Морин Чайлд - Обжигающая нежность

Люси протянула руку и коснулась плеча Джиллиан:

– Он хороший парень.

– Да, так и есть. Он предложил мне оплатить билеты в Вегас и найти нам с Мак новую квартиру.

– Ох! – На лице подруги Джиллиан увидела разочарование. – Я надеялась, ты останешься в Техасе, – пояснила Люси. – Я имею в виду, у меня ведь не так много друзей, понимаешь? Я буду по тебе скучать.

– Почему?

– Да ладно тебе. Неужели ты бы не скучала по подруге, которая собиралась переехать?

– Нет, – поразмыслив, ответила Джиллиан. – Таких друзей у меня нет. Я тоже скучала бы по тебе…

– Рада слышать.

– Но мне вовсе не придется делать это.

– Что? – спросила Люси. – Что ты имеешь в виду?

– Я остаюсь здесь, – объяснила Джиллиан. – Нет смысла возвращаться в Вегас, Ройал – хорошее место, чтобы начать жизнь с чистого листа.

– Это потрясающее место! Я так рада, что ты остаешься! Но где же ты будешь жить? – Люси задумалась. – Вы с Мак можете поселиться вместе со мной и Броди в восточном крыле. Тут полно места. Броди наверняка хотел бы, чтобы его новая подружка осталась здесь. Да и я была бы рада.

Крайне заманчивое предложение! Джиллиан и Люси понравились друг другу и нашли общий язык фактически сразу, а у Мак и Броди тут же возникла крепкая дружба.

Но идею остаться на ранчо едва ли можно было назвать хорошей. К тому же Джесси был поблизости, а, по мнению Джиллиан, находиться рядом с этим мужчиной ей едва ли стоило.

Джиллиан сделала глубокий вдох, осознавая, что причиной ее нервозности и странного возбуждения является отнюдь не Уилл Сандерс.

– Спасибо, – произнесла она. – Правда, спасибо за предложение, но мы не можем здесь остаться. Хотя вы с Броди так хорошо к нам относитесь.

– Слава богу, Броди пошел в отца.

– Я полагаю, что и от матери ему достались хорошие качества.

Люси усмехнулась:

– Но у нее ужасный характер. Так как ты собираешься поступить? Вы же не можете вечно оставаться в мотеле?

Из комнаты Броди доносились смех и гудки игрушечного поезда. Джиллиан вздохнула. «Как же хорошо, что Броди взял Мак под свое крохотное крыло!» – подумала она. Ему было всего четыре года, но вел он себя как взрослый.

Джиллиан понимала, что приняла правильное решение, оставшись в Техасе. Да, сейчас они жили в жутком мотеле, но неподалеку были парки, где Мак могла поиграть, магазины, где можно купить все необходимое, и еще здесь Люси и Броди. «Все должно быть в порядке, – уверяла себя Джиллиан. – И я сделаю все возможное, чтобы было именно так, а не иначе!»

– О чем ты задумалась? Я могу слышать, как работают шестеренки в твоей голове.

Джиллиан приехала в Техас в надежде найти пристанище для себя и для дочери, а в итоге обзавелась верной подругой и сумела отыскать место, чтобы начать жизнь с чистого листа.

– Твой брат…

– Какого ты имеешь в виду? – перебила ее Люси.

– Джесси, – ответила Джиллиан. – Он нашел нам квартиру…

Не было смысла возвращаться в Лас-Вегас, ведь ее ничего не связывало с этим городом: ни работа, ни семья, ровным счетом ничего! Да, она когда-то работала официанткой в казино, но эту должность едва ли можно было назвать перспективной, да и заработная плата оставляла желать лучшего. К тому же там ей бы пришлось платить няне для Мак, и у нее не было бы времени на дочь.

– Это здорово. Рада слышать!

– Наконец-то мы сможем уехать из мотеля. Уилл и я, мы разговаривали, и затем Джесси вошел в комнату…

– Да? – Люси немного напряглась. – Я думала, Уилл хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Если бы я только знала, что вход свободный, я бы тоже присоединилась.

– Сомневаюсь, что Джесси был в списке приглашенных, – пояснила Джиллиан. – Но он пришел.

– Это в его стиле. И что было дальше?

– Он рассказал мне о квартире-студии, которая находится неподалеку.

– О нет! – качая головой, произнесла Люси. – Они могли бы подобрать вариант получше.

Джиллиан и так было сложно принять от Уилла помощь, а мысль о том, что он предоставит ей и Мак роскошную квартиру, была ей невыносима. Благотворительность была ей в тягость, поскольку она всего хотела добиться сама.

Небольшой уютной квартирки ей более чем достаточно. Если Джиллиан сможет найти хорошую работу и скопить немного деньжат, она будет рада. У Джиллиан были свои планы, и Ройал, возможно, окажется тем местом, где она воплотит мечты в реальность.

– Мне вполне хватит и этого, – сказала Джиллиан. – Я могу сама позаботиться о себе и Мак. Все, что мне сейчас нужно, – жилье, ну и без работы не обойтись.

– Я прекрасно тебя понимаю, – ответила Люси. – Что же касается работы, я могла бы тебе с этим помочь, если ты, конечно, заинтересована.

Джиллиан не могла скрыть свое удивление:

– Я заинтересована.

Люси рассмеялась:

– Я даже не сказала, в чем заключается работа.

– Мне придется весь вечер в полуголом виде заигрывать с не совсем трезвыми мужчинами?

– Едва ли я предложила бы тебе нечто подобное, – усмехнулась Люси. – Но была бы не прочь взглянуть на это.

Джиллиан закатила глаза:

– Я бы хотела стереть подобные картинки из своей памяти. Так в чем заключается работа?

– Ты должна понимать, это всего лишь идея, и ты не обязана соглашаться.

Джиллиан не терпелось узнать, что же за работу имеет в виду Люси.

– Не томи!

– Дело в том, что у нас есть Техасский клуб скотоводов, и, если я не ошибаюсь, им нужна помощь. При клубе есть детский сад, и они ищут няню.

– Детский сад? – переспросила Джиллиан.

– Это очень хорошее место. Броди был там всего несколько раз, когда ни я, ни моя мать не могли за ним присмотреть. Ты могла бы брать с собой Мак на работу. Она бы завела себе друзей, да и тебе не пришлось бы за нее переживать, и…

Джиллиан подняла руку и рассмеялась:

– Люси, остановись. Я считаю, что это замечательная идея.

– Прекрасно! Насколько я знаю, деньги они платят небольшие, но, по крайней мере, тебе не придется искать няню для Мак. Я уже поговорила с Джинджер о тебе, и она будет безумно рада с тобой познакомиться. Если ты не против, мы могли бы завтра поехать туда. Я бы познакомила вас, и ты увидела бы все своими глазами.

– Спасибо! – Джиллиан порывисто схватила Люси за руку. – Я очень ценю твою помощь!

– Я преследую исключительно эгоистические цели, поскольку не хочу тебя терять и не желаю, чтобы ты уезжала в Вегас.

Джиллиан фыркнула:

– Туда я не вернусь.

– Хорошо. Я разузнаю у Уилла, где находится твоя квартира, и завтра заеду за тобой.

– В этом нет необходимости, – проговорил до боли знакомый голос.

Услышав его позади себя, Джиллиан вздрогнула. Сердце ее начало бешено колотиться. Она медленно обернулась.

Джесси Наварро был человеком, который притягивает к себе чужие взгляды. Мужчины хотели на него походить, а женщины просто хотели его. Джиллиан видела таких и прежде, но Джесси вывел данный тип на совершенно новый уровень. Он буквально источал уверенность и силу. Джиллиан никогда так тесно не общалась с подобными людьми, поэтому она чувствовала некоторую тревогу, находясь рядом с ним.

Джесси просто стоял, не сводя взгляда с Джиллиан. Его глаза были цвета растопленного шоколада, а темные волосы ниспадали на плечи с некоторой небрежностью. Одет он был в белую рубашку с длинным рукавом, выцветшие черные джинсы, потертые сапоги, а в руке держал черную ковбойскую шляпу. Он стоял перед ней, такой уверенный в себе, что при виде его сердце ее колотилось словно ненормальное, а дыхание сбилось. Джиллиан едва могла совладать со своими нервами.

– Конечно же, это необходимо, Джесси, – запротестовала Люси. – Едва ли Джиллиан знает, где что находится.

Джесси взглянул на сестру:

– У тебя же встреча с архитектором с утра? По поводу нового сарая. Или я не прав?

Джиллиан удивленно переспросила:

– Новый сарай?

Люси равнодушно махнула рукой:

– Джесси называет мою новую конюшню сараем. И да, он прав, у меня действительно с утра встреча с архитектором, о которой я совершенно забыла. Хорошо, тогда Джесси отвезет тебя в твою новую квартиру, а затем в клуб, где ты смогла бы узнать поподробнее о работе.

У Джиллиан сложилось впечатление, словно она летит в пропасть с огромный высоты и хочет остановиться, но это уже невозможно.

– Спасибо, – поблагодарила она Джесси, – но у меня есть GPS на телефоне, так что вовсе нет необходимости провожать меня.

– Все уже решено, – ответил он. – Я заеду за тобой около десяти, хорошо?

– Спорить с ним бесполезно, – заметила Люси. – Даже не пытайся. Джесси жуткий упрямец.

Мужчина нахмурился, услышав подобное замечание, но гнева в его глазах Джиллиан не заметила. Просто брат с сестрой подшучивают друг над другом – обычное дело, а она ненароком оказалась в самом эпицентре.

– Если бы вы только дали мне адрес… – сделала Джиллиан очередную робкую попытку.

– Увидимся завтра, – ответил Джесси.

Когда он ушел, Джиллиан сделала глубокий вдох и выдохнула через нос, пытаясь успокоить нервы.

– Твой брат такой…

– Напористый? Упрямый? Высокомерный? – Люси задорно улыбалась. – Я бы сказала, любое определение из перечисленного прекрасно характеризует моего брата.

«А ко всему прочему, он невероятно сексуален», – подумала Джиллиан.

– Ему хоть когда-нибудь отказывали?

– Многие пытались, но не многие преуспели в этом, – призналась Люси. – Я надеюсь, ты не против поехать с ним завтра? Стоит заметить, он очень хороший парень. – Она помолчала, а затем улыбнулась Джиллиан: – К тому же он не женат.

Джиллиан не могла поверить своим ушам. Она не раз замечала у своих друзей такой же блеск в глазах, когда они пытались свести ее с кем-то. Все это сводничество всегда превращалось в жуткий кошмар, к тому же сейчас Джиллиан не искала себе партнера. Последним ее мужчиной был тот самый негодяй, который оставил ее беременной, выразив сомнение в том, что является отцом Мак.