Я вернулся домой. Цветочек встревожено сообщила мне, что по телевидению не идут передачи, по радио не звучит музыка и даже в социальных сетях все как будто вымерли.

Позавтракав, мы отправились бродить по городу в поисках хотя бы одной живой души, кого-то, кто объяснит нам происходящее. Но никого не встретили. Проспекты, переулки, площади, торговые центры, рестораны – везде тишина и пустота.

К вечеру, совершенно уставшие и измученные, мы вернулись домой. Стало очевидно: случилось что-то серьезное и, скорее всего, ужасное. «Мне кажется, мы остались одни на этой планете, – сказала Цветочек. И добавила серьезно: – Возможно, нас тоже скоро не станет. Может быть, это наш последний ужин», – она взяла мою руку и крепко сжала.

В ту ночь мы не хотели спать: боялись, что, проснувшись, не обнаружим друг друга. Так и лежали до самого утра, обнявшись и стараясь не двигаться.

Но утро не принесло изменений. Мы не исчезли, а люди не появились. Ничего не изменилось и на следующий день, и через неделю наш мир оставался таким же пустым. Какое-то время мы еще надеялись, что это лишь дурной сон, что скоро мы проснемся и все будет, как прежде. Или, быть может, это какой-то розыгрыш, реалити-шоу, в котором нас сделали главными героями. И сейчас, где-то там, зрители, затаив дыхание, ждут, каким же будет наш следующий шаг.

В конце концов, мы осознали, что все происходит на самом деле и нашей цивилизации пришел конец.

– Теперь здесь есть только ты и я, как когда-то на нашей маленькой планете, – сказал я.

– Но ведь мы уже не такие, как прежде, – грустно заметила Цветочек.

Попробуй представить мир, в котором живут только два человека. Ты идешь по ярко освещенным вечерним улицам в абсолютной тишине. И единственный звук – это прикосновение подошв твоих ботинок к мостовой, который эхом отдается от стен соседних зданий.

Поначалу ты боишься заглядывать в темные переулки – тебе кажется, что там спрятались жуткие монстры. Но проходит время, и понимаешь, что даже монстров на этой планете не осталось.

Ты можешь зайти в любой магазин и взять все, что тебе нужно. Например, новый плащ, телефон последней модели или украшения с бриллиантами для своей возлюбленной, о которых раньше и думать не мог. Но… когда вокруг никого нет – все это оказывается совершенно ненужным.

Примерно через месяц я почувствовал, что привык к новому образу жизни. Одиночество, в общем-то, никогда не страшило меня. Мне знакома космическая пустота, и я знаю, что чувствуешь после того, как тебя укусила ядовитая змея.

Цветочек – совсем другое дело. Она полюбила бывать в обществе. Ей нравилось внимание окружающих, которое раньше она получала в избытке, а теперь могла требовать только у меня.

– Пить, пить, пить, – жалобно говорила она, когда ее мучила жажда, и я спешил принести ей стакан воды.

– Кушать, кушать, кушать, – слышал я три раза в день и отправлялся готовить завтрак, обед или ужин.

– Холодно, холодно, холодно, – постанывала она, дрожа мелкой дрожью, и я старался поскорее укутать ее одеялом и разжечь камин.

– Жарко, жарко, жарко, – вздыхала она, когда камин разогревался слишком сильно, и я открывал окно, чтобы проветрить комнату.

Знаешь, что самое интересное – все это доставляло мне огромное удовольствие. Мой друг Лис когда-то многому меня научил, и забота о Цветочек стала самым приятным времяпрепровождением.

В общем-то, других дел у меня и не было. Когда мы остались одни, все очень упростилось. Никаких задач, никаких социальных связей, никаких условностей. Мы могли жить только друг для друга. Более того – это единственное, что нам оставалось. Ее капризы и моя забота стали своеобразным ритуалом, за проведением которого проходил наш день. А вечером, забравшись под одеяло, мы целовались и объяснялись в любви.

– Как ты думаешь, – спрашиваю я Маленького принца, как только он делает небольшую паузу, чтобы сделать глоток какао, – почему все люди на вашей планете исчезли?

– Не знаю.

– Может быть, были какие-то события, этому предшествовавшие?

– Вроде бы ничего такого…

– Постой, – у меня мелькает догадка, – ваша реальность ведь была очень похожа на ту, которая здесь, у нас?

– Да – все было также. Только одно отличие…У каждого жителя планеты в определенном возрасте замедлялись процессы старения и он навсегда оставался в таком состоянии. Никто не знал, почему так происходит, и все переставали стареть в разное время. Поэтому у нас были вечные подростки, вечные взрослые и вечные старики… Но главное, что никто не умирал от старости.

– Все жили вечно?

– Были смертельные болезни, несчастные случаи, иногда даже войны – люди погибали, но никто не умирал своей смертью из-за того, что стал слишком стар.

– Удивительно…

– Это был хороший мир. Каждый знал: если будет вести здоровый образ жизни и не станет подвергать себя опасностям, то сможет жить вечно. Говорили, что некоторым долгожителям было тысяча и даже две тысячи лет!

– А вы с Цветочек тоже могли прожить там сколь угодно долго? Даже когда остались вдвоем?

– Думаю, да… Кто знает. Возможно, исчезли бы в какой-то момент, как все остальные. Пожалуй, именно это нас пугало больше всего. Неопределенность и… фатальность. Мы понимали, что живем в постапокалиптическом мире. И это было как-то нечестно, что ли. Наше существование казалось ошибкой. Поэтому мы начали искать способ перебраться в другие миры.

– Искать способ? – удивленно переспрашиваю я. – Но вы ведь как-то выбрались с твоего астероида и попали в тот мир?! А ты и до этого немало путешествовал…

Маленький принц грустно улыбается.

– Путешествовать тем способом, которым я покинул вашу планету, не очень приятно.

– Ты имеешь в виду смерть?

– Нет, – теперь он искренне смеется, – если бы я умер, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали здесь. Я говорю о сбрасывании оболочки.

– Понимаешь, на нашей планете обычно так не путешествуют.

– Я знаю, – кивает он, – это способность тех, кто живет на маленьких астероидах. Ведь иначе между ними просто невозможно перемещаться. Они настолько маленькие, что там не поместится ни один космический корабль.

– Тогда почему вы не хотели воспользоваться этим способом снова?

– Слишком многое изменилось… – Маленький принц погружается в глубокие раздумья, и я не решаюсь расспрашивать его дальше.

– Там, на астероидах, путешествовать просто, – говорит он наконец. – Ты решаешь, куда хочешь отправиться, засыпаешь, а просыпаешься уже на другой планете. Когда я путешествовал на Землю, мне удалось проделать такой же трюк, но ясно было, что отсюда так выбраться не получится. Слишком объемная планета и слишком большая сила притяжения. Мне пришлось по-настоящему избавиться от тела. Добрая змея помогла мне в этом.

– И ты отправился к своей звезде? Точнее… твоя душа.

– Душа?

– Ну, это то, что… – я запинаюсь, не зная, как объяснить Маленькому принцу, что же такое душа.

– Нет! Мое тело. Невидимое тело, – заметив в моих глазах полнейшее непонимание, он вздыхает и принимается разъяснять, словно учитель несмышленому ученику. – У всех людей есть два тела – видимое и невидимое. Во всех мирах у каждого человека два тела. Видимое привязано к той планете, на которой он живет. Невидимое может отправляться в параллельные реальности и путешествовать по другим планетам, везде, куда способны дотянуться мысль и намерение. У жителей Земли тоже два тела. Просто вы еще не осознали этого и не научились пользоваться своей невидимой сущностью.

– А как невидимое тело становится видимым на другой планете?

– С помощью мысли и намерения.

– Объясни…

– Люди не знают, на что способны их мысли и намерение. Они поистине могут творить чудеса, но вместо этого тратят все свое время на сиюминутные удовольствия и потребности. Долгие годы жизни на астероиде очень помогают научиться формировать намерение. Ты просто смотришь изо дня в день на звезды и чувствуешь, что где-то там тоже есть жизнь. И ты сможешь до нее дотянуться, только если очень-очень сильно захочешь. В один прекрасный день так и происходит.

– Ну а твое видимое тело? Что с ним? Просто лежит где-то, пока ты путешествуешь?

– Оно спит на моей родной планете. Для полетов к другим астероидам вполне достаточно невидимого тела. Его все видят. А вот с такими мирами, как Земля, – все немного сложнее. Приходится погибать здесь, чтобы снова жить там.

– Ты помнишь, что случилось с тобой после укуса змеи в той пустыне?

– Сначала я почувствовал сковывающий холод. Но совсем ненадолго. Скоро он сменился легкостью – звезды позвали меня к себе, и я стал взлетать над пустыней, все выше и выше. Затем вспышка света… Я оказался в большом белом облаке, наполненном сиянием. Движение вверх продолжилось, но я перестал чувствовать, что я – это я. Больше не было никакого «Я» – просто бесконечный полет в бесконечном пространстве. Я стал тем намерением, которое влекло меня к моей планете. А затем проснулся. Первое, что я увидел – лицо Цветочек, которая участливо склонилась надо мной и нежно гладила по щекам.

– Ах, как долго тебя не было, – сказала она ласково, – и как хорошо, что ты вернулся.

А потом добавила, уже капризно:

– Ты совсем обо мне забыл. Я жила здесь, совершенно одинокая.

– Но теперь я здесь, – ответил я, – и больше никогда тебя не оставлю.

Маленький принц замолкает, по-видимому вспоминая о чем-то волнующем, поскольку лицо его омрачается.

– Что было дальше? – осторожно интересуюсь я.

– Путешествие на Землю изменило меня. Прошло несколько дней после возвращения, и я понял, как мал мой родной астероид. Возможность бесконечно смотреть на закат, просто передвигая стул, больше не радовала. Мне было ужасно стыдно, что я оставил Цветочек так надолго, да еще и в полном одиночестве. А ведь я так много мог показать ей! Теперь-то я знал, насколько богата и разнообразна Вселенная, сколько в ней всего интересного. Глупо проводить всю жизнь на одном астероиде, если знаешь о других мирах.