– Боу, я хочу поговорить с тобой.

– Да, конечно. Ты сказала. – Он сел на кровать, сохраняя между ними дистанцию, как будто это могло смягчить удар, который она собиралась ему нанести. – Говори, Блю, я слушаю.

Она усмехнулась, встала из-за стола и села на кровать рядом с ним. Его сердце сжалось.

– Итак?

– Помоги мне.

– Просто выскажи все, Блю. Или ты хочешь, чтобы я сказал это вместо тебя? – Он встал, засунул руки в карманы и посмотрел на нее сверху вниз. – Хорошо, пусть будет так. Все было великолепно. Ты действительно довольна тем, как мы провели время, но теперь, когда всех подонков схватили, ты возвращаешься на восток.

Рикки качнула головой и, усмехнувшись, тоже встала. Положив руки ему на грудь, она повернула его так, что икры его ног коснулись кровати. Потом она толкнула его и опрокинулась вместе с ним, обняв его за шею.

– Как может такой умный парень высказывать такие глупые предположения?

Он не ответил, просто не знал, что сказать. А ей было так приятно лежать на нем.

– Во-первых, почему я должна хотеть уехать теперь, когда все подонки схвачены, как ты выразился?

– Ты остаешься?

– Во-вторых, как, черт возьми, я могу уехать куда-нибудь, когда мое сердце осталось здесь?

– Итак, твое «во-первых»: зачем тебе нужно оставаться теперь, когда все бандиты вышли из игры?

– Тебе просто нравится быть упрямым, Боухэнон!

– Я рассудительный, – парировал он, наслаждаясь игрой, которую затеял незаметно для себя.

– Рассудительный, вот как? Тогда изволь додумать все до конца. Подонки будут всегда. Я знаю, как разыскать их с помощью моей радиопрограммы, а ты сможешь их осудить. У нас будет великолепная команда.

Его глаза перестали смеяться.

– У нас, Блю?

Она поцеловала его и усмехнулась, не отрываясь от его губ.

– У тебя есть сомнения?

– Я не могу шутить этим, Блю. Я слишком люблю тебя.

– Это совсем другое дело, потому что я тоже люблю тебя. – Она перестала улыбаться и подняла голову, чтобы заглянуть в его темные глаза. – Всем сердцем, Боу. Я всегда любила тебя. Я сказала это тебе как-то ночью, но ты спал и не слышал.

– Слышал, – признался он, – но боялся поверить.

– Поверь.

Он обхватил ее за талию, и они перевернулись так, что теперь он оказался сверху.

– Ты уверена, что остаешься, Блю? Потому что иначе я тоже уеду, я поеду, куда ты захочешь.

Она покачала головой:

– Я не хочу никуда уезжать. Мне нравится здесь, Боу. Всегда нравилось. Кроме того, старая пословица права: дом там, где твое сердце. Здесь похоронены мои родители. Здесь ты. Я хочу, чтобы мои дети… наши дети родились здесь. – Она оглядела убогие стены комнаты. – Ну, может быть, не прямо здесь…

Он усмехнулся:

– Я построю тебе самый большой дом в Сент-Джоуне. Люди будут проезжать мимо него, показывать и говорить: «Вот это да! Посмотрите, какой дворец!» Он будет больше, чем Стоун Хилл.

– Боу, мне не нужен огромный дом. Я хочу, чтобы он был веселым и счастливым, таким, какой ты сделал меня.

– А как же все болезненные воспоминания, Блю? – хмуро спросил он. – Я не могу избавиться от них, где бы мы ни были.

– Они не все печальные, у нас есть и радостные, и будут еще. – На мгновение она спрятала лицо у него на груди, а потом снова заглянула в его темные глаза, объясняя, о каких воспоминаниях она говорит. – Например, когда мы в первый раз занимались любовью, или во второй, несколько ночей назад.

– О Боже, я так люблю тебя, – приглушенно произнес Боу.

– Тогда докажи мне это, – прошептала Рикки.

– Прямо сейчас? Ты уверена?

– Никогда в жизни ни в чем не была уверена больше. Я люблю тебя, Кин Боухэнон. Я хочу заняться с тобой любовью.

– Поверь мне, ничего на свете я не хочу больше, чем любить тебя прямо здесь и прямо сейчас. Но как же эти двое проклятых янки на холме? Ты пообещала им вернуться через несколько минут.

В ее голубых глазах светились страсть и радость.

– Но, дорогой, теперь я южанка, а существуют две вещи, которые мы, южанки, делаем лучше всех.

– Да? Что же это?

– Мы самые страстные в любви, – промурлыкала она, проводя кончиком пальца от его подбородка к вырезу рубашки.

– Ах, так, – сказал он, целуя ямочку на ее щеке. – А вторая?

Ее голос был ласковым и нежным как пух:

– Ну, лжем, как никто, мой сладкий.

– Другими словами, мы не собираемся возвращаться.

Она усмехнулась:

– И что мне особенно нравится в вас, южных мужчинах, так это то, что вы чертовски сообразительны.