— Здесь с тобой ничего не случится, — объяснил Маркус, и провел пальцем по моей нижней губе. Поскольку мне не удалось выдавить из себя ни слова, я просто подняла ногу и потрясла цепью, чтобы подчеркнуть тот факт, что его собственные намерения тоже были не совсем благородными.

Взглянув на манжету, он только пожал плечами.

— В какой-то момент нам это больше не понадобится.

— На твоем месте, я бы не была так уверена!

Тихий смех Маркуса разозлил меня.

— Мы должны поговорить о правилах.

Я сразу поняла, что буду сожалеть о своем вопросе, но ничего не могла с собой поделать.

— Каких правилах?

— На самом деле, правило только одно. Делай, как я говорю, или будешь наказана. Наказание будет увеличиваться каждый раз, и мне придется это делать, пока ты не подчинишься.

Я щелкнула языком.

— Ты совсем запутал меня. Мне показалось, ты предпочитаешь сопротивление, но теперь говоришь, что я должна слушаться тебя? Может, ты сначала определишься, чего хочешь?

— Не будь такой нахальной, — предупредил он меня. Его голос был грубым рычанием, которое, казалось, исходило из глубины его груди.

— Или что? Запрешь меня в подвале? Ударишь меня? Принудишь к сексу, которого я не хочу?

Я понимала, что испытывала его самоконтроль на прочность, но у него уже был пугающий, гораздо больший опыт в этой области, чтобы позволить себе разволноваться из-за меня.

— Так как это твой первый день здесь, я буду добр сегодня, просто чтобы ты могла привыкнуть ко всему.

— Как щедро!

— Побереги свой сарказм для тех моментов, когда это будет уместно. Я снисходителен с тобой. До сих пор ты даже не плакала.

Его слова не помогли мне почувствовать себя лучше.

Маркус схватил нижнюю часть моей юбки и потянул ее.

— Раздевайся.

— Пошел ты!

Я закричала, потому что он внезапно оказался на мне, и, положив руку мне на шею, крепко сжал ее. Наклонился и прижал меня к матрасу.

— Если ты не слушаешься — будешь наказана. В твоих интересах выучить это как можно скорее, зверушка.

Давление на мою шею увеличивалось все больше и больше, пока я не стала беспомощно хватать ртом воздух. У меня перехватило дыхание, и я попыталась схватить его за руку. Меня окружил густой туман, звезды мелькали перед глазами, и в самый последний момент шок проник в мой разум, от понимания, что я действительно теряю сознание.


ГЛАВА 9


МАРКУС

Убедившись, что действительно запер дверь, я поднялся по лестнице. С Кэти все могло бы пройти лучше, но могло бы быть и гораздо хуже.

Несмотря на то, что я отлично понимал человеческую природу, все равно так и не смог предвидеть реакцию каждой из женщин. До сих пор помню момент, когда вошел в эту комнату, и, к моему огромному удивлению, обнаружил, что женщина, которую я похитил, использовала свой пояс, чтобы повеситься. Я не успел сказать ей даже слово.

С тех пор я снимал с них, как минимум, ремни и шнурки, и также установил камеру видеонаблюдения. Мне бы очень хотелось поговорить с ней после этого, просто чтобы узнать, что происходило у нее в голове. Это желание было результатом сочетания профессионального любопытства и оскорбленного эго.

К сожалению, это уже невозможно. Но по сей день, время от времени, мысли о ней посещают меня. Поднявшись по ступенькам, слышу, как мой сотовый телефон вибрирует на кухонном столе.

— Алло?

Поскольку это не тот телефон, который я использую для связи с моими пациентами или семьей, то не ожидаю никаких хороших новостей.

Ксавьер вздохнул.

— Док, ты не перезвонил мне.

— Я был занят. — Сажусь на один из кухонных стульев, закидываю ноги на стол и наблюдаю в окно за накатывающими на берег волнами. На мгновение даже расслабляюсь.

— Что я могу сделать, чтобы ты снова стал работать на меня, Док? Мне нужен новый товар. Спрос огромен.

Эта тема больше меня не волнует. Теперь у меня есть все, что я хотел с тех пор, как Кэти уснула в моем кабинете на диване.

— В настоящее время я недоступен.

— Это как-то связано с женщиной, которую ты притащил в подвал, Док? — спросил Ксавьер, и я совсем не оценил его тон.

Этот мудак на самом деле осмелился следить за мной?

Я сильно щелкнул языком.

— Ты мне угрожаешь? Вообще-то, я не очень хорошо реагирую на угрозы. Иди и спроси Тобиаса.

Тобиас был правой рукой Ксавьера, и ровно один раз осмелился угрожать мне, когда мы организовали передачу. Теперь он ходил только с одним глазом, усвоив с тех пор урок. Обычно, я ненавидел использовать физическую силу, если, конечно, в этом не было необходимости, чтобы получить желаемое. Но такие люди, как Ксавьер и Тобиас, понимали только один особый способ общения. Я утвердил себя, и впоследствии больше никогда не конфликтовал с ними. Если бы я попытался открыто обсуждать что-либо с ними, то все еще продолжал бы говорить, и никто не слушал бы меня.

— Хорошо, хорошо. — Тон Ксавьера стал более покладистым. — Но у нас есть проблема.

Я не обратил внимания на то, что он поменял тему, потому что мой инстинкт подсказывал, что Ксавьер на этом не остановится. Он заработал слишком много денег благодаря моим услугам.

— Что за проблема? — перемещаю вес своего тела и отклоняюсь назад, чтобы подтянуть ноутбук поближе. Мне хочется взглянуть на камеру видеонаблюдения и убедиться, что Кэти не натворит глупостей. Она уже должна была прийти в себя.

Ксавьер отвлек меня.

— Жалоба от клиента.

— По поводу чего? — я нахмурился и запустил программу, которая позволяет мне смотреть видео в режиме «онлайн». Обхватив ноги руками и положив подбородок на колени, Кэти сидела на кровати. Она выглядела так, будто дуется, и будто не может поверить, что я на самом деле осмелился поднять на нее руку. Кончиками пальцев я коснулся экрана. Мне будет так весело с ней.

С момента ее появления здесь со мной, я заметно успокоился и почувствовал себя более энергичным, чем за последние годы.

— Очевидно, его новая игрушка не подчинялась командам.

— Это его проблема, не моя.

— Он убил ее и теперь хочет замену.

Я закатил глаза, закрыл ноутбук и начал постукивать пальцами по столу. Ритм помог мне сосредоточиться.

— С каких это пор мы несем ответственность, когда клиенты портят товар?

— Он особенный клиент, влиятельный и наделен властью.

— Ксавьер, пожалуйста. Не лги мне. Власть и деньги никогда особо не прельщали тебя.

На мгновение остановившись, мой бывший подрядчик, казалось, с осторожностью попытался подобрать слова.

— Он сумасшедший и непредсказуемый.

— И? — эта беседа начинала меня утомлять.

— Док, мы должны предоставить замену, иначе ситуация может выйти из-под контроля.

— И как? Он точно не пойдет в полицию. Или пойдет?

Ксавьер тяжело вздохнул, и я знал, что он медленно выходит из себя, потому что вежливые разговоры со мной не работали.

— А как насчет девушки, что у тебя там сейчас?

Моя кровь сразу же вскипела, и я сжал кулак до хруста в пальцах.

— Она под запретом.

— Что такого особенного в ней, Док? Всего через несколько недель ты все равно потеряешь интерес. Вот тогда приду я, и заберу ее. Просто убедись, что девчонка хорошо обучена.

Ноутбук затрясся, потому что я с силой ударил по столу.

— Послушай меня, Ксавьер. Я не люблю повторять. Эта девушка под запретом. Она — моя, и если я увижу хоть одного из твоих людей возле своего дома, то сразу же убью его. Не смей угрожать мне и даже не пытайся отобрать у меня мою игрушку. У вас нет ни малейшего представления, с кем вы имеете дело.

Я не стал ждать ответа и просто бросил трубку.

Взбешенный, я встал и начал ходить вокруг кухонного стола. Движение помогало мне прийти в себя и успокоить нервы, хотя я чувствовал, что мне нужно что-то разорвать на куски. Этого гребаного мудака!

Любопытно, какие действия он предпримет дальше, потому что очень сомневаюсь, что слышал Ксавьера в последний раз.

Я остановился и прислушался, из подвала отчетливо был слышен грохот цепи. Очевидно, Кэти еще не смирилась со своей судьбой и пыталась освободиться.

Улыбаясь, я спустился по лестнице и открыл дверь. Она повернула голову и посмотрела на меня через плечо.

— А, это ты, — сухо сказала она и поморщилась, словно ожидала кого-то еще.

— А кто еще это мог быть, зверушка? Мы здесь одни. Но, думаю, ты это уже и так поняла.

Она была так прекрасна, когда сидела на кровати, ее волосы в беспорядке, глаза широко открыты. Я подошел к ней, схватил за подбородок и, заставив сидеть неподвижно, поцеловал ее. Впервые, после того, как я прикоснулся к ней, она вздрогнула. Итак, Кэти, все-таки, боится.

— Будешь ли ты теперь хорошо себя вести? — спросил я.

— Трудно сказать. На твоем месте, я бы не стала спорить на деньги по этому поводу.

Ее боевой дух был таким освежающим, хотя часть меня очень хотела заставить ее плакать.

— Ты не послушаешься, если сейчас я прикажу тебе раздеться? — спросил я, и вытащил из кармана брюк ключ от ее кандалов.

Смело выдержав мой пристальный взгляд, она коротко покачала головой.

— Ты же понимаешь, что мне доставит огромное удовольствие помочь тебе с этим, верно? Не могу дождаться, когда увижу тебя голой, а я всегда получаю желаемое.

Прежде чем она успела отреагировать, я протянул руку и ущипнул ее за левый сосок. Кэти вздрогнула, резко втянула воздух и подняла руки, чтобы начать отбиваться от меня, но это только облегчило мою задачу, а она даже не поняла этого.

Я поймал ее запястья, и без особого труда прижал руки к матрасу у нее над головой, удерживая их одной рукой. Теперь Кэти беспомощно лежала подо мной.