У могилы отца росло несколько молодых березок. Лера и Бонни подмели прошлогодние листья и стали сажать незабудки. Лера чертила ровные полоски и делала ямочки на одинаковом расстоянии, а Бонни опускала туда семена и поливала. Когда все было готово, Лера поставила перед деревянным крестом (памятник до сих пор не заказали) фигурку Эйфелевой башни. Подарок из Парижа.

– Когда незабудки расцветут, будет красиво, – произнесла она вслух, смахивая набежавшую слезу. – Может, посадить еще розы?

– Не стоит. Бомжи украдут и продадут садоводам, – не согласилась девочка. – Зря деньги потратим. Лучше заказать памятник, а на нем нарисовать Эйфелеву башню.

– Наверное, ты права…

Бонни взяла Леру за руку и спросила:

– Тетя Лера, а если я умру, меня тоже здесь похоронят?

– О чем ты, глупая?

– А что, здесь клево: цветочки, березки.

– Тебе еще рано думать о этом. – Лера невольно улыбнулась и погладила девочку по голове.

– Почему? Папа всегда говорит: «мементо мори» – помни о смерти.

– Пошли. Твой папа много чего лишнего болтает.

Они перекрестились, пожелали дедушке всего хорошего и вышли на дорожку. Высоко в небе неспешно плыли облака. Легкий ветерок трепал зеленые листочки березок. Разрезанное прямыми дорожками на ровные квадратики, с указателями проездов и номерами могил, кладбище было похоже на маленький город, где «жили» мертвые люди и живые цветы.

* * *

Открылась дверь. В комнату вошла мама:

– Валерия, где ты была? Мне пришлось самой идти в магазин. И почему опять не вымыла кружку?

– На кладбище, – тихо проговорила Лера, не поднимая головы, листая страницы папиного альбома с фотографиями.

– Где?

– На кладбище. Мы с Бонни сажали незабудки на могиле папы.

Мама нахмурилась, подошла и выхватила из ее рук альбом.

– Разглядываешь его похождения?

– Это всего лишь старые фотографии.

– Романтик. Он все чего-то искал, мечтал о своих дурацких башнях и путешествиях. Но единственное, на что у него хватило смелости, – это бросить нас.

– Каждый имеет право на мечту, – проговорила Лера.

– Мужчина должен не мечтать, а работать и заботиться о семье.

– А женщина должна быть преданной.

– Что ты знаешь о преданности? Вот выйдешь замуж, тогда и будешь рассуждать. Возможно, я не любила твоего отца так сильно, как он меня. Но это жизнь, всегда кто-то любит больше, кто-то меньше.

Лера молчала.

– Почему ты молчишь? Что за манеру ты взяла: как что не так – молчать.

– Мне неприятно слушать, как ты говоришь о папе. Он всю жизнь работал, чтобы выплатить кредит за этот дом, а ты его попрекаешь…

– Вот ты как заговорила, или забыла, что он и тебе добавил на квартиру.

– Вот именно, всем добавил, а про себя забыл.

– Ну хватит об этом. Что было, то прошло. Спускайся, поможешь мне приготовить ужин.

– Мама, я хочу переехать от тебя.

– Куда?

– К себе в квартиру.

– А как же Виктор с Анютой?

– Будут жить здесь. Ты же не выгонишь родного сына?

– Родного сына? Этого пьяницу и бездельника? Ты хочешь, чтобы я совсем загнулась? Хочешь испортить мне всю оставшуюся жизнь? Пусть лучше на улице подыхает.

– Это жестоко.

– Жестоко? А убирать блевотину и стирать грязное белье – это что, счастье? Ноги его здесь не будет.

– Нет, – громко произнесла Лера и отвернулась к окну.

– Что – нет?

– Я буду жить в своей квартире. Сделаю ремонт и…

– Тогда уезжай прямо сейчас. – Мама распахнула шкаф и начала выбрасывать содержимое на пол. – Собирай свои вещи и уезжай. Я уже привыкла, что все меня бросают.

Она развернулась и вышла. Груда одежды на полу напоминала маленький холмик. На самом верху лежал сарафан, разрисованный бледно-розовыми и желтыми ромашками.

* * *

– Ну как? – спросила Рита, когда Лера вернулась в кабинет после разговора с директором.

– Я уволилась, – ответила Лера и подошла к подоконнику, на котором стояла фиолетовая ваза с ирисами. Цветы совсем завяли.

– Уволилась? Почему?

– Надоело. «Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Если босс считает, что у него дизайнерские способности, пусть сам и придумывает рекламу.

– И что теперь?

Рита встала и подошла к подруге. На дорожке солнечного света, падающего из окна, сверкнули стразы на туфельках.

– Ничего. – Лера пожала плечами. – Станешь начальником отдела. Ты же предложила боссу сделать рекламу для презентации на электронных носителях…

– Я просто рассказала, что есть идея…

– Рита, не переживай, все нормально. Жизнь – это разочарование. Главное, чтобы оно не наступило раньше времени. Кстати, сколько времени?

– Половина пятого.

– Ой, я поехала. У меня в пять важная встреча.

Незадолго до этого ей позвонила Сюзанна и попросила встретиться. По ее голосу было понятно, что случилось что-то важное.

– Слушай, Лер, – искренне забеспокоилась Рита, провожая подругу. – А как же твой кредит банку за машину?

– Уже расплатилась.

– Брат вернул деньги?

– Нет. Один добрый человек помог. Пока. Завтра заеду за вещами.

Лера выскочила из офиса на улицу, села в Пьеро и расплакалась.

* * *

Где же этот брат? – раздраженно подумала Лера и в пятый раз надавила на дверной звонок. Как нарочно, сегодня она забыла ключи от квартиры.

Полчаса назад она встречалась с Рудски. Хозяйка модного клуба срочно разыскивала Рами. Она потребовала, чтобы Лера рассказала все, что знает про человека в маске. По ее встревоженному лицу и количеству выкуренных сигарет было понятно, что дело серьезное, поэтому Лера не стала ничего скрывать, кроме своих подозрений насчет Андре. Выслушав всю историю, Сюзанна долго и пытливо задавала всякие вопросы и даже назвала Леру сообщницей, но затем извинилась. Когда встреча закончилась, хозяйка «Ариума» предупредила Леру, чтобы она «держала язык за зубами», «передавала привет милой племяннице» и «обязательно сообщила, если Рами вдруг объявится»…

– А, это ты, Лулу! – дверь распахнулась, и перед ней выросла фигура Виктора в джинсах и в майке.

– Вы что тут, оглохли что ли?

– Заходи, гостем будешь, – буркнул брат, потирая торчащую бороду. – У нас тут небольшой творческий сабантуйчик.

Леру обдало волной сигаретного дыма, запахом перегара и оглушительными аккордами тяжелого рока.

На кухне сидел Анатолий-Утрилло и губастая девица лет двадцати пяти с короткой стрижкой и серьгой в брови. Утрилло что-то громко объяснял девице, размахивая руками среди полупустых бутылок пива и водки. Девица прямо из кастрюли доедала остатки лукового супа.

– Знакомьтесь. Это Матильда.

Девица оторвалась от супа и что-то приветственно промямлила пьяным голосом.

– Привет, Лерочка, – распустил усы Анатолий. – Как здоровье?

– Нормально.

– Это в Париже тебя научили готовить такой луковый супчик?

– В Париже, – нахмурилась Лера.

– Дайте рецепт. У меня дома полно лука! – пьяно хихикнула девица.

– Виктор, надо поговорить. Давай выйдем. – Лера повернулась к брату.

– Погоди, сестра, давай сначала выпьем. Расскажешь нам о Монмартре, – ответил тот. – О братьях-художниках.

– Я за рулем.

– Как всегда. – Виктор взял бутылку и разлил водку в рюмки.

– Вот поэтому, Лерочка, люди и болеют, – многозначительно промолвил Анатолий, разглаживая усы.

Девица фыркнула и поддакнула.

– Виктор, я тебя прошу, давай выйдем на минутку. – Лера взяла брата за руку.

Они вышли из кухни и прошли в зал.

– Ты же обещал не водить сюда всяких девиц.

– Лулу, отстань. Матильда – не девица. Она – славная натурщица. И может долго позировать, если не перепьет. – Виктор расхохотался. – А знаешь, какие у нее выразительные соски?

– Перестань.

– Ха-ха-ха. Кстати, сестра, гран мерси за портрет с Монмартра. Чудная мазня. А кто это на портрете?

– Неважно. Скажи своим собутыльникам, чтобы уходили.

– Они не собутыльники, они мои гости.

– А это моя квартира, и я не хочу, чтобы ты водил сюда всяких и устраивал здесь бордель.

– Да угомонись ты! – брат недовольно скривился, почесав бороду. – Опять начинается.

– Знаешь, Виктор, мне все это надоело. Я прошу тебя завтра же начинать искать квартиру.

– Лулу, ты что, взбесилась? Мы сейчас доедим луковый супчик и поедем в мастерскую.

– И не называй меня больше «Лулу», я не проститутка какая-то. У меня есть имя. Останутся они сейчас или нет, это уже не имеет значения. Я решила переехать жить сюда, а ты найди себе квартиру, а если не хочешь искать квартиру, то поезжай и живи с мамой.

– Ты что, с маман поругалась?

– Нет. У каждого должен быть свой дом.

– Понятно… – Виктор пьяно ухмыльнулся. – Выгоняешь на улицу. Всем вам наплевать на меня. И тебе, и маман. Да и хрен с вами! Будем жить с Бонни под мостом.

– Виктор, – Лера вдруг обмякла и села диван. – Я тебя прошу, не обижайся. Я очень устала бороться с мамой. Понимаешь? И потом, почему я вечно должна решать чужие проблемы? У меня и так полно неприятностей. Сегодня с работы уволилась.

– Так вот в чем дело! А я думаю, чего это ты прискакала среди бела дня. Ха-ха… Есть повод выпить.

– Это не смешно. И, кстати, Сюзанна – хозяйка «Ариума» – знает, что ты мой брат.

– Ну и что?

– Похоже, есть проблема. Пока не ясно, какая, но есть.

В комнату заглянула девица:

– Виктор, ты еще долго?

– Матильда, не мешай. И скажи Утрилло, чтобы собирался.

– Мы что, уже уходим?

– Поедем в мастерскую. Будем рисовать тебя с натуры.

– Сразу вдвоем?

Девица хихикнула и пропала.

– Не переживай, Лулу. Жизнь – дерьмо, так зачем еще по этому поводу расстраиваться? – Виктор хотел обнять Леру, но она отстранилась. – Все будет вери гуд. Завтра мы с Бонни наведем марафет. Приезжай к нам на ужин.

– Виктор, послушай. – Лера взяла его за руку. – Я очень беспокоюсь за Бонни. Вся эта история с человеком в маске и Сюзанной как-то дурно пахнет.