На этот раз он засмеялся, и я думаю, его гневный барьер разрушился, а папа стремительно скользит в пучину бреда. Сбредивший израильский экс-командир – это не очень хорошая новость.

– Что ты имеешь против сайта знакомств? Он для евреев, – добавила я в надежде смягчить удар. – Ты должен любить еврейских женщин, ведь ты же израильтянин.

– Не в этом дело. Ты воспользовалась моей кредиткой без разрешения.

– Да, но только потому, что у меня нет своей.

Клянусь вам, я слышу, как он шепотом восхваляет этот факт себе под нос.

Кто-то позвонил в дверь. Мутт словно сумасшедший начал лаять без остановки.

– Арг! Арг! Арг! – шум привлек внимание отца. Он боится, что ему придется заплатить штраф, если на нас поступит слишком много жалоб от соседей из-за того, что Мутт постоянно лает. Я спасена от нотаций отца. Спасибочки, Мутт!

– Оставайся здесь! – приказал папа, выходя из комнаты.

И вот я снова одна-одинешенька сижу на своей кровати. И я наказана. Интересно, сколько мне придется здесь проторчать, ожидая, пока он остынет?

– Эми, иди сюда! – крикнул он.

– Да? – невинно спросила я, направляясь в коридор. Папа держал Мутта за ошейник, не давая ему подпрыгнуть и понюхать промежность гостя. Я разговаривала на эту тему с Муттом, но он не послушался. Даже не знаю, что такого важного в промежности. Полагаю, однажды понюхав одну, ты понюхал все. Не то чтобы я проверяла. Я не горю желанием подойти к кому- то и проверить на практике свою теорию.

– Ты ведь знакома с миссис Кинер?

Оценив брючный костюм женщины, я пришла к выводу, что она не улыбалась как минимум год. Интересно, может ли она затянуть свой пучок из семидесятых еще туже? Я перевела взгляд на человека, стоявшего рядом с ней. О нет! Это же Беспокойный Гражданин во плоти и крови.

Миссис Кинер подтолкнула его ближе к нам и переключила все свое внимание на моего отца.

– Это мой племянник Нейтан. Некоторое время он поживет с нами, – она сопровождала каждое слово кивком. – Это длинная история. Я знаю, твоя дочь примерно его ровесница, и мне интересно, не сможет ли она провести ему экскурсию по городу?

Нейтан выглядит таким же счастливым, как и я в сложившейся ситуации. Полагаю, сидеть под арестом в собственной комнате хуже, нежели застрять вместе с Нейтаном Кинером. Нейтан Кинер.

Нейтан Кинер.

Лишь за одно имя парень может получить неплохую взбучку.

– Эми под домашним арестом, – ответил папа.

Большое спасибо, папочка, что рассказываешь всем о моем унижении.

– Ох, – ответила миссис Кинер, явно смутившись из-за неудобной ситуации.

– Полагаю, если она пойдет на прогулку с Муттом, она могла бы ненадолго...

Не нуждаясь в дальнейшем давлении, я схватила поводок Мутта с нашей напольной вешалки и пристегнула его к ошейнику.

– Пошли, Нейтан, – кинула я через плечо, спеша к лифту вместе с моим очень взволнованным и очень большим псом.

Похоже, Нейтан тоже не нуждался в принуждении. Он последовал вслед за мной, и как только я и Мутт оказались в лифте, он, не теряя времени, зашел за нами.

В нашем доме в лифте не играет музыка, поэтому нас окружает повисшая в воздухе тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием моей милой собачки.

– Знаешь ли, тебе не придется нянчиться со мной, – сказал он, скрестив руки на груди, пытаясь казаться крутым парнем. Что ж, у него это не получается.

– Очевидно, твоя тетя считает иначе.

Двери лифта открылись. Когда я выходила из здания, Нейтан Кинер следовал строго за мной, не отставая ни на шаг, но когда я повернула к парку для собак, я осознала, что не слышу его шагов. Обернувшись, я увидела Нейтана, направляющегося в противоположную сторону. Его длинные, обтянутые в вельветовые брюки ноги уже пересекли половину квартала.

Мутт неуклонно тянет меня в сторону парка.

– Эй, Нейтан! – крикнула я, но парень не обернулся. Прекрасно, и что мне делать?


Глава 6

Куриный суп помогает выздороветь. Есть ли рецепт, способный исцелить отношения?


Вы не поверите, но этим утром я узнала, что Нейтан Кинер перевелся в мою школу. В частную Чикагскую Академию. Да, да, это правда. Я удостоена чести сидеть позади него на уроках английского и даже вместе с ним посещаю спортзал. Все было бы не так плохо, если бы о нем не говорила вся школа.

Кто этот новый ученик, очаровавший всех в одно мгновенье? Если я еще раз от кого-нибудь услышу: «Эми, а ты видела новенького?», клянусь, я накричу на него. Шел пятый урок. Я была в читальном зале и сидела рядом с Кайлом Сандерсоном, капитаном школьной баскетбольной команды Чикагской Академии и очень популярным парнем. Единственный недостаток Кайла – каждый день он выливает на себя не менее полфлакона одеколона. Когда Кайл выходит из класса, вы еще долгое время с точностью можете определить был он там или нет. Он как медведь, оставляет после себя запах для самочек.

– Что случилось, Нельсон? – спросил он, обращаясь ко мне по фамилии и плавно пододвигаясь ко мне. Думаете, он репетировал это движение?

Я не собираюсь рассказывать ему, что с начала нового учебного года произошли большие перемены, и теперь я ношу двойную фамилию. Сейчас я Нельсон-Барак. Я не сказала Кайлу потому что: 1) его это не волнует и 2) даже если я и скажу ему, он все равно не запомнит.

– Ничего особенного, – ответила я.

– А я слышал другое.

Эм…?

– И что же ты слышал? Обо мне ходят слухи?

– Что ты зарегистрировалась на сайте знакомств.

– Кто тебе сказал?

Это неправда… почти. Кайл откинулся назад, раскачиваясь на стуле.

– Новенький. Ну, знаешь, тот очкарик в отстойной одежде.

– Нейтан?

Кайл пожал широкими плечами.

– Ага. Этот чувак – мой напарник по биологии на этой неделе.

Я убью этого долговязого придурка, который даже не знает, в чем различие Dana Buchman и Armani. Как он посмел распространять обо мне сплетни?

– Нельсон… в чем проблема? Ты милая и у тебя огромные сиськи.

Повернувшись, я смерила его свирепым взглядом.

– Огромные сиськи? Боже, Кайл, ты сам придумал эту фразочку?

Он пожал плечами.

– Ты предпочтешь, чтобы я сказал «грудь»?

– Заткнись, – сказала я, прежде чем открыла учебник по тригонометрии и погрузилась в него с головой. Клянусь, если он и дальше будет пялиться на мою грудь, я лично позабочусь о том, чтобы на следующей игре он не смог забросить ни одного мяча.

– Сеньорита Барак, не желаете ли поведать всем нам, о чем вы так увлеченно разговариваете? – громко спросил мистер Хенесей из передней части комнаты. Мистер Хенесей учитель физкультуры, а также смотритель библиотеки, которая больше напоминает полицейский участок.

Если Кайл при всех упомянет о моей груди, я убью его… и Нейтана Кинера.

– Неа.

– Тогда я предлагаю вам перестать разговаривать, а иначе мне придется вас рассадить.

О, как бы я этого хотела.

Спустя десять минут мистер Хенесей вышел из аудитории. Как известно, уход учителя из класса – это приглашение к продолжению разговоров. Только я в данный момент не горю желанием болтать.

– Ты ищешь парня на бал в честь дня Святого Валентина? – громко спросил Кайл.

Я склонила голову на бок и сладким голосом спросила:

– А что? Ты меня приглашаешь? – ха, отмотаем события немного назад: ни одна скромница не осмелиться пригласить самого популярного парня.

Уверена на все сто, весь класс подслушивает наш разговор. Смешки и косые взгляды в нашу сторону тому доказательство. Думаю, фраза «Бал в честь дня Святого Валентина» может вскружить голову. С тех пор, как неделю назад в школе вывесили плакат, все только и говорят об этом.

– Если ты согласна на трио, то приглашаю. Я уже позвал Каролин Коннорс, но я настоящий мужчина и могу позвать сразу двух девчонок.

Кайлу хватило наглости подмигнуть мне. Фуу! Этому парню с завышенной самооценкой нужно спуститься с небес на землю.

Мистер Хенесей вернулся в класс, поэтому я не могу ответить. Что ж, сейчас я в плохом настроении из-за мачо свиньи Кайла и сплетника Нейтана.

После занятия, направляясь к кабинету обществознания, я мысленно прокручивала план конфронтации феномена, который поселился в этом здании. Насколько нужно быть недоумком и опуститься до распространения слухов обо мне, чтобы привлечь к себе внимание?

– Ты видела новенького?

Я смотрю на мою подругу Рейн, которая не подозревает, что мой пульс учащается, а кровь начинает бурлить в венах каждый раз, когда мне напоминают о нем. Я с презрением смотрю на нее.

– Я что-то не то сказала? – спросила Рейн, широко раскрыв глаза.

– Ничего. Просто, пожалуйста, не говори о Нейтане Кинере.

Позади меня послышался мужской голос:

– К твоему сведению, Нейтан Грейсон.

Застыв как вкопанная, я с открытым ртом смотрю на моего соседа в круглых очках в черепаховой оправе, соскользнувших на кончик носа.

– Милые штанишки, – сказала Рейн и, заливаясь смехом, ушла.

– Ты и твои друзья действительно знаете, как расстелить дорожку с надписью «Добро пожаловать», – сказал Нейтан с наигранной улыбкой на губах. – Частные школы – рассадник фальшивых, искусственных людей, и эта школа не исключение.

Я не понимаю этого парня. Его точка зрения никак не вяжется с его придурковатой внешностью.