Жить на одну зарплату было смешно, глупо — и НЕРЕАЛЬНО! Все более-менее умные люди находили другие способы заработать, и большинство советских граждан жили тем, что тащили с работы всё, что под руку попадёт. Короли, (как называли их за глаза в народе), занимались «делами» посерьёзней!

Сам Каро — младший, (деликатно выражаясь: тоже не всегда соблюдавший букву закона), знал, что за глаза его кличут бандитом. Ему приписывали все смертные грехи, какие только можно было придумать, но как бы странно это ни звучало, Каро был ОЧЕНЬ ПОРЯДОЧНЫЙ человек — этакий современный аналог литературного Робин Гуда. Конечно, до маразма «раздать награбленное беднякам» дело не доходило, но он никогда не обижал простых честных людей, и всегда старался помочь тем, кто просил его о помощи.

Поэтому, в отличие от сурового и очень строгого отца, которого все побаивались, Каро — младшего в народе ЛЮБИЛИ. Не любить его было просто невозможно! Умный, образованный, всегда вежливый и тактичный, внимательный и верный своему слову, он сразу располагал к себе любого, кому приходилось иметь с ним дело. Особую симпатию людей Каро завоевал за то, что не пускал на свою территорию наркоторговцев и беспредельщиков. Насильников он тоже не жаловал, так что жители его района могли спать спокойно…

Поднявшись на девятый этаж, Каро открыл дверь своей новенькой квартиры и вошёл внутрь. Ребята, с готовностью откликнувшиеся на призыв своего лидера, тут же разбрелись по комнатам, осматривая жильё.

— Не хилая квартирка! — одобрительно хмыкнул Макс. — А чего так высоко забрался?

— Он же — СМОТРЯЩИЙ! — отозвался за Каро Лёха. — Вот и будет за всеми присматривать… — пошутил он.

— Не-е-е… — покачал головой Игорёк, самый младший из всей компании, (ему только-только исполнилось двадцать лет). — Я бы ни за что не подписался на девятый этаж!

— Это почему? — хитро прищурился Макс.

— Я высоты боюсь… — не почувствовав подвоха, честно ответил Игорёк.

— А ну, братва! — кивнул Макс ребятам в сторону Игорька. — Взяли!

— Эй! Вы чего? — растерялся Игорёк, когда парни обхватили его со всех сторон и подняли на руки как бревно. — Вы чего задумали?

— По-нес-ли! — бодро скомандовал Макс ребятам, и те дружно двинулись в сторону балкона.

— Пусти! — закричал Игорёк, мигом догадавшись, чего задумал Макс. — Пустите меня! — он разразился длинным трёхэтажным ругательством, в красках расписывая всё то, что сделает с каждым из парней, как только освободится.

Братва громко рассмеялась. Запереть Игорька на балконе девятого этажа — вот умора! (Забавно посмотреть, как он будет орать и трястись от страха!) Ребята донесли бедного парня до балконных дверей, и тут Игорёк исхитрился вывернуться.

— Вы чего делаете? Вы куда ногами вперёд? — истошно орал он, отчаянно упираясь ногами в косяк.

— Развернули! — скомандовал Макс, видя, что протащить парня ногами явно не удастся.

— Убью! — надрывался Игорёк. — Мамой клянусь! Убью!

— Да поставьте вы его! — поморщился Каро, которому уже надоел этот «детский сад».

Игорька тут же поставили на ноги. Он наградил всех красноречивым взглядом, и звучно выматерился. Парни снова загоготали.

— Так, хорош ржать! — скомандовал Макс. — А ну, за работу! — и первым схватился за ближайший шкаф.

Спустя секунду, рядом стоял Каро. С самого детства они всегда были вместе и знали друг друга так, что понимали без слов. Они росли как братья: своего отца у Макса не было, и Каро — старший относился к нему как к сыну, а сам Каро — как к брату — близнецу, (хотя Макс был на два года младше и чуть-чуть беспечнее). В отличие от серьёзного Каро, Макс был шутник и весельчак. Он сам, нередко, называл себя балбесом, и использовал любую возможность поприкалываться, но не стоило не принимать его всерьёз! (Те, кто позволяли себе такую оплошность, как правило, потом горько сожалели о своей ошибке).

Вокруг закипела работа. Крепкие накачанные ребята быстро расставили мебель по местам и подвесили на стены различные шкафчики и полочки, так что спустя два часа всё было закончено.

По меркам простых обывателей, у Каро была не квартира — а королевский дворец! И всё — благодаря отцу: это он устроил всё так, что государство САМО выделило две новенькие «трешки» с общим балконом, расположенные напротив друг друга, плюс две однокомнатные квартиры по центру стояка. Каро переделал их под одну квартиру, (занимавшую весь этаж), и теперь в его распоряжении были не только стандартные «кухня, комната, зал», но и кабинет, библиотека, мастерская, (её сделали из лишних ванной и туалета), и небольшой тренажерный зал. А еще маленькая кладовая для припасов, (теть-Фая всегда чего-нибудь подкинет своему любимчику), ну, и конечно — комната для гостей. (Макс наверняка не раз попросится переночевать — куда уж без него!)

Но самое главное — в доме была ДЕТСКАЯ. Каро заранее подготовил всё, что нужно для будущего малыша. Чего там только не было! Импортные подгузники, о которых большинство людей даже понятия не имели, игрушки всех мастей, одежда — всё было куплено заранее. Осталось только сыграть свадьбу и… произвести на свет маленького королевича!

— Всем спасибо — все свободны! — объявил Макс, довольно оглядываясь по сторонам.

Ребята быстро попрощались и ушли.

— Ну вот, теперь можешь въезжать! — улыбнулся Макс Каро. — Когда новоселье отмечать будешь?

— Завтра, — последовал ответ.

— Ну, завтра — так завтра! — пожал плечами Макс. — У тебя пожрать что-нибудь есть? — поинтересовался он, заглядывая в холодильник.

— Откуда? — усмехнулся Каро.

— Я тут неподалёку один магазинчик видел… — многозначительно посмотрел на него зверски проголодавшийся Макс.

— Поехали! — кивнул Каро, поняв намёк.

Друзья спустились вниз и вышли из дома. Народ во дворе постепенно исчез, переместившись в квартиры, где полным ходом шло обустройство нового жилья. Остановившись у подъезда, Каро закурил и задумчиво оглядел свои новые владения.

— Ну что, «хозяин земли русской»? — усмехнулся Макс. — Расширилось твоё королевство?

— Расширилось… — кивнул Каро.

Друзья сели в машину. Выезд из двора был всего один, грузовики уже уехали, и Каро уверенно нажал на газ. Неожиданно из-под арки выскочила худенькая девчушка в нелепой одежде и, не глядя по сторонам, выбежала прямо на дорогу. Каро показалось, будто большая пёстрая птица бросилась под колеса, и он резко нажал по тормозам, из-за чего Макс больно стукнулся лбом о переднее стекло.

— Эй ты, коза, смотри куда прёшь! — жутко разозлившись, крикнул он девчонке, высунувшись из окна машины.

— Сам глаза протри! — не сбавляя скорости, парировала она, даже не повернув головы.

— Что ты сказала? — не поверил своим ушам Макс, видя, как какая-то малолетка откровенно ему хамит.

— Так тебе не только очки нужны, а ещё и слуховой аппарат! — рассмеялась девчушка, явно издеваясь.

Каро, молча наблюдавший за всем из машины, начал давиться от смеха. Девчонка была одета в нечто невообразимое: белые сапоги, чёрные кружевные колготки, ярко-красная бархатная мини-юбка с декором из золотых пуговиц по соблазнительному разрезу спереди, светло-голубая джинсовая куртка и вязаная шапочка ядовито-розового оттенка… Более нелепого наряда придумать было просто нельзя! Завершал этот диковинный образ длинный-предлинный шарф, (до колен!), сочного зелёного цвета.

— Ты, щас, договоришься! — угрожающе предупредил Макс, не привыкший, чтобы ему возражали. — Смотри, я ведь выйду!

— Как выйдешь — так и ляжешь! — вновь расхохоталась девчонка и стремительно исчезла в подъезде.

— Нет, ну, ты видел…?! — обернулся к Каро возмущённый до глубины души Макс. — Совсем молодняк обнаглел — творят что хотят!

Не выдержав, Каро громко расхохотался вслух.

— Ловко она тебя! — отметил он, слегка поддразнивая друга.

Макс грязно выругался, выражая вслух всё, что думает о наглой девчонке.

— Да плюнь ты на неё! — отмахнулся Каро, выезжая со двора. — Своих мозгов нет, (папа с мамой тоже, судя по всему, уму-разуму не научили). Просто шедевр какой-то!

— Стерва малолетняя! — продолжал ругаться Макс. — Ещё раз увижу — прибью! Точно прибью!

— Надеюсь, мы больше не увидим это ЧУДО… — усмехнулся Каро.

Его желание не сбылось. Спустя двадцать минут, когда друзья выходили из магазина, расположенного неподалёку, они вновь столкнулись со странной девочкой. Закупив продукты, мужчины как раз направлялись к машине, и тут Макс ненадолго остановился, чтобы прикурить сигарету. Неожиданно мимо него стремительно пронеслось какое-то существо, больно задев по локтю.

— Осторожнее! — тут же взвился Макс. — Не видишь — люди стоят!

— Нечего посреди дороги стоять! — резко развернулось «существо», и друзья с удивлением узнали ту самую девчонку, что бросилась им под колеса. — В следующий раз специально наступлю! — широко улыбнувшись, пообещала она и скрылась за дверью магазина.

Макс дар речи потерял: какая-то малолетка, (уже второй раз!), хамит ему посреди бела дня!

— Слушай, ты держись от неё подальше, а то убьёт ненароком! — рассмеялся Каро, чем ещё больше вывел Макса из себя.

— Ну, я ей щас устрою! — пообещал тот и двинулся в сторону магазина.

— Брось! — перехватил его за руку Каро. — Ребёнок же! Мы что: с детьми воевать будем?

Макс разразился громким отборным матом, но к совету друга прислушался.

— Вот что: скажи ребятам, чтоб покопались немного — пусть соберут на неё всё, что можно. — Неожиданно решил Каро. — Посмотрим, что за «птицу» к нам занесло…

Уже к вечеру у него на столе, (в новой квартире!), лежала тоненькая папка, в которой была вся собранная информация.

— Ну что, давай-ка познакомимся… — улыбнулся Каро, открывая папку.