— Станислас Владимирович вы не хотите мирных отношений между нашими корпорациями?

— Очень даже хочу! Мечтаю о прекрасных отношениях между нами! Только не надо фанатизма и бредовых идей! А дружить мы обязательно будем, буду заскакивать к вам на кофе. У вас чудесный кофе! Угостите, не откажете?

— На кофе мы не экономим. У вас, видимо, жесткий режим экономии?

— Вопросик-то с подвохом. Вас так интересует наша экономическая политика? Мы открыты, можем рассказать, так сказать поделиться передовым опытом. Приходите, угостим чаем. На заварке мы не экономим.

— Непременно. Я у вас еще не была…в «Глоуб».

— Милости просим.

В этом раунде Станислас победил. Он выглядел убедительно, немного снисходительно и слегка иронично. Я как запутавшаяся школьница, пытавшаяся ответить на пятерку, но не дотянувшая, недожавшая и сломленная напором опытного и коварного преподавателя, доказавшего, что претендовать на «отлично» не стоит, когда материал не изучен до конца. Я старалась выглядеть оптимистично, предоставила слово противнику, стремясь в прениях взять реванш.

— Не во всем соглашаясь с Александрой Сергеевной, мы не преследуем цель свести на нет, усилия, прилагаемые выборным комитетом вашей компании. На существующем ныне рынке наши компании занимают главенствующее место и, учитывая родственные связи и многое другое нас связывающее, ваше предложение принимается нами с легкою душою и добрыми намерениями. Но. Конкуренция есть конкуренция. Александра Сергеевна, не далее, как несколько дней назад, убеждала нас, что вам есть, чем нас удивить. Что ж, перчатка брошена. Будем соревноваться. Главное участие, но победит сильнейший. Наградой победителю прошу определить слияние компаний, то есть усиление наших сил на рынке, сосредоточение в одних, как покажет соревнование — мудрых руках.

Станислас, прежде чем сесть, предоставил слово мне. Мне ничего не оставалось делать, как принять вызов и предложение Станисласа. Еще не хватало участникам совещания решить, что «Хадраш текнолоджи» боится соревноваться с «Глоуб» даже ценой такой ставки! Я была уверена в нашей победе, мы были стабильней, финансово состоятельней и сплоченней. К тому же, провозглашенная Станисласом награда победителю была аппетитным куском, у меня текли слюнки от предвкушения надкусить до крови и проглотить «Глоуб Коммьюникейшн».

— Согласна с Станисласом Владимировичем, честное соревнование решит наши проблемы, я тоже считаю, что слияние компаний лучший путь выживания на все увеличивающемся рынке компьютерных технологий. Вместо изматывающей борьбы друг с другом мы могли бы иметь шанс конкурировать у себя в стране и за рубежом.

— Итак, — снова взял слово Станислас, после того как я умолкла и вернулась в кресло, — если среди нас есть персоны не согласные с выдвинутыми предложениями, прошу высказаться.

Станислас внимательно посмотрел на присутствующих. Была некоторая растерянность от величины объявленной ставки, но не согласных не было.

— Александра Сергеевна, наши юристы подготовят договор, и… — он взглянул на привлекательную молодую женщину, с короткой стильной стрижкой, и она подняла вверх три сжатых пальца — …через дня три мы будем иметь удовольствие ратифицировать его.

От исходящей от него самоуверенности и моей, навязанной им, ролью второго плана, я решила немного осадить его. Перебросившись словом со своим юристом, я заявила:

— Станислас Владимирович, столь серьезный вопрос требует большего времени для рассмотрения. Наше слово — пять дней.

— О'кей. Не будем устанавливать сроков. Александр Петрович — обратился он к моему юристу, — надеюсь, вы, и Ольга Вячеславовна найдете общий язык. Мы вас не торопим. А сейчас, — Станислас потер ладошки, встал, давая понять, что встреча окончена, и обратился к сотрудникам «Хадраш текнолоджи», — разрешите похитить Александру Сергеевну, у нас, видите ли, сын на грудном вскармливании.

Он довольный расплылся в улыбке, когда я вскочила подброшенная его фразою, зацепив носком туфли соседнее кресло. Суматоха, вызванная мной, была им подогрета, он бережно взял меня под руку и сказал:

— Осторожней, дорогая, еще полчаса у нас есть.

Я распекала Станисласа всю обратную дорогу. Он смотрел на меня снисходительно, словно на маленькую девочку, не понимающую, о чем она говорит.

— Я просила тебя, и ты мне обещал! Ну, кому интересно, что я до сих пор кормлю юниора грудью?

— Дорогая, я очень горд этим обстоятельством, ну не сдержался… И, потом, неужели ты думаешь, что кому-то из наших компаний неизвестно о наших отношениях?

— Да ну и черт с ними! Просто не надо было говорить!

— Детка, ты не понимаешь, что подобные «мелочи» в глазах наших подчиненных делают нас человечней, ближе к ним, понятней и благотворно влияют на внутри корпоративные отношения.

Спорить с ним было бесполезно. Он схватил мою голову, крепко сжал ее ладонями.

— Как мне хочется иногда посмотреть, что у тебя внутри!

— Мозги.

— Какие мысли тебя посещают чаще всего? Что ты думаешь обо мне?

— Без комментариев.

— Ты меня любишь, Саша?

Я молчала. Он потряс мою голову, я чувствовала, что ладони сжимаются все сильней и сильней.

— Люблю, — сердито сказала я.

— Неужели для тебя настолько тяжело сказать правду? Ведь ты сказала это, лишь для того, что бы я отвязался? — он отпустил меня и разочарованно произнес. — А я все-таки надеялся…

— Ты такой… С тобой не знаешь, шутишь ты или нет? Я не хочу, что бы мои признания были высмеяны тобой. От того и предпочитаю помалкивать.

Станислас замкнулся. Обедали мы в полном молчании, лишь с юниором Станислас был весел. Когда я уложила юниора спать, Станислас оделся и покинул наш дом, бросив мне в дверях:

— Вернусь поздно.

«Опять напьется, Рамзес для Станисласа плохая компания!» подумала я. Если бы я знала, чем закончится для меня внезапная, после многих лет, встреча университетских друзей!

Станислас вернулся поздно, но был совершенно трезв, что внушило мне более серьезные опасения. «Не завел ли себе любовницу? — метались мои мысли. — Или вернул кого-нибудь из бывших?». Ситуация с Натали, когда я нежилась на итальянской Ривьере и попросту упустила Станисласа, встала передо мной в своей ужасающей реальности. Все, что за этим последовало, вспоминалось, как страшный сон. Не допустить повторения! От страха сердце сбилось с ритма и забухало, разрывая грудную клетку. Я подкралась к двери спальни Станисласа и прислушалась.

Стук сердца заглушал все остальные звуки. Я решилась и дернула дверную ручку.

Она не поддалась. Закрылся! Я начала громко стучать в дверь спальни.

— Тише, Александра, ты разбудишь юниора, — приглушенно прозвучал голос Станисласа из-за двери.

— Открой немедленно!

— Что-нибудь случилось? — он приоткрыл дверь, и я прилегла на нее плечом, не давая ему шанса вновь закрыться.

— Не смей закрываться в нашем доме!

— Я имею право на уединение, — спокойно возразил Станислас, но дверь придерживал.

— Это моя спальня. Ты имеешь свою. Если ты там закроешься, я пойму тебя правильно.

— Черта лысого!

— Александра! Ты больна? Если нет, то я не понимаю, что случилось с твоими манерами. Сегодня утром, ты ужасно вела себя за столом, вечером ты ломишься в мою спальню и выражаешься как ломовой грузчик!

— Я боюсь, — прошептала я.

— Чего? — удивился Станислас, не отпуская двери.

— Боюсь, что ты свяжешься с какой-нибудь… женщиной, и все повториться снова!

— Господи, да что повториться-то? — он терял терпение от непонимания моих страхов.

— То, что было с Натали…

Станислас резко распахнул дверь. Я ввалилась внутрь, и была поймана его руками.

— Сашка, да ты что! — взволнованно сказал он. — Успокойся! Ничего подобного, никогда в твоей жизни не повториться, я тебе обещаю!

— Ты мне и тогда обещал, что она меня не тронет…

— Обещал. Если бы не твоя настырность, я бы обещание сдержал, — и успокаивающе продолжил. — Успокойся, дорогая, тебе ничего не угрожает.

Я всхлипывала, пытаясь унять истерику. Он гладил меня по волосам и плечам.

— Хочешь, выпьем вина? — спросил Станислас, слушая мои смолкающие рыдания.

— Хоо-чуу, — проревела я.

— Пойдем в столовую, у меня припрятана бутылочка японского сливового вина, — он разговаривал со мной как взрослый с ребенком. — Сладкого.

— Для кого припрятана? — полюбопытствовала я.

— Для моей девочки, — ответил Станислас.

— Не хочу в столовую, хочу к тебе в спальню, — капризничала я, принимая игру.

Станислас сглотнул, чувствовалось, как внутри его происходит борьба. Наверное, он задумывал, в назидание мне провести ночь одному, и сейчас я ломала его планы.

— Хорошо, подожди меня минуту, я схожу за вином, — решился он, и отправился в столовую.

Я прошмыгнула в ванную Станисласа, и когда вышла оттуда лишь в редких каплях воды, нестертых горячим полотенцем, он уже ждал меня, прикрыв бедра частью шелкового покрывала, на котором возлежало его тело. Я подошла к нему, он откинул шелк и с манящим движением пальцев произнес:

— Иди ко мне.

Я прилегла рядом и прижалась к его нагому телу.

— Какая ты влажная и прохладная… — зашептал он в мое ушко.

— Зато внутри я влажная и…горячая, — многообещающе ответила я.

— Боже, Александра, ты крутишь мной, как хочешь, — возбужденно простонал он, — играешь на струнах моей души!

— В необычном месте находится твоя душа! — со смехом воскликнула я. — Или мне приходится брать только низкие ноты?

Глава шестнадцатая

— Володенька! — звала Варвара Станисласовна юниора. — Володенька, ну не капризничай, выходи.