- Нет, - сказала Элла.

- Нет, - насмешливо фыркнула Соня.

А Ульяны и вовсе в тот день не было.

- У меня праздник, - дала слабину и попыталась объяснить АлиСанна, - вы же знаете.

Глупость, конечно, не надо было этого говорить. И она сразу это поняла. Но сделать уже ничего было нельзя. Известно же, слово не воробей… Но она сказала и мелькнула мысль, что не станут девчонки вредничать, поймут, заменят. Но Соня дёрнула плечом:

- Ты же у нас председатель методобъединения. Ты и должна ездить.

Элла согласно кивнула.

И АлиСанна вдруг впервые увидела, как завидуют ей, оказывается, Соня и Элла. Увидела и едва не рассмеялась. Было бы чему. Лишней работе? Дополнительной нервотрёпке? А ведь завидуют. Настолько, что даже скрыть этого не могут.

И тогда АлиСанна кивнула:

- Я поняла. Спасибо. Всё сделаю сама. А вас больше не задерживаю. Можете быть свободны. – Некрасиво, пожалуй, не стоило так вот, начальство изображать. Но ей ведь только что ткнули: начальство, вот и начальствуй. Она поняла и стала начальствовать. И впредь с коллегами по методобъединению общалась только так, с позиции начальства: давала задания, принимала работу, ходила к ним на уроки с проверкой, не гнобила, но и спуску не давала.


А чуть позже случились в её жизни два разговора, которые ей на многое раскрыли глаза.

Первый был с Любимым Мужем. Он, видя, как АлиСанна переживает сложившуюся ситуацию, однажды спросил:

- Ты знаешь, почему я стал уходить, когда ты Ульяну приглашала?

- Почему? – АлиСанна за всеми переживаниями и позабыла об этом когда-то ужасно интригующем её поведении Любимого Мужа.

- Потому что она плохая подруга, - вздохнул тот.

- В каком смысле?

- В том смысле, что Ульяна ко мне клеилась.

- Как это??? – вытаращила глаза АлиСанна. – Как это?!! – Любимый Муж не был самовлюблённым нарциссом, к себе и своей внешности относился с юмором и раньше никогда ничего подобного не говорил.

- А вот так это.

- С чего ты взял?! Может, ты её как-нибудь не так понял?

- А как ещё можно понять, когда она мне на дне рождения салатики подкладывала, а сама своё декольте разве что впритык к моему лицу не прижимала.

- Да она это случайно, - еле слышно пролепетала АлиСанна.

- Алис, - снова тяжело вздохнул Любимый Муж, - я не вчера родился и прекрасно понимаю, когда что-то делается случайно, а когда с умыслом. Это ведь не единственный случай. Помнишь, ты меня попросила с ней потанцевать?

- Помню…

- Так вот, даже ты со мной таким образом не танцуешь. Понимаешь?

АлиСанна сидела молча. Ей было невыносимо противно.

- А бабушка? Она что, догадывалась?

- Да.

- О Господи!

- Понимаешь теперь, почему Ульяна тебя из своей жизни удалила?

- Почему?

- Потому что в ней появился Петя.

- Ну и что? Мы с ним прекрасно ладили.

- Вот именно. Что там Петя про твою красоту говорил?

- Да про какую красоту? Он просто хотел попросить Ульяну поменьше краситься, вот и сравнил. Неудачно вышло, но не более того…

- Это ты так услышала, потому что сама человек такой, искренний, честный, без камня за пазухой. Для тебя дружба – это не просто слово. А она услышала совсем другое. Что её жених, которого так долго не было и которого она, наконец, нашла, смотрит на её подругу и любуется ей. А каждый ведь судит по себе. Ты судила по себе. И поэтому ничего не замечала, просто искренне радовалась за подругу. Именно поэтому, а не потому, что дура или слепая. И Ульяна тоже судила по себе. И именно поэтому от тебя избавилась. Не нужно ей было, чтобы ты Пете глаза мозолила. И сравнение не в её пользу ей тоже не нужно. Да ещё и боялась она того, что ты будешь вести себя с Петей так же, как она сама со мной…

- Да ведь она сама мне об этом рассказала! Ну, о том, что Петя меня красивой назвал…

- Рассказала, чтобы на твою реакцию посмотреть. И чтобы ты испугалась и стала реже с Петей общаться.

- Так всё и произошло. Неужели она меня настолько хорошо знает? А я её, выходит, совсем не знаю… Совсем.

- Ты у меня самая лучшая, - вздохнул, сказал Любимый Муж и обнял свою наивную жену. А АлиСанна заплакала.


Следующий разговор у АлиСанны произошёл с Натальей Борисовной, учителем информатики и её настоящим другом. АлиСанна пришла к ней на перемене по каким-то делам, и без чашки чая её Наталья Борисовна не отпустила.

- Бегаешь целый день. Не ешь ничего. Сядь, выпей чаю, потом помчишься дальше.

АлиСанна послушно прошла в лаборантскую кабинета информатики. Они уже давно дружили с Натальей Борисовной, несмотря на двадцатипятилетнюю разницу в возрасте. И коллега была в курсе того, что случилось. Пока АлиСанна благодарно пила чай, прикрыв глаза – у неё опять болело горло, и чай приносил облегчение – Наталья Борисовна вдруг сказала своим низким, чуть хрипловатым голосом:

- Алис, я тут подумала, и вот к какому выводу пришла: завидовали тебе твои девчонки…

- Они больше не мои, - по-детски отозвалась АлиСанна, - и было бы чему завидовать…

- Это тебе так кажется. – Наталья Борисовна говорила резко, отрывисто. Она вообще была вся такая: резкая, прямая и честная. АлиСанна её очень любила и уже давно со смехом вспоминала, что когда-то, поначалу, даже побаивалась строгого проницательного взгляда эти горячих карих глаз и лёгкой усмешки на сухом лице без малейшего следа косметики. Наталья Борисовна, по её мнению, была похожа на Жанну Д Арк, какой она могла бы быть, доживи до пятидесяти трёх лет. Невысокая, быстрая, яркие проницательные глаза, короткая простая стрижка, лёгкая седина в тёмных волосах и ум и мужество, которые сквозили во всём: словах, поступках, жестах. АлиСанна свою коллегу обожала. А та любила её.

Сейчас Наталья Борисовна говорила в обычной своей манере, взвешенно, продуманно и без желания смягчить ситуацию.

- Поставь себя на их место. Ты их младше, образование у вас одинаковое, и вдруг ты становишься их начальством…

- Наталья Борисовна, ну какое начальство? Председатель методобъединения? Смешно даже! Дополнительная головная боль. Да ещё на общественных началах. Да и девчонок я младше всего на чуть-чуть. Эллы на полтора года, а Ули с Соней и вовсе на два-три месяца.

- Это ты так всё воспринимаешь. А для них твоё назначение – повод для зависти.

- Не верю, не хочу верить, - пробормотала АлиСанна. Выглядела она при этом хуже некуда.

- Неужели ты ничего не замечала? – Наталья Борисовна долила в АлиСаннину чашку кипятку, поставила поближе блюдечко с печеньем.

- Например?

- Ну, я вот видела, что Элла вас с Ульяной специально лбами сталкивает, провоцирует.

- Это у неё манера общения такая.

- Да ничего подобного, Алис. Ну ты ведь не слепая. Добрая – да. Но не глупая и слепая. Элла тебе завидовала и хотела, чтобы вы с Ульяной поссорились. Соне ты вообще была как кость в горле. Я правильно понимаю, что раньше именно она была лучшей подругой Ульяны?

- Да. Но я ведь не претендовала на эту самую «лучшесть». У меня муж есть. Он мне лучший друг…

- Ох, Алиса, хороший ты человек… - расстроенно протянула Наталья Борисовна.

- И ещё эта история с Эллой и стипендией… Наверное, Ульяна жалела, что всё мне рассказала…

- Какая история?

- Простите, Наталья Борисовна, - опомнилась АлиСанна, - об этом я не могу вам рассказать.

Та не обиделась:

- Ничего… Ох, Алиса. Ну, куда же ты смотрела? Как же не видела, с кем дружишь?

- Да всё я видела. Ну, может, не всё, но многое. Но считала, что всё это: ревность, зависть, претензии на титул лучшей подруги – какая-то глупость, детство.

- Правильно считала. – Наталья Борисовна вдруг улыбнулась. – Продолжай так и дальше считать. И не расстраивайся. Иди вперёд и не оглядывайся.

АлиСанна посмотрела на неё и покивала согласно. Хотя ей было очень обидно. Да и молода она была ещё для того, чтобы пережить утрату подруг спокойно. А потому грустила. Куда ж без этого? Ульяна, Элла и Соня связывали её с отрочеством и юностью. И вот эта связь порвалась. «Что ж теперь, прощай, детство?» - думала она. А потом вдруг вспомнила, что рядом с ней есть самый близкий, самый родной человек, который помнит её АлиСанну Алисой, десятилетней загорелой девчонкой. А значит никаких «прощай, детство!» Какое счастье, что он есть у неё. А ведь всего три года назад ей казалось, что его нет, и никогда уже не будет рядом. Как хорошо ошибаться. АлиСанна улыбнулась то ли Наталье Борисовне, то ли своим мыслям и закрыла глаза. До конца перемены было ещё пять минут. Хватит, чтобы немного прийти в себя и отправиться дальше…




Глава пятнадцатая,

в которой «старшенькие» Алисанны заканчивают школу,

а «младшенькие» переходят из средней в старшую и становятся «единственными»


Аттестаты АлиСанна, конечно, и одна заполнила. И даже почти не ошиблась. Почти. Была, была одна ошибка. Которая стоила АлиСанне гибели пары-тройки нервных клеток. Но не более. Ведь за годы работы в школе закалилась, окрепла АлиСанна. И нервные клетки её тоже закалились. И без боя помирать отказывались.

Ошибку она допустила вечером накануне выпускного. Просто к ней вдруг заглянула одна из девятиклассниц, Лена, младшая сестра её ученицы, Лины Гончаренко. Заглянула просто так, «проведать и поболтать», что называется. АлиСанна заканчивала заполнять последний аттестат, поэтому кивнула:

- Входи, Лен, я сейчас. – И тут же ошиблась: поставила свою подпись там, где должна была быть подпись директора. И похолодела. Сдать испорченный бланк и получить новый было уже невозможно: до выпускного оставалось меньше суток.