9 июня 1825 года Полина внезапно почувствовала смертельную слабость. Она подозвала к кровати принца Боргезе и Жерома и попросила, чтобы ей дали зеркало. Долго изучающе вглядывалась в него Полина, а потом прошептала:

— Когда я умру, закройте мое лицо покрывалом и, умоляю вас, не надо никакого вскрытия…

Боргезе обещал ей это, и она, взяв зеркало, продолжала жадно всматриваться в свое отражение.

Оба свидетеля этого необычного зрелища боялись пошевелиться. Вдруг зеркало выпало из рук принцессы…

«Королева празднеств и утех» скончалась в возрасте 45 лет, не переставая думать, что она прекрасна…


К тому моменту, когда не стало Полины, времена Империи отошли уже в далекое прошлое. Законная власть в стране принадлежала Бурбонам, и весь мир считал, что во Франции опять на ближайшее тысячелетие воцарилась монархия.

Скоро, однако, жизнь это опровергла. И после недолгого периода буржуазного правления и последовавшей за ним «неистовой» республики движимая любовью женщина помогла Луи-Бонапарту занять французский императорский трон.

На этот раз судьба со свойственным ей лукавством и пристрастием к водевилю избрала для этой роли некую англичанку…