8 марта Наполеон въехал в Гренобль. Здесь к нему на прием явились городские власти и высшее чиновничество и был дан смотр местному гарнизону. Отныне будучи уверенным, что часть французов его поддерживает, он закрылся в своей комнате и написал длинное письмо Марии-Луизе. С того момента, как он вновь ощутил под ногами землю Франции, он только и ждал, когда, одержав первую победу, получит право просить ее приехать к нему…

Письмо он вложил в ореховую скорлупу и передал тайному агенту, который тотчас отбыл в Австрию.

10 марта император вступил в Лион, где еще накануне находились надменный граф д'Артуа (будущий Карл X) и герцог Орлеанский (будущий Луи-Филипп).

Он расположился в их апартаментах и издал декреты, во всей полноте возвращающие ему власть, которой он лишился, отрекшись от престола.

Покончив с делами, он подумал, что не худо бы немного развлечься. Зная, что в Лионе находится мадам Пеллапра, пленительным телом и нежной кожей которой он не раз наслаждался, император отправил своего камердинера на поиски красавицы. Барон Меневаль вспоминает об этом эпизоде в том ханжеском тоне, к которому прибегают в тех случаях, когда надо о чем-то рассказать, не называя вещи своими именами.

«Мадам П., — пишет он, — находилась со своей семьей в Лионе, когда в город вступил Наполеон. Она всем сердцем разделяла ликование, с которым жители Лиона встретили бывшего императора. Император поручил мне ее разыскать; он возлагал большую надежду на эту встречу, рассчитывая многое для себя прояснить, так как мадам П… все последнее время не выезжала из Лиона. Но окруженный людьми, вынужденный решать множество дел. Наполеон смог принять ее лишь поздно вечером…»

Обрадовавшись встрече с вновь обретенной дамой сердца, он продемонстрировал на широкой постели, что изгнание не убавило его пламенную страсть и не изменило вкус к наслаждениям.

Свидание удалось на славу. Наутро молодая дама, усталая, но счастливая, возвратилась домой, а император, трепеща, как рыбка на крючке, написал пылкое и нежное письмо Марии-Луизе.

«Дорогая Луиза, я писал тебе из Гренобля, что овладею Лионом и скоро буду в Париже. Мои передовые части подошли к Шалон-сюр-Сон. Нынешней ночью я выезжаю вслед за ними. Стекаясь со всех сторон, за мной следуют толпы народа, один за другим полки в полном составе переходят на мою сторону. Отовсюду ко мне направляются делегации крестьян. Когда ты получишь это письмо, я уже буду в Париже. В Лион спешно прибыли граф д'Артуа и герцог Орлеанский. Они обратились с торжественной речью к шести пехотным и двум кавалерийским полкам, наивно полагая пробудить у них чувство преданности Бурбонам. Но встреченные криками „Да здравствует император!“, они были вынуждены незамедлительно бежать без всякого эскорта. Спустя час я вступил в Лион, встреченный с необычайным энтузиазмом. Все улицы, набережные и мосты были забиты толпами жителей. Прощай, друг мой, будь весела и приезжай поскорее ко мне с сыном.

Надеюсь обнять и поцеловать тебя еще до конца этого месяца.

Нап.».

13 марта, когда Венский конгресс объявил его вне закона как врага человечества, он покинул Лион; 14-го был в Шалоне, 15-го в Отёйе; 16-го в Аваллоне. 17-го в Оксерре, где с распростертыми объятиями встретил маршала Нея, высланною королем преградить ему путь на Париж. 19-го он заночевал в Пон-сюр-Ион, а 20 марта, в окружении свиты и кавалерии, вступил триумфатором в Тюильрийский дворец, откуда двадцать четыре часа назад, обмирая от страха, бежал с семьей, направляясь к бельгийской границе, Людовик XVIII.

Покончив с важными государственными делами, связанными с его возвращением на престол, он отправил Марии-Луизе еще одно письмо такого содержания:

«Дорогая Луиза, я вновь император Франции Народ и армия ликуют. Так называемый король бежал в Англию, а может и еще куда-нибудь подальше. Над всеми плацами развевается мой штандарт, и верная старая гвардия — со мной рядом… Целые дни уходят на смотры армии, насчитывающей двадцать пять тысяч человек. Безопасность Франции гарантирована. Я жду тебя с сыном в Страсбурге 15 или 20 апреля. Прощай, друг мой, Навеки твой, Нап.»

Шли дни, а ответа не было. Наконец, тайные осведомители сообщили, что его письма до Марии-Луизы просто не доходят: по приказу Франца I их перехватывают и передают членам Конгресса.

Разъяренный Наполеон решает отправить жене записку по своим тайным каналам и посылает в Австрию графа Монрона. 15 апреля бывший любовник мадам Гамелен прибыл в Шенбрунн. Чтобы запутать следы, граф представился большим любителем и знатоком садового искусства. Однажды вечером он встретился в оранжерее ботанического сада с Меневалем и, передавая письмо для Марии-Луизы, пояснил:

— Мне даны полномочия увезти императрицу, переодев ее, если понадобится, в мужское платье, не обращая внимание на ее возражения, продиктованные кокетством.

Меневаль, бывший свидетелем бурного романа Мария-Луизы и Нейпперга, подумал, что лучше сжечь письмо императора.

А спустя несколько дней, не рискуя от своего лица открыть всю правду Наполеону, направил Лавалетту анонимное письмо, в котором, не скупясь на подробности, сообщил о супружеской неверности экс-императрицы.

Император узнал об этом письме через свою тайную полицию и с присущим ему простодушием ничему не поверил, вообразив, что это очередная провокация союзных держав с целью разлучить его с Марией-Луизой.

— Если будет нужно, — сказал он, — я сам отправлюсь за ней во главе своей армии.

Император любил одновременно вести несколько сражений, и потому, возмутившись коварством союзников, он отправился к Марии Валевской, с которой после своего возвращения возобновил нежные отношения.


В конце апреля союзники готовились начать войну с «врагом человечества», и Меневаль решил возвратиться во Францию. Но, прежде чем покинуть Вену, он нанес визит римскому королю и нашел, что у него нездоровый вид. Потом он пошел проститься с Марией-Луизой, и та, отпуская его, разрыдалась.

— Я предчувствую, — сказала она, — что моя связь с Францией прервется, но я всегда буду помнить о земле, ставшей для меня вторым отечеством. Передайте императору, что я желаю ему добра. Надеюсь, он поймет всю безвыходность моего положения. Я не буду просить его о разводе и льщу себя надеждой, что мы расстанемся полюбовно и он не затаит против меня злобы. Наш разрыв неизбежен, но он не изменит моего к нему отношения.

И, подарив Меневалю табакерку с бриллиантами, она убежала в свои апартаменты.

Узнав, что жена готова с ним расстаться. Наполеон пришел в бешенство.

— Мария Валевская, устав ждать Наполеона, готовилась к свадьбе с графом Оряано. В связи е возвращен нет императора этот брак бил отложен.

— Я сотру с лица земли союзные армии! — кричал он, стуча кулаком по письменному столу, — и если понадобится, сам поеду за ней в Вену и верну ее в Тюильри!

Поскольку объединенные войска союзников выступили против наполеоновской армии. Наполеон 12 июня выехал в Лион, чтобы руководить военными действиями. Он рассчитывал дать бой противнику в Бельгии и, победив, направиться в Шенбрунн.

Но увы! Как известно, в то хмурое, дождливое утро на унылой равнине под Ватерлоо дело приняло иной оборот.


Потерпев поражение, Наполеон вернулся в Париж. Он знал, что никогда больше не увидит ни жены, ни сына.

В Париже он поехал не в Тюильри, где его ждали, а в пустой, безлюдный Елисейский дворец. Там 21 июня его навестила верная возлюбленная Мария Валевская с маленьким Александром.

Мария Валевская рассказывает:

«Зрелище, представшее перед моим взором, значительно отличалось от того, что происходило в Фонтенбло, когда Наполеон отрекся от престола. Огромная толпа, собравшаяся перед дворцом, кричала: „Да здравствует император! Долой изменников! Император или смерть! Не нужно отречения! Император и оборона! Выдайте нам оружие! Повесить Бурбонов на фонарях!“

Люди скандировали, хлопая в ладоши:

— Стоять до конца! До конца! До конца!

Затем, подхваченное тысячей голосов, раздавалось!

— Да здравствует император!

Во дворце сновали, останавливаясь и заговаривая Друг с другом, генералы, сенаторы, кроме них, там было много и женщин. Я не осмеливалась взять сына на Руки. Бедный малыш плакал: его толкали, ему нечем было дышать.

— Пойдемте отсюда, maman, — просил он. — Здесь слишком много народа. А ему вы напишете письмо…

Ангел мой, он все понимал. Мы вышли в сад. Там тоже было людно, но по крайней мере можно было дышать. Меня окликнул какой-то офицер и предложил доложить обо мне императору. Через десять минут — не больше — он вернулся, чтобы проводить меня к императору. Я поборола волнение и, входя к его величеству, была совершенно спокойна».

Наполеон был один. Искренне тронутый, он обнял Марию.

— Благодарю тебя, милый друг, что ты пришла ко мне. — И, повернувшись к Александру, спросил: — Ты узнал меня, приятель? Помнишь, как мы веселились, когда ты приезжал ко мне на остров?

— Конечно! — ответил мальчик.

— Черт побери! — расхохотался Наполеон. — Подобные развлечения нельзя забыть! Как и тех, кого любишь.

— Скажи его величеству, что ты его любишь, — прошептала Мария.

— Но, maman, он ведь только что сам это сказал.

— Вот это ответ! — Наполеон захлопал в ладоши. — Никаких лишних слов. К тому же о таких вещах не говорят, их доказывают. — И, приблизив свое лицо к лицу сына, прибавил: — И ты докажешь это! Я уезжаю, но ты мне нужен. Согласен ли ты покинуть свою маму и поехать со мной? Тебе придется долго жить вдали от нее.

Ребенок заколебался.

— А куда вы уезжаете?

— На войну. Злые люди, завоевавшие родину твоей мамы, теперь хотят захватить мою страну. Я посажу тебя перед собой на седло, как в прошлом году. И ты будешь зорко следить и если заметишь приближающегося врага…

— Паф! — воскликнул Александр и стукнул императора пальцем по голове.