На самом деле, я могла бы с ней поспорить, на моей практике это не самый плохой вариант, было гораздо хуже, но я промолчала. Хвастаться нечем.

— Еще скажи, мне нужно было свидание назначить? — недовольно бросила я.

— Могла бы! Эдак, через две недели, когда купила бы билеты на самолет!

— Обязательно так сделаю в следующий раз! — возмущенно выкрикнула я, хотя, на самом деле, взяла совет Джулии на заметку.

Мы уже почти вернулись домой, как у развилки с указателями вновь случилась непредвиденная ситуация. Какое-то заколдованное место, точно медом или чем еще мазанное.

— Тормози! — взревела Джулия, едва не захлебнувшись бутилированной водой, которую она собиралась попить, — Убью негодяя!

В нескольких метрах от нас на обочине сидел О'Доннел и возился с указателем, который, разумеется, был вытащен из земли. Джулия по привычке зашарила руками по заднему сидению, но ничего там не обнаружила кроме сумок с продуктами. А хотелось, по-видимому, заполучить ружье или бейсбольную биту.

Почувствовала, как во мне начинала закипать кровь, но предпринимать радикальные меры я все же не хотела. Если трезво оценить ситуацию, то окажется, что О'Доннел гораздо сильнее меня и Джулс вместе взятых. Он с легкостью может подхватить каждую из нас себе под руку, посадить на попу и спустить с горки в кювет, махнув на прощание рукой.

— Спокойно, Джулс, — останавливая, схватила я за руку сестру, которая судорожно пыталась нажать на кнопку и освободиться от ремня безопасности, — Скандалить не будем, постараемся спокойно прояснить ситуацию.

Говорить я старалась как можно тверже и увереннее, хотя, на самом деле мне, и так все было ясно: утром указатель на «Серебряную мечту» крепко был вбит в землю, а через час оказался лежачим на коленях О’Доннела, который орудовал над ним молотком, пытаясь снести дощатую вывеску с названием лагеря со столба.

Из машины мы с сестрой выпрыгнули синхронно и также одновременно громко выкрикнули:

— Какого черта, О'Доннел?!

М-да, вот тебе и переговоры! Нервы ни к черту стали всего за один день, проведенный в кругу семьи и друзей. Переглянулись с сестренкой, послав далеко и надолго всю свою сдержанность, и, как в старые добрые времена, накинулись на парня и принялись засыпать его вопросами на тему того, что он здесь забыл.

— Успокойтесь, дамы! — попытался утихомирить нас О’Доннел и выставил перед собой ладони на манер щита. Да, мы рьяно напирали на него бюстами, но не трогали и пальцем, — Мери-Поночка, вспомни, я вчера обещал помочь с указателем!

— Нам не нужна твоя помощь! — грозно рыкнула Джулс и насупилась, пробуя испепелить О'Доннела взглядом.

— Нам уже помогли с указателем! Его заново установили сегодня утром! — возмущенно высказалась я, при этом стараясь успокоиться и не уподобляться Джулии.

— Да, Пит поставил! — вставила сестренка свое слово.

— Ой, если Пит «поставил», то все понятно! — небрежно махнул рукой Стэн, особо выделив имя «Пит», — Я вытащил указатель из земли одной рукой, даже не прибегая к помощи лопаты!

— Ага, вытащил! — уличительно наставила я на Стэна указательный палец и хитро сощурила глаза. Признался, голубчик!

— Кто бы сомневался! — фыркнула Джулия, — Сила есть, ума не надо!

— Катись отсюда, Стэн, — разочарованно выдохнула я. Неожиданно злоба прошла, и стало грустно. Наверное, не все люди с возрастом меняются, у некоторых гнильца в душе остается навсегда.

— Я просто хотел починить ваш указатель, черт побери! Что за глупые женщины! — вскинулся он. — Мэри, я же обещал помочь!

— Нам твоя помощь не нужна! — сердито буркнула Джулия.

— Пока вы перекладываете мужские дела на хрупкие плечики Питти, помощь вам очень даже нужна, Джулия! В Хогвартсе не обучают тому, как правильно и надежно устанавливать в землю указатели!

— Да, пошел ты! — кисло выругалась сестра, поскольку понимала, что в словах Стэна есть толика правды, вот только признавать ее она не желала.

— Раз вы настаиваете, то держите, как было! — рявкнул О'Доннел, выходя из себя, и одним махом воткнул указатель в землю, а потом отошел в сторону и скептически осмотрел проделанную работу. Не придраться, указатель глубоко вошел в землю, в точности так же, как утром его установил Пит-Питер.

— Но я считаю, что нужно сменить столб, он же весь прогнил насквозь! Эта конструкция не выдержит сильного ветра, а если вбить ее в землю для устойчивости чуть глубже, то ваша «Серебряная мечта» станет незаметной для водителей, — серьезно произнес О'Доннел и в подтверждение свои слов щелкнул по дощатой табличке.

Так совпало, что одновременно с щелчком подул порывистый сильный ветер, указатель медленно, отчего-то со скрипом наклонился, немного поколебался из стороны в сторону, рухнул на землю и начал медленно, но верно сползать в кювет.

Такого мы не ждали, поэтому все трое провожали его падение печальным и внимательным взглядом.

— Совсем, идиот, да, О'Доннел? — взглядом, полном ненависти, окинула его Джулия.

— Сила есть, а с умишком совсем скудно! — вторила я сестре.

— Сейчас достану, — мрачно сказал Стэн и присел на корточки.

— Без тебя разберусь! — захорохорилась Джулс и, оттолкнув парня назад, отважно прыгнула вниз.

Да, торжественного спуска на попе не случилось, но от падения в грязь это все равно Джулию не спасло. Она приземлилась на обе ноги, но так сильно погрязла в луже, что не удержала равновесие и упала на четвереньки.

— Ты труп, О'Доннел! — шипела сестра, выбрасывая из канавы указатель и протягивая мне испачканную ладонь. Я же свою руку, наоборот, резко прижала к груди. Нет, не из вредности! Сестре помочь я хотела, просто понимала, что вызволить ее не смогу, банально не хватит сил, и, скорее всего, в луже окажемся мы вдвоем. Я беспомощно посмотрела на Стэна, а он, не промолвив ни слова, схватил Джулию за руку и втащил на обочину.

Она и пикнуть не успела, до того быстро все произошло, иначе обязательно бы возмутилась, а так лишь покраснела и часто захлопали глазами. Стэн, надо отдать ему должное, тоже не стал заострять на случившемся внимание, лишь язвительно произнес:

— Ну, что убедились на собственном опыте, что требуется замена столба? Я готов помочь, — гордо произнес он, но уязвленное самолюбие заставило его продолжить: — Если, конечно, вы меня сильно попросите!

От столь вопиющей наглости мой рот распахнулся сам по себе и выдал протяжное: «Э-э-э». Попрошайничать совершенно не хотелось, хоть я и понимала относительную безысходность сложившейся ситуации. На Пит-Питера надежды не было никакой.

Джулс тоже это осознавала, но не желала снимать с головы свою корону и кланяться О'Доннелу в ножки, поэтому, выпятив грудь колесом, сделала шаг вперед и с апломбом заявила:

— Я сама справлюсь! Дай инструменты! — и нехотя добавила, — Пожалуйста.

Я ошарашенно посмотрела на сестру, недоумевая, не слишком ли далеко Джулс зашла в своих принципах, вредности и мести соседу-злодею. Она же гордо отразила мой взгляд, отвела со лба выбившуюся прядку волос, при этом размазывая по лицу грязь, и вытянула руку вперед.

— Всенепременно, моя королева! — усмехнулся мужчина, вытаскивая из машины ящик с инструментами и новую деревянную палку-брус для столба, которая, все же, удивительным образом нашлась в громадном кузове машины.

Честно говоря, в альтруизм О'Доннела я не верила. Мы вчера ни о чем конкретном с ним не договаривались, ни о какой починке знака не было и речи. Поэтому я придерживалась версии, что он специально приехал сюда, с целью досадить нам, но был пойман на горячем. А палка? Возможно, она годами лежала в его кузове среди прочего хлама. Хотя, не исключено, что он просчитал все ходы к отступлению, засранец. Не иначе как!

Джулс вырвала из рук Стэна чемоданчик, напрочь проигнорировав его высокопарное обращение к ее персоне, и согнулась под тяжестью инструментов. Нужно отметить, что сейчас, с размазанной по лицу землицей, она совсем не походила на королеву, и больше смахивала на Рембо во время его лучших боевых операций.

Стэн заботливо перехватил инструменты и аккуратно поставил их на землю рядом с указателем. Тоже мне, джентльмен местного пошиба нашелся, не мог так сделать с самого начала. Джулия раскрыла чемоданчик и с умным видом принялась изучать его содержимое, а О’Доннел задорно подмигнул мне и тихо пояснил:

— За этим будет весело понаблюдать. Жаль забыл прихватить бутылочку пива и орешки.

Мне тоже казалось, что сестренка перегибает палку, а от холодного пива, да с солеными орешками только дурак откажется. Но я промолчала, ведь согласиться с врагом детства и человеком, которого я все еще подозревала во вредительстве, было бы неправильно.

Через несколько минут пыхтения, охов-вздоров и отборной техасской ругани, у Джулии получилось сорвать дощатую табличку с наименованием лагеря со столба, а вот насадить ее на новую опору не получалось. Она долго примеривалась, крутила и вертела ее из стороны в сторона, а потом, определившись с ее месторасположением, подняла взгляд на меня.

— Мерс! Иди сюда! — бойка крикнула она мне, подзывая на помощь. — Подержи вот этот гвоздик, а я попробую его, как следует, забить.

Я посмотрела на «гвоздик» размером с мою ладонь и на такой же «молоточек», и идти мне расхотелось.

— Это называется нагель, а не гвоздик. Его, Джули, не вбивают, а вкручивают, — блеснул знаниями Стэн и лениво присел на корточки рядом с сестрой, забирая инициативу вместе со строительными инструментами в свои руки, — а потом вбивают.

Два сильных удара молота наотмашь, и нагель утонул в дереве. О'Доннел величественно поднялся на ноги и лучезарно улыбнулся нам с Джулией.

— Теперь дело остается за малым, необходимо водрузить ваше творение в землю. Лопатку, моя госпожа?