* * *

Утром, перед тем как поехать в город, Лера проверила электронную почту. Ответа от Рами не было. Скрывается ото всех, не доверяет никому, даже ей? Или случилось что-то совсем плохое? Лера не могла ждать, беспокойство грызло ее душу, сводило с ума. Найти Рами, найти самой и как можно быстрее. Начать с кафе «Бульвар», где они встретились в первый раз. Рами утверждал, в этом кафе он постоянный гость. Если она найдет Рами, то он (почему-то она не сомневалась в этом) расскажет ей все. После этого они вместе решат, что делать.

Ей повезло… если такое можно назвать везением. В кафе «Бульвар» она сразу наткнулась на официанта – того самого, кто обслуживал их с Рами. То, что он рассказал за две минуты, было подобно ведру холодной воды, вылитой на голову Леры. Человек в маске не был их постоянным посетителем – он пришел за час до их встречи и попросил разрешения сделать своей девушке сюрприз, романтическое свидание при свечах, в масках. Лера попыталась выяснить, как выглядел мужчина, но официант запомнил немногое: невыразительный тип средних лет, в серой шляпе и длинном плаще.

После «Бульвара» Лера рванула в кафе «Камелия», где происходило второе свидание. Еще одно место, где, возможно, о Рами могли что-то знать – так как в остальных ресторанах, где они встречались, Лера договаривалась сама. И показывала свой паспорт. Дура!

Метрдотель кафе «Камелия», как и официант из «Бульвара», вспомнил только маску, шляпу и плащ. Рами умел не оставлять следов – Лера в очередной раз убедилась в этом. Поблагодарив метрдотеля, она уже собиралась уходить, и вдруг заметила в окно, что рядом с Пьеро остановился черный джип «Линкольн». Из него вышел Вартан и его телохранитель в белой рубашке. От судьбы не уйдешь… Лера грустно усмехнулась, прошла в зал и села за столик рядом с квадратным террариумом, где сила гигантская ящерица – по-прежнему флегматично, не обращая внимания на суетливых людей.

– Ну, говори, – Вартан отодвинул стул и сел напротив Леры, закинув ногу на ногу. Он был в дорогущем сером костюме и ядовито-зеленом галстуке. На ногах – лакированные ботинки из крокодиловой кожи. Пижон.

– О чем говорить?

– Обо всем. О человеке в маске, о Париже…

– Вы за мной следили?

– Да.

– Я обещала не рассказывать…

– Мы часто не выполняем обещаний. Обстоятельства бывают сильнее нас.

– Даже вас?

Вартан хмыкнул.

– Не цепляйся к словам, дорогуша, не та ситуация.

Лера молчала, ее трясло. Вартан понятливо качнул головой, поднял палец, подзывая официанта. Заказал ей кофе, и виски – себе.

– Валерия – редкое имя. Что оно значит? – спросил он.

– Сильная, – тихо произнесла Лера.

– Сильная, значит? Забавно… А Вартан переводится, как «роза». – Вартан галантно приложил руку к сердцу. – Не будем ссориться, Валерия. Я много чего знаю, но хочу знать еще больше. Люблю быть в курсе событий.

– Спросите у Сюзанны.

– Ее я хочу услышать в последнюю очередь. Ты достаточно хорошо знакома с Сюзи и, думаю, уже поняла, что дождаться правды от нее нелегко. Выпей кофе, расслабься. Спешить тебе некуда – с работы уволилась, Кирилл твой тебя бросил, брат, скорее всего, в очередном запое…

Крепчайший кофе обжигал губы, бодрил, сосредотачивал мысли. Вартан не торопил ее, откинулся на спинку дивана, уставил глаза в потолок и молча потягивал виски. Размышлял о чем-то своем. Вероятно, о деньгах. Или, может, все же о Сюзанне? Трудно сказать – Лера с трудом представляла образ мышления людей, меряющих все и вся деньгами. Почему-то ей не верилось, что Рами такой же.

Рами выглядел как человек с настоящей душой. Или только выглядел?

Лера допила кофе и рассказала Вартану все – точнее, почти все, как ее учил Рами. Про контракт, про свои обязанности, про кафе и рестораны, про «случайную» встречу с Сюзанной, про легенду со студией «Сюрприз», про спор между Сюзанной и Рами, про загадки в Париже. Она говорила, говорила и говорила, порой удивляясь самой себе, и вдруг слова ее кончились.

Прошла минута.

– Так что, это было дурацкое пари? – переспросил ее Вартан, кашлянув в кулак.

– Да. Они поспорили. Если она отгадает загадки, он снимет маску, а если не отгадает, то оплатит все расходы на поездку в Париж, – повторила Лера.

– Значит, они спорили только на оплату ваших расходов?

– Да.

– Интересная поездка получилась… – Вартан нервно дернул плечами. – А теперь объясни, дорогуша, где вы умудрились потратить больше ста тысяч долларов?

– Сто тысяч?! – дыхание Леры перехватило.

– Сто тысяч, если считать по минимуму. – Вартан уставился на нее кинжальным взглядом. – На самом деле немножко больше. Хорошие такие расходы. Или для тебя, дорогуша, это пустяки?

– Я не знаю, честное слово, – прошептала она и отвела глаза.

– Честное слово – редкость в наше время, – Вартан усмехнулся. – Что ж, теперь понятно, зачем Сюзанна искала у всех знакомых деньги взаймы, тайком от меня. Моя девочка решила развлечься и проиграла.

Он несколько минут помолчал, глядя в потолок. Затем одним глотком допил виски и продолжил допрос.

– Что еще делала Сюзанна в Париже?

– Ходила с друзьями в Мулен Руж. Ездила к художнику на Монмартр…

– Это я знаю. Ваш человек в маске тоже был в Париже?

– Да.

– Они встречались?

– Не знаю. Вряд ли.

– Ты уверена?

– В Париже он встречался со мной.

– С тобой? Зачем?

– Мы ужинали.

Вартан достал портсигар и закурил. На сей раз не стал поднимать очи – напротив, уставился на собственные ботинки и выдувал дым вниз, что явно свидетельствовало о нерадостных размышлениях. Лера сидела молча, ожидая следующих вопросов. Она вдруг поняла, насколько Вартану непросто. Неожиданно в ее глазах грузный бизнесмен с повадками сицилийского дона превратился в дракона, бережно охраняющего милый цветочек. Лера невольно улыбнулась, представив, как он неуклюже подпрыгивает, отгоняя от цветка назойливых шмелей и шустрых комариков.

– Знаешь, это удивительно? – очнулся от раздумий Вартан. – Но я тебе верю. Правда, верю. Мошенник в маске выбрал тебя очень удачно. Открытое лицо, искренний взгляд, детская наивность. Извини, я не понимаю, зачем ты ищешь его? Он не заплатил тебе?

– Заплатил, – Лера покраснела.

– Любовь? Браво! – Вартан захлопал пухлыми ладошками. – Он профессионал, клянусь! Нет ничего более управляемого, чем влюбленная женщина. Глупые, наивные бабы! Отличная история – кому расскажешь, не поверят. Парижские тайны какие-то! – Он стукнул кулаком по столу. – Осталась мелочь – найти его и вернуть деньги. Вопрос, где искать?

– Я не знаю.

– Да не о тебе речь, – Вартан устало махнул рукой. – Если что-нибудь узнаешь про своего мошенника, позвони мне, дорогуша. Десять процентов твои. Неплохие деньги, согласись…

– Не нужны мне ваши деньги, – холодно произнесла Лера.

– Дура! – рявкнул Вартан, перевесившись через стол. – Тобой попользовались и бросили. А меня кровно оскорбили, – Вартан ткнул мясистым пальцем в грудь, в зеленый галстук, болтающийся в распахнутом вырезе пиджака. – Я этого не прощаю. Я его найду, не сомневайся! Найду и выпотрошу. Я предложил тебе заработать, второй раз предлагать не буду. И помни: никому ни слова, особенно Сюзанне.

Вартан встал и тяжелым шагом двинулся к выходу. Лера вздохнула в изнеможении и заказала еще кофе.

Сто тысяч долларов – вот, значит, какова была истинная цель Рами. Отлично просчитанный план… Сюзанна права: об этой истории можно написать детектив. Главное, чтобы теперь, как говорят французы, «Tout est bien, qui finit bien» [44] . Интересно, как Вартан вынюхал о Париже? Об этом ведь знают только Сюзанна, Рами и она – Лера. Странно. А еще непонятно, зачем Сюзанна ищет Рами?

Лера допила кофе и поехала встречать племянницу из школы.

Когда Пьеро подкатил к школьной ограде, уроки давно закончились. Бонни на школьном дворе не было. Лера заволновалась. Несколько минут подождала в машине, а потом решила сходить за ней прямо в класс. В холле наткнулась на учительницу Бонни. Та недовольно заявила, что тоже хотела бы знать, почему Аня прогуляла сегодня все уроки. Ничего не объясняя, Лера развернулась и через несколько минут подъезжала к пятиэтажке, где жил Виктор.

В квартире никого не было. Рюкзак, с которым Бонни ходила в школу, лежал в коридоре. Лера позвонила Виктору на мобильный. Никто не отвечал. Господи, что происходит?

Пьеро летел по проспекту как сумасшедший. Почему она не купила племяннице мобильный телефон? Дорогущее платье купила, а тут пожадничала, не нашла мелочи для любимой племянницы.

Лера подъехала к мастерской Виктора, выскочила из машины и замерла перед самым входом в подвал. Сейчас она откроет дверь, а там… Господи, что за бред творится у нее в голове? Она быстро спустилась по ступенькам и распахнула дверь. Виктор лежал на потертой кушетке лицом вниз. Горел свет, пахло гарью, на полу валялись тюбики с краской, несколько пустых рамок для картин и какие-то тряпки. Старясь ничего не задеть, Лера медленно подошла к кушетке.

– Виктор? – Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет. – Витя, ты живой?

Брат не отвечал. Лера, пересиливая страх, наклонилась к его лицу. Виктор всхрапнул, обдав ее тяжелым запахом перегара.

– Виктор! – она затрясла его за плечо.

– А, это ты, Лулу, – брат с трудом разлепил глаза.

– Ты напился, свинья! – закричала Лера. – Напился! Сколько можно пить?

Она повторяла это раз за разом, пока Виктор не обложил ее заплетающимся похмельным матом.

– Где Бонни? – Лера дернула его за грудки, приподняв над кушеткой.

– Понятия не имею…

– Понятия? Какие у тебя понятия? Ты вообще хоть что-то понимаешь? Где твоя родная дочь? Сегодня она не пришла в школу!

– Ну и что?

Он встал, почесывая бороду, подошел к столу и опрокинул в рот бутылку с водой. Пошарил среди пустых бутылок и недоеденных кусков хлеба. – Слушай, сестра, сгоняй в магазин, будь добра. Голова болит ужасно… Давно не пил коньяк – вот и шибануло.