Дженнифер Фэй - Может все сначала?

– Да, мэм, – ответила служанка и, оставив поднос на столе, удалилась.

Аннабель повернулась к Грейсону. Он поднимал последние фотографии. Он рассортировал фотографии и листки бумаги по двум стопкам.

– Кажется, я все собрал, – сказал он, не глядя на нее.

Значит, он сожалеет о произошедшем. Она не могла его винить. Она позволила эмоциям взять верх. Теперь ей необходимо загладить вину, если она хочет, чтобы его современное игровое кафе открылось на Миррачино. И не только кафе, но и средиземноморский филиал его офиса. Это будет означать новые рабочие места для местных жителей.

– Простите, – одновременно произнесли оба.

Обоюдное извинение сняло напряжение. Оба искренне улыбнулись друг другу. Может быть, ситуация все-таки поправима? Не зря говорят, что надежда умирает последней.

– Мне не следовало вас целовать, – призналась Аннабель.

– Вы не одна в этом участвовали.

– Тем не менее инициатором была я. Я виновата.

Он вздернул бровь:

– Я так не думаю. Я мог бы вас остановить, если бы захотел.

Она правильно его поняла? Или принимает желаемое за действительное?

– Хотите сказать, что и вы жаждали поцелуя?

Он пристально на нее посмотрел.

– Если мы хотим вместе вести дела, это не должно повториться.

– Договорились. Я думаю, наши предложения вас впечатлят, – быстро сказала она.

– С нетерпением жду возможности ознакомиться с пакетом предложений.

Аннабель вдруг заметила кусочек яркой бумаги под ножкой кровати. Она нагнулась и подняла его.

– Должно быть, я не заметил его. Извините.

Она развернула бумагу. Внутри лежала записка.

– В чем дело? – спросил Грейсон.

– Записка странная, – заметила Аннабель. – Зачем было маме писать какому-то Космо? Я не знаю человека с таким именем.

– Не возражаете, если я взгляну?

Аннабель протянула ему записку. В ней явно не было ничего личного. Зачем мама хранила ее в дневнике?

Грейсон прочитал записку вслух:

– «Космо, чАй – мой люБимый Напиток. Я пью его по утРам и в читыре часа дня.

Это вАм. Надеюсь, что понРавится. ХочЕтся думать, что Королева в добром здраВие. Вы часто виДитесь? Нейт в Порядке. Вам надо повидаться с Сарой. Она сильно выРасла. Все так, Как вы просили. Не Беспокойтесь. Двигайтесь даЛыпе. Желаю ваМ всего самого Наилучшего».

– Ну и что вы об этом думаете? – спросила Аннабель.

Грейсон повертел в руках записку, словно искал невидимые доказательства того, зачем мать Аннабель хранила ее.

– У вас точно не возникает никаких ассоциаций?

– Нет. Дайте я еще раз посмотрю. – Аннабель тщательно посмотрела на почерк. – Это даже не маминой рукой написано.

– Странно. Вы уверены?

– Абсолютно. – Она взяла с кровати дневник и открыла на первой попавшейся странице. – Сами посмотрите. Совсем другой почерк.

– Вынужден с вами согласиться. Может, записка не из дневника? Может быть, ее обронил тот, кто жил здесь до вас?

– Исключено. Я живу здесь два года. Комнату регулярно и тщательно убирают. Записка точно лежала в дневнике. Вопрос в том, зачем мама хранила эту загадочную записку?

Грейсон сдался.

– У меня нет ответа на этот вопрос.

Свернув записку, она снова положила ее в дневник. Теперь с мамой связана еще одна загадка. Аннабель решила, что разберется позже. Сейчас главная задача – убедить Грейсона в том, что Миррачино идеальное место для игрового кафе.

– Посмотрим финансовое обоснование проекта прямо сейчас? – спросила Аннабель. – Если у вас нет других планов.

– Я весь ваш, – улыбнулся он.

От этих слов Аннабель пробрала дрожь, хотя она понимала, что Грейсон не имел в виду ничего личного. Но мечтать не запрещается.

Пару часов спустя Аннабель и Грейсон продолжали сидеть за столом черного дерева в библиотеке. Она ответила на все его вопросы по проекту.

Грейсон продолжал просматривать финансовое обоснование проекта. Документов было много. Аннабель потрудилась на славу. Но у нее в запасе было еще одно заманчивое предложение, которое она приберегла как козырную карту.

Грейсон наконец оторвался от бумаг и вернул их в папку.

– Здесь есть над чем подумать. Много привлекательных предложений, включая налоговые льготы и бесплатную рекламу. Я впечатлен.

– Вот и отлично, – откликнулась Аннабель, хотя почувствовала, что он все еще сомневается в целесообразности участия в проекте.

Аннабель решила не сдаваться. Участие компании Грейсона в проекте сулило огромные перспективы жителям острова: новые рабочие места, увеличение туристического потока, новое жилье для молодых семей, помощь престарелым жителям и много чего еще.

– Почему бы нам сегодня не познакомиться с местными достопримечательностями более подробно? – льстиво спросила она.

– Мне нужно поработать с документами и ответить на письма.

– Разве это не может подождать? Сегодня такая чудесная погода. Вряд ли вы снова окажетесь здесь в ближайшее время, а вы многого еще не видели, – продолжала уговоры Аннабель.

– Мне кажется, что я посмотрел достаточно…

– Но я не все вам показала. Жизнь на Миррачино разнообразна и многогранна. Наряду с историческими достопримечательностями на острове развиваются передовые технологии, равных которым нет во всем регионе. Местная молодежь стремится возвратиться на остров, получив образование в Европе.

Грейсон потер чисто выбритый подбородок.

– Ну не знаю, как мне быть.

По блеску его глаз Аннабель догадалась, что он ее дразнит.

– Хотите, чтобы я умоляла вас, встав на колени?

В его глазах промелькнуло удивление и неподдельный интерес.

– Я думаю…

– Что вы будете джентльменом и примете мое приглашение, не заставляя меня прибегнуть к крайним мерам.

– Я полагал, что это будет развлечение.

– Развлечением было то, чем мы занимались до того, как нас прервали. – Она бесстыдно флиртовала, что делала весьма редко. Было в нем что-то такое, что пробуждало проказливую натуру Аннабель.

– Так вот чем мы, оказывается, занимались, – шутливо заметил он.

Было очевидно, что он ее хочет. Но как бы ей ни хотелось броситься в его объятия, нужно соблюдать договор. Она не станет смешивать приоритеты. Им предстоит совместная работа.

Грейсон смотрел на нее долгое мгновение, потом сказал:

– О'кей, ваша взяла. Поехали.

Здорово, ее план работает. Она знает, чего добивается, и прогулка по Миррачино ей поможет.

– Я буду готова через пару минут, – сказала она.

– Не возражаете, если я тем временем еще раз прочитаю записку?

Просьба немного удивила ее, но она не видела подвоха. Пока Грейсон перечитывал загадочное послание, она освежила макияж и собрала волосы в конский хвост. Она знала, что выглядит нормально, но ей внезапно захотелось покрасоваться. Не то чтобы она пыталась произвести впечатление. Ничего подобного…

– Все хорошо?

Энтузиазм Аннабель забавлял Грейсона. Ее глаза блестели. Она не могла спокойно стоять на месте и смотрела на него с восхищенным вниманием.

На него давно никто не смотрел так, словно он пуп земли. Он уже забыл, как приятно чувствовать, что кому-то небезразлично твое мнение. Грейсон не хотел терять это ощущение собственной значимости. Разве это плохо?

– Грейсон, пожалуйста, скажите хоть что-нибудь.

– Мне все очень понравилось. Спасибо.

Лучезарная улыбка осветила ее лицо. Как же она прелестна! Но она всего лишь деловой партнер. И это к лучшему.

– Значит, вы можете серьезно рассматривать Миррачино в качестве места, где расположится средиземноморский филиал вашей компании?

Он улыбнулся ее пылу:

– Как я могу отказать этому молящему взгляду?

– Вы серьезно?

Он кивнул. Грейсон не сказал ей, что принял решение после знакомства с финансовым обоснованием и другими документами.

– Я уже послал выкладки в головной офис.

– Я знала, что вам здесь понравится.

Они шли по университетскому городку. Грейсон никогда не бросался словами. Посещение королевского университета Миррачино действительно произвело на него глубокое впечатление.

Он был рад, что поддался уговорам Аннабель и побывал в современном храме науки. Грейсон даже согласился прочитать импровизированную лекцию студентам.

К его облегчению, лекция прошла успешно и студенты с интересом слушали его рассказ о применении технологии облака и ее использовании для совершенствования игр и технологии трансформации в компьютерной анимации…

– Вы действительно впечатлены увиденным? – с искренней надеждой во взгляде переспросила Аннабель, остановившись прямо перед ним.

– Конечно. Почему это вас удивляет?

– Не знаю. Просто…

– Еще утром вы не были в этом уверены, не так ли?

Аннабель пожала плечами:

– Не совсем. Мне хотелось, чтобы вы оценили потенциал Миррачино. Но мне показалось, что вчера вы уже приняли решение.

Он не мог позволить ей остановиться на этом.

– А что я решил относительно вас?

Девушка отвела взгляд.

– Что я испорченная и сверх меры опекаемая.

– Я так не думаю. Это вы так думаете про себя. Я считаю, что вы упорно работаете ради достижения своей цели. К примеру, организовать сегодняшнюю встречу в университете в такой короткий срок не каждому по плечу.

Она посмотрела на Грейсона.

– По правде говоря, когда я связалась с деканом факультета компьютерных технологий и сказала, кого хочу привести в гости, он немедленно согласился. У вас отличная репутация в этой сфере.

– Мне приятны ваши слова, но для меня это новость.

Когда она вот так смотрела на него, он забывал, что они всего лишь бизнес-партнеры. Ему хотелось прижаться губами к ее сочному рту и целовать ее до умопомрачения. Было в Аннабель что-то такое, что вливало в него свежую энергию. Ее взгляд исцелял сердечные раны и возвращал к жизни.