Вскоре все сотрудники разошлись по домам, некоторые, унося с собой трудовые книжки.

Последний хлопок двери, разослал по длинному коридору глухое эхо и офис опустел.

Одновременно с этим и стало пусто на душе у Лекса. Не сказать, что это было неприятное чувство. Оно скорее напоминало светлую грусть по тем временам, которые хочется вернуть, но это невозможно, зато есть возможность с надеждой и оптимизмом смотреть в будущее. Тем более, что повод у мужчины есть самый что ни есть лучший.

Посему не став больше тратить время на созерцание унылого пейзажа за офисным окном, Громов быстро собрался и поехал туда, где его точно накормят, а заодно развеют хандру.

После вкусного, шумного и очень веселого застолья, Лекс, разомлевший от обильной еды, понял, что еще чуть-чуть и уснет прямо здесь, окончательно стеснив хозяина дома. У Риткиного старика вон сколько гостей в доме!

Кое-как собравшись и собрав сонную, но уже почти не сопротивляющуюся Ритку, попрощался с Николай Ивановичем и поехал домой, попутно, обдумывая, где лучше лечь самому, чтобы не прельститься аппетитной девушкой, что сегодня будет спать в его постели.

Спать Громову особо и не пришлось.

Полночи он проворочался с одного бока на другой, слушая дикие завывания Маркизика на соседнем балконе и мрачно, думая о том, что лучше бы он отдал этого вшивого придурка на растерзание Катюхиным «извергам».

А вся проблема была в том, что Маркизик учуял через перегородку наличие особи противоположного пола. Мужицкую природу не обманешь. Он хоть и домашний кот, но все же не кастрированный.

— Что, Маркиз, приспичило тебе?! Я как никто другой тебя понимаю, — Лекс все же не выдержал и вышел на балкон покурить, а заодно проверить, не перелез ли этот чистокровный скакун через новую перегородку.

Перегородка была на месте, Маркиз тоже. Но ни кому от этого легче не было: Громов нервно курил, Маркизик орал, соседка капала валидол.

Одна только рыжуля спала сладко, как самый настоящий ангел и видела чудесный сны.

Утро наступило для Лекса поздно.

Протянув руку к своему айфону, мужчина тупо уставился на черный экран и понял, что он разрядился, а сам он безнадежно проспал.

Ритки в кровати уже давно не было. Чертовка ускакала на учебу, а ему оставила завтрак и записку, с поцелуйчиками.

Какая она все же еще милая девчонка.

Настроение у Громова после завтрака улучшилось, а вот самочувствие едва ли. Кошка — причина бессонной ночи всех соседей мирно спала на широком подоконнике, а Маркиз, зараза такая, все продолжал подвывать на балконе, под злобное шипение Эммы Карловны.

Лекс уже почти смирился с тем, что сегодня можно и прогулять работу, снова принял горизонтальное положение, поставил телефон на зарядку и чуть ли не подпрыгнул от того, что кто-то яростно затрезвонил в дверь.

Если это Эмма Карловна то, лучше притвориться мертвым.

— Лекс! — это оказалась нервная, взбудораженная и очень растрепанная Катька, — Открывай, мать твою за ногу!

— Катя? — вылупился на нее Громов и, натянув образ строго директора, поинтересовался, — Я же вас с Андрюхой в отпуск отправил!

— Так мы там и были…уже почти. Я, как ангел Витория Сикрет, а Андрейка, как настоящий мачо в красных труселях. И только мы дошли до самого главного, как любимая твоя налоговая оборвала мне все телефоны. Им срочно нужен директор. Не могли до тебя дозвониться.

— Что им надо? Я, между прочим, тоже отдыхаю.

— Там, судя по яростному напору, вопрос жизни и смерти! Все хотят видеть тебя и никого другого. Собирайся, Андрюха за рулем.

А дальше все было еще интереснее.

В приемной, нервно грызя, предложенные девочкой-бухгалтером, орешки сидел ни кто иной, как начальник инспекции и ждал встречи с Громовым.

— Что за херня? — пробормотал пораженный Лекс, — Боги сошли с олимпа по мою душу?

Они с Катей недоуменно переглянулись, а Андрюха философски изрек:

— Твоя душа, бро, все же видать бессмертна…

Пузатый мужчина в костюме от Армани подскочил при виде Лекса и первым протянул руку:

— Воронов Геннадий Викторович. Мы можем с вами переговорить?

— Конечно. Проходите, — любезно пригласил в свой кабинет налоговика Лекс, — Катюша чайку завари, пожалуйста.

Катька пулей полетела на офисную кухню, а Громов с Вороновым расположились за столом, с интересом поглядывая друг на друга.

— Итак, — сложил руки в замок Лекс, — Чем обязан?

Воронов нервно сглотнул и, поправив съехавший на бок галстук, сказал:

— Во-первых, хотел лично перед вами извиниться за неправомерные действия моих сотрудников. Мы тщательнее изучили материалы в ходе вашей проверки и пришли к выводу, что наши домыслы были беспочвенны. Не хотелось, что бы у вас сложилось мнение, будто наша инспекция мешает работать и развиваться перспективному бизнесмену.

— Кому-кому? — чуть не поперхнулся собственной слюной Лекс, таращась на налоговика во все глаза.

— Вы все верно поняли, Александр Петрович. Примите мои извинения. Прошу вас подписать акт проверки. Тут ничего серьезного. Только доводы в отношении вашей благонадежности.

Громов принял из руки Воронова документы, пробежался глазами, выискивая ключевые моменты и медленно подписал.

— Благодарю, — мужчина прибрал бумаги и встал, — Надеюсь мы еще встретимся? Вы можете по любому вопросу обращаться лично ко мне. Хотелось бы вас проконсультировать по имеющимся для вашей организации налоговым льготам. Всего вам доброго, Александр Петрович.

— И вам…доброго, — обескураженно проводил Лекс глазами налоговика и, едва, за ним закрылась дверь кинулся в интернет искать фотки этого мужика. Убедиться, что его только что не разыграли.

С экрана ноутбука на него смотрела упитанная морда Воронова, а в следующую минуту, по селектору позвонила Катя, сообщая, что теперь его срочно хочет облагодетельствовать своим внимание зам. начальника Гостехнадзора.

И история повторилась в точности, с поправкой на изменение действующих лиц.

— Мы спим? — вопросительно посмотрел на босса Катя.

— Нет, — покачал головой Лекс.

— Тогда что это вообще было? Кто за тебя похлопотал? Неужто, Львович одумался.

— Больше некому.

Где-то через полчаса эту версию уже можно было считать официально нерабочей.

Анатолий Львович позвонил сам и, обложив Леса с головы до ног трех этажным матом, выплюнул:

— Вздумал шутки шутить? Серьезными людьми прикрываться? Все равно от своего не отступлюсь!

С этими словами мужчина бросил трубку, а Громов озадаченно почесал Голову.

— Полтергейст какой-то.

Еще через пару часов, как раз к концу рабочего дня позвонил некий управляющий филиала известного банка в их городе и предложил на льготных условиях инвестировать любой их новый проект.

— Меня это пока не интересует, — довольно холодно ответил ему Лекс, полагая, что бесплатный сыр только в мышеловке и должно быть какое-то реальное объяснение этой череде неожиданной халявы.

По дороге к Риткиному дому, прокручивая в голове весь прошлый день, от начала до конца, Лекс неожиданно понял, кто может иметь к этому невиданному аттракциону щедрости отношение.

Один пожилой старичок решил примерить на себя роль деда Мороза?

— Николай Иванович, нам надо серьезно поговорить? — с порога выпалил Лекс, пока Ритка не заметила его прихода.

Дед окинул мужчину внимательным взглядом, шагнул на лестничную площадку и кивнул:

— Ну, давай, поговорим.

— Скажите, вы имеете какое-то отношение к тому цирку высоких чинов, что творился у меня сегодня в офисе?

Дед то ли хрюкнул, то ли фыркнул, то ли подавился смешком, отдышался и выдал:

— Вот, Васька-дурачок. Я ж ему говорю — деликатно. А он как был оболтус с мальства, так оболтусом и остался.

— Э-э-э, — только и мог открыть рот Лекс, пытаясь понять, что за знакомства такие у старика, — Кто такой это Васька?

Дед внимательно посмотрел на Громова, словно прикидывая, стоит ли ему доверять и негромко ответил:

— Папашка Риткин непутевый.

— Кто?!

— Дед пихто! Я к нему обратился, что б он тебе маленько с проверками подсобил, а он…увлекся.

— Вот, с этого места поподробнее. Николай Иванович, я разве просил вас о помощи? Не припомню такого?

— Так ты и не попросишь. Как Васька, которого по малолетству в тюрьму за драку засадили. Он тогда просить не стал и чем это закончилось? А? Вы все молодые, умные, но дед-то лучше вас знает, что и как делать.

Вот вроде и обидеться на него за самоуправство такое, а не получается.

Дед смотрит грозно, как никогда на него не глядел родной отец и каждом его жесте забота.

Настоящая. Искренняя.

И огромное желание помочь детям. Пока жив. Пока есть силы.

— И чем же этот…м-м-м…Василий занимается? — переведя дух спросил Лекс.

— Чем-чем, — замялся дед, — Бандит он…в законе. Всю местную швоблу в кулаке держит. С губернатором за ручку здоровается и в бане у него парится.

— Очаровательно…, – других слов не было, — И где ж этот папашка все эти годы был, когда вам с Риткай есть было нечего. Нафига она по три смены вкалывает.

— А потому, что нам с внучкой награбленного и чужого не надо! — с достоинством рыкнул дед, — Его черти где все эти годы носило, а потом объявился, как принц на белом коне. Мамашка ее уже тогда в столицу свентила, прости Господи. Этот на порог заявился, весь из себя дельный. Ритка тогда еще в школу ходила. Вот, я ему пинка вставил и выгнал взашей. Дочь надо заслужить. Какой из него отец, когда дитё без него выросло?

— Санта-Барбара, блин, — высказался Громов, — И что же вас заставило изменить свое мнение. Сами же пошли на поклон.