Я взяла его и сделала нерешительный глоток. Горло обожгло. Жидкость, стекающая вниз по горлу к желудку, заставила меня поморщиться.

- А что сделала Элли?

- Эммм.., - я хихикнула от того, насколько же смешно сложилось все. – Она спала с Ксандером.

Я сделала еще два внушающих глотка, надеясь смыть горький привкус от произнесенных слов. Я поперхнулась, когда жидкость потекла вниз по горлу.

- Она что? Нет, нет, Эйвери… Она бы никогда так не поступила с тобой.

- Само собой, не поступила бы. Это произошло до того, как мы с ним познакомились, но они решили, что мне не нужно об этом знать.

- О.., - он скривил губы и нахмурился.

- Устроили заговор с целью сокрытия сего факта, - пробормотала я после того, как допила остатки своего напитка.

Комната закружилась, ледяная яма, образовавшаяся в моем животе, согрелась, и мои веки отяжелели. Мэтт еще несколько раз наполнял мой бокал и дождался моего полубессознательного состояния, в котором я больше не была способна думать о чем-либо.

- Пошли, я уложу тебя спать.

- Мммм, - я, покачиваясь, шла по знакомой дорожке в спальню Мэтта. По пути через голову сняла рубашку и стянула юбку. И споткнулась, когда сбрасывала туфли, а Мэтт подхватил меня. Мэтт всегда рядом со мной, чтобы поймать меня в нужный момент. Я плюхнулась лицом вниз на его кровать и моментально вырубилась.


***


Я вздрогнула и со свистом выдохнула от охватившей меня паники. Сны о том, как я последний раз вижу своих родителей – созданные воображением вспышки пламени, которое уничтожало их машину – прекратились много лет назад. Я прерывисто дышала, закрыв лицо руками.

- Сделай глубокий вдох. Все хорошо. Я здесь, с тобой.

Слова Мэтта успокоили меня. Я помню, что, когда я была моложе, у меня были панические атаки. Мне казалось, что жизнь вырывается из меня, и я должна заставить себя успокоиться.

Спустя десять минут я смогла заставить сердце биться спокойнее, и легкие не чувствовались теперь сдавленными. Мэтт подал мне стакан воды, из которого я медленно отпила. Поставив стакан на тумбочку, я опустилась обратно на подушку и вздохнула, уставившись в потолок.

- Ты в порядке? – голос Мэтта окончательно стряхнул с меня сон.

Я кивнула и повернула голову в его направлении. Он улыбнулся мне, но все, что я увидела – жалость в его взгляде. Я просто ненавидела этот взгляд. Я протянула руку и убрала с его глаз выбившийся локон блондинистых волос. Он убрал волосы назад и теперь выглядел именно так, как в то время, когда мы были вместе. Я сложила руки и подложила их под голову, повернувшись лицом к Мэтту.

- Как-то странно? – спросила я, когда наши взгляды встретились.

Он покачал головой:

- Необычайно знакомо.

- Ага.

Безопасно. Именно по этой причине я начала встречаться с Мэттом. В наших отношениях не было этого всепоглощающего чувства, которое ослепило бы меня. Мэтт не предал бы меня, и даже если бы сделал это, то это бы меня не опустошило так, как получилось с Ксандером.

Я стремительно подалась вперед. Я была эмоционально сокрушена, слегка пьяна и встревожена панической атакой. Я была полностью выбита из колеи, и это, вероятно, объясняло, почему я в какой-то момент почувствовала себя подавленной, а затем мой язык уже погружался в рот Мэтта.

Я помню поцелуи Мэтта. Нежные, сладкие и приятные. Он застонал, затем переместился так, что оказался сверху, и я раздвинула ноги, чтобы ему было удобнее расположиться. И ловлю себя на том, что не чувствую тех искр и отчаянного желания, которые возникали с Ксандером. Но я отбросила эти мысли в сторону. Так безопаснее. Именно это мне нужно прямо сейчас.

- Почему ты остановился? – спрашиваю, когда Мэтт медленно отстраняется и смотрит на меня извиняющимся взглядом.

Он сел на корточки, провел рукой по лицу и произнес:

- Мы не можем этого сделать.

Я схватилась за край его трусов и попыталась притянуть обратно, но он не поддался.

- Да, можем, - настаивала я. Я села, расстегнула свой лифчик и швырнула его через всю комнату. – Раньше мы постоянно этим занимались, и получалось довольно неплохо.

Я провела пальцами по его волосам и поцеловала. Он схватил меня за руки и оторвал их от себя, прерывая поцелуй.

- Прошу, Мэтт… Ты хочешь… Я знаю, что хочешь.

Его хватка ослабла, и я высвободила свои руки. Взяв его ладонь, приложила ее к своей груди, наклонилась, и на этот раз он позволил мне поцеловать его. Я положила одну руку на его эрекцию и начала стягивать с него трусы. И, прежде чем я полностью спустила их, он снова схватил меня за руки и толкнул на кровать, прижав меня всем телом. Он хотел меня. Я чувствовала, как его эрекция прижималась между моих ног. Его выражение лица говорило, что он борется с желанием уступить и просто трахнуть меня.

- Почему ты не можешь просто взять и заставить меня забыть? – прохныкала я.

- Потому что мы оба знаем, что это не поможет, - вздохнул он.

- Ты именно тот человек, с которым я должна быть, Мэтт. Я доверяю тебе. Я всегда могу прийти к тебе, и ты не будешь манипулировать КАЖДОЙ ЧЕРТОВОЙ ВЕЩЬЮ.

- Если бы любовь была настолько проста, то мы были бы уже женаты, у нас была бы парочка детишек, и это не мешало бы нам работать вместе. Но, детка, мы оба знаем, что этому не бывать. Мы лучшие друзья и у нас удобные отношения.

- Вот именно, – я попыталась вырваться на свободу, но его хватка была крепкой.

- Но это не пламенное, всепоглощающее чувство, которого мы жаждем. Когда мы вместе, мир не растворяется вокруг нас, Эйвери. Я не позволю тебе использовать меня, чтобы обмануть свое сердце, потому что ты никогда не сможешь простить себя за это… или меня.

- Фу! Вот что я получаю за попытку перепихнуться с психиатром. Ты слишком много думаешь.

Я надулась, и он рассмеялся надо мной:

- Именно это и делает нашу дружбу настолько замечательной. Я думаю за тебя, когда твой мозг внезапно отключается. А ты делаешь то же самое для меня.

Он наклонился и оставил на моих губах нежный поцелуй, прежде чем спрыгнуть с кровати.

- Одевайся и иди домой, - сказал он, хватая чистое полотенце и направляясь к ванной комнате. – Я помучаю себя холодным душем.

- Извини, Мэтт, - я прокричала ему вслед.

- Если бы я не любил тебя настолько сильно, я бы трахнул тебя прямо сейчас, - сказал он, прежде чем захлопнуть дверь.

- Значит, ты трахаешь только тех женщин, которых не любишь? Больной извращенец, - пробормотала я себе под нос.

- Я все слышал! – крикнул Мэтт из ванной.

- Так и было задумано.

Я отправилась на поиски своей одежды и неспеша оделась. Было еще слишком рано, а я надеялась, что к тому моменту, как попаду домой, он будет пустым. Когда я уже была готова выходить, Мэтт все еще находился в душе, поэтому я просунула свою голову в ванную.

- Увидимся позже, Мэтт.

- Угу, – полустоном ответил он.

- Погоди… ты… ты что, сам пытаешься снять напряжение? – я подавила хихиканье тыльной стороной ладони.

- Заткнись! Я почти закончил.

Я засмеялась над его суровым тоном. Он отодвинул край шторки и высунул голову:

- В нашей дружбе нет границ?

- Не тогда, когда ты в лучших друзьях со своим бывшим.

Я смеялась, пока шла по коридору, и, схватив свои ключи, покинула его квартиру.


Глава 6

На этом все

Эйвери

Как только я выхожу из дома Мэтта, мое хорошее настроение улетучивается. Вместе с пасмурной погодой на улице меня ожидает Ксандер. Он стоит, прислонившись к машине, и пристально смотрит на меня. Выглядит он так, будто провел ночь на улице. Мы смотрим друг на друга пару секунд. Кажется, будто вокруг нас все замерло и существует лишь эта гребанная энергетика между нами. Первой пришла в себя я. Пытаюсь свернуть вправо, но он преграждает мне дорогу своим телом.

- Чем, черт возьми, ты занималась? – еле слышно проговорил он слишком обвинительным тоном.

Я игнорирую вопрос и, избегая его сумасшедшего взгляда, двигаюсь влево. Он снова преграждает мне путь. Я скрещиваю руки на груди и начинаю разглядывать утреннее движение, притворяясь, что не замечаю его.

- Клянусь, если он прикоснулся к тебе… - он обхватывает мое лицо ладонями, заставляя посмотреть на него, на то, как он изучает меня взглядом. Я представляю, что же он сейчас видит – волосы в беспорядке, глаза опухшие – я ужасно выгляжу. Он хмурится еще сильнее. – Если ты позволишь прикоснуться к себе, то я причиню ему боль.

Я отпихиваю его от себя, и он отшатывается из-за неожиданного толчка.

- У тебя нет права указывать мне, с кем мне спать, а с кем нет. Ты спал с моей Элли… моей Элли. Она – моя единственная семья, а ты трахал ее.

Он отпускает меня и поднимает руки, сдаваясь:

- Это было до тебя. Дерьмо… Если бы тогда этого не произошло, то, наверное, я никогда не встретил бы тебя.

- Ооо… тогда все в порядке. Когда у нас будут дети и они спросят, как мы познакомились, то мы им скажем, что это судьба, - я протянула руки в небо и посмотрела вверх, – это было божественное вмешательство. Твой папа трахнул тетю Элли, и она втюхала ему мою визитку, чтобы он мог поиметь и меня.

Он прижимает ладонь к глазам и трет их:

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не могу изменить то, что уже произошло, - сказал он, когда снова посмотрел на меня.

- Но ты мог быть честным! Вы оба могли это сделать еще в ту ночь, когда она застала нас с тобой. Но нет… вы двое решили обманывать меня. Ты лгал обо всем.

Он проводит руками по волосам, в отчаянии дергая за пряди:

- Если бы мы были честными, то ты бросила бы меня.

- Во всяком случае, тогда бы это не причинило столько боли.

- Но в тот момент ничто не смогло бы заставить тебя дать мне еще один шанс.

- И сейчас тоже.