— Все это очень странно, — задумчиво произнесла врач. — На твоем месте я все же попыталась бы выяснить причину вашего разрыва. Но главное не в этом. — Она решительно сложила пальцы в замок и, подавшись вперед, опустила руки на стол. — Наша основная задача — вытянуть тебя из этого состояния. Ты ведь не хочешь превратиться в безвольную амебу? Похоронить себя заживо?

Она сказала это таким тоном, что Сара вмиг почувствовала необходимость во что бы то ни стало выбраться из засосавшей ее трясины.

— Похоронить себя заживо? Конечно, не хочу.

Доктор Бауэр улыбнулась.

— Уже хорошо. Итак, начнем лечение с сегодняшнего дня. Во-первых, я выпишу тебе кое-какие лекарства, восстанавливающие силы, повышающие жизненный тонус, успокаивающие нервы. Во-вторых, ты должна заставить себя есть, выходить на улицу, заниматься привычными делами. О работе пока не думай: отдохни, займись спортом, запишись в бассейн, на шейпинг. Побалуй себя чем-нибудь: накупи любимых лакомств, встреться с родными, с подругами, сходи на какой-нибудь концерт. Перед сном принимай теплые травяные или солевые ванны и хорошо проветривай квартиру.

Сара с надеждой взглянула в мудрые глаза врача.

— Думаете, это поможет?

— Если будешь строго следовать моим рекомендациям, обязательно поможет. — Доктор Бауэр посмотрела на пациентку как-то по-особому, чуть ли не с материнской нежностью, и вновь улыбнулась. — Пообещай мне, что будешь стараться. Что независимо от того, появится ли еще в твоей жизни Николас или нет, не позволишь тоске и болезням взять над собой верх. И тогда у тебя все получится. Может, не сразу, но обязательно получится.

Сара приподняла опущенную под гнетом страдания голову.

— Обещаю.

— Если станет невыносимо тяжко, сразу звони, — сказала доктор Бауэр. — А на следующий прием приходи через три дня.

Когда, взяв рецепт и произнеся слова благодарности, Сара вышла из кабинета, доктор Бауэр провела по лицу рукой и со вздохом пробормотала:

— Бедная девочка, как страдает!



Сара купила лекарства по дороге домой и уже вечером начала их принимать. Улучшения состояния не последовало: ее грудь все так же заполняло нечто вязкое, отбивающее желание к любому занятию, ноги и руки ныли, в голове стучало. Есть не хотелось, но Сара через силу впихнула в себя бутерброд с сыром и запила его чаем. А потом приняла травяную ванну и, стараясь не вспоминать о вечерах, проведенных здесь с Николасом, прошла в спальню и легла в постель.

Минут через пять наступило некоторое расслабление и боль в душе немного утихла. Сара вздохнула с облегчением, закрыла глаза и принялась размышлять о ситуации, в которой оказалась, более спокойно.

Доктор Бауэр права. Нельзя позволить тоске и болезням взять над собой верх. Надо есть, заняться спортом, и на концерт какой-нибудь сходить было бы неплохо... А может, действительно позвонить Николасу? Просто спросить, как у него дела, не упоминая ни о том, что я по привычке жду письма, ни о том, что схожу с ума? В конце концов, как бы он ни отреагировал на это, ничего страшного не произойдет... Наверное, именно так я и поступлю. Завтра же.

Когда решение было принято, Саре сразу стало легче. Она даже поднялась с кровати, проветрила квартиру и съела еще два бутерброда с чаем. А потом неожиданно быстро и крепко заснула и проспала, видя странные сны, до самого утра.

На следующий день, еще не успев окончательно проснуться, она вспомнила, что ей предстоит сделать сегодня нечто важное.

«Позвонить Николасу!» — прозвучало в ее мозгу, и дремоту как рукой сняло. Она села, покрутила головой, откинула простыню, поднялась и прошла в ванную. Руки и ноги уже не болели, но слегка дрожали от волнения, овладевшего ею. Принимая душ, вытираясь, принимая лекарство, готовя кофе, завтракая, она воображала себе, как услышит голос Николаса, как заговорит с ним, и у нее кружилась голова. Потом ей вдруг представлялось, что, когда Николас ответит на звонок, из трубки вместе с его голосом донесется тот же вульгарный женский смех, и Саре делалось настолько не по себе, что в глазах темнело.

Об этом странном звонке, кстати, рассказать врачу она не решилась. Слишком неприятно было вспоминать о нем, слишком больно осознавать, что подобное произошло именно с ней.

Сара не тешила себя глупыми иллюзиями, не надеялась, что звонок Николасу что-то изменит, не рассчитывала, что он этому звонку обрадуется, что станет объяснять свое странное поведение. Но она хотела узнать, все ли у него в порядке, и попытаться о чем-нибудь догадаться по его голосу, по интонации.

Перед осуществлением своей задумки она еще раз проверила почтовый ящик. Николас по-прежнему не давал о себе знать.

Связаться с ним в девять утра можно было по нескольким телефонам: прямому рабочему, через секретаря и сотовому. После долгих колебаний и размышлений Сара решила, что позвонит на сотовый.

Когда она набирала номер, у нее дрожали пальцы. Несколько гудков, раздавшихся из трубки прежде, чем он ответил, показались ей невообразимо громкими, пугающими.

— Баррет, — произнес Николас деловым, не выражающим никаких эмоций голосом.

У Сары перехватило дыхание. Пару мгновений она подавляла в себе желание положить трубку, решив, что это проявление трусости, и наконец, старательно притворяясь спокойной, сказала:

— Здравствуй, Николас. Как твои дела?

На протяжении нескольких бесконечно долгих, мучительных секунд Николас молчал. В сознании Сары за это время пронеслось неслыханное множество противоречивых мыслей — отчаянных, пугающих, обнадеживающих, утешающих.

Когда Николас заговорил, она с трудом узнала его голос — настолько тот стал ледяным, колючим, буквально пропитался недружелюбием и отстраненностью:

— У меня все нормально.

Сара ощутила себя человеком, выставленным голышом на осмеяние толпы. К щекам ее прилила краска, ноги вдруг ослабели, и, боясь упасть, она опустилась на стоящий рядом стул. Остатки сомнений и надежд, теплившихся где-то в тайниках ее души, молниеносно рассеялись.

— Я рада, — выдавила она из себя, с трудом заставляя онемевшие губы двигаться. — Всего хорошего.

Саре нестерпимо захотелось добавить что-нибудь вроде «я ненавижу тебя», и, чтобы не опуститься до подобного, она быстро положила трубку. Ее затрясло от обиды, боли и ужаса. Ей показалось, что теперь никакие лекарства, тренировки и ванны не спасут ее от чудовищного страдания.

Сняв с ноги тапочку, Сара с силой швырнула ее в стену и застонала, заламывая руки. В следующее мгновение у нее сдавило горло и стало не хватать воздуха. Не на шутку испугавшись, она побежала в спальню, переоделась в первое попавшееся платье, обула босоножки, схватила сумку и выскочила из квартиры.

Торопливо сбегая по лестнице, Сара достала сотовый и набрала номер.

— Доктор Бауэр, умоляю! Простите, что надоедаю, но мне необходимо встретиться с вами, и сегодня! — протараторила она, когда врач ответила. — Скажите, можно ли к вам прийти и когда.

— Естественно, можно, Сара, — ответила доктор Бауэр. — В данный момент у меня пациент, но мы уже заканчиваем. Приходи сейчас и подожди в приемной.

— Угу, — благодарно промычала Сара.

— Приходи прямо сейчас, слышишь? — повторила врач в явном волнении.

— Я иду. Спасибо большое.

Боится, догадалась Сара, когда неверными шагами шла через парк к больнице. Боится, что я наделаю глупостей... Вряд ли я на подобное способна... Но быть уверенной не могу уже ни в чем. Поэтому и позвонила ей... Поэтому и направляюсь туда сейчас.

Ждать пришлось недолго. Предыдущий пациент вышел из кабинета минуты через две после прихода Сары. Доктор Бауэр, выглянув, пригласила ее:

— Проходи, моя дорогая. Рада тебя видеть. Сара чувствовала себя неловко и хотела еще раз извиниться, но, сев на стул, не смогла произнести ни слова. Ее губы сильно дрожали, глаза застилала пелена слез.

— Поплачь, поплачь, детка, — произнесла доктор Бауэр, превращаясь из отлично знающего свое дело специалиста в чуткую женщину-мать. — Тебе сразу станет легче. — Она подошла к Саре и обняла ее рукой за хрупкие, вздрагивающие плечи.

И слезы тотчас же покатились по щекам Сары. Она проплакала несколько минут, потом вытерла лицо поданной врачом салфеткой, глубоко вздохнула и заговорила:

— Я не знаю, что мне делать, доктор Бауэр... Честное слово, не знаю. Я купила лекарства, попыталась следовать вашим рекомендациям, а сегодня... — Сара громко всхлипнула. — Сегодня я все же решилась позвонить Николасу на работу. Хотя бы для того, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке...

Ей вспомнилась их непродолжительная беседа. И от оживших в душе эмоций, тех самых, которые она пережила во время разговора, захотелось провалиться сквозь землю.

Доктор Бауэр похлопала ее по плечу.

— Он сказал тебе что-то обидное? — осторожно поинтересовалась она.

Сара помотала головой.

— Ничего. Просто ответил на мое «как дела?» настолько холодно, что меня бросило в дрожь. Я и не подозревала, что его голос может звучать так жутко. — Ее губы опять задрожали, но она совладала с собой. — Мне страшно, доктор. Я не знаю, как дальше жить. Ни в чем не вижу смысла, совершенно запуталась. — Сара скривила рот, решив посмеяться над собой. — Наверное, подобные заболевания не лечатся. Таким, как я, место в сумасшедшем доме.

— Глупости. — Доктор Бауэр, думая о том, что в истории Сары не хватает какого-то связующего звена, еще раз утешающе похлопала ее по плечу и вернулась на место. — Лекарства от любви, естественно, не существует. Но способов помочь человеку вернуть интерес к жизни, привести в порядок нервную систему медицине известно множество. Тебе необходимо сейчас сменить обстановку, на что-нибудь отвлечься. Идеальным вариантом был бы отпуск, поездка куда-нибудь на теплое побережье. Пусть непродолжительная — на недельку, две. Такое возможно?