Грей, казалось, достаточно хорошо знал, куда ехать по улицам. Мы проехали гигантский стадион. Взрыв шума оттуда указывал, что только что произошло что-то захватывающее. Грей заехал прямо в гараж, в нескольких кварталах от футбольного поля.

— Квартира Элис недалеко, — сказал он мне, поднимаясь со своего мотоцикла и взяв меня за руку.

— Поцелуй меня, — попросила я.

Он вопросительно посмотрел на меня, но, тем не менее, наклонился, прижав губы к моим, с нежностью, которая усилилась, когда я потянула его ближе.

— Я люблю тебя, — напомнил он мне.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала я.

— Теперь давай увидим эту девушку, о которой я так много слышал.

Мое сердце забилось сильнее, пока мы шли к лифту. Здание было старым, в классическом стиле. В то же время было также заметно, что оно перенесло ряд современных реконструкций. Я держалась за Грея, когда он постучал в одну из квартирных дверей, и он обнял меня за плечи своей сильной рукой, придавая мне немного уверенности.

Щелчок открытия дверей был почти мгновенным, и по ту сторону показалось сияющее лицо Элис Картер.

— Заходите, — она, смеясь, втянула нас.

Мои глаза сразу же нашли ее. Она сидела в довольно формальной позе в полосатом мягком кресле. Ее руки нервно играли с ее длинной красной лентой.

У меня в тот момент не было слов. Все равно они не были нужны. Моя сестра выдохнула, поднялась на ноги, и мы столкнулись в объятиях счастья, печали, тоски. Я поняла, что до этого момента я не позволяла себе верить, что я когда-либо увижу ее снова.

Дженни попятилась на несколько дюймов, улыбаясь, пока она рассматривала меня.

— Ты выглядишь доступной, — сказала она, ее глаза заискрились. В Долине Иерихон это было бы ругательством. Но здесь, и между нами, это был в высшей степени комплимент.

Когда я познакомила ее с Грейсоном, она застенчиво сдерживалась. Он пожал ей руку и тихо сказал ей, как он счастлив с ней познакомиться.

Дженни перевела взгляд с меня на Грея, широко улыбаясь, и я поняла, что она обрадовалась. Элис позволила насладиться этими нежными моментами. Я повернулась к ней с вопросом.

— Как?

Элис прочистила горло, прежде чем прояснить все. Аризона Таймс в считанные дни дала ход делу Элис о Правоверном кооперативе. Она приехала в Долину Иерихон с новостной бригадой, полагая, что сможет получить несколько заявлений от жителей города. В этом стремлении ей весьма повезло, но, когда бригада собиралась уезжать, Элис заметила одинокую девушку, медленно идущую по проселочной дороге.

— Я сразу поняла, кто она, — сказала Элис с улыбкой. — Она выглядела так же, как и ты.

Дженни была поражена, когда её окликнула растрепанная городская блондинка, которая утверждала, что знает ее сестру. Было на самом деле редким совпадением, что ей довелось проходить в одиночестве в тот самый момент. С тех пор, как она вернулась в Долину Иерихон, по приказу епископа Тальбота, за ней внимательно следили. И мое имя теперь было под запретом.

Элис посмотрела в глаза моей сестры, и попросила поверить ее словам. Обо мне. О Церкви. О возможности, что она предлагала. Все что Дженни нужно было сделать, это сказать да.

Моя сестра, хоть и малявка, поверила, когда услышала. Она, не колеблясь, последовала за Элис в фургон. Дженни нужно рассказать свою историю властям. После этого, Элис была уверена наверняка, не будет никаких шансов, что она вернется в Долину Иерихон.

— Я позвала и Дэниела, — рассказала она нам. — Он будет здесь утром.

Я едва могла в это поверить. Все, на что я надеялась. То, о чем я молилась, даже тогда, когда у меня было мало причин верить, что молитва что-то даст.

Элис сказала, что мы можем остаться у неё. Внизу была дополнительная спальня, зал и удобный диван. Я с готовностью согласилась, но Грей сказал, что предпочел бы остаться в мотеле неподалеку.

— Почему? – Нахмурилась я, глядя на него, пока мы тихо разговаривали в сторонке. — Я хочу, чтобы ты был со мной.

— И я буду с тобой всегда, — сказал он, целуя меня в лоб. — Но сегодня твоя сестра нуждается в тебе. И ты в ней.

— Не уезжай далеко, — прошептала я, яростно обнимая его.

— Эй, — он поднял мой подбородок. — Ты действительно думаешь, что сможешь избавиться от меня?

Перед отъездом, Грей остановился, чтобы прошептать что-то Элис. Она улыбнулась и слегка приподняла свою блузку, подмигнув, показывая ему кобуру с пистолетом.

Мы сорвались из Куартзсайта без вещей. Элис дала нам все, что нужно, а затем удалилась в свою спальню, чтобы дать нам обеим немного личного пространства.

— Как мама? — Спросила я с осторожностью, так как мы расположились на полу в гостиной среди груды уютных одеял.

Дженни нахмурилась. — Грустная, — сказала она тихим голосом. Она посмотрела на меня со страдальческим выражением на лице. — Она видела меня, Промиз. Она видела, что я сажусь в грузовик с Элис. Она могла бы поднять тревогу.

— Но она этого не сделала, — закончила я, сожалея о нежной, запутавшейся женщине, родившей меня. — Она знала, через что тебе пришлось пройти.

Дженни прижалась ко мне сбоку, как она делала с тех пор, когда была маленькой, пытаясь забыть воображаемые ночные кошмары. Я обняла ее и погладила, как всегда делала.

— Он меня не тронул, — почти шепотом сказала она. Она услышала, как я заплакала от облегчения и подняла голову. — Он был слишком болен. Большинство жен не были добры, но там была одна, Кэрри, который поддерживала и заботилась обо мне. Пока он не умер, и епископ Тальбот не приехал, чтобы забрать меня обратно в Долину Иерихон.

— Епископ, — сплюнула я. — Он вытворял и не такую х*йню.

Глаза Дженни расширились в шоке. И тогда она рассмеялась, диким, чистым смехом молодой девушки.

Я ткнула ее в бок. — Скажи это. Станет легче.

Моя сестра покраснела. — Х*йня.

— Громче.

— Х*йня! — Она закричала, а затем рухнула с огромной улыбкой.

Когда Элис ворвалась из своей спальни с пистолетом, мы обе рассмеялись еще больше.

— Что, черт возьми? — Проворчала она, но заулыбалась. Она покачала головой на нас и вернулась к себе в спальню. — Спокойной ночи, леди.

Когда Дженни, наконец-то перестала смеяться, она откинула свои длинные рыжие волосы с лица и засмущалась. — Итак, — она начала говорить. — Грейсон...

— Ах, — я плюхнулась обратно в одеяла. — Грейсон. — я вздрогнула, от его имени всегда так. Я рассказала сестре об этом все, о нем. Я хотела, чтобы она поняла его, признала, что одетый в грубую кожанку человек, который пожал ей руку, был фактически одним из лучших людей, которые есть.

Она слушала с восхищением. — Ты любишь его, — сказала она с удивлением.

— Так сильно, — сказал я ей, — что иногда больно.

Дженни послала мне лукавый взгляд. — И я видела, как он смотрел на тебя, — сказала она. — Он, несомненно, тоже любит тебя.

Я пожевала губу, обдумывая, как много еще я должна рассказать. Дженни была еще ребенком, но она научится многим вредным вещам. Это привело к тому, что Грейсон заставил меня понять физическую сторону любви, как она подпитывает и усиливает любовь в сердце. Я хотела, чтобы Дженни поняла, что это не было уродливо. Или постыдно. Конечно, я опускала самые острые моменты, но я рассказала сестре, как это может быть. С правильным человеком.

— Ничего себе, — сказала она, когда я закончила. — Так ты собираешься выйти за него замуж?

Я пожала плечами. Брак для меня сейчас был второстепенным. — Это не имеет значения. Я собираюсь быть с ним. Всегда.

— Промиз? Что будет со мной теперь?

Я обняла ей. — Ну, ты можешь быть уверена, что не вернешься в этот ад. Элис думает, что она может позвонить нескольким поклонникам, и ты предстанешь завтра на слушанье. Так как ты еще несовершеннолетняя, то тебе должны назначить опекуна.

Дженни положила голову мне на плечо. Сейчас у неё был усталый голос. — Я так устала, Промиз.

Она не говорила о долгом дне. Она говорила обо всем остальном.

— Знаю, Дженни. Но день закончился. Ты должна поспать.

Она слегка улыбнулась. — Я не думала, что когда-либо увижу тебя снова, — потом ее улыбка угасла. — Знаешь, они ненавидят тебя.

— Да, — ответила я. — Это единственное, что они знают, как делать хорошо.

— Я люблю тебя, Промиз.

— Я тоже люблю тебя, сестренка.

Постепенно Дженни задремала, и я нежно опустила ее. Я посмотрела вокруг и обрадовалась, увидев городской телефон Элис.

После того, как уложила сестру спать, я нежно погладила её и взяла трубку в ванную комнату.

Он ответил по сотовому на первом гудке.

— Скучаешь? — Спросила я.

Он усмехнулся. — Скучаю. Люблю тебя. Хочу тебя. — Он замолчал. — Ну и как? Кстати, я звонил Рэйчел поделиться.

— Хорошо. Дженни страшно, Грей. Но она тоже счастлива. Элис, кажется, уверена в том, что судья выберет опекуна завтра.

— Ангел, — вздохнул он. Он надолго замолчал.

— Что такое?

— Я просто ... черт. Промиз, я буду там, где тебе нужно будет. Если тебе нужно остаться здесь и заботиться о своей сестре, значит, плевать, я тоже буду здесь.

У меня не было времени, чтобы остановиться и подумать о том, что будет потом. Но шустрый ум Грея, очевидно, уже думал над этим.

— Ты бросишь Отступников? — Спросила я в шоке.

— Я останусь с тобой, — ответил он твердо.

Я села на пол. Я знала, что значит для него клуб. — Грейсон Меркадо, — сказала я сдавленным голосом, — я так люблю тебя.