За всю ночь он так и не сомкнул глаз. В шесть утра, не дожидаясь, пока к нему заявится врач или медсестра для перевязки, Игорь снова поднялся в реанимацию.

– Спит? – спросил он у вышедшей в коридор дежурной.

– Сейчас гляну, – любезно кивнула сестричка, и через минуту позвала его.

Серёга лежал с открытыми глазами.

– Привет… – неловко поздоровался Игорь.

– Привет, – отозвался Белозерцев.

– Ну, как ты? Совсем хреново? – Мелихов не мог найти нужных слов и злился на себя за это. – Как себя чувствуешь-то?

– По сравнению с Бубликовым – неплохо, – повторил парень затёртую шутку.

Игорь присел рядом с ним на высокий стул.

– Что тебе принести?

– Ничего не надо, Леночка принесёт вечером, уже звонила…

– Доктор говорит, завтра тебя из реанимации выкинут – мол, не такой уж ты и больной… – произнес Мелихов, проглотив реплику про Ленку.

– Сам поражаюсь, – усмехнулся одними губами тот. – Думал, крантец. «Прощай, Ленка», – даже успел себе сказать. А ты?

– Я не успел, – выдавил Игорь.

– Мне даже померещилось сперва, что ты… хочешь подохнуть. Ну, блин, думаю, урод! Если жизнь надоела, я-то тут при чём?

– Не, Серый… С тобой я на тот свет не хотел. Ты мне на этом уже вот здесь, – Игорь показал себе на горло.

Белозерцев усмехнулся.

– Взаимно, Мелихов… Достал ты меня за последнее время.

– А зачем тогда спас? Ты ведь спас меня, верно? Чё ж ты так лопухнулся?

Разговор в этом тоне приносил странное облегченье – Игорю трудно было притворяться, что питает к бывшему другу искренние чувства. Ну не мог он любить человека, который целует, ласкает, да просто притрагивается к его Ленке! Оказалось, испытывать благодарность, а тем более быть обязанным жизнью – тяжёлый, малоприятный труд, если обязан не тому человеку. И всё же – почему?

– Почему? – повторил Игорь вслух.

– Хотел до Консалеса тебя довезти, – ответил тот вызывающе. – Чтобы тот отметелил тебя как следует. Разуму научил и пояс отобрал.

– Да ты и так у меня всё отобрал, – горько произнёс Мелихов. – Ты ведь угадал, Серый… Что-то я не очень вчера сопротивлялся. Только в последний момент сдрейфил. Не готов я ещё… туда… Сам не знаю – почему, но не готов. Значит, спасибо тебе, что ли…

– Ну тебя, Гоша! Не жалоби меня! Радуйся, что цел, а спасибо своё… Засунь куда-нибудь. Должок на тебя не повешу, не бойся.

– Твою мать, Белозерцев! А ведь снова тебе повезло, как ни глянь, – помотал головой Игорь, словно изумляясь. – Герой раненный! Валялся бы я здесь сейчас переломанный – кто знает, над кем бы она плакала…

– Ленку я тебе не отдам, хоть ты прямо сейчас пойди и вскройся! Мы скоро поженимся, и ничего ты не сделаешь! – повысил голос приятель. – Сейчас кости сращу, и всё, тянуть больше не будем.

Он говорил слишком громко, и сестра, дежурившая у «ресепшена», сразу же подошла к ним:

– Посетитель вас беспокоит?

– Не, оставь… – отмахнулся Серёга. – Всё нормально.

Девушка отошла. Игорь сидел, крепко сжав кулаки, и глядел в пол. Белозерцев тоже отвернулся от него и смотрел прямо перед собой. Некоторое время оба молчали, а потом Мелихов, сделав над собой усилие, произнёс:

– Нужно тебе это или нет… Выслушать придётся. Короче. Прости меня, Серый. Я ведь знал… что не ты анонимки писал. Точнее, не знал, но сам себя накрутил… В общем…

– Мелихов, я не ставил против тебя… – вдруг произнёс парень. – Никогда в жизни.

– Я знаю, Серый… Прости…

– И в этот раз тоже… с Консалесом… На тебя поставил, – добавил Белозерцев. – Сам не знаю, почему.

Игорь удивлённо поднял на него глаза.

– Что ж, теперь ставка пропадет? – хмыкнул он. – Опять ты в пролёте!

– Не привыкать. Подожди, поправь мне… Под головой что-то жёстко, – попросил друг.

Мелихов послушно подтянул ему подушку, стараясь не задевать рану.

– Ты ментам сообщил? – неожиданно спросил тот.

– Нет… – Игорь медленно покачал головой.

Он понимал, о чём говорит Белозерцев, но никак не мог заставить себя озвучить ужасную догадку, тем более – назвать имя.

– Ты сечёшь? Нет, ты точно сечёшь? – разволновался приятель. – Да я эту тачку… каждый винтик в ней знаю, в сервисе от меня все шарахаются – достал. Звони ментам, Гош! Охранник в посёлке что говорит? Кто мог…

– Нет. Я сам должен… – упрямо повторил Мелихов. – Понять хочу – за что.

– Ты… Ты что – знаешь, кто это? Точно?

Серый уставился на него с приоткрытым ртом. В его глазах мелькнула догадка. Игорь отвернулся.

– Гоша… Ты же не думаешь… В общем, когда этот… ну, про ставки-то набрехал. Я-то решил тогда, что просто нас с тобой развести захотел, он же терпеть меня не мог, гнида завистливая…

Игорь обречённо поднял на него глаза. До последнего момента он надеялся, что его догадка – просто бред, совпадение. Но вот и Серый тоже…

Здоровой рукой парень, забывшись, запустил было руку в шевелюру, но вовремя отдёрнул, не дотронувшись до раны.

– Твою мать… А на меня специально стрелки перевёл, значит! – воскликнул он. – Да нет, не могу поверить… Ладно, бабки поставил, угрожал. Но – убить? Не, не он…

– Он, Серый… – Мелихов перевёл взгляд на белое облако за хорошо вымытым окном, – он…

– Когда же он успел шланг-то подрезать?

– Ночевал у меня, утром уехал.

– Ох. еть!.. Гоша, он же понимает, что ты догадаешься, раз живой остался!

– Угу…

– Вызови ментов, Гоша. Давай, я своим ребятам скажу. Пусть найдут. Честное слово, сам заплачу им, лишь бы эту гниду… А то ведь хрен его знает, что он теперь сделает. За сестру не боишься?

– Олег Павлович вчера её к матери отвез и остался с ними. Я сразу же позвонил… А ты, пожалуй, и правда, скажи своим… И пусть ещё кого к маме с сестрой отправят – для надёжности. Только ментам пока не надо. Я в глаза хочу человеку посмотреть.

– Фигня это всё… Какие глаза? Они у него всегда лживые были, как у шакала. Но такое сотворить…

– Не замечал. Я его другом считал, понимаешь?!

– Ну да. Понимаю… – Серый усмехнулся, отвернулся от него и застонал. – Чёрт… Башка трещит…

– Серый! Я… я всегда…

Парень помотал головой – мол, не надо мне твоих сантиментов.

– Слушай! – вспомнил он вдруг. – К тебе тут Вика рвалась. Снизу звонила вчера, поздно уже, пропуск просила заказать. А ты чё трубку не брал? Я сказал, пусть сама до тебя дозванивается, мне-то она на кой…

– Правильно сделал. Она меня вечером доставала. Я запретил приезжать, да Маринка, небось, дура, адрес клиники дала. Хорошо, что здесь строго по пропускам.

– Через лечащего врача не пыталась?

– Я просил его никого ко мне не пускать.

– Значит, так и проторчала внизу, бедняга… А ты чего – совсем её послал?

– Совсем, – отрезал Мелихов.

– Жёстко, однако!

– А тебе-то что?

– Да так… – Серый облизнул пересохшие губы. – А Леночке – ты, что ли, пропуск выписал? Я её звонков не видал, дрыхнул.

– Нет… Я только клинику назвал. Думал, ты заказал, – Игорь глянул на него удивлённо. – Как же она прошла?

– Ну, может, уговорила охрану, сказала, жених помирает… любимый, – предположил Белозерцев.

У Мелихова невольно дёрнулась губа, а глаза превратились в щелки. При новом упоминании Ленкиного имени вспышка сердечности между ними исчезла, как ни бывало.

– Ладно, поеду домой. Не хрен мне тут валяться, – Игорь поднялся. – А ты давай, жених, отдыхай, собирай передачки. И невесте – горячий привет.

– Ага… Передам, не волнуйся, – саркастически бросил парень уже ему в спину.

Если бы это была другая дверь, а не в палату реанимации, Мелихов, наверное, хлопнул бы ею со всей силой. Однако он тихо и аккуратно прикрыл её за собой. Пора привыкать жить тише. Свыкнуться с мыслью, что ничто в этом мире не крутится вокруг него, и никому нет дела до его страданий. Больные должны выздоравливать, любящие друг друга – жениться. А ему предстоит просто жить. «Многим и это уже не отломится, так что – спасибо Тебе, Господи, Ты очень щедр. Вот только пожалел Ты меня или наказал?»

В последнее время Мелихов привык разговаривать вот так – сам с собой. Странно, но в этот раз ответ пришел откуда-то снаружи, не из собственных горьких циничных мыслей. «Не пожалел и не наказал. Научил…»


***


Врачи уговаривали его остаться ещё на пару дней, но Мелихов не послушался. Он вызвал такси и ещё по дороге набрал номер сестры.

– Марин, Мишка не объявлялся?

– Не-ет… – протянула она. – А разве он у тебя не был? Вчера, как только мама тебе дозвонилась, сразу собрался и рванул, сказал, что в больницу. Я говорю – Игорь в порядке, ехать не надо. А он – мол, чёрствая ты… И умотал. А теперь телефон не отвечает.

– Ясно.

– Игорь, а что происходит? Почему ты заставил меня ехать ночью к маме, с каким-то типом? Этот твой Олег как язык проглотил, ничего не объясняет.

– На нас было покушение, не сечёшь? Марин, если Мишка позвонит, сразу же мне сообщи, ясно?

– Зачем?

– Затем. Дверь никому не открывай, только когда ещё охрана приедет, ну, Палыч знает. Но думаю, Мишка не вернётся…

– Это ещё почему? – изумилась сестра. – Нашёл себе, что ли, кого?

– Потом объясню. Не открывай ему – ни в коем случае, поняла? И сразу звони. Запомни – он опасен!

– Сыночек! – услышал он в трубке взволнованный мамин голос. – Ну, у тебя правда – всё хорошо? Я всю ночь места себе не находила, мы с Мариночкой почти не спали! У меня даже давление поднялось – сто пятьдесят, представляешь? Может, мне всё-таки навестить тебя? Тебе что-нибудь нужно? Если бы кто-нибудь приехал за мной, я бы сразу собралась!

– Мам, прими таблетку и отдыхай. Главное, пусть Маринка будет с тобой. К вам сейчас ещё охрану пришлют. А я уже еду домой, меня навещать не надо. Целую.

Игорь нажал отбой. На самом деле, он был уверен, что «зять» уже очень далеко.

Дома Мелихов прогнал с дороги перепуганную Светку и отправился в Ленкину комнату. Сел перед компьютером и некоторое время просто сидел перед чёрным экраном.