– Извини, я забыл, но надеюсь, это нам не помешает.

Он шутит, потому что хорошо знает, что я уминаю острые роллы с тунцом независимо от того, есть ли в них начинка из тэмпуры или нет.

Отец проверил почтовый ящик на входной двери. Он живет ради нее.

По воскресеньям он сходит с ума, если ему ничего не прислали, а к наступлению понедельника он становится похож на ястреба.

Я схватила белый пакет, в который упаковывают еду на вынос, со столика перед дверью. У меня уже слюнки текут в предвкушении свежеприготовленных суши.

– Как работа?

– Сумбурная, как и обычно. Как школа?

– Сумбурная, как и обычно.

Он косо смотрит на меня.

– Ну, у меня было три теста, один из которых я, скорее всего, провалила; два часа я потратила на домашнюю работу и размышления об отсутствующих приглашениях на танцы в честь дня Святого Валентина. Просто замечательно.

Мы зашли на кухню.

– Эйви в Израиле, – сказал он, как будто я изнываю по отношениям, обреченным на провал. И это говорит в пользу синдрома «каков отец, такая и дочь».

– Я знаю.

Он одарил меня слабой улыбкой и пожал плечами.

– Я просто не хочу, чтобы ты скучала.

Мутт, забежав на кухню, начал прыгать вокруг меня.

– Арг!

– Нам придется кастрировать его.

Сев на пол рядом с Муттом, я начала поглаживать его густую шерсть.

– Мы не сделаем этого, – сказала я псу, – только подлые люди способны так поступить со своей собакой.

В ответ Мутт облизал мне лицо. Я ни за что не позволю отрезать «шарики» моей собаке.

Отец взял из холодильника еще еды, потому что он по ошибке считает суши закуской. Он говорит, что не наедается ими.

– Эми…

Я одарила его «я-не-отступлю» взглядом.

– Что?

– Ветеринар сказал…

– Да, а еще ветеринар думает, что Мутт-голдендудель. Ты в это веришь? Ветеринар дурак, не иначе. Я не доверяю этому парню.

Дайте мне перевести дух. Моя собака чистокровная дворняга.

Отец взял кусок лаваша и непонятное вещество под названием хумус. Это его любимая еда. Израильтяне относятся к хумусу так же, как парни из братства к пиву. (Мы изучали аналоги на английском. Можете ли вы похвастаться тем же?)

– Только не макай кусок дважды, – предупредила я.

– Я даже и не мечтаю об этом, – сказал он, запихивая хлебную лепешку в рот.

– Может быть, с тобой никто не ходит на свидания, потому что когда ты ешь, ты запихиваешь еду в рот?

– Может быть, я не ходил на свидания, потому что был занят? – сказал он в ответ.

Да, точно.

– Так какой тип женщин тебе нравится?

– Зачем тебе это?

– Возможно, я смогу помочь.

– Эми, мы не будем говорить об этом.

– Но…

– Никаких «но». Сосредоточься на учебе и перестань думать о том, как бы отправить меня на свидание.

Уверяю вас, учеба намного скучней.

– Знаешь в чем твоя проблема?

– Да, моя дочь думает, что все знает.

– Аба, это не твоя проблема, это твое счастье.

Засмеявшись, отец поставил наш ужин на стол.

Взяв палочки из упаковки, я прихватила острый тунцовый ролл из блюдца и окунула его в маленькую емкость с соевым соусом. Я так рада, что он купил суши в моем любимом месте. У них всегда есть тунец без белых прожилок. Я не ем суши с белыми прожилками. Положив роллы в рот, я улыбнулась.

– Я забыл спросить, что вчера тебе сказала мама?

Произнося последующие слова, я мысленно начала оценивать его реакцию:

– Она беременна.

Бедняга положил вилку на стол и впился в меня взглядом.

– Правда?

Я кивнула. Даже если я захочу, я не смогу произнести ни слова. Я отказываюсь дать волю своим эмоциям.

– Ничего себе.

После своего «ничего себе» он вернулся к ужину. Я хочу извиниться, даже несмотря на то, что это не моя вина. Он, наверное, опустошен тем, что мама на смену ему выбрала какого-то мужлана. Она не только вышла замуж за незнакомого парня, так еще и занималась с ним сексом, чтобы забеременеть. Фе. Мысль о моей маме, занимающейся сексом в ее возрасте, была просто противна, а тот факт, что мама делала это с отчимом, еще отвратительней.

Единственный способ поправить ситуацию – это найти моему отцу новую жену. Не для продолжения рода, а только для того, чтобы он не чувствовал себя таким одиноким без партнерши. Он наверняка скрывает свои настоящие чувства, скрывает свое отношение к потере моей матери, чтобы я чувствовала себя лучше.

После того, как мы поели, он направился в тренажерный зал, который находится в здании, а я помчалась к компьютеру.

Кликаю мышкой. Не беспокойтесь, я знаю, что в чатах не следует рассказывать какую- то личную информацию. Мой отец – консультант Министерства Национальной Безопасности – замучил меня до смерти лекциями об угрозах, поджидающих меня на просторах интернета, до тех пор, пока мне не началось казаться, что из моих ушей льется кровь. Я не заинтересована в чатах, ни в коем случае. Я сосредоточена исключительно на поиске жены для отца. Теперь… где я могу найти идеальную жену?

Я шарила в сети до тех пор, пока в итоге не наткнулась на нужный сайт. О, да!

Единая Специализированная Еврейская Сеть.

Они гарантируют: Вы найдете вторую еврейскую половинку, и даже сваха Вам позавидует!

Я смотрела «Скрипача на крыше». И, возможно, это самая лучшая новость.

Мое сердце колотилось, когда я читала главную страницу и требования к регистрации в ЕСЕС. Нужно быть в активном поиске. Хах! Возраст – от двадцати одного до семидесяти пяти. Окей. Моему отцу целых тридцать семь. Нужно высшее образование. Окей. У отца степень Иллинойского университета.

Нужна кредитная карта, чтобы внести абонентскую плату $59.99.

Окей, для кредитной карточки потребуется несколько маленьких манипуляций.

Я стрельнула взглядом в сторону парадной двери. Его бумажник лежит на столе, куда мы обычно складываем почту. Я знаю, что кредитка там.

Я подошла к бумажнику. До этого я уже пользовалась кредитной картой матери. И, конечно же, у меня было разрешение на это.

Не мешало бы просто вытащить карточку. Просто посмотреть на нее. Я медленно открыла бумажник. Да, с одного из верхних отделений на меня смотрит блестящая золотая кредитка. Достав ее, я нервно смотрю на переднюю дверь.

У меня есть как минимум тридцать минут до его возвращения. Положив бумажник обратно на стол, я поспешила обратно к компьютеру с кредитной картой в руке. Не думаю, что использовать чужую карту, чтобы помочь отцу – это незаконно.

В моей голове крутятся слова: «родственные души, родственные души, родственные души». Мой отец не может прожить весь остаток жизни, страдая от одиночества.

Я нажала на кнопку «Зарегистрироваться». Компьютер предложил мне ответить на ряд вопросов. Мои пальцы автоматически вбивают информацию:

Имя: Рон Барак

Возраст: 37

Цвет волос: шоколадный

Цвет глаз: карий

Дети: одна прелестная семнадцатилетняя дочь

Род занятий: консультант по безопасности

Место жительства: Иллинойс

Хобби: чтение, пеший туризм, теннис, баскетбол.

Ладно, у меня были затруднения с вопросом о хобби. И если быть честной, то я соврала насчет некоторых хобби. Мой отец ничего не знает о баскетболе. Этот спорт не особо популярен в Израиле, но если ты живешь в Чикаго, ты должен играть в бейсбол, баскетбол, хоккей или футбол. Этот город – спорт-центр. Я не собираюсь встревать в Кубс/Сокс Север/Юг соперничество.

Следующий вопрос: опишите себя в двух словах.

Хмм… и что же за два слова смогут привлечь женщин? Напечатав «израильтянин и работяга», я быстро нажала «Ввод». Мне предложили загрузить изображение для профиля, и я выбрала фото из нашей поездки в Израиль.

В завершении у меня спросили номер кредитной карты. Я ввела цифры и прежде, чем вы скажите «украденной кредитной карты», я отвечу, что у моего отца уже есть профиль в ЕСЕС и e-mail, и он готов встретить свою родственную душу. О Боже, о Боже, я так рада. Мой отец зарегистрирован в Единой Специализированной Еврейской Сети и готов ступить на арену свиданий.

О, черт. Послышался звук открывающейся двери, а кредитка отца все еще в моих маленьких горячих ручонках. «Быстро сделай что-нибудь» – приказал разум.

Я спрятала кредитную карту под клавиатуру и свернула все окна на рабочем столе. Позже я верну Visa в его бумажник. К тому моменту, когда он поймет, что я воспользовалась ею, он будет слишком взволнован предстоящей встречей с невестой и не сможет как следует разозлиться. Более того, он будет благодарить меня все дорогу до раввина, который поженит их.

– Эми?

Он подходит ко мне. Он знает, что я взяла его кредитку без разрешения. О, нет. Я с трудом сглотнула.

– Да?

– Тебе не кажется, что Мутту нужно на свежий воздух?

Я выдохнула.

– Эм, думаю нужно.

– Тогда…

Поднявшись, я пристегнула к ошейнику Мутта поводок и помчалась к лифту. Как только двери лифта открылись, меня оттолкнули огромной картонной коробкой и едва не свалили с ног. Мою грудь сплющило, скажу вам. Я, вероятно, только что перешла от обвисшей С-формы к А-форме.