- Что с тобой? – спросил меня Ставр на ухо.

- Немного нехорошо. Сейчас пройдет, - сдавленно ответила я.

На нас многие смотрели, и я не хотела, чтобы кто-то заметил мое плохое самочувствие. Схватив бокал с водой, я его быстро осушила его и глубоко вздохнула. Мне стало значительно легче, но я всё равно ощущала себя так, словно сижу на пороховой бочке.

Где-то среди гостей мелькнул Игорь. Он самая натуральная тень! Черный смокинг, черная рубашка… И взгляд такой, что мурашки по коже бегают.

- Ставр, - я вцепилась пальцами в руку мужа.

- Что?

- Игорь… Я ему совсем не доверяю.

- Я тоже, - с холодной усмешкой заявил Ставр.

- И как давно? – я резко повернула голову, чтобы получше рассмотреть лицо мужа.

- Не так давно, как хотелось бы.

Мой желудок сегодня решил окончательно свисти меня с ума. Вид жаренной говядины с кровью показался мне настолько тошнотворным, что я тут же почувствовала неприятный ком, подкативший к горлу.

- Мне нужно отлучиться, - я встала из-за стола.

- Я тебя проведу, - твёрдо произнес Ставр.

Когда мы добрались до уборной, я не позволила ему войти вместе со мной.

- Пару минут.

- Хорошо, я буду ждать тебя здесь.

Тошнота исчезла так же быстро, как и возникла. Это было чудовищно! Я чувствовала себя так, будто меня целые сутки раскручивали на карусели. Что со мной такое?! Весь этот вечер напоминал мне немыслимый кошмар. Мой персональный кошмар.

Прислушавшись к себе, к своим ощущениям, я несколько раз глубоко вздохнула. Кажется, отпустило. Окончательно. Я заглянула в свою сумочку, где лежал пистолет. Маленький, аккуратный, целое произведение оружейного искусства! Жуткая вещь.

Закрыв сумочку, я уже собиралась выйти из уборной, но внезапно услышала череду глухих выстрелов, а затем какой-то тяжелый удар, будто кто-то навалился на дверь. Я вздрогнула и застыла на месте, пока не увидела красную лужу, что растеклась на белом кафельном полу уборной. Меня словно ударила молния.

Я выскочила из комнаты и увидела Игоря с пистолетом в руках. На полу лежал Ставр с простреленной грудью. Он кашлял и невидящим взглядом смотрел в потолок.

- Ты, - выдохнула я и посмотрела на Игоря.

Он поднял пистолет выше, целясь мне прямо в голову. Григорий возник, словно сотканный из воздуха. Он одним резким ударом повалил Игоря на пол. Завязалась драка. Я смутно помнила и понимала, что происходило. Всё заволокло каким-то расплывчатым туном – моими слезами.

Мои похолодевшие пальцы отыскали в сумочке ненавистное оружие и провели все те манипуляции, которым еще сегодня утром меня обучал Григорий. В моей голове что-то щелкнуло и заклинило. Из горла вырвался стон, больше напоминающий скулёж. Игорь убил бы Григория, просто задушил. Мое тело абстрагировалось от эмоций, от любых чувств и убеждений. Я выстрелила. Пуля угодила не только в тело Игоря, но и в мою душу. Я лишь ранила, дала Григорию возможность взять ситуацию под контроль. Всё случилось быстро, но в моем сознании, наверное, прошла вечность.

Я упала рядом со Ставром на колени и, отбросив пистолет, зажала ладонями раны. Кровь не останавливалась.

- Нет… Нет-нет-нет, - панически нашептывала я, совсем не понимая, против чего сейчас протестовала.

Ставр смотрел на меня. Из его рта сочилась кровь, а я… Я сидела рядом и совершенно ничем не могла помочь. Это был кошмар! Один из самых жутких кошмаров, что могут проникнуть в реальность.

- Нет, - повторила я.

Кажется, Ставр что-то хотел сказать, но не сумел.

Сильные руки Григория взяли меня под мышки и поставили на ноги, как безвольную куклу.

- Нет! – вскрикнула я.

- Вас нужно отвезти в безопасное место, - объяснил Григорий и тряхнул меня, пытаясь привести в чувства.

- Нет! – вырвалось из меня в последний раз, а затем я обмякла в крепких руках телохранителя.

Глава 18

Billie Eilish - No Time To Die

Я смотрела на ворона, который несколько секунд назад плавно сел на сухую ветку ореха. На мгновение мне показалось, что птица смотрит прямо в моё окно. Не знаю, может, это была и правда. Медленно переведя взгляд на потолок, я ощутила, что меня снова начинает тошнить. Желудок невыносимо болел, а слезы продолжали скользить по щекам, хотя я себе запретила плакать. В любом случае, слёзы – это ничто в сравнении с тем, что со мной творилось, когда Григорий только привез в небольшой загородный дом.

Это была истерика. Самая настоящая и жутка истерика. Я рыдала до хрипоты, до головокружения и адской боли в грудной клетке. На моих руках всё еще была кровь… Кровь Ставра. Перед внутренним взором постоянно стоял стеклянный взгляд Ставра. Казалось, что я всё еще слышу его рванное хриплое дыхание. Я была там, но ничего не смогла сделать. Совершенно ничего. Разве что сидела рядом и смотрела, как Ставр умирает.

Сейчас истерика уже отступила и ее место заняла бездушная холодная пустота. Кажется, я больше ничего не могла ощущать. Всё перегорело. Испортилось. Окончательно вышло из строя. Физически я чувствовала себя ужасно, но душой… Она перестала испытывать хоть что-то. Она умерла. Осталась кровавым месивом валяться в коридоре злосчастного ресторана.

Мозг противился, он твёрдо не принимал такую реальность, пытаясь защитить меня. Я не верила в то, что Ставр умер. Еще вчера он был жив. Мы разговаривали. Он взял мой крестик. Пошел вместе со мной, когда я плохо себя почувствовала. Ставр сказал, что будет меня ждать. Это были его последние слова. Он не мог умереть... Не мог. Я упорно отрицала реальность, пока ко мне не зашел Григорий и кое-что не принес.

- Это вам, - телохранитель протянул кулак и разжал его.

Я увидела маленькую бархатную коробочку с поврежденной крышкой. В такие коробочки, обычно, кладут кольцо.

- Нашли во внутреннем кармане пиджака. Пуля прошла рядом, - объяснил Григорий.

Мой подбородок задрожал, а грудную клетку заполнил новый приступ боли. Я медленно села в кровати и взяла коробочку. Открыла и едва сумела подавить в себе всхлип. В коробочке лежало мое обручальное кольцо, которое я накануне так упорно искала. Ставр нашел его первым и вложил в эту проклятую коробочку. Зачем? Чтобы снова мне его вручить, но уже подобающим образом, без принуждения? Стало трудно дышать.

- Я позабочусь о вас, - тихим, но уверенным голосом заявил Григорий.

- Он не мог умереть, - прошептала я, давясь слезами.

Телохранитель ничего не ответил на мои слова. Он еще несколько минут побыл рядом, а затем бесшумно ушел. Я дрожащими пальцами надела кольцо, а коробочку спрятала под подушку. Свернувшись калачиком, я обхватила руками колени и закрыла глаза. Казалось, что в такой позе у меня получиться не рассыпаться на ошмётки. Я снова ощутила до одури горькое дыхание одиночества. Чем сильней я желала остаться целостной, тем сильней, меня разрывало на куски.

Я провалилась в сон, что больше был похож на тёмную холодную пропасть. Когда я открыла глаза, за окном уже расцвела ночь. Слёзы. Жжение в груди. Отрицание. Бессилие. Боль, которой для меня одной оказалось слишком много. Я не хотела, чтобы всё закончилось именно так. Стеклянный взгляд серых глаз, будто выжигал в моей памяти огромную уродливую дыру.

Мне принесли еду, но как только я попыталась хоть ложку втолкнуть в себя, снова стало плохо. Я едва успела добежать до туалета. Мое физическое состояние полностью отражало моральное. Кое-как умывшись, я вернулась в комнату. Тусклый свет раннего утра бился в окна.

Я села и пустым взглядом посмотрела на сухое сплетение веток ореха. Ворон сегодня не прилетел.

- Вам нужно выйти к членам клана, - заявил Григорий и подал мне простое черное платье.

- Зачем? – апатично спросила я.

- Теперь вы – глава клана. К тому же вы должны принять соболезнования.

Я ничего не ответила. У меня банально не хватило сил на это.

- Вы должны это сделать. Сейчас нестабильная ситуация. Вы должны заручиться поддержкой. Иначе случится распад, и никто не будет в безопасности. Знаю, это не то, что вы сейчас желаете слышать, но наша жизнь лишена иллюзий.

- Я выйду. Выйду.

Hurts - Wonderful Life

Приведя себя в порядок, я переоделась и вышла из комнаты в сопровождении Григория. Он предусмотрительно подал мне свою большую крепкую руку. Я с благодарностью приняла ее, потому что всерьез боялась, что могу не выдержать и упасть. Слабость в ногах и во всем теле пугала меня, но я должна быть сильной. Во всяком случае, сильной хотя бы эти несколько минут.

Когда мы только подошли к лестнице, я уже увидела большое количество прибывших людей. Они приехали ко мне. Не к кому-то, а ко мне! Все в черных смокингах. Увидев меня, гости тут же склонили головы. Это было так странно.

Крепче вцепившись в руку Григория, я спустилась по лестнице, но задержалась на последней ступеньке, чтобы получше всех разглядеть. Никого знакомого. А вдруг среди них тоже есть предатель?! Меня бросило в жар.

- Всё хорошо, - шепнул мне Григорий. – Они ждут вашего обращения.

Я не была уверена в том, что смогу хотя бы слово выдавить из себя. Прибывшие терпеливо ожидали, когда я заговорю.

- Спасибо за то, что приехали, - робко начала я, охрипшим голосом. - Ставра… убили... Теперь я займу место своего… мужа. Это трудное и темное время, но мы всё равно должны оставаться крепкой семьей, иначе нам не выстоять против натиска врагов. Сейчас мне больно. Я злюсь и ненавижу тех, кто всё это устроил. Я надеюсь на вашу поддержку и хочу верить в то, что среди вас нет соучастников, которые помогли Игорь совершить убийство. Но если он есть, то я его вычислю и когда это сделаю, пощады не будет.

После моей тирады, гости принесли свои соболезнования и пообещали, что будут со мной и помогут.