Ребекка Парди - Как не расстаться

Я поправила свой топ и вышла на веранду. Ветви деревьев покачивались на ветру, и можно было услышать шепот бриза. Я закрыла глаза, позволяя солнцу согреть мою кожу. Еще раз, глубоко вдохнув, я открыла глаза и направилась к пляжу.

– Не могу поверить, что ты подстриг волосы, – сказала я, схватив плоский камень и бросив его в воду.

Сейдж косо посмотрел на меня:

– Не думал, что ты заметишь.

– Я замечаю больше, чем ты думаешь.

Он сузил глаза:

– Так вы с Брейди все еще встречаетесь? Слышал, вы классно смотрелись вместе на вечеринке весной.

Я фыркнула:

– Нет. Брейди такой идиот. Я никогда не встречалась с ним... Поверь мне, это всего лишь слухи.

– Он говорил в раздевалке совсем другое.

Мое лицо покраснело. Что, черт возьми, Брейди ему сказал?

– Он осёл. Я скорее умру, чем буду иметь с ним дело. Я думала, ты знаешь меня лучше.

Сейдж поднял камень и запустил его в озеро:

– Так и есть. Но люди меняются, Грэйс.

Это был его способ заставить меня сдаться? Я проглотила гигантский ком в горле и зарыла пальцы в песок:

– Меняются.

– Мы все еще говорим о Брейди? – спросил он.

– Нет.

Наши взгляды встретились, и я почувствовала, будто падаю в черную дыру. Он был единственным, кого я не могла обмануть. Сейдж мог читать меня лучше, чем кто-либо. Он знал, когда я счастливая или грустная, или лгу. И я ненавидела это. Ненавидела то, что стоило парню только взглянуть на меня, и он сразу же понимал, что к чему. Однако я попыталась спрятать свое «все еще люблю тебя» настроение. Но как долго я смогу это делать?

Сейдж вздохнул:

– Послушай, Грэйс, мы с тобой не знали, что наши родители задумали эту поездку с проживанием в одном доме целое лето. Так что давай просто попытаемся получить удовольствие от такого отдыха. Я думаю, для тебя все это так же неловко, как и для меня. И я буду стараться не переходить тебе дорогу столько, сколько смогу.

– Постой, Сейдж, это не то, что...

– Поговорим позже. И, пожалуйста, что бы ты не делала, не вызывайся готовить мне ужин. Думаю, я уже достаточно узнал о твоих кулинарных способностях за завтраком.

Я увидела намек на улыбку на его лице.

Мои внутренности сжались сильнее, чем щелкунчик при колке орехов.

– Это точно, потому что я не знаю ничего, что может сравниться с блинчиками с черным перцем. Не хочу портить это идеальное блюдо чем-то более вкусным.

Он усмехнулся и пошел к дому. Может, я и не должна была начинать на что-то надеяться, но все шло лучше, чем я могла себе представить.

Мы с Сейджем впервые нормально поговорили с тех пор, как расстались. И это было просто потрясающе.

Улыбнувшись, я уселась на берегу и наблюдала за тем, как одни чайки ныряли в воду, а другие кружили вокруг меня, ожидая, что я уроню что-нибудь съедобное.

– И как все прошло? – на меня упала тень от Элли.

– Ну, мы разговаривали. И меня не вырвало, так что я считаю, что это – победа.

Она завизжала:

– Вот видишь! И я должна сообщить тебе, что он улыбался, когда вернулся. Та-а-ак... О чем вы разговаривали?

– Ни о чем особенном. Только о том, что мы оба застряли здесь. И он приплел Брейди Вилкеза – повелителя кретинов.

Элли сморщила нос:

– Почему он упомянул о нем?

– Потому что, скорее всего, Брейди всем в раздевалке трепался о том, что подцепил меня, а ведь это абсолютная ложь и клевета. Я имела ввиду, что лучше поцелую Чико, когда он срыгнет клубок волос.

– Я бы не хотела увидеть, как Брейди срыгивает, – сказала она.

– Так же как и слюнявая половина младшего класса.

– Фу!

Мы рассмеялись и поторопились вернуться в дом.

Я была очень рада, что Элли проведет со мной все лето. Я не знала, что бы делала без нее.

Как только мы поднялись на веранду, послышалось громкое мяуканье.

– Чико, иди сюда. Кис-кис-кис, – позвала я его.

С шипением кот атаковал нас с перил. Элли закричала, падая на песок. Что-то мягкое ударило меня, и я полетела с лестницы вниз.

– Какого черта, Чико?

Он бросил в нас мертвую птицу. Бедное животное!

– Вот же непослушный кот.

Чико потерся о меня, ожидая похвалы. И когда ее не получил, то впился зубами в мою ногу.

– Ой, отпусти!

Папа вышел на веранду, держа лопатку:

– Что за шум?

– Спроси своего кота-убийцу, – я указала на свою ногу и мертвую птицу.

– Чико, – сказал папа, но кот отправился в дом, неся в зубах птицу и оставляя за собой след из перьев.

– Не дай ему бог положить эту гадость мне в постель, – сказала я.

– Бенджи, найди кота и отбери у него птицу, – крикнул папа.

Но когда мы вошли в дом, то поняли, что было уже слишком поздно. Кот бросил голову мертвой птицы прямо в папин салат. Это было намного хуже, чем мои блинчики с черным перцем.

И это была одна из причин, почему я никогда не хотела приглашать к нам кого-либо. Даже если моя семья вела себя адекватно, кот всегда все портил.

Ранним утром в доме стояла гробовая тишина. Я чувствовала блаженное спокойствие, пока завязывала шнурки кроссовок. Сейдж свернулся калачиком под одеялом, свесив с кровати руку. Мне так нравилось смотреть на то, каким беззащитным он выглядел в этот момент.

Я вышла из дома и направилась на пляж. Пока все спали, я бегала. Я любила пробежки ранним утром до того, как становилось совсем жарко. Не только потому, что это позволяло мне оставаться в форме, но и потому, что я на самом деле наслаждалась бегом. Особенно по пляжу. Я чувствовала себя частью всего, что меня окружало – песка, озера, неба. Это так отличалось от того места, где мы жили, где постоянно было много народа и детей, вечно путающихся под ногами, а еще соседский пес, любящий лаять на мух.

А здесь я просто была собой. Я воткнула наушники в уши, размяла ноги и руки, чтобы кровь лучше циркулировала, потом перепрыгнула деревянную лестницу и побежала по песку. Я следила за дыханием, прислушиваясь к ритму музыки в моем айпаде и делая шаги, одновременно с барабанами.

По пляжу бежать было тяжелее, чем по тротуару. Мои ноги горели, но это было приятно. Чувство, когда ты заставляешь себя бежать…

Я набрала скорость, подталкивая себе еще сильнее. Сегодня я чувствовала, что смогу бежать вечно. Волны блестели на солнце, небо было окрашено в розовый цвет, точь-в-точь, как сладкая вата. Именно за это я любила лето. Свобода. Шанс убраться подальше от школы. Здесь я могла быть собой, Грэйс Эверс. Ботаником. Спортсменкой. Непопулярной Грэйс. Или Грэйс, которая ходила на вечеринки с людьми, которые ей не нравились. Я не должна была быть Грэйс, на которую хотели равняться все девчонки.

Но я была уверена, что последний год в школе будет другим. Я изменилась. Я хотела стать прежней.

Добравшись до крошечного полуострова, я замедлила темп. Именно в этот момент кто-то своей рукой коснулся меня. Я закричала, пытаясь освободиться. Не подумав, я повернулась и заехала кулаком прямо по носу Сейджа.

– О. Боже. Мой. Мне так жаль, – я вытащила наушники.

Он застонал, прикрывая лицо:

– Черт. Мухаммед Али, ты пыталась сломать мне нос?

– Нет, я-я думала, что кто-то хотел схватить меня. Господи, ну кто так делает?

– Ну, я пытался докричаться до тебя.

Я покраснела:

– Я была в наушниках, ничего не слышала.

– Конечно же, – Сейдж схватился за нос.

И тогда я поняла одну вещь. Сейдж пытался вступить в контакт со мной. Окей, это звучит так, будто он был инопланетянином. Я бы удивилась, если бы ему понравилось зондирование. Тьфу. Только не это. В животе покалывало, словно в нем взрывались маленькие фейерверки.

– Так что ты здесь делаешь?

– Я захотел побегать, и твои родители попросили меня найти тебя и сказать, чтобы ты шла домой. Видимо, наши родители планируют для нас однодневную поездку.

Мое сердце пропустило удар. Так это была не его идея найти меня. Возможно, я должна была перестать позволять своим надеждам зарождаться. Мы бы никак не сошлись с Сейджем спустя ночь, если это вообще могло случиться. Может, мне пора было принять тот факт, что мы никогда уже не будем вместе?

Я прокашлялась:

– Они не сказали, где будут держать нас в заложниках?

Он побежал по направлению к дому, и я побежала за ним.

– Нет, но зная их, это очень отдаленное место с кучей остановок по пути.

Это означало, что я проведу много времени с Сейджем. Спасибо, Господи, что родители все это придумали, они спасли меня и мне не придется просить его что-либо делать.

Как только мы достигли пляжа, Сейдж замедлил бег, так что я смогла поравняться с ним. Я улыбнулась. Он всегда был таким задумчивым, как сейчас.

– Так когда у тебя отборочные в команду по футболу? – спросила я.

– В середине июля. Отец сказал, что отвезет меня на них.

– Я думаю, тебе не о чем волноваться.

Он был очень быстрым, хорошо контролировал мяч и уделывал большинство парней из команды. Я знала это потому, что мы играли вместе. Не говоря уже о том, что я была на всех играх и видела его на поле.

– Спасибо, – Сейдж взглянул на меня, а после сфокусировался на чем– то перед собой.

Вот и конец разговора. Почему он все усложнял? С таким же успехом я скорее приняла бы роды у кита или присоединилась бы к отряду повстанцев.

Когда мы вернулись в дом, то обнаружили родителей, ожидающих нас в гостиной.

Глупые ухмылки вернулись. Есть ли какой-то предел этому?

– Отлично, вы наконец-то вернулись, – папа сложил руки так, как будто был взволнованным детсадовцем. – Каслы и Эверсы отправляются в первую поездку за лето.