С пустым стаканом в руке Стив пошел к лестнице. Я нежно улыбнулась, наблюдая за ним, пока он не исчез в доме.

Когда я обернулась, то скрестила руки на груди.

— Как долго ты будешь прятаться в темноте?

Маркус вышел из тени стены.

— Кэти.

— Это мое имя. Что ты хочешь?

Он наклонил голову, и прядь волос упала ему на лицо. Когда он откинул ее назад, мои пальцы покалывали, чтобы не сделать то же самое. Воспоминания, о том, как я цеплялась за его волосы, когда он делал магические вещи, прижимаясь ртом между моими бедрами, всплыли в голове.

— Кто сказал, что я что-то хочу?

— Ты всегда чего-то хочешь, — ответила я. Меня раздражало, что он все еще стоял в шести футах от меня, как будто ему нужно было держаться на безопасном расстоянии. Но в то же время это было хорошо, потому что я не знала, что произойдет, если он прикоснется ко мне.

— Есть какие-то предположения на счет того, что я хочу?

Я вздохнула.

— Эта игра в угадайку просто тупая.

Повернувшись на каблуках, поднялась по ступенькам к патио. Мое сердце билось быстрее, потому что его шаги были слышны позади меня. Незадолго до того, как я достигла безопасности французских дверей, Маркус схватил меня за локоть и отвел в сторону. Он обнял меня. Я смотрела в его темные глаза и не хотела ничего другого, кроме как поцеловать его.

Он, казалось, разделял мое желание, потому что вместо того, чтобы что-то сказать, поцеловал меня. Инстинктивно я прижалась к его широким плечам и открыла для него рот. Я захныкала на его губах, когда наши языки переплелись. Горько-сладковатая жажда растекалась по нижней части моего живота. Если честно, я скучала по Маркусу.

Затаив дыхание, я прошептала:

— Ты не можешь снова меня похитить.

Маркус погладил меня по щеке, и, казалось, был полностью удовлетворен моей просьбой.

— Я не планирую делать этого. — Он наклонился ко мне и прошептал на ухо, — У меня гораздо лучший план.

Мое горло сжалось, и желание трахнуть его стало невыносимым.

— Лучший план?

— Да. — Он выпрямился и обхватил моё лицо руками. — Отличный план. Я подумал, что было бы разумно спрятать тебя где-нибудь и сделать из тебя свою зверушку. Но гораздо умнее заманить тебя в мою ловушку на глазах у всех.

Прежде чем я смогла попросить его объяснить, о чем он говорит, Маркус снова поцеловал меня. Его руки были повсюду, и я с ума сходила от страсти. Прижавшись к нему, я запустила пальцы в его мягкие волосы. Как я должна была сдерживать себя, когда он точно знал, как манипулировать моим телом?

Когда он, наконец, отпустил меня, моя грудь поднималась намного быстрее.

— На глазах у всех.

Его улыбка стала дьявольской и он показал своим подбородком через плечо. Я проследила за его взглядом.

Мои колени подкосились, но его хватка была слишком крепкой. Этот сукин сын поцеловал меня прямо перед одним из больших окон от пола до потолка в столовой. Все видели нас, и все смотрели в нашу сторону.

— Кошка выбралась из мешка, Кэти. Пришло время отдаться своей судьбе.

Мой пульс буквально учащался, когда я искала решение. Я не могла найти ни одного.

— Нет, — прошептала я.

— Да. Мы пойдем внутрь, и я официально попрошу у твоих родителей твоей руки. Хотя мы оба знаем, что мне наплевать на их благословения.

— Нет. — Мой голос был не больше чем просто вздохом.

Маркус не ответил, вместо этого он взял меня за руку. Изнутри это, вероятно, выглядело как очаровательный жест, но на самом деле его хватка была настолько невероятно сильной, что он сломал бы все кости в моей руке, если бы сжал ее еще чуть-чуть.

Он потащил меня за собой. Как только мы исчезли из виду и перестали быть утками на серебряном блюде, я попыталась убежать от него. Слишком быстро Маркус схватил меня за горло и толкнул к стене. Грубый камень обдал холодом мою кожу, так как у платья был глубокий вырез на спине.

— Да. Ты принадлежишь мне, и теперь каждый это знает. Так что будь хорошей девочкой, или я накажу тебя.

— Ты не можешь просто… — мое предложение закончилось хрипом, потому что Маркус в буквальном смысле начал беспощадно душить меня.

— О, да, я могу. Все будут в восторге от нас, и никто не удивится, если мы вскоре исчезнем. Потому что после официального объявления мы пойдем в твою комнату. Ты будешь хорошей девочкой, встанешь на колени и будешь сосать мой член, а потом я тебя трахну.

Моя киска начала сжиматься от его слов, а клитор дико пульсировать. Но я все еще пыталась качать головой.

— Нет. Я не хочу этого.

Он увеличил давление и позволил другой руке проскользнуть под мое платье.

— Если ты не хочешь этого, зверушка, тогда почему не надела никакого нижнего белья, хотя знала, что я буду здесь? Ты хочешь этого, и я с нетерпением жду, чтобы наказать тебя за твою ложь.

С улыбкой, Маркус выпрямился и вытянул пальцы.

Я прижалась к его груди, чтобы оттолкнуть его от себя.

— Подожди!

— Зачем? — спросил он. — Ты можешь отрицать это столько, сколько хочешь, но только я могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься, и только ты можешь дать мне то, в чем нуждаюсь я.

Он внезапно отошел от меня, схватил за руку и потащил через дверь в гостиную. У меня даже не было времени, чтобы пригладить волосы или поправить платье.

Гости моих родителей зааплодировали, и моя мать казалась такой же восторженной, как когда бывала в рождественское утро, пока мы были еще маленькими детьми. Моя сестра только выглядела удивленной.

Так это был его план?

Умно. Очень умно — мне пришлось признать это.

Я никак не могла выбраться из этого сейчас. Во всяком случае, моя мама в конечном итоге подпишет свидетельство о браке за меня, просто чтобы сделать уважаемого доктора Престона частью нашей семьи.

Если бы она знала, каким сумасшедшим психопатом он был, то, наверное, не была бы в таком восторге.

Но он был моим сумасшедшим психопатом.

Возможно, те секреты, которые мы разделили, были хорошей основой для честных отношений. Мы делились самыми мрачными мыслями друг с другом в самые ужасные моменты. Разве могло остаться еще что-то, чтобы шокировать другого?

С его головой определенно было не все в порядке, но я тоже была не совсем нормальной. Я сжала его пальцы и улыбнулась ему так, как только он мог понять. Он ответил взаимностью, прежде чем остановиться перед моей матерью и заключить меня в объятия.

Может быть, он прав. Может быть, мы на самом деле предназначены друг для друга.


*** КОНЕЦ ***