Кэрол Мортимер - Мучительно прекрасная связь

На лице застыло мрачное выражение, когда он разминал разбитые костяшки пальцев, наливал себе бренди. Интересно, где прячется Ричардсон? В городе или уже покинул страну? Не имеет значения. Грегорио не сдастся, пока не найдет мерзавца, как бы далеко тот ни убежал.

Грегорио маленькими глотками тянул бренди и бесцельно смотрел в окно, помня о близости Лии, почти обнаженной, под одеялом, в гостевой спальне. Он даже обрадовался, когда завибрировал телефон, таким образом отвлекая от опасных мыслей.

– Себастьен. – Он сухо поприветствовал брата.

– И кто теперь тебя разозлил? – Себастьен пропустил этап обмена любезностями.

– Это очень длинная и запутанная история.

– А ты попробуй с самого начала.

Все три брата были очень близки и, повзрослев, остались друзьями. А Себастьену Грегорио и вовсе раскрывал душу. И сейчас преподнес краткую версию событий.

– Значит, дочь Фэрбенкса Лия сейчас с тобой?

– Да, спит в одной из гостевых спален. У нее загипсована рука, к тому же я не особенно ей нравлюсь. Эй, Себастьен?

– Одну минутку. Мне надо подобрать правильные слова, Рио. Сделка с Фэрбенксом сорвалась несколько месяцев назад, и ты рассказывал, что Лия влепила тебе пощечину на похоронах. Интересно, что она делает в твоей жизни сейчас?

Себастьен всегда добирался до сути вещей. Целился в самое сердце.

Грегорио почувствовал невероятное влечение к Лии четыре месяца назад, увидев в ресторане. За последнюю неделю ему удалось узнать, что скрывается за ее красотой. Да, она ему нравится. За силу воли, моральные устои. За преданность, даже если иногда она дарила ее людям недостойным. За любовь к отцу и друзьям. Ее профессиональные качества тоже на высоте. Майкл Харрингтон уже доложил об этом.

Она просто нравилась ему, или он уже влюбился в нее? До тех пор, пока эта ситуация не разрешится и он не будет уверен, что Лия в безопасности, не стоит задумываться о глубине чувств к ней.

– Как-то много тебе нужно времени на ответ, Рио.

– Ты мой брат, а не моя совесть!

Себастьен засмеялся.

– И?..

– Я чувствую, что обязан обеспечить ее безопасность.

– Почему?

– Слушай, у нее умер отец, последний близкий человек. А Ричардсон бросил ее, когда она больше всего в нем нуждалась, а теперь признался в том, что украл деньги компании, поэтому Джейкоб разорвал сделку с нами. Ричардсон не приближался к Лии, пока не увидел нас вместе, а потом напал на нее, угрожал убить. Черт возьми, он сломал ей руку!

– И ты чувствуешь себя в ответе за нее?

– Да, чувствую, что я в ответе за нее.

Лия, стоя в коридоре, слышала весь этот разговор и даже не подозревала, что это так сильно ее заденет. Одно дело думать, каковы причины продолжать заботиться о ней, другое – услышать, как он говорит об этом брату.

Лия проспала пару часов, а когда резко проснулась, не сразу осознала, где находится. Потом поняла, что ей очень хочется пить, тихо покинула свою спальню, чтобы не потревожить Грегорио, и направилась на кухню. Она не хотела подслушивать его разговор с братом, но, услышав свое имя, не смогла пройти мимо. Грегорио снова спас ее. И постоянно выручает то из одной, то из другой передряги. Потому, оказывается, что чувствует себя в ответе за нее.

Что ж, этому пора положить конец. Может быть, не прямо сейчас, потому что поздно и она не сможет оперативно найти ночлег, к тому же не хочется подвергать опасности Кэти и Рика, на случай если вернется Дэвид. Но уж завтра она перестанет быть обузой для Грегорио, снова, как и планировала, станет хозяйкой жизни.

Завтра.

– Просыпайся, Лия! Все это не по-настоящему, bella, просто кошмар. Лия? – Грегорио заговорил громче.

Лия продолжала кричать и вырываться из его объятий, слезы стекали по щекам.

Он выпил несколько бокалов бренди перед сном, понимая, что просто так не уснет. На это ушло некоторое время. Наконец ему удалось провалиться в небытие. Однако через несколько минут или часов он услышал крик Лии. Сначала подумал, что Ричардсону каким-то образом удалось обойти охрану и снова напасть на нее, но она кричала и вертелась с боку на бок. И тогда он понял, что она в плену кошмара. Попытки успокоить ее не увенчались успехом.

– Лия! Открой глаза, посмотри на меня. Лия!

Она наконец перестала кричать и открыла глаза, все еще сотрясаясь в безмолвном рыдании.

– Это просто кошмар, иллюзия. – Он нежно ее обнял.

Но увиденное казалось Лии таким реальным!

Она бежала, зная, что за ней кто-то гонится, но не увидела лицо преследователя, когда быстро бросила взгляд за спину и почувствовала его присутствие, почти ощущая горячее дыхание на затылке. Потом неожиданно он оказался перед ней. Бесформенная темная тень, за которой скрывался человек. Дэвид. И он хотел ее убить.

– Ты сейчас в безопасности, Лия. – Грегорио крепко прижимал ее к себе. – Никто не сможет причинить тебе боль, пока я рядом, обещаю.

Но он не всегда рядом, не так ли? А она просто женщина, за которую в данный момент он чувствует ответственность. Потому что она осталась одна в этом мире и нуждается в поддержке. Его забота – временное явление. Еще вчера они занимались сексом, видимо, поэтому он считал, что должен за ней присмотреть. Наверное, уже и сам не рад, что когда-то заинтересовался ею. С ней столько проблем, а такому, как он, не нужна женщина с проблемами.

– Со мной уже все в порядке. – Лия осознала, что Грегорио в пижамных штанах, с голым торсом, а она прижата к его широкой сильной груди. – Прости, что разбудила тебя. – Его близость беспокоила ее. – Я в порядке.

Не решаясь поднять взгляд, она попыталась отодвинуться. Грегорио крепче ее прижал к себе.

– Лия, посмотри на меня.

Ей не хотелось. Достаточно и того, что рука, не скованная гипсом, прижата к его груди и она ощущает тепло его кожи.

– Лия?

Она посмотрела ему в лицо и быстро отвела взгляд. Его темные волосы были взлохмачены после сна, глаза потемнели, на подбородке проступила щетина. Он выглядел невероятно соблазнительно. И от него исходил чарующий запах. Сочетание одеколона и чего-то еще. Аромат мужественности, присущий только Грегорио. Она тут же отреагировала на его близость, но напомнила себе, что Грегорио просто считает себя обязанным присматривать за ней. Только по этой причине оберегает ее несколько месяцев. А она вчера сказала ему, что не хочет его больше видеть и никогда не окажется с ним в одной постели.

Вот ведь лгунья!

Она могла обмануть Грегорио, но больше не было смысла обманывать саму себя. Она влюбилась в этого мужчину. Это не просто симпатия или невероятное сексуальное влечение, хотя и это тоже. У него есть качества, которыми должен обладать мужчина. Честность. Достоинство. Желание защитить слабых. Лия уверена, что он смог бы добиться уважения ее отца.

Точно так же, как отец увидел истинную сущность Дэвида. Если бы остался жив, он рассказал бы ей правду о Дэвиде или продолжал бы обманывать всех, прикрывая ее жениха, не желая, чтобы дочь страдала?

Но это никак не меняло того, что она отчаянно влюбилась в мужчину, который никогда не захочет стать для нее чем-то большим, чем другом, и с которым иногда можно переспать.

– Со мной уже все хорошо. – Лия пыталась осторожно выбраться из объятий Грегорио. – Возвращайся к себе, пожалуйста.

– Ты уверена?

– Да. – Она кивнула, продолжая демонстрировать напускное спокойствие до тех пор, пока он не ушел.

Лия закрыла глаза и позволила слезам свободно струиться по щекам.

– Интересно знать, что ты здесь делаешь, Себастьен?

Брат прибыл пару минут назад. Если учесть, что было только восемь часов утра, значит, прилетел на втором частном самолете из Нью-Йорка. И, должно быть, сразу же после окончания телефонного разговора.

– Ночью твой голос звучал как-то странно, Рио.

– И поэтому ты решил сразу же прилететь в Лондон?

– Так и есть, а еще мне хотелось увидеть Лию Фэрбенкс собственными глазами.

Грегорио напрягся.

– Зачем?

– Я хотел встретиться с женщиной, которой удалось захомутать моего старшего брата.

– Не говори глупостей. Хочешь кофе?

После того как Лии приснился кошмар, он так и не смог уснуть, пребывая настороже на случай, если ей снова понадобится его помощь.

– Не меняй тему, Рио. Что такого особенного в Лии Фэрбенкс?

Все. Ответ тут же пришел в голову. Лия особенная женщина. Все в ней особенное. После всего пережитого она оставалась сильной. Большинство женщин бились бы в истерике, а она держалась спокойно. И это после того, как потеряла отца и ее помолвка была расторгнута. Правда, после событий вчерашней ночи, скорее всего, она даже рада этому.

И она не похожа на тех женщин, с которыми он был в прошлом. Она отдавала не только тело, но все свое естество, всю себя. Грегорио никогда раньше не встречал такую женщину. Повезет ли ему найти еще одну такую?

– Быть может, я узнаю ответ, когда лично ее увижу? – Себастьен задумчиво смотрел на брата.

Внезапно Грегорио пронзила ревность от одной мысли о встрече Лии и Себастьена. Вдруг она посчитает привлекательным его брата? Они так похожи: темные волосы и глаза, почти одинаковый рост и телосложение. Может быть, Лия решит, что с Себастьеном проще ладить, чем с ним? Вполне возможно. Грегорио знал, что ему не хватает того очарования и изящества манер, которыми Себастьен пользовался, если нужно. Особенно знакомясь с красивой женщиной.

От мысли, что Лия может выбрать Себастьена, Грегорио так сильно сжал чашку с кофе, что побелели костяшки пальцев.

– Похоже, тебе не слишком нравится эта идея, – заметил брат с ухмылкой.

– Не нужно придумывать чувства, которых на самом деле нет.

– Если не прекратишь сильно сжимать чашку, она скоро треснет.

– Ты бы лучше помог придумать, как разыскать Ричардсона, чем рассуждать о том, что тебе неизвестно.