словно хотел вечно поклоняться мне и пробовать на вкус.

К тому моменту, как Дин отпустил меня, в моей груди гудело от теплоты. Я никогда не чувствовала себя такой живой и обожаемой. — Нам лучше бы убедиться, что с Лео там всё в порядке, — сказал Дин, вытирая влагу с моих щёк. Мои глаза совершенно точно покраснели и припухли от слёз, но я его не стеснялась. – Но, сначала, с тобой всё в порядке?

— Я уже долгое время не чувствовала себя так хорошо, — ответила я.

Он кивнул. — Знаешь, Лео хороший друг для тебя, но я всегда знал, что ты не влюблена в него. Мне просто было нужно убедиться, что ты сама это понимаешь.

Я осторожно взяла его под руку, и мы вошли внутрь. — Ты не должен говорить такие безумные вещи, когда человек чувствует себя уязвимым и потерянным. Он может просто тебе поверить.